一封来自南疆黔州的信让江安义喜笑颜开，一扫心头的郁闷。信是熟人孙立才送来的，他同时送来的还有苗寨人的感激和灵香谷谷主卓灿的一个承诺。
“多谢大人向我引荐张大人，张大人暗中向天子奏明我苗寨的冤屈，天子震怒，派张大人暗中前往黔州查访。张大人到黔州后，微服私访，将我苗寨历年来所受的委屈查得一清二楚。收集好证据后，张大人胆识过人，带着证据直接晋见安南大都护齐新文，要他惩治肇事的祸首古亚楼及其一众手下。”
孙立才提到张志诚时肃然起敬，说话的语气都变得郑重起来，“孙某陪同张大人一同去的都护府，老实说，在帅府公堂上孙某有些发抖，可是张大人一介文弱书生面对齐大帅侃侃而谈。那齐新文开始还带恐吓，威势十足，可是张大人据理力争，毫不怯意，最后逼得齐大帅不得不自承管教不严，答应张大人追拿凶手归案，还苗人一个公道。”
江安义一边听着孙立才诉说，一边拆开好友张志诚的信细读，信中谈到的内容基本和孙立才说的差不多，只是张志诚没有提及自己的功劳，而是让江安义帮着捉拿前来屯军的古亚楼等人。
“张兄乃诚朴君子，能得他为友，实是三生有幸。”江安义感慨地道。
孙立才恭维道：“江大人也是君子，故而能与张大人为友。”
江安义微微一笑，想起当年进京赴考结识张志诚，凤山雅会、金榜题名这些情形，仿如就在眼前，后来好友成为恩师爱婿，两人兄弟情谊日深，虽然相隔两地，但友情如酒，弥久愈醇，此次自己一封书信引见，张兄不远万里前去查案，虽说有皇命的原因，但又何尝不是全友之道，人生得友如此，岂不快哉。
“江大人，我来送信时朝庭的旨意刚刚传至黔州，原安南大都护齐新文调任回京，接任他的是左威卫大将军宁滔，黔州刺史处事不力，贬为方州别驾，刺史一职暂由张大人接任。”孙立才道出黔州官场巨变。
齐新文坐镇南疆七年，苗寨出现血案他脱不开干系，如果继续让他坐镇安南都护府，与苗寨间的紧张得不到缓和。天子急于向北用兵，定然不想南方生乱，因而把他调开是情理中事。听说齐新文是员虎将，而且正在壮年，向北漠用兵正好派上用场。江安义默默地思忖着，听座师段次宗提过宁滔，此人是天子的亲信，把他放在安南都护府，安定南方的意图很明显了。
倒是张兄暂任黔州刺史出乎意料，按说张兄本是黔州人不应就任黔州，天子莫非是有意。黔州刺史换得很勤，上任冷鸣贬端州长史没几年，这任刺史又被贬方州，看来黔州是个多灾之地，张兄不要因此怪罪我才好。
孙立才像看出他的心思，笑道：“张大人让我带个话，说能为家乡父老造福是他的福分，让我感谢江大人送给他这个机会。”
江安义微微点头，听到张志诚这样说心安了不少。朝庭只是暂时让张兄接任黔州刺史，等北边战定后自然会有所调整，届时张兄会携功重返京城，更受天子重用。江安义想着神情振奋起来，如今自己和张兄一西一南都是刺史，倒要比比谁做的更好，将来朝堂之上携手并进，岂不是千古佳话。
郭怀理听了半天，总算等到空闲插嘴道：“你们都是君子，只有我是小人。生意人言利，我只关心苗寨能供应多少冰糖给我，每斤的价格要多少，眼看化州的瓜果就要大量上市了，蜂蜜的价格涨得邪乎，要用蜂蜜根本就没有利润了。”
孙立才笑道：“郭兄，苗人朴实，答应过的事绝不会变卦。为感谢郭兄你的引见之恩，苗寨准备了六千斤冰糖，只收取三百文一斤的价格。我急着来替张大人送信先走一步，那些货物会在五月底陆续运来。”
听到有六千斤冰糖正运来，郭怀理乐得合不拢嘴，手中下意识地掐算着，嘴里喃喃地语道：“六千斤，三百文，能省下不少银子。孙兄，六千斤可不够，我可是多多益善，你不是说苗寨的冰糖运不出去嘛，我老郭全部吃下，有多少吃多少，几十万斤都不成问题。”
孙立才狡黠地一笑，道：“郭兄，如今张大人成为黔州刺兄，安西都护府也放松了对苗寨的封锁，进出货物变得容易，这冰糖是好东西，可不愁买家。那六千斤只要三百文一斤是答谢你的恩情，再要买这个价可不行了。”
郭怀理胖脸上闪过一丝肉痛的神情，苦着脸道：“孙兄，你这做人可就不地道了，用人朝前不用人朝后。不过，我老郭是个讲情义的人，价钱好商量，你有多少量，每斤增五十文。你别摇头，八十文，算了，我加一百文了……”
江安义打断他的话道：“郭兄，生意上的事你和孙兄慢慢谈，我想问问孙兄，贵谷主的承诺指什么？”
孙立才从怀中掏出块木牌，双手递了过去。江安义接过一看，跟以前田少秋送他的黑木牌颜色、形状、花纹一样，只是正面刻的是“卓”字，应该是灵香谷谷主卓灿的身份信牌。
“江大人，这是卓谷主的信牌，只要有你要求，可将此木牌带到苗寨，我灵香谷上下包括卓谷主在内愿为你达成所愿。”孙立才正容道。
江安义心头一动，灵香谷是武林十大家之一，听欣菲讲过，灵香谷主卓灿虽然少在中原武林出现，但仅有的几次出手分别击败武林中顶尖高手，他的武功应该不次于紫辰门掌门何文琴，自己正头疼如何对付何文琴，卓灿的这个承诺来的真及时。
想到这里，江安义问道：“什么事情都可以？可有什么约束？”
“卓谷主说过，只要不损害苗寨利益，他都能答应。”
“我有个仇家，可能会来寻仇，我想让卓谷主阻止她。”江安义将信牌递还给孙立才。
孙立才没想到江安义这么快就用上了信牌，以为江安义不知道信牌的重要性，劝道：“江大人，卓谷主总共送出过三块信牌，前两块分别收回，所做的都是惊天动地的大事。大人，卓谷主的承诺可不止千金，你要慎重考虑。”
江安义微笑道：“我曾听拙荆提过卓谷主两次履诺的情形，对卓谷主有诺必行的信用深为敬仰，只是我这个要求可不次于前两位。”
孙立才愕然问道：“大人要卓谷主做什么？”
“我的仇家是紫辰门门主何文琴……”
江安义的话说了半截，孙立才便惊叫了起来，“什么？何文琴，江大人你怎么会惹上她。”
紧接着，孙立才苦着脸道：“江大人，这个要求太难了，卓谷主是我苗寨上下的护身符，如果要他前去与何文琴拼个死活，我苗寨承受不起，孙某恳请江大人换个条件吧。”
江安义一皱眉，冷声道：“话尤在耳，怎么就算数了？”
孙立才苍白着脸，低下头坚定地道：“大人，这件事事关苗寨百万人的性命，孙某绝不会向卓谷主传这个话，大人要怪就怪孙立才，孙某情愿陪上性命也不愿卓谷主与何文琴一决生死。”
没想到何文琴居然如此厉害，连孙立才都不愿卓灿与她交手。孙立才的畏惧让江安义心中生出豪情，自家恩怨自家了，我江某人不需要卓灿替自己去搏命，只需假以时日，江某自己会站在武林的颠峰，傲视群雄，何惧何文琴。
站起身，江安义傲然道：“我并不要卓谷主去对付何文琴，我只要他给我争取十年时间，十年之内不准何文琴向我出手。”
郭怀理不明就里，诧异地道：“安义，谁敢找你动手，不把官府放在眼里嘛。我知道了，是江湖上的人，我跟振威镖局很熟，让徐总镖头派两个人来帮你打发了。”
江安义哭笑不得，徐安虎都能解决的问题需要自己头痛吗？
孙立才抬起头，盯着江安义道：“大人此话当真？”
江安义哂然笑道：“江某的信义不比贵谷主差，此事有两个选择，一是请卓谷主向何文琴递句话，当然要何文琴买账；二是请卓谷主派位高手来护卫我十年，我听说灵香谷高手如云，派个人手应该不难吧。”
“何门主何等身手，谷主尚且不能胜她，其他人怎么拦得住她？”孙立才哭丧着脸道。
江安义从桌上取过茶盅，双掌一合，元玄真气透掌而出，在掌心形成一个炙热的气圈。片刻功夫，江安义松开掌，瓷茶盅化成粉末从掌心纷纷扬扬地洒落。
“小江，你是怎么做到的，这手真不赖。”郭怀理兴奋地叫道。
外行看热闹，内行看门道，孙立才这才知道眼前这位江刺史是位高手，这手瓷杯化沙是内家功夫出神入化的表现，在灵香谷中除了谷主外，只有几位师伯能勉强做到。
“灵香谷只要派个与我差不多的高手来就行了，何文琴再利害也胜不过两个我吧。”江安义拍拍手，自信地道。
孙立才的脸上恢复了血色，笑道：“大人放心，孙某代表卓谷主答应了。”
能交好这样一个身为高官的武林高手，对灵香谷来说是求之不得的好事，孙立才并非普通的灵香谷弟子，他是灵香谷与外界联络的信使，心中有了决定，等下与郭怀理的商谈时不妨做些让步，只要能将苗寨与江安义的关系牢牢绑定，些许的钱财算得了什么。
“多谢大人向我引荐张大人，张大人暗中向天子奏明我苗寨的冤屈，天子震怒，派张大人暗中前往黔州查访。张大人到黔州后，微服私访，将我苗寨历年来所受的委屈查得一清二楚。收集好证据后，张大人胆识过人，带着证据直接晋见安南大都护齐新文，要他惩治肇事的祸首古亚楼及其一众手下。”
孙立才提到张志诚时肃然起敬，说话的语气都变得郑重起来，“孙某陪同张大人一同去的都护府，老实说，在帅府公堂上孙某有些发抖，可是张大人一介文弱书生面对齐大帅侃侃而谈。那齐新文开始还带恐吓，威势十足，可是张大人据理力争，毫不怯意，最后逼得齐大帅不得不自承管教不严，答应张大人追拿凶手归案，还苗人一个公道。”
江安义一边听着孙立才诉说，一边拆开好友张志诚的信细读，信中谈到的内容基本和孙立才说的差不多，只是张志诚没有提及自己的功劳，而是让江安义帮着捉拿前来屯军的古亚楼等人。
“张兄乃诚朴君子，能得他为友，实是三生有幸。”江安义感慨地道。
孙立才恭维道：“江大人也是君子，故而能与张大人为友。”
江安义微微一笑，想起当年进京赴考结识张志诚，凤山雅会、金榜题名这些情形，仿如就在眼前，后来好友成为恩师爱婿，两人兄弟情谊日深，虽然相隔两地，但友情如酒，弥久愈醇，此次自己一封书信引见，张兄不远万里前去查案，虽说有皇命的原因，但又何尝不是全友之道，人生得友如此，岂不快哉。
“江大人，我来送信时朝庭的旨意刚刚传至黔州，原安南大都护齐新文调任回京，接任他的是左威卫大将军宁滔，黔州刺史处事不力，贬为方州别驾，刺史一职暂由张大人接任。”孙立才道出黔州官场巨变。
齐新文坐镇南疆七年，苗寨出现血案他脱不开干系，如果继续让他坐镇安南都护府，与苗寨间的紧张得不到缓和。天子急于向北用兵，定然不想南方生乱，因而把他调开是情理中事。听说齐新文是员虎将，而且正在壮年，向北漠用兵正好派上用场。江安义默默地思忖着，听座师段次宗提过宁滔，此人是天子的亲信，把他放在安南都护府，安定南方的意图很明显了。
倒是张兄暂任黔州刺史出乎意料，按说张兄本是黔州人不应就任黔州，天子莫非是有意。黔州刺史换得很勤，上任冷鸣贬端州长史没几年，这任刺史又被贬方州，看来黔州是个多灾之地，张兄不要因此怪罪我才好。
孙立才像看出他的心思，笑道：“张大人让我带个话，说能为家乡父老造福是他的福分，让我感谢江大人送给他这个机会。”
江安义微微点头，听到张志诚这样说心安了不少。朝庭只是暂时让张兄接任黔州刺史，等北边战定后自然会有所调整，届时张兄会携功重返京城，更受天子重用。江安义想着神情振奋起来，如今自己和张兄一西一南都是刺史，倒要比比谁做的更好，将来朝堂之上携手并进，岂不是千古佳话。
郭怀理听了半天，总算等到空闲插嘴道：“你们都是君子，只有我是小人。生意人言利，我只关心苗寨能供应多少冰糖给我，每斤的价格要多少，眼看化州的瓜果就要大量上市了，蜂蜜的价格涨得邪乎，要用蜂蜜根本就没有利润了。”
孙立才笑道：“郭兄，苗人朴实，答应过的事绝不会变卦。为感谢郭兄你的引见之恩，苗寨准备了六千斤冰糖，只收取三百文一斤的价格。我急着来替张大人送信先走一步，那些货物会在五月底陆续运来。”
听到有六千斤冰糖正运来，郭怀理乐得合不拢嘴，手中下意识地掐算着，嘴里喃喃地语道：“六千斤，三百文，能省下不少银子。孙兄，六千斤可不够，我可是多多益善，你不是说苗寨的冰糖运不出去嘛，我老郭全部吃下，有多少吃多少，几十万斤都不成问题。”
孙立才狡黠地一笑，道：“郭兄，如今张大人成为黔州刺兄，安西都护府也放松了对苗寨的封锁，进出货物变得容易，这冰糖是好东西，可不愁买家。那六千斤只要三百文一斤是答谢你的恩情，再要买这个价可不行了。”
郭怀理胖脸上闪过一丝肉痛的神情，苦着脸道：“孙兄，你这做人可就不地道了，用人朝前不用人朝后。不过，我老郭是个讲情义的人，价钱好商量，你有多少量，每斤增五十文。你别摇头，八十文，算了，我加一百文了……”
江安义打断他的话道：“郭兄，生意上的事你和孙兄慢慢谈，我想问问孙兄，贵谷主的承诺指什么？”
孙立才从怀中掏出块木牌，双手递了过去。江安义接过一看，跟以前田少秋送他的黑木牌颜色、形状、花纹一样，只是正面刻的是“卓”字，应该是灵香谷谷主卓灿的身份信牌。
“江大人，这是卓谷主的信牌，只要有你要求，可将此木牌带到苗寨，我灵香谷上下包括卓谷主在内愿为你达成所愿。”孙立才正容道。
江安义心头一动，灵香谷是武林十大家之一，听欣菲讲过，灵香谷主卓灿虽然少在中原武林出现，但仅有的几次出手分别击败武林中顶尖高手，他的武功应该不次于紫辰门掌门何文琴，自己正头疼如何对付何文琴，卓灿的这个承诺来的真及时。
想到这里，江安义问道：“什么事情都可以？可有什么约束？”
“卓谷主说过，只要不损害苗寨利益，他都能答应。”
“我有个仇家，可能会来寻仇，我想让卓谷主阻止她。”江安义将信牌递还给孙立才。
孙立才没想到江安义这么快就用上了信牌，以为江安义不知道信牌的重要性，劝道：“江大人，卓谷主总共送出过三块信牌，前两块分别收回，所做的都是惊天动地的大事。大人，卓谷主的承诺可不止千金，你要慎重考虑。”
江安义微笑道：“我曾听拙荆提过卓谷主两次履诺的情形，对卓谷主有诺必行的信用深为敬仰，只是我这个要求可不次于前两位。”
孙立才愕然问道：“大人要卓谷主做什么？”
“我的仇家是紫辰门门主何文琴……”
江安义的话说了半截，孙立才便惊叫了起来，“什么？何文琴，江大人你怎么会惹上她。”
紧接着，孙立才苦着脸道：“江大人，这个要求太难了，卓谷主是我苗寨上下的护身符，如果要他前去与何文琴拼个死活，我苗寨承受不起，孙某恳请江大人换个条件吧。”
江安义一皱眉，冷声道：“话尤在耳，怎么就算数了？”
孙立才苍白着脸，低下头坚定地道：“大人，这件事事关苗寨百万人的性命，孙某绝不会向卓谷主传这个话，大人要怪就怪孙立才，孙某情愿陪上性命也不愿卓谷主与何文琴一决生死。”
没想到何文琴居然如此厉害，连孙立才都不愿卓灿与她交手。孙立才的畏惧让江安义心中生出豪情，自家恩怨自家了，我江某人不需要卓灿替自己去搏命，只需假以时日，江某自己会站在武林的颠峰，傲视群雄，何惧何文琴。
站起身，江安义傲然道：“我并不要卓谷主去对付何文琴，我只要他给我争取十年时间，十年之内不准何文琴向我出手。”
郭怀理不明就里，诧异地道：“安义，谁敢找你动手，不把官府放在眼里嘛。我知道了，是江湖上的人，我跟振威镖局很熟，让徐总镖头派两个人来帮你打发了。”
江安义哭笑不得，徐安虎都能解决的问题需要自己头痛吗？
孙立才抬起头，盯着江安义道：“大人此话当真？”
江安义哂然笑道：“江某的信义不比贵谷主差，此事有两个选择，一是请卓谷主向何文琴递句话，当然要何文琴买账；二是请卓谷主派位高手来护卫我十年，我听说灵香谷高手如云，派个人手应该不难吧。”
“何门主何等身手，谷主尚且不能胜她，其他人怎么拦得住她？”孙立才哭丧着脸道。
江安义从桌上取过茶盅，双掌一合，元玄真气透掌而出，在掌心形成一个炙热的气圈。片刻功夫，江安义松开掌，瓷茶盅化成粉末从掌心纷纷扬扬地洒落。
“小江，你是怎么做到的，这手真不赖。”郭怀理兴奋地叫道。
外行看热闹，内行看门道，孙立才这才知道眼前这位江刺史是位高手，这手瓷杯化沙是内家功夫出神入化的表现，在灵香谷中除了谷主外，只有几位师伯能勉强做到。
“灵香谷只要派个与我差不多的高手来就行了，何文琴再利害也胜不过两个我吧。”江安义拍拍手，自信地道。
孙立才的脸上恢复了血色，笑道：“大人放心，孙某代表卓谷主答应了。”
能交好这样一个身为高官的武林高手，对灵香谷来说是求之不得的好事，孙立才并非普通的灵香谷弟子，他是灵香谷与外界联络的信使，心中有了决定，等下与郭怀理的商谈时不妨做些让步，只要能将苗寨与江安义的关系牢牢绑定，些许的钱财算得了什么。