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    “今日天色已晚,诸位连日来奔波,想是多有疲惫。本官看闵侍读也有些醉了,府上为诸位备下了客房。咱们今日就先到这里,不如明日再叙,不知各位意下如何?”

    李太行对着众人拱手,事儿成了一大半,他的心情颇好。

    “多谢李大人盛情款待,那咱们就恭敬不如从命了。”

    何忠宽看着前方搂着女子,走着六亲不认步伐的闵峰,心下顿时带了一丝鄙夷。

    真是眼皮子浅的,刚到人家府中,这就迫不及待露出真面目了。

    好歹也矜持着些,人家送上,他就来者不拒了?

    何忠宽鄙夷归鄙夷,但不免想到了李太行的筹谋。

    宴席上说到的事儿还得立刻禀明主子,这李太行真是吃了熊心豹子胆了,什么人都敢算计?

    此时已是酉时二刻,应南府府衙角门外,一名身穿粗布短打的男子,手中抱着一个布包,上前敲响了朱红色的角门。

    大门上的铁环被敲得阵阵作响,接着里面便传来脚步声和询问声。

    角门被打开了一条缝隙,里头探出了一人,是个守门的老者。

    “你是哪位?这里可是知府大人的府上,你有何贵干?”

    老者将男子上下打量了一番,见对方身着粗布衣裳,怀中抱着个绸缎的包袱皮。

    他心下奇怪,这身上穿的是粗布,怀中的包袱怎么用绸缎包裹?

    “快去通知你家大人,就说长天府的衙役陈昭求见!”

    眼前之人就是陈昭,他在村民家里换了一身衣裳,好歹算是干净的。

    否则衙门的人肯定当他是乞丐,还没说话就将他赶走了。

    好不容易找到一身没补丁的粗布衣裳,他没来得及喝上一口水,连忙催促着那名赶牛车的老乡往府衙来了。

    门房再次将陈昭打量了一番,眼神中明显带着怀疑。

    他知道长天府此刻灾情严重,可此人说自己是衙役,却又未着公服。

    就这么跑到府衙来说要见大人,这怎么想都觉得匪夷所思。

    他家大人今晚可是要款待贵客,要是被此人冲撞了。

    到时候怪罪下来,那自己肯定要吃不了兜着走。

    陈昭一见门房不相信,连忙将手上包好的衣裳打开一些,掏出里面的官印。

    “我有十万火急的大事要求见知府大人,我手上有我们大人的官服和官印,你速速通报。否则,你家大人怪罪下来,你可吃罪不起。”

    陈昭一脸急色,对着门房吼了起来。

    门房被陈昭的态度气得差点要破口大骂,可等看清楚陈昭手上拿的官印之后,他立刻被吓破了胆。

    忙不迭地说道:“请稍候,小人这就去通报。”

    另一边胡茂深也是心急如焚,“那些百姓你们可有拦住?这么多人去杭天府,杭天府必然吃不下。”

    胡茂深十分担忧,杭天府也是临江的府城之一,倘若这天桠江的江堤有问题,那杭天府那儿必然也十分危险。

    刚才他让人打探消息,听说之前杭天府的江堤还出现过裂痕。

    杭天府的官员和百姓正在日夜赶工,为江堤加固。

    这杭天府的知府杨朝英比起钱绘椿来,自然算得上是聪明人了。不过,他也算是得了长天府的前车之鉴。

    “大人!百姓们现在根本不听咱们所言,杭天府比应南府还要往北一些,他们认为只有到了北边才安全。”

    衙役有些为难,如今长天府发生了这么大的水患,百姓们当然不敢再留下来,毕竟谁都怕死啊!

    胡茂深看了一眼皱成了苦瓜脸的衙役,深深叹了口气。

    他也知道这事儿难办,百姓肯定是要迁移的。

    长天府临靠江边,且还在天桠江的下游。一旦再次决堤,这些百姓也只会葬身在江水之下。

    这样惨烈的事绝不能再次让它发生,而如何安顿百姓,他的心里却没了主意。

    长天府剩下这么多百姓,若是全都迁往杭天府,杭天府如何能吃得消?

    他昨日大致了解了灾情,已经去信让朝廷拨赈灾银了。

    但朝廷下拨银两要不少时日,而这段时日长天府的难民总得安顿吧?

    他皱眉苦思,总算让他想到了个办法。

    “快!替我磨墨!”指了身边的随从,胡茂深大跨步往书房走去。

    此时正在监工的杭天府知府杨朝英抬头望了一眼天空,天上又开始飘起了细密的雨丝。

    没过一会儿,那雨丝就成了硕大的雨点。

    杨朝英愤恨地抹了一把脸上的雨水,嘴里怒骂道:“这贼老天,竟然又开始下雨了,这还没停下半天。”

    原本正在干活的河工还在欢呼,老天不下雨,他们杭天府算是保住了,因此众人做事就开始有了懈怠。

    可现在老天爷又开始下起了大雨,河工们不免有些沮丧。

    杨朝英朝这些人喊道:“又开始下雨了,咱们得加快速度,可别让江水冲垮了堤坝!大家想想长天府,这就是咱们的前车之鉴。”

    喊过之后,他的身体一阵无力。双膝酸软,就要往一旁歪去,旁边的随从赶忙上前扶了一把。

    这时候他才想到快吃晌午饭的时候了,便连忙吩咐道:“晌午这顿饭一定要管饱,本官也与百姓一同吃喝。要是让本官发现都是些清汤寡水,定要将他们严惩。”

    每日这般辛苦,倘若还吃不饱,河工们必然心中不满。到时候做事消极怠工,这江堤到何时才能修缮完成?

    “大人,每日的饭食您都是看见的。不说肉食,馒头、窝窝头,绝对管饱。只是这次修缮江堤的人手太多,朝廷也没下拨粮食,咱们的储备粮已经见底了。”

    虽然衙役觉得此时说这些,大人必然会更加忧心,但这是不可忽略的事实。

    就算等着朝廷赈灾,可他们杭天府又没有决堤,朝廷赈灾也不会考虑到杭天府啊!

    杨朝英脸色顿时变得铁青,府衙每年留下的储备粮很少。都是在赋税之后截留下的一小部分,为的是以备不时之需。

    而每个府衙都设有仓廪,专门用来储存粮食,这些粮食是每年百姓税收的一部分。

    交够了运往京城的赋税,这剩下的就必须得存在府衙的仓廪,以备天灾。

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