大大小小的船只停泊在临波城繁忙的码头边,岸上人头攒动,整个港口都笼罩在落日的余辉中,被橘黄色的光晕渲染得温暖而蓬勃。放眼望去,那并不是一座华丽的城市,因为那里没有任何金碧辉煌的建筑,只有低矮斑驳的石墙,以及年代久远的木屋,在静静地展示着这座城市与众不同的淳朴与祥和。

    每年的下半年,半血人的商船队都会陆续从东大陆沿海返回西大陆休养生息,待到来年再重新启航。

    “好了,最后一批粮食也全部运回城里了。”伊索擦了擦额头上的汗水,回头望向不远处那道高大的身影,喊道,“魔野,我们也回去吧?”

    “这个拿好!”魔野从怀中取出一个鼓鼓的小袋子,抛向伊索,说道,“你先回去吧,我把这几个暂时用不上的空货箱都搬去放好之后再走。”

    伊索接过袋子,小心翼翼地放入怀中,里面的东西对他们来说十分珍贵,因为这是从东大陆换回来的农作物种子。

    东大陆的莱佩濂人所灌输的卑微观念——“血统污浊的罪人没有资格获得土地”,早已深深地根植在了半血人的灵魂中。尽管这种卑微的观念一直主导着他们的思想,禁锢了他们长达千年之久,但他们对土地的渴望却从未停止过。即使没有土地,他们仍是保存着希望的种子,因为这是支撑着颠沛流离的半血人勇敢生存下去的唯一信念。虽然统治着西大陆的萨瓦敕王,未曾下达过任何关于允许或不允许半血人耕种的法规,但这些习惯了卑微生活、处处小心翼翼的半血人,丝毫也不敢得罪强悍的萨瓦敕人。无论他们多么渴望获得更多的粮食,也没有胆量私自使用空置的土地来耕种,只能偷偷摸摸地在自家门前屋后那块巴掌大的土地里,撒下几粒种子,然后欢欣鼓舞地看着它们发芽,就犹如看到了生存的希望。

    收好了种子,伊索朝岸边那些沉重的大箱子望了一眼,随即道:“你的手臂前日好像被割到了吧?是不是受了伤?我帮你一起搬完再走吧。”

    “不用了,只是破了点皮而已,早就没事了。”魔野笑道,“你来帮忙的话,反而会更慢,还是我一个人搬要快些。”

    “呃……”伊索犹豫了一下,然后也尴尬地笑了,“说的也是。”

    那些货箱又大又沉,即便是空的,通常也需要两个人才能抬得动。而装满货物之后,则至少需要四个人一起才能抬上船,但这跟魔野拒绝伊索帮忙的原因并没有直接的关系。

    在旁人眼中,魔野是个相当英俊的年轻人,他有一双狭长而深邃的湛蓝色的眼眸,凌乱的黑发被随意绑成一束垂在脑后。和大多数成年的莱佩濂人不同,魔野的下巴光洁无须,额头上的月骨也不明显。他身着简洁的黑色窄袖衣袍和长裤,为了方便搬运货物,通常会把衣袍的前摆撩起来,将半截塞入腰带间。微敞的衣襟内展露出结实的肌肉,挺直有力的身躯似乎总是处于蓄势待发的状态,犹如一头正在捕猎的猛兽。

    任何时候,人群中的魔野都是最醒目的一个。因为他的体型异常高大,普通人恐怕还不及他胸口的高度,仿佛是矗立在港口边的一座灯塔。在莱佩濂人的族源血统中,几乎不太可能会出现这样的体型,因而时常会引来陌生人的惊叹。

    魔野品性阔达、不拘小节,而且果敢坚毅,与大多数生性温顺怯懦的半血人不同。最近十年以来,半血人商船队之所以能够迅速发展壮大至如今的规模,多半是仰赖了魔野的守护,因此才被大家推举为了商船队的副首领。

    伊索抬头望着这样的魔野,试想两人一高一低抬货箱的模样,霎时忍俊不禁,终于放弃了帮忙,转身挥手道:“那我就先回去了。”

    待伊索走远之后,魔野才松了一口气。天色渐晚,此时人们都已经陆续返回城里了,天边的晚霞为海岸平添了几分寂寥之色。码头上终于只剩下了他自己,以及那些静静地泊在岸边的船只。

    魔野背靠着一只大货箱坐在了地上,然后挽起袖口,毫无意外地发现,手臂上前日才不小心被利器割破的一道深口,果然已经完全愈合了,甚至连一点痕迹都没有留下。这种情况并不是第一次发生,几乎每回受伤,他都会以惊人的速度愈合。为此,这两天他也不得不一直用袖子遮住手臂,以免让旁人发现他受了伤,或是伤口已经愈合的事实。倘若换做别人的话,这种伤口通常需要许多天才能愈合,之后可能还会留下一道或深或浅的疤痕。

    然而,魔野却是不同的,他身上有许多无法对旁人倾诉的秘密,尽管一直都掩饰得很好,却令他不禁感到越来越疲惫。因此,他刻意把自己的居所建在城郊,一个远离人群的角落里,唯有这样才能让自己获得一些喘息的机会。

    魔野不知道自己的父母是谁,在三十年前,婴儿时的他,被一批前去东大陆经商的半血人捡到,并带回了西大陆。以前,一些年长的半血人不时会开玩笑,说他异常命大。因为被捡到时,他已经独自躺在山野中不知多少天了,不仅没有被野兽叼走,还完好无损地活了下来。在旁人看来,他幼年时期和周围的孩子并没有什么区别,可是在成长的过程中,他早已本能地意识到,自己和周围人是不同的。于是便将所有的秘密都小心地隐藏了起来,未曾泄露半点。毕竟在这纷乱的世界中,生存实属不易,尤其是那些与众不同的“怪物”,若是让人发现的话,将会招致很多危险。尽管这副突兀的体格是不论如何也无法掩饰的,但他仍是聪明地把自己当成一个不怎么普通的“半血人”。

    遥望城内,只见那边已经渐渐布满了星星点点的火光,一闪一闪地,仿佛也点燃了魔野心中无尽的寂寞。人越多的时候,他反而觉得越孤独,活了三十年依然找不到任何归属感,有时他情愿一个人待在那间远离人烟的小屋里,也不愿在众目睽睽之下小心翼翼地掩饰着自我。曾经问过自己无数次:我究竟是谁?为何而活?但始终都找不到答案。

    猛然从沉思中回过神时,才发现天色已经变暗了。魔野赶紧站起来,为了加快速度,他决定把几只大货箱重叠起来搬运。事实上,像这种大货箱,即便全部同时抬起,他也不会觉得吃力。但若是有可能的话,他都会尽量使自己活得更像普通人一些,以免被当成了怪物。

    “终于剩下最后一趟了……”再搬完这一趟就可以回去了,魔野将最后的两只大箱子重叠起来,一同扛到左肩上。为了防止顶上那个滑落,他把右手也举过头去护住了那两个沉重的大家伙。但当他正要迈步的时候,却感觉裤腿好像突然被什么东西给抓住了。他本能地低头望去,不禁吓了一跳,乍看之下,还以为那是一团火焰。

    魔野赶紧后退了一步,再仔细观察时才发现,那竟是一头闪耀着光芒的红发丝。有个奇怪的小家伙正站在他的脚边,伸手抓着他的裤腿不放,刹那间就紧紧地虏获了他的目光。这孩子究竟从哪里来?怎会突然出现在他身旁?先前他竟然毫无所觉!

    于是,魔野不得不将刚扛上肩膀的大货箱,又小心地放回到地面上,同时也跟着蹲下身来。由于他太高大,而这孩子又实在太幼小了,若是不蹲下来的话,压根无法看清孩子的脸。

    他从未见过如此令人惊奇的孩子,这绝对不是莱佩濂人!魔野不禁担忧地环顾了一下四周,幸好,此时除了他们两人以外,周围依旧都是静悄悄的船只,并没有其他的异样,这才放下心来,随即开口问道:“你从哪里来?”

    但孩子并没有理会他的疑问,反而毫不陌生地说道:“你和我一起去找西洛。”

    “嗯?”这孩子难道是和家人走散了?魔野诧异道,“西洛是谁?”

    “西洛就是西洛。”孩子理所当然地说道,仿佛魔野应该知道似的。

    “可是,我不知道西洛在哪里,怎么带你去呢?”魔野疑惑道。

    “西洛在西尔文尼亚。”孩子答道。

    “西尔文尼亚……传说中的那片森林?”魔野惊道,尽管这个目的地其实并不意外。

    对于生存在西大陆这片土地上的人们来说,西尔文尼亚森林是个既熟悉又陌生的地方。所谓的熟悉,是因为西大陆没有人不知道那个地方,不过,人们一般不会轻易靠近那里,这便是同时令他们感到陌生的原因。

    那片森林原本并没有名字,但在四十六年前,突然有一群异族人从东大陆来到了西大陆。这群异族人为了获得一方固定的栖息地,与统治着西大陆的萨瓦敕人进行了长达十五年的争战,终于在三十一年前,也就是莱佩濂大历1322年,成功地占领了那片森林。此后,那里便被他们命名为“西尔文尼亚”了。虽然萨瓦敕人和半血人都不知道“西尔文尼亚”到底是什么意思,但自那时起,普通民众就不敢再轻易接近那片森林了。

    但这并不是说西大陆从此就太平了,事实上,从1322年至今的三十一年间,战争仍在持续着。好战的萨瓦敕人从未放弃过夺回那片森林的决心,他们几乎年年都会向异族人宣战。因此,原本只求安于一隅的半血人,在这几十年间也受到了牵连,不得不开始主动年年向萨瓦敕人进贡大量的物资,以便保住他们好不容易才在西大陆获得的生存空间,这也是勤劳的半血人始终贫困的原因之一。另外还有两个导致他们贫困的重要因素,其一是东大陆的贵族们频繁而无规律地向半血商人索收重税;其二是半血人必须定期给西海的海盗们奉上一定数量的物资,以确保商船能够平安渡海的缘故。即便如此,温顺怯懦的半血人也毫无怨言。

    这孩子肯定是异族人吧?魔野心想。

    尽管他和绝大多数半血人一样,都未曾亲眼见过异族人,但关于异族人的传闻倒是听了不少。萨瓦敕人虽然跟异族人持续争战了四十多年,但在西大陆却极少听到关于异族人的传闻,那些传闻几乎都是在去东大陆经商时道听途说的。

    异族人是在一千三百多年前,突然出现在东大陆的。据说,他们出现的那一天,东大陆发生了一场天崩地裂的大灾难。莱佩濂人认为那些异族人是来抢夺资源的入侵者,是所有灾难和疾病的传播源。听说,异族人是没有开化的半兽人,长得奇形怪状、丑陋不堪,他们不懂农耕,茹毛饮血,十分凶残可怖。还听说,异族人体型臃肿笨重,智力极其低下,他们甚至连鞋子、房屋和简单的工具都造不出来,只能赤足而行,与野兽同居于山林,因而被认为是缺乏智慧的劣等生物。

    为了将那些居心叵测、丑陋不祥的异族入侵者赶尽杀绝,东大陆的莱佩濂人与异族人展开了长达千年之久的驱逐战。大约于三百年前,英勇聪慧的莱佩濂人,终于将异族人驱赶到了远离人烟的绝地,吓得异族人从此再也不敢出来作祟了……事实上,即便是在东大陆,如今能够偶然碰见异族人的机会也是微乎其微的。

    若不是在四十多年前,有一群异族人突然从东大陆来到了西大陆,萨瓦敕人大概也是没有机会见到他们的。因为,异族人是在萨瓦敕人离开东大陆、迁移到了西大陆之后,才出现于东大陆的。正是这些可怕的传闻,令怯懦的半血人胆战心惊,从此再也不敢轻易靠近西尔文尼亚森林了。

    幸运的是,只要萨瓦敕人不跑去宣战,异族人一般是不会从森林里出来的。况且,每当西大陆一有战事,半血人都会躲在临波城内,不到战争结束,他们是绝对不会踏出城区半步的。所以,除了不得不因为战争而年年向萨瓦敕人进贡以外,临波城的半血人与西尔文尼亚森林的异族人几乎是毫无交集的,甚至连偶遇的机会都很渺小。

    尽管从未见过异族人,但从外貌看来,这孩子应该就是异族人了。真的要带他去西尔文尼亚森林吗?魔野有些为难,他当然不是因为那些道听途说的传闻而害怕,但此事涉及到与异族人对立的萨瓦敕人,为了不连累半血人,他也得谨慎考虑才行。

    于是,魔野又确认般地问道:“你是一个人来到这里的吗?”

    见孩子点点头,魔野便径自以为他大概是一时贪玩跑出森林,结果又找不到回去的路了。毕竟,西尔文尼亚森林就在临波城的正北方,距离这里其实不算太远,以普通人的步行速度来说,大约是十天左右的行程。但这么幼小的一个孩子,居然能从西尔文尼亚森林跑到这里,也着实令人难以置信。

    没有得到魔野的答复,孩子又重复了一遍先前的要求:“你和我一起去找西洛。”

    闻言,魔野不禁忧虑重重。倘若他真的把这孩子带去西尔文尼亚森林,会不会因而遇见其他的异族人呢?异族人是否会对他不利暂且不提,但假如他不将这孩子送回去,随后万一被萨瓦敕人发现的话,那就更糟糕了!萨瓦敕人说不定会把这孩子关到笼子里,然后丢进索砻城的斗兽场……如此幼小的一个孩子,连站在脚边都不容易被发现,到斗兽场之后恐怕就没有什么存活的机会了。

    魔野仔细地端详着这个幼小可爱的孩子,无论怎么看也不像传闻中所描述的那样丑陋可怖。也许长大了会有所改变吧?但是,至少现在还只是个稚嫩的孩子。而且,很不可思议的是,从第一眼开始,他就难以抑制地被这孩子身上的光芒深深地吸引着,甚至无法摆脱这种引力,就像是一只本能趋光的昆虫般渴望靠近……当他意识到这种身不由己的趋向之后,才发现自己已经下意识地答应了孩子的要求。

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