昭乾殿外，两旁的汉白玉石阶上，各站了一排宫女、太监。宫女们手里提着宫灯，低首而立。太监们手拿拂尘，恭恭敬敬地半弯着身子，站立一旁。
殿外的九级台阶之下，两旁按官级，整齐排列着满朝文武。右边站了武将，左边站了文官。再下面的九级台阶下，两旁各立了一排腰悬利器的侍卫。最下面二十一级台阶下，空旷的场地上，整齐地排列着商夏国派来迎接慕容芷凝的仪仗队伍。
炎烽和慕容芷凝缓缓走出昭乾殿，慕容芷凝的纤纤素手，轻搭在炎烽掌心。他们身后，两个宫女手持两柄巨大的雉羽宫扇。
炎烽戴着通天冠，身着龙纹绛纱袍，他要通过最隆重的仪式来送慕容芷凝，以此证明慕容芷凝在他心目中的地位。
慕容芷凝头上戴着凤冠，她翠眉轻扫，朱唇点绛，额间有鲜红胭脂点绘而成花钿。她明黄色的大袖轻纱宫袍上，用金丝绣着蛟纹。一条百花曳地裙，用缀着宝石的角带束在腰上，衬得她纤细的腰肢不盈一握。
所有人看着这一幕，都陷入了仿佛是来参加大婚典礼一般的错觉。
炎烽将慕容芷凝搀出朝堂大殿，按规矩，他只能将她送到此。慕容芷凝转身对着炎烽，两手交叠过肩，低首向炎烽行告别礼。炎烽颔首回礼，站在大殿外，用深情的目光看着她转身的背影。
慕容芷凝在炎烽的注视下，缓缓走下九级台阶。她双手在身前交握，明黄色的轻纱宫袍尾端，长长地逶迤在台阶上，让她看上去极虚幻空灵，仿佛来自仙界。
叱云跃轩站在台阶右侧的武将队伍里，他注视着飘然而下的慕容芷凝，思潮翻滚。他终于明白，慕容芷凝为什么那么骄傲，从不向他屈服。那是她自身固有的王者气质，并不会因身份的改变，而降低分毫。叱云跃轩突然悲哀地意识到，在这场交锋中，他从来没有赢过。慕容芷凝一直高傲地俯视着他，她的云淡风轻，让他感受到一种被蔑视。他强加给慕容芷凝的种种羞辱和折磨，不过是掩饰慕容芷凝带给他的挫败感的一种手段。
叱云跃轩此时竟有些希望慕容芷凝会转眸看他一眼，那将会减轻他骄傲的内心里，些许的失落感。
慕容芷凝目不斜视，她如凌波仙子般轻移着莲步，款款而行。她前襟微露的白皙肌肤，在阳光下闪着珍珠的色泽。在她精致的锁骨间，一片碧绿的梧桐叶，吸引了叱云跃轩的目光。梧桐叶碧绿通透，发出莹盈的柔光，只是那系着梧桐叶的红色丝绳，像是经历了长时间的打磨，显得有些破旧，跟那片晶莹的碧叶格格不入。
叱云跃轩的手掌不由自主地握紧，他手心里有沁出的细密汗珠。慕容芷凝摇曳生姿地从他身边走过，高傲一如从前。她并没有像叱云跃轩希望的看他一眼，她依然视他如路人。叱云跃轩复杂幽怨的目光落在错身而过的慕容芷凝身后，慕容芷凝耳后一颗小小的朱砂痣，刺痛了他的双眸。
叱云跃轩头脑一片混乱，他脚步虚浮，身子不由得倾了下。他侧首看着走远的慕容芷凝的背影，不受控制地轻轻喊了声：“小花猫。”
慕容芷凝脚下一滞，停住了脚步。她站在原地没有回头，只优雅地抬手伸至胸前，将那片梧桐叶扯下，轻放在身旁的汉白玉石柱上。她没有停留，徐徐向台阶下走去，淡定从容。没有人知道发生了什么事，也没有人能看到她的表情。
炎烽在高处将这一幕尽收眼底，他突然明白，老天跟他们三人，开了一个天大的玩笑。他冲下台阶，走到叱云跃轩面前，不顾尊严地朝他脸上重重挥了一拳。
叱云跃轩愣了片刻，走过去将那片梧桐叶拿起，紧紧握在掌中。
台阶下的商夏大使带着同行的宫女，向慕容芷凝跪行大礼，将她扶上一辆八匹马驾着的马车。马车的车箱宽大，车身雕龙画凤，顶上垂着一圈流苏，像一座小型的宫殿。
马车在众人的注视下慢慢驶离皇宫，消失在众人的视线里。炎烽和叱云跃轩一直看着马车消失的方向，若有所失。
文武百官散尽后，炎烽和叱云跃轩没有离开。他俩分别坐在殿下两旁的台阶上，想着心事。
炎烽的脑海中记忆翻滚：他十二岁那年，有一天叱云娉和叱云跃轩来宫里找他玩。两个男孩心有灵犀地借口支开叱云娉，在太监的帮助下翻越了宫墙。外面的世界对炎烽有着异常大的吸引力，叱云跃轩也乐得有人跟他一起疯玩。
两人偷牵出叱云楠的一匹马，骑着往城外奔去。两个少年一前一后骑坐在马背上，享受着驭风般的速度，一路大声呼喊着，在田野间穿行。他们根本没注意到，两个男人正骑着马慢慢向他俩靠近。
炎烽和叱云跃轩意识到危险来临，跳下马背，隐藏在齐腰深的野草中。两个骑马的人慢慢向他们的方向走来，说话声清晰可闻：“小心找，别让他们跑了。”
炎烽和叱云跃轩翻身滚到身下的水沟里，一阵”悉悉索索”拨草的声音在他俩头顶响起。有一个尖细的声音问道：“有两个小孩，大哥叫我们抓的是哪一个？”另一个低哑嗓音的回答到：“探子说了，稍大的一个是皇子，我们要抓的是他。”尖细声音说道：“马就在附近，跑不远，仔细点找。两个都抓回去，总不会错。”
拨草声渐渐远去，炎烽和叱云跃轩猫着身子，往反方向逃去。他们走动的声音惊动了那两个贼人，那两人调头朝他们追来。
叱云跃轩焦急地轻声道：“我去引开他们，你去找人来帮忙。”炎烽口气果决：“不行，一起跑。”叱云跃轩推了炎烽一把：“你要被抓走，我爹非打死我不可。再说他们抓错了人，很快就会把我放了。”叱云跃轩将炎烽推倒，将他的头按低。炎烽隐约看到叱云跃轩的衣襟里，露出半个绿色的，像树叶一样的东西。
叱云跃轩爬到高处，往外面跑去，他很快被追过来的两个贼人抓住。其中低沉嗓音的高个贼人恶狠狠地问道：“和你一起的那个小孩呢？”叱云跃轩假装害怕得瑟瑟发抖：“你们赶紧放了小王，否则我父王不会放过你们的，我父王可是皇上。”两个贼人交换了一下眼神，抓着他就走了。
叱云跃轩也在回想着当年发生的事。他被高个的贼人用黑布蒙上眼，放到马背上，那人再翻身上马，带着他飞奔而去。马跑了很长时间，停了下来，有人将他扛在肩上走了很远，根据他的判断，是走了很长一段山路。最后，他被扔进一间屋子。
叱云跃轩用头在地上慢慢磨开蒙住脸的布，才看清，这是一间柴房。屋内堆着乱糟糟的柴禾和一堆堆杂草。不一会儿，高个贼人再次进屋，将他推倒在地上，双手向后绑在一根柱子上。贼人恶狠狠地用低哑嗓音威胁他：“给老子老老实实呆着，要想逃跑，老子要你的命。”
叱云跃轩被关了一天一夜，没有人来给他送过一次吃喝，他又饿又渴。
柴房门“吱呀”一声开了条缝，一个梳着两个小髻的，毛绒绒的小脑袋，伸头探脑往柴房里面看了一下，马上又缩了回去。叱云跃轩没看清，害怕地问道：“谁在那里？”小脑袋又伸了出来，是个四五岁的小姑娘，脸上脏兮兮的涂满了锅烟。
叱云跃轩轻声问道：“喂，你能放了我吗？”小姑娘没说话，害怕地将头缩了回去，门“吱呀”一声，又关上了。
叱云跃轩拼命挣扎着，身上的绳子紧紧缚住他，没有一丝松动。
柴房门口再次传来响声，门被轻轻推开，小姑娘闪身进了柴房，往门外看了一下，轻轻将门阖上。她走到叱云跃轩旁边，将一个馒头递到叱云跃轩嘴边。叱云跃轩急不可耐地一口咬下去，他饿坏了。小姑娘走到窗边，那里有一口大水缸，她费劲地推开缸盖，踮起脚，从和她一般高的水缸里舀了半勺水，送到叱云跃轩嘴边。
吃饱喝足的叱云跃轩问小姑娘：“这是你家吗？你家大人抓我做什么？”小姑娘不说话，只摇摇头就退出了柴房。
第二天，小姑娘又推开门进来了，他又悄悄给叱云跃轩送来了半块烙饼。叱云跃轩边吃着她喂到嘴里的饼，边问道：“你叫什么名字？”小姑娘摇了摇头：“乳娘不让我跟陌生人说话。我听到那个矮子说，等拿到钱就杀了你。”叱云跃轩低声求着她：“那你能放了我吗？”小姑娘怯怯地看着他：“放了你，他们会杀了我的。”叱云跃轩循循善诱：“我可以带你一起跑啊。”小姑娘仍是摇着头：“他们会杀了我乳娘。”
两个人都没有再说话。过了好一会儿，小姑娘好像下了很大的决心：“小哥哥，我放你走，我不想看到你被他们杀了。”
小姑娘解开了叱云跃轩身上的绳子，蹑手蹑脚地将他带到院子里。她将墙边的柴禾堆推开，露出一个狗洞，那个狗洞通往院子外面，小姑娘带着他爬了出去。
叱云跃轩跟着小姑娘跑到后山，才停下脚步。小姑娘仰头看着他：“小哥哥你快跑吧，他们快回来了。不要往路上跑，往树林里跑。”
叱云跃轩跑出去一段，见没人追来，停住了脚步。他跑回来蹲在地上，摸着小姑娘毛绒绒的小脑袋：“我叫叱云跃轩，你以后拿着这个来上京找我。”他从脖子上取下一个玉石雕成的梧桐叶，挂在小姑娘脖子上。小姑娘的声音格处天真：“小哥哥的名字真奇怪，什么吃鱼……还要鲜？”她转身往后面看了一眼：“吃鱼哥哥快跑吧，有人来了。”叱云跃轩感激地看了她一眼，刚好看到了小姑娘耳后的一颗小红痣。叱云跃轩眼眶一红：“谢谢你，小花猫。”他转身向着树林里逃去。
小姑娘往反方向跑，替他引开了追来的贼人。
殿外的九级台阶之下，两旁按官级，整齐排列着满朝文武。右边站了武将，左边站了文官。再下面的九级台阶下，两旁各立了一排腰悬利器的侍卫。最下面二十一级台阶下，空旷的场地上，整齐地排列着商夏国派来迎接慕容芷凝的仪仗队伍。
炎烽和慕容芷凝缓缓走出昭乾殿，慕容芷凝的纤纤素手，轻搭在炎烽掌心。他们身后，两个宫女手持两柄巨大的雉羽宫扇。
炎烽戴着通天冠，身着龙纹绛纱袍，他要通过最隆重的仪式来送慕容芷凝，以此证明慕容芷凝在他心目中的地位。
慕容芷凝头上戴着凤冠，她翠眉轻扫，朱唇点绛，额间有鲜红胭脂点绘而成花钿。她明黄色的大袖轻纱宫袍上，用金丝绣着蛟纹。一条百花曳地裙，用缀着宝石的角带束在腰上，衬得她纤细的腰肢不盈一握。
所有人看着这一幕，都陷入了仿佛是来参加大婚典礼一般的错觉。
炎烽将慕容芷凝搀出朝堂大殿，按规矩，他只能将她送到此。慕容芷凝转身对着炎烽，两手交叠过肩，低首向炎烽行告别礼。炎烽颔首回礼，站在大殿外，用深情的目光看着她转身的背影。
慕容芷凝在炎烽的注视下，缓缓走下九级台阶。她双手在身前交握，明黄色的轻纱宫袍尾端，长长地逶迤在台阶上，让她看上去极虚幻空灵，仿佛来自仙界。
叱云跃轩站在台阶右侧的武将队伍里，他注视着飘然而下的慕容芷凝，思潮翻滚。他终于明白，慕容芷凝为什么那么骄傲，从不向他屈服。那是她自身固有的王者气质，并不会因身份的改变，而降低分毫。叱云跃轩突然悲哀地意识到，在这场交锋中，他从来没有赢过。慕容芷凝一直高傲地俯视着他，她的云淡风轻，让他感受到一种被蔑视。他强加给慕容芷凝的种种羞辱和折磨，不过是掩饰慕容芷凝带给他的挫败感的一种手段。
叱云跃轩此时竟有些希望慕容芷凝会转眸看他一眼，那将会减轻他骄傲的内心里，些许的失落感。
慕容芷凝目不斜视，她如凌波仙子般轻移着莲步，款款而行。她前襟微露的白皙肌肤，在阳光下闪着珍珠的色泽。在她精致的锁骨间，一片碧绿的梧桐叶，吸引了叱云跃轩的目光。梧桐叶碧绿通透，发出莹盈的柔光，只是那系着梧桐叶的红色丝绳，像是经历了长时间的打磨，显得有些破旧，跟那片晶莹的碧叶格格不入。
叱云跃轩的手掌不由自主地握紧，他手心里有沁出的细密汗珠。慕容芷凝摇曳生姿地从他身边走过，高傲一如从前。她并没有像叱云跃轩希望的看他一眼，她依然视他如路人。叱云跃轩复杂幽怨的目光落在错身而过的慕容芷凝身后，慕容芷凝耳后一颗小小的朱砂痣，刺痛了他的双眸。
叱云跃轩头脑一片混乱，他脚步虚浮，身子不由得倾了下。他侧首看着走远的慕容芷凝的背影，不受控制地轻轻喊了声：“小花猫。”
慕容芷凝脚下一滞，停住了脚步。她站在原地没有回头，只优雅地抬手伸至胸前，将那片梧桐叶扯下，轻放在身旁的汉白玉石柱上。她没有停留，徐徐向台阶下走去，淡定从容。没有人知道发生了什么事，也没有人能看到她的表情。
炎烽在高处将这一幕尽收眼底，他突然明白，老天跟他们三人，开了一个天大的玩笑。他冲下台阶，走到叱云跃轩面前，不顾尊严地朝他脸上重重挥了一拳。
叱云跃轩愣了片刻，走过去将那片梧桐叶拿起，紧紧握在掌中。
台阶下的商夏大使带着同行的宫女，向慕容芷凝跪行大礼，将她扶上一辆八匹马驾着的马车。马车的车箱宽大，车身雕龙画凤，顶上垂着一圈流苏，像一座小型的宫殿。
马车在众人的注视下慢慢驶离皇宫，消失在众人的视线里。炎烽和叱云跃轩一直看着马车消失的方向，若有所失。
文武百官散尽后，炎烽和叱云跃轩没有离开。他俩分别坐在殿下两旁的台阶上，想着心事。
炎烽的脑海中记忆翻滚：他十二岁那年，有一天叱云娉和叱云跃轩来宫里找他玩。两个男孩心有灵犀地借口支开叱云娉，在太监的帮助下翻越了宫墙。外面的世界对炎烽有着异常大的吸引力，叱云跃轩也乐得有人跟他一起疯玩。
两人偷牵出叱云楠的一匹马，骑着往城外奔去。两个少年一前一后骑坐在马背上，享受着驭风般的速度，一路大声呼喊着，在田野间穿行。他们根本没注意到，两个男人正骑着马慢慢向他俩靠近。
炎烽和叱云跃轩意识到危险来临，跳下马背，隐藏在齐腰深的野草中。两个骑马的人慢慢向他们的方向走来，说话声清晰可闻：“小心找，别让他们跑了。”
炎烽和叱云跃轩翻身滚到身下的水沟里，一阵”悉悉索索”拨草的声音在他俩头顶响起。有一个尖细的声音问道：“有两个小孩，大哥叫我们抓的是哪一个？”另一个低哑嗓音的回答到：“探子说了，稍大的一个是皇子，我们要抓的是他。”尖细声音说道：“马就在附近，跑不远，仔细点找。两个都抓回去，总不会错。”
拨草声渐渐远去，炎烽和叱云跃轩猫着身子，往反方向逃去。他们走动的声音惊动了那两个贼人，那两人调头朝他们追来。
叱云跃轩焦急地轻声道：“我去引开他们，你去找人来帮忙。”炎烽口气果决：“不行，一起跑。”叱云跃轩推了炎烽一把：“你要被抓走，我爹非打死我不可。再说他们抓错了人，很快就会把我放了。”叱云跃轩将炎烽推倒，将他的头按低。炎烽隐约看到叱云跃轩的衣襟里，露出半个绿色的，像树叶一样的东西。
叱云跃轩爬到高处，往外面跑去，他很快被追过来的两个贼人抓住。其中低沉嗓音的高个贼人恶狠狠地问道：“和你一起的那个小孩呢？”叱云跃轩假装害怕得瑟瑟发抖：“你们赶紧放了小王，否则我父王不会放过你们的，我父王可是皇上。”两个贼人交换了一下眼神，抓着他就走了。
叱云跃轩也在回想着当年发生的事。他被高个的贼人用黑布蒙上眼，放到马背上，那人再翻身上马，带着他飞奔而去。马跑了很长时间，停了下来，有人将他扛在肩上走了很远，根据他的判断，是走了很长一段山路。最后，他被扔进一间屋子。
叱云跃轩用头在地上慢慢磨开蒙住脸的布，才看清，这是一间柴房。屋内堆着乱糟糟的柴禾和一堆堆杂草。不一会儿，高个贼人再次进屋，将他推倒在地上，双手向后绑在一根柱子上。贼人恶狠狠地用低哑嗓音威胁他：“给老子老老实实呆着，要想逃跑，老子要你的命。”
叱云跃轩被关了一天一夜，没有人来给他送过一次吃喝，他又饿又渴。
柴房门“吱呀”一声开了条缝，一个梳着两个小髻的，毛绒绒的小脑袋，伸头探脑往柴房里面看了一下，马上又缩了回去。叱云跃轩没看清，害怕地问道：“谁在那里？”小脑袋又伸了出来，是个四五岁的小姑娘，脸上脏兮兮的涂满了锅烟。
叱云跃轩轻声问道：“喂，你能放了我吗？”小姑娘没说话，害怕地将头缩了回去，门“吱呀”一声，又关上了。
叱云跃轩拼命挣扎着，身上的绳子紧紧缚住他，没有一丝松动。
柴房门口再次传来响声，门被轻轻推开，小姑娘闪身进了柴房，往门外看了一下，轻轻将门阖上。她走到叱云跃轩旁边，将一个馒头递到叱云跃轩嘴边。叱云跃轩急不可耐地一口咬下去，他饿坏了。小姑娘走到窗边，那里有一口大水缸，她费劲地推开缸盖，踮起脚，从和她一般高的水缸里舀了半勺水，送到叱云跃轩嘴边。
吃饱喝足的叱云跃轩问小姑娘：“这是你家吗？你家大人抓我做什么？”小姑娘不说话，只摇摇头就退出了柴房。
第二天，小姑娘又推开门进来了，他又悄悄给叱云跃轩送来了半块烙饼。叱云跃轩边吃着她喂到嘴里的饼，边问道：“你叫什么名字？”小姑娘摇了摇头：“乳娘不让我跟陌生人说话。我听到那个矮子说，等拿到钱就杀了你。”叱云跃轩低声求着她：“那你能放了我吗？”小姑娘怯怯地看着他：“放了你，他们会杀了我的。”叱云跃轩循循善诱：“我可以带你一起跑啊。”小姑娘仍是摇着头：“他们会杀了我乳娘。”
两个人都没有再说话。过了好一会儿，小姑娘好像下了很大的决心：“小哥哥，我放你走，我不想看到你被他们杀了。”
小姑娘解开了叱云跃轩身上的绳子，蹑手蹑脚地将他带到院子里。她将墙边的柴禾堆推开，露出一个狗洞，那个狗洞通往院子外面，小姑娘带着他爬了出去。
叱云跃轩跟着小姑娘跑到后山，才停下脚步。小姑娘仰头看着他：“小哥哥你快跑吧，他们快回来了。不要往路上跑，往树林里跑。”
叱云跃轩跑出去一段，见没人追来，停住了脚步。他跑回来蹲在地上，摸着小姑娘毛绒绒的小脑袋：“我叫叱云跃轩，你以后拿着这个来上京找我。”他从脖子上取下一个玉石雕成的梧桐叶，挂在小姑娘脖子上。小姑娘的声音格处天真：“小哥哥的名字真奇怪，什么吃鱼……还要鲜？”她转身往后面看了一眼：“吃鱼哥哥快跑吧，有人来了。”叱云跃轩感激地看了她一眼，刚好看到了小姑娘耳后的一颗小红痣。叱云跃轩眼眶一红：“谢谢你，小花猫。”他转身向着树林里逃去。
小姑娘往反方向跑，替他引开了追来的贼人。