次日,离开那座贫瘠的山峰之后,石屋门前那位老者慈祥的面容和悲哀的眼神,依然萦绕在他们的心头,可恨又可怜。带着这种憋闷的心情上路,又走了十几天之后,在一个灰蒙蒙的阴天,他们终于抵达了传说中的魔鬼森林,也就是雾鸣的旧都——佳宁城。

    “从几百年前开始,这片地区就常常起雾,所以,当时的开国者便以‘雾鸣’为国名。而今纳博兰德连年干旱,雾鸣的气候却依旧湿润如昔。”炎冗满脸怀恋地仰起头,合上双目,深深地吸了一口久违的故乡的气息。

    “哇,我们竟然走了这么远的路,真不敢想象!”堤沃德兴奋地欢呼。

    “是啊,我还是第一次离开纳博兰德,没想到自己竟能一路坚持走到了今天。”卡玛用手按了按自己的双腿,感觉结实了不少。这一路上,为了不落后于那几位雄性,她很要强地一次也没要求过他们放慢速度等她,而是不停地说服自己:一点也不累,他们能走,我一定也能走。就这样坚持了一段时间,体力才开始逐渐提升,到了后半段行程就越走越轻松了。看来,人还是要不断地鞭策自己,时常对自己说“我能行”,才真的能行。

    未来、默谛和桑无不禁相视而笑,终于到了呢!从今往后,他们就要在这里开启一个全新的未来了,真是令人期待!

    三十一年前,自纳博兰德人毁灭雾鸣、留下满城尸首、头也不回地离开之后,旧都佳宁城就几乎无人踏足了,再加上魔鬼森林的传说,人们纷纷避开了这座废城。如今站在这里,眼前只有一片白雾缭绕的丛林,再也找不到昔日那个繁华之都的踪影了。雾气浓重的时候,甚至能够罩住整片森林,从远处望过来显得更加诡异而危险,难怪莱佩濂人都不敢轻易靠近了。

    “真不敢相信,只是短短三十年时间,佳宁城就完全变成了一片陌生的森林,连半点残垣断壁都看不见了。”炎冗望了一眼茂密的丛林,随后蹲下身来,用手从地上捧起一把泥土,放在掌心里细细地来回抚摸,眼中溢满了浓浓的怀恋之情。“这片森林到底有多大?我居然不知道现在所站的位置究竟是当年的城外还是城内。也许是因为离开得太久了,我已经想不起昔日的佳宁城具体有多大了……”

    未来把手放在一棵巨大的树干上,视线顺着树干往上爬,只见高处白雾缭绕,根本望不见树梢,随即若有所思地说道:“我觉得,这里应该是佳宁城外。”

    “你为何如此肯定?”炎冗问道。

    “流光人既然栖居于此,那么城周长出这么多参天大树就没什么好意外的了。”未来说道。在霍尼亚时,他曾经亲眼见过那片一夜之间冒出来的小树丛,所以佳宁城能在短短三十年间变成一片森林也就不奇怪了。“流光人不会无缘无故地破坏莱佩濂人的建筑物,哪怕只是一座废弃的建筑。所以,你现在看不到任何旧城老墙,大抵是因为我们还站在城外吧。”

    “异族人……”炎冗虽然不曾与流光人接触,但根深蒂固的观念时常会在不经意间跳出来支配他的言行,一时难以适从。“我是说,那些流光人,他们是什么时候来到佳宁城的?”

    “大约是在佳宁城被毁之后的第二年吧。”未来答道,其实他也只是在出发之前向流光人了解了一下大概的情形而已,并不详尽。“但不是所有的流光人都栖居于此,据说当时只有流光族中的斯魔格人来到了这里,并逗留至今。西尔文人和维洛奇人则是不久前才从北方迁移至此的。”

    “什么是斯魔格人、西尔文……维洛奇又是什么?”这些奇怪的发音令炎冗十分困惑。

    “因为流光族是由许多形态各异的群体组成的,每个群体都有不同的形态名称。斯魔格人只是其中一种形态,也就是最早来到佳宁城的流光人。至于他们的体貌形态具体是什么样的,我也不清楚,目前为止,我只见过流光族中的西尔文人和维洛奇人而已。”未来解释道。虽然他知道魔野和赤陌是瑞瑟西人,但就莱佩濂人的感官能力而言,他还无法分辨,因而也无从解释。

    “这么复杂啊?”一旁的卡玛听得晕头转向。因为那些发音与莱佩濂语的发音截然不同,未来好不容易才学到了几个词,但他并不确定自己念的是否准确,毕竟流光人的发声器官与莱佩濂人不一样。

    “哈哈,他能说出这几个词已经很了不起了,我还一个都念不出来呢。”默谛笑道,“先不讨论这个了,我们现在要不快点进城的话就来不及了,天色暗下之后,也许会很容易迷失在雾蒙蒙的森林中。”

    “的确,看样子,这片森林可能比我们想象的还要深远,再不走就晚了。”桑无也催促道。

    未来点点头:“嗯,走吧!”

    不想默谛真的一语成谶,进入森林没多久,他们果然就迷失了方向。越往里走雾气越重,抬头望不见天空,周围十步之外皆是一片朦胧,根本分不清东南西北,走了好久都看不到佳宁城,他们不禁怀疑自己是否一直在原地打转。眼看天色越来越暗,他们只好扯来一些颜色鲜艳的蔓藤,在树干上打结做标记,以防再走回头路。

    尽管一再小心,却仍是徒劳无功。许久之后,他们依然在丛林中游荡,眼前除了植物还是植物,地上连一砖半瓦也没见着。炎冗越走心越沉,不禁怀疑旧城可能已经不存在了。各种无望感令情绪逐渐走向低落,大家变得更加沉默了,说不清究竟走了多远,只觉得心情越来越沮丧。

    忽然间,未来感觉手臂被紧紧地攥住了,本能地驻足回头一看,但见炎冗一脸惊骇地站在他身后。

    “怎么啦?”未来不禁紧张地问道。闻声,其他几人也纷纷担忧地跑了过来。

    炎冗一脸骇然地杵在原地,对他们的声音毫无反应。桑无只好抓住他的肩膀,用力地摇晃了一下,才把他从惊恐的状态中捞了回来。炎冗像个终于获得了呼吸的溺水者,艰难而贪婪地吸着气,大概是因为方才突然惊吓过度不觉屏住了呼吸。

    “怎么回事?”未来担心地问道。

    “我……”炎冗赶紧松开未来的手臂,神色疲惫地望着伙伴们,有些不知所措地解释道,“大概是因为这些日子心头总会不断地浮现出佳宁城尸骨遍地的惨况,所以才会突然产生了一些荒谬的幻象吧?”

    “你看到了什么吗?”未来纳闷地问道。

    “我看见了一团火光,然后、然后有一个孩子站在迷雾中,那小小的孩子,浑身都着了火,被烧得通红……”炎冗突然脱力地跪到了地上,禁不住掩面恸哭起来。“纳博兰德人屠城的时候,莫非、莫非是把孩子们都活活烧死了吗?如果我大哥当时没有把我送走,那我现在是不是也跟他们一样,纵然变成了鬼魂,也要继续承受烈火的煎熬,在废弃的故园中徘徊不去,永远也无法安息……”

    闻言,众人不禁为之动容。卡玛被炎冗颤抖的哭声给感染了,眼眶顿时跟着红了起来,竟想不出一句安慰的话。未曾想过,这个身躯伟岸、满脸胡须、刚强坚毅的雄性,竟然会像个孩子般嚎啕大哭。

    就在这时,未来忽然灵光一闪,倏地望向了默谛和桑无:“难道是……”

    桑无有所感应地点了点头,默谛也立即就意识到了:“我觉得很有可能。”

    未来眼睛一亮,顾不得安慰炎冗,赶紧问道:“快告诉我,你方才看到的孩子出现在哪个方向?”

    炎冗抬起头,那双蓝灰色的眼睛里依然饱含泪意,随后疑惑地指向了右边。未来顺着他所指的方向望了一眼,回头拍拍他的肩膀,笑道:“走吧,接下来我们应该不会再迷路了。”

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