黄昏,晦涩的健府之外有人叩响门环。

    年老的门房打开门,看到裹头盖脑的来客,一句“你是谁”没说完,就被熟悉的身影震得呆若木鸡。

    他是健布的部曲。健布所获的封户不少,但府邸很少用役,以前部曲、家将在出征时跟随,现在健布老退在家,他们也跟着闲下来,会主动前来,一来觉得在一起热闹,二来轮流帮助料理田宅。

    他们对健家的熟悉有时候超过健布,某房亲戚添丁、老故,健布还不知道,他们可能就已经先知道了,该不该去,备多少礼,就都会先给健布准备出来……所以这个站在门外,似乎是陌生的人他是谁,老人家迅速就辨认出来,身上这样的打扮,为什么藏头盖脑,似乎也能明白过来。

    他不再呆若木鸡,猛地跨步出来,接过马匹,就把人推进门内,然后急急忙忙紧闭门户。

    脱去围巾,大帽,正是归来的健威,他问老人:“爷爷在不在?”

    老人家站在他身畔,没有回答他,只是给他示意内宅,紧接着就压低声音问:“你一路回来,从庄外进来,没碰到族里的人吧?”

    健威也觉得心虚,低声说:“遇到了。有风雪,他们应该没在意。”

    老人放心不少,小声说:“族里的人也不是铁板一块……爵爷下来,有些人一心它枝攀附权贵。”

    他带着健威往内宅走,带着疑问询问:“阿威公子。你是怎么活下来的?是不是被东夏王俘了?”

    他猜的一点错也没有。

    健威苦笑。

    正因为如此,健威有点不敢见爷爷,健布的嫡孙,竟然在战场上受俘,没有战死,而且还在东夏生活了一段,这该是多么沉重的心里负担。

    他脱口问老人:“爷爷会不会觉得丢人,打死我?”

    他申辩说:“我忍辱偷生,无非是想到他老人家,无非是想探听东夏虚实。”

    老人顿时泪流满面。

    有时候,活着的人要面对的痛苦会超过死去的人。

    健威虽然是将门虎子,但他还年轻……这个战败被俘,对健氏,对他本人都是一种莫大的摧残。

    老人家害怕他见到健威震怒追责,让健威站在门外,自己先一步进去。

    健布的咳嗽声已经清晰可闻。

    片刻后,门开了。

    健布站在门口,门外健威已双膝跪地,叩首哽咽:“祖父大人,孙儿有负重望,战场偷生,归来了。”

    健布也哭了。

    他问:“你还回来干什么呀?”

    怕健威误会,他哽咽说:“你既然活着,心里得想想,回来了怎么办?是被俘呀?谁管你是不是力屈受俘?你一辈子该怎么办呀?”

    健威道:“怕爷爷年事已高,不知我生死下落,经受不住。”

    健布去拖他,拖他起来,拖他进去……到了屋内,健布问他经历,健威却急不可耐道:“爷爷。陈州拓跋氏叛了。”

    健布大吃一惊。

    他立刻收住对健威经历的追问,问他:“你怎么知道?朝廷上有人已判断陈州要叛乱,但是消息还没有传回来,你怎么先一步知道了呢?”

    健威道:“十几天前就已经知道了。孙儿隐匿身份,现在在狄阿鸟叔父的儿子麾下,他是被派往陈州,然而只走到夏州……消息就已经传达,拓跋晓晓起兵夺了三四个边城。为何朝廷还没有接到消息?爷爷这儿还一无所知。”

    为什么还没接到消息?

    朝廷的消息传递得慢呗。

    健布吃惊道:“狄阿鸟遣他的儿子去?他带了多少人马?已抵达陈州了吧?”

    健威摇了摇头,轻声说:“他只带了一千多人,到了夏州,消息传递到了之后,他就不走了,说要与他父亲的老部下见面,商谈陈州的事,但以孙儿对他的了解,他不是这样蹉跎不前的人,他故意拖延抵达陈州……”

    健布道:“他家的那只小老虎?”

    依稀当年长月只有一、二岁的鼻涕虫,手持布老虎,专打爬虫。

    健布笑道:“十五、六吧?不敢做主自专,在夏州等着接见祁连、博大鹿这样战功赫赫的老将领,让他们代拿主意,也属正常。”

    健威知道祖父小瞧,分辩说:“狄宗虎勇武无敌,曾化名李二蛋入的军府,披坚执锐,平扫猛人林中部族,北平原虽败于陶坎,却性格钢瞻,并非拿不定主意的人。以孙儿看,他父子不想拓跋晓晓成事。”

    健布愕然。

    他轻声问:“又一个像狄阿鸟那样的英杰?”

    健威道:“大有青出于蓝之势。战场上我受了重伤,被她姑姑捉住,赌战不赢,被迫成为她的扈从兵。然而他姑姑与之赌斗,却又不及他。虽年龄尚幼,却已有万人敌之势头,中途与他父子一起狩猎,抢猎第一……孙儿与之接触,更觉得他胸襟宽广,克己下士,音容犹如春风化雨。”

    健布叹道:“这么说,你也是他故放还归家,结恩义信任的?英才辈出,这是天要兴盛他家呀。”

    他又问:“夏的军力如何?当真能令朝廷一败涂地?”

    不等健威回答,他就说:“朝廷四十万大军,就算他狄阿鸟长于军伍?战败是不是朝廷内有奸臣?”

    健威回答道:“我在东夏听他们讲,他们完全有实力活捉天子,让王师回不来,是他们大王压制着,不让他们大打出手,一来害怕军队伤亡大,二来觉得自己没有准备好南下,害怕皇帝既没,中原群龙无首,盗贼四起,民不聊生。孙儿本来觉得夸大的成分有,狄阿鸟叔父也未免太好了,他能害怕中原乱?然而入了府兵,方知夏人为何这么认为,东夏军府少卒多将……像孙儿这样有勇力却又通晓兵法的比比皆是。即便在一起行军的路上,夜晚宿营,他们也不忘坐在一起学习战阵、战法。”

    健布默然无语。

    那老门房却不敢置信地说:“公子亲眼所见?”

    健威起身,解下衣袍,身上围裹着满是蝇头小字的宣纸。

    老门房捧起去看,上头密密麻麻,很多的字竟然完全不认识。

    他苦笑道:“这上面我都认不全,将士何以学?”

    健威道:“建国之后,东夏就广开小学,强迫少年孩童入学,而今十余年已过,少年孩童纷纷长成,军府之中几无白丁。只怕十年之后,军中将士质素更强。不仅文学谋略,东夏编写武典,我翻阅其中一二分册,光是养练气力的方法,就数十种,分年龄,分步骤……何等方法养练何处骨肉都一清二楚。”

    他说起这些已是一脸的沮丧。

    健布接过宣纸,无语观看,而门房震骇呆立。

    健威又道:“孙儿想留在东夏,跟随在狄宗虎身边学习兵法,将东夏的兵法学回来,否则东夏安定大漠之日,就是它南下之时,介时国中无人可敌。”

    健布点了点头。

    他缓缓地说:“你既为学兵法留东夏,所思甚大,祖父并不劝你,只想与你说,你只许苦学兵法,便不要危害他父子啊,为之效力一二也是应当。朝廷与夏的争锋你更不可参与,否则人家以真情实意待你,你还以虎狼之心……那不是咱们健氏的为人。熊熙来就是你的前车,试想他今日如何自处?更何况,他父子再怎么说也是我们雍人不世出的英雄,夫英雄者,胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志,成就在此,成就在此,如何能用阴谋诡计抗衡?”

    他背过身安放健威偷抄的书稿,又叹道:“若我雍人个个知书,体格勇武,岂非圣人所言之世界?”

    他不是让人插话的。待健威细细讲来经历,健布又说:“狄阿鸟当真不知道你是何人?东夏也少不了十三衙门一样的衙门,放你在他亲族身边,却没有去追查你的身份,还不是已经知道了你的身份?他不揭破你,是在保护你。睡榻之畔容得下仇衅立户,此天子普天同视之仁也。”

    他的话已有些出格,但健威细细一想,却是点头默认。如果说自己在狄飞青身边还无法引起重视的话,自己又到狄宗虎身边呢?狄宗虎已经在接触东夏的最高机密,马上就会成为东夏又一个权力中心,东夏暗魂只要不是吃素的,就要去甄别,没有去甄别,那就是对自己一清二楚了。

    三人内宅说话,不知不觉已经天黑。

    谁也没有听到门外的响动,谁也不知道,那里有个快冻僵的老和尚在拍门。

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