第二波箭矢再射来,已有两名重甲黑铁卫用身躯挡在邓季身前,让其等无功。
    “贼在树上!”
    “速取马!”
    黑铁卫都是精锐中的精锐,人数又是对方十多倍,正式一刀一枪对敌起来,欲闯进场中来的游侠儿完全不是对手,被一一格杀倒地。
    护卫们已发现施暗箭的刺客共有三人,五十步外大树上一个,惊乱人群中立着一个,外围骑马游走的还有一个。
    虽然施冷箭的刺客都已现身,但今日邓季祭祖,近身护卫的黑铁卫却全未乘马,有坐骑的暂时离此还远,一时难得近弓手们身前,只有擅射的黑铁卫取弓来还射。
    那头狂牛红着眼,鼻喘粗气,直冲伍窕、邓玭等妇幼处,周边黑铁卫长戟乱刺,给水牛造成数处重创,可惜牛生命力旺盛,一时还不断气,将牛头左右乱顶,虽都没顶到人,却越发疯狂起来,更不肯转向。
    见狂牛离伍窕等已只有数步,形势危急,典韦突然丢开双手铁戟,猛然扑到牛脖上,全身发力,肉眼可见他管脉高高膨胀起,一声暴喝后,压得牛身哄然侧翻。
    少年刘封也跃上前,一剑从牛肚皮上刺入,再纵身扑上,助典韦将牛压得不能翻身。
    刘封位置不好,被乱蹬的牛蹄踢中一脚,邓仲与周边四五名黑铁卫也扑上来帮忙按住,那牛才彻底动弹不得,只能喘着粗气慢慢等死。
    混乱人群四散,将站在地上施射的游侠儿暴露出来,这人最先被黑铁卫射死。
    树上的游侠儿借树干藏身,半天不肯冒头回射,一时拿他无法,不过两什黑铁卫已向大树围靠过去。
    唯剩马上那骑士,射术甚精,每一箭都奔邓季而来,逼得中央保护邓季的黑铁卫不停身挡戟格。生怕意外,他自己在马上左右闪避,又不顾撞伤踩踏,打马只往慌乱的百姓群中闯。黑铁卫弓手几次想射他坐骑都怕误伤到人。
    骑士正是许昂,他眼见同伴一个个被邓季护卫斩杀、合围,也有些心慌,连射几箭不得建功,已准备打马向前逃亡。不想乱闯的百姓群中一名大汉突然伸手,将他从马上拽下。
    许昂跌落下马,头晕眼涨刚爬起身,大汉钵大的拳头已出现在眼前,一拳又将他砸晕倒地。
    百姓群中还藏着几名游侠儿,见首领许昂被打晕在地,齐围过来欲救,都持刀剑扑向大汉。
    大汉赤手空拳,对这局面也有些慌乱,连被逼退好几步。
    幸而这边百姓也已跑散开去。黑铁卫弓手辨清敌我,数箭齐发,将围住大汉的游侠儿射杀三人,余者稍退。
    藏刺客的大树,已被团团围住。
    许昂得同伴拼死营救,又复站起身,只是此时已头昏眼花,黑铁卫中数张拉圆的弓对准他不说,远处又有骑马黑铁卫正在奔来,他自己的劣马已逃。料再不能脱,回首冲邓季厉喝:“吾乃穰县许昂也!邓季贼厮,敢辱我等游侠儿,将来必死于侠者之手!”
    邓季还是第一次遇到刺客。他不知道这时代的权贵、豪族之所以礼待、豢养任侠者,实是因为此类热血冲动不计后果的人是最好的刺客和死士人选,关键时候能为自己舍命去做大事的,为什么不礼遇?为什么不包容他们身上的一切缺点?为什么不满足他们的所有要求?
    侠分墨侠、任侠、义侠三类,然而彼此间界限并不如何清晰,这个时期比较出名的刺杀事件。几乎都是游侠所为,最出名的要数荆轲、专诸、要离,史书上没得留名的刺客更多不胜数,朝廷大臣、地方官吏、豪强地主都有不少被刺杀的,东汉末年的蔡邕、刘备两位名人也被人派刺客光顾过,不过他们俩比较厉害,俱以人格魅力现场折服来刺杀的刺客,得保全性命。
    没有需求,就不会有游侠儿们生存的空间,但这次邓季遇刺比较特殊,许昂是自发来刺杀邓季的,并无人指派。
    邓季不知道自己所发的劝侠榜文,其实也是对整个任侠群体的一次集体挑衅,肯定会有人因此来投奔他,但也有不少游侠儿会因此想要杀他,都无需人派遣的,只能说利弊各半。若田丰、贾诩等相随南下,定不会轻易允许他就此发榜文。
    还好邓季算比较听田丰话的。以前在涉侯国时,只要是自家治下,邓季也经常领二三人就敢出门,南下雒阳后,田丰常以身为人主,己身安危系万民,行事不可不慎规劝,邓季才开始重视起自身安全来,身边时刻有黑铁卫跟随护卫。
    要不然,原本历史上的孙策就是前车之鉴。
    今日幸好未出大差池,只不过许昂穷途末路时摆出这副理直气壮的模样,又让邓季有些迷糊。
    还不等他多想,将许昂拽下马的那大汉已经“呸”地一声吐出口浓痰,伸手一指场中伤亡百姓,喝骂:“汝等立气节,作威福,结私交,以强辱弱,自谓游侠,实不顾百姓死活之疯犬,亦敢称得侠?”
    许昂本已只是等死,听大汉骂他不配称侠,又忍不住大怒:“若非汝贼厮多事,我已远去!邓贼便有百万军,焉能留我?我等言必行,行必果,己诺必诚,不爱身躯,赴士之阨困,千里诵义,此等行事,何不得称侠?”
    外围黑铁卫在四下人群中搜索漏网之鱼,场地中央,伍艾已奔过来,察看邓季伤势。邓季活动下中箭的臂膀,应该没伤到骨头,又没酸麻感觉,箭矢上想必没喂毒,便放下心,对她道:“此为小伤,无需顾,速往救受伤卒兵、百姓!”
    伍艾不肯,还要察看,邓季瞪眼发怒:“昔日战阵中比此伤更重数倍,尚得杀敌!今日不过小创,并无性命之忧,速去救治重伤者!”
    伍艾不满地跑着去了,邓季才褪下衣物,咬牙让身边黑铁卫将箭矢拔出,放在鼻前闻一闻,果然无异味。无毒。
    弯腰在路边摘两片未枯的野草叶,揉碎按在伤口上,正准备唤人胡乱撕快布条将伤口扎紧,使血不再留就罢。不想此时典韦等按着的狂牛已死透气,邓玭挣脱母亲小跑过来,从衣袖中掏出块绸巾,要给他包扎。
    虽然邓玭力气小,绸巾捆不紧。止不住血,但难得享受淘气女儿的孝心,邓季也就浑不在意了,耳听着远处大汉与赵昂在黑铁卫包围圈中继续对骂,任她施为。
    不一会,伍窕也拉着邓漳小跑过来,轻责邓玭两句,拿过绸巾接手女儿位置,邓玭退后,不满地翘起嘴。
    见那边刘封起身。走路一瘸一拐的,邓季吃惊问:“伤了?”
    少年今日表现不俗,其舅付出极大代价,才刚将他托付给自家兄弟,兄弟又转托给自家,可不能让兄弟对不住人,邓仲亦担心,忙扶到背人处褪下绔裤仔细查看,幸好只是大腿根上被踢紫一大块,并无大碍。若位置再高些,就要伤到命根。
    那边,大汉和许昂只顾着争嘴,围过来的黑铁卫长戟早团团对准两人。
    藏刺客的大树也被团团围住。黑铁卫们在下面喊话,树上刺客见事败,只得跃下来受缚。
    这一阵功夫,大汉和许昂越骂越凶。邓季已经听明白,大汉似乎颇同意自家侠之大者,为国为民的观点。那刺客则认为游侠儿余者尽可弃,唯只需重义节。
    谁都说服不了说,又越骂怒气越盛,最后,自然演变成双方要生死一决。
    许昂没有阶下囚的觉悟,大汉也没有陌生人的局促,站在那儿大喊:“求邓公借支戈一用!”
    许昂则叫:“吾只用剑!”
    大汉:“既如此,某亦用剑便是!”
    自家这许多事还没处理,怎么就演变成公平决斗了?邓季略有些头疼,抚着额头想想,还是对典韦喊:“丑鬼,借两支剑,让他们一搏!”
    司州卒兵佩剑的少,却也不是完全没有,典韦便自黑铁卫中取两柄长剑,丢给大汉与许昂,又让周边黑铁卫退些场地出来。
    许昂嘴巴死硬,自身本事却只有射术值得称道,剑术上并不出奇,力气也远不足,只交手三四合,便被大汉击落手中剑,一剑刺在心窝上。
    许昂身死,被俘的刺客有四名,黑铁卫还在搜查,典韦来问如何处置,邓季已连问都不想问,伸手拉过女儿,将她眼睛蒙住,淡淡道:“杀了。”
    远处几声惨叫,好一歇后,邓玭才用力挣扎开父亲大手,睁眼看见几名受俘的刺客已尽倒在了血泊中。
    安稳下来,邓季让请大汉近前,才发现对方年岁其实不大,问他姓名年纪,大汉道:“某名牛金,今二十三矣,本亦游侠四方,前日得闻邓公榜文,深以为然,不欲再与彼辈同,特来投帐下,愿充公之羽翼,荡平天下,便身化粉糜亦无怨悔,尚求公勿弃粗鄙。”
    牛金?这个名字玩游戏的时候很有印象,见他体格强壮,想必有力,邓季便令改用长戟,由他与典韦试演武艺,果然力大戟利,抵挡典韦好一会才落败。
    今日遇刺,倒连累好些乡中故旧伤亡,邓氏兄弟都觉得愧疚,只能多给钱粮抚恤伤亡,再之后,兄弟俩商议,终决定祭拜后,便迁祖墓往雒阳去。
    待一行回到宛城,邓季修书将诸事告知田丰,雒阳回信来,果然又是一顿斥责,再言事既如此,观榜后来投的第一个游侠儿牛金若真忠义有勇力,可命往代魏延横野军长戟校尉之职,以作千里马之骨,告知天下游侠。
    横野军此时已屯于顺阳县外,一边监视简雍领众撤离情况,一边让卒兵演练涉野登山,邓季便传令徐盛,让牛金往顺阳去。
    田丰以牛金作千里马骨之事后来泄于军中,卒兵皆笑称其为“牛代马骨”。(未完待续。)

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