名次落定,竞买已告一段落。

    外头早晨时来的大批百姓,终是顶不住寒风,散了大多数。朱氏本该宴请诸生,却有李虎相邀,就把他们的宴请和补偿放后。李益生担心在李虎回去的路上,苗保田会有图谋,说今日只文竞,武竞参与者未能到场,明天聚齐人,再给交割田产,拿出银两补偿,因而也赞同诸生去李虎的石场一统欢聚,打发等待的无聊。走出门,李虎还派人去喊了熊尊等人,而出了陈寨,又让人去喊县中武竞上的人,便是杨雅郎,也让人骑马去喊。

    自然也有人不肯去。

    一个乡间的石头场主,知些文趣,却也并不是所有人都买账。

    他们聚过百人往杨村去,一路欢声笑语。

    几个骑兵候在田间地头,远追一二,看他们的结队,也不知哪个是李虎,更不敢靠近,掉头飞驰走。他们到了带一支百余人马的苗保田面前,如实告诉说:“李虎与多人一起,难以擒他。”

    苗保田森森一笑,道了一声“来日方长”,调转马头,转身就走。

    他却不知道他已在几支长弩的范围内,被这些夏弩上的十字星瞄准,他带兵离开,才是最正确的选择。只是他这一走,近期再也没机会找得李虎的麻烦。陈寨交割田产补偿银两的当天,就有消息传到,春秋多事,高显人寇边了,他们兵分两路,一路攻略北平原,一路正在攻打霸县,各路军队紧急增援,苗保田正在找县里帮忙借钱粮,眼下乌县令已经来不了,所以缺席。

    易县虽有别的地域为屏障,但是高显人若夺取霸县和北平原,也不能独安,全县亦是备战……乌县令被苗保田索要逼迫完,就紧急找来县尉陈武,还约去易县东夏人的编领,马乡的游牧人头目,一起商量对策,几天过去,县中都说杨凌刚和李虎勇猛善战,却也请他俩去县城。

    高显人入寇。

    其实也不唯这两路。

    沧郡也来了人,说高显人坐着船,沧郡也觅见踪迹,怕是杨凌刚和杨凌自二人的船要被官府征用走。杨凌刚现在是乌县令手里的稻草,无法及时赶去沧郡,杨凌自却没明没黑地赶往沧郡,说情况若是大坏,干脆将船卖掉,若要是卖不掉,官府征用能打退高显人,就给他们使用。

    便在此时,马天佑和朱天羽留下的一支军队,已经陷入与高显人的鏖战。

    出于对靖康作战的慎重,高显方面,被派去东北提防狄阿鸟的大将龙沙獾被龙琉姝召回,坐镇指挥,动用兵力虽然只有三万,却是精锐尽出。

    也许其它人领兵,说打就打了。

    龙沙獾却为了能够师出有名,让使者先行,前往州中,递交战表,谴责靖康失信。就是这封战表把人给迷惑住,这战表约定的地点在野虎岭……实际上高显军队已先一步穿插进来,诸路兵马还不到野虎岭,紧急赶去的路上,已经面临高显的袭扰,打成一团乱麻。

    陶坎离开后,各路兵马难以形成统一的调度。

    布防上,他们一直提防的都是东夏人,野战上,他们的行军队伍转换为阵战的能力又较为缺乏,顿时陷入一团乱战。

    没有人想到,高显人竟敢打进来。

    打起来之后,他们就在高显军队的善战下吃亏,各军相互攻诟别部不前。

    有的损失惨重,就地整军,有的干脆掉头观望,州军李盘带军队赶上去,在他抵达还在坚持作战的,是陶坎的嫡系马天佑和朱天羽留下的一支军队,还在苦战。这数支军队第一时间上来的人数,加起来也有五六万,高显军队将他们中的一部分击溃,然后驱赶进山谷,撇开不理,只攻霸县。

    马天佑守霸县……自己披坚执锐,城楼督战,都无法将敌人击退。

    一时之间,双方已经打得天昏地暗。

    长月。

    金銮殿上,皇帝一脸不敢相信地询问:“高显?”

    他自然不敢相信。

    高显一直以来,在新皇帝的眼里,靖康不是多强大的国家,他们的先主,受夏侯武律胁迫攻打靖康,后来又被朝廷俘虏,逃走的路上不知死哪了,国主都死了,也没敢吭声,索要一些援助,从此就默默无闻,当时现在国主龙琉姝还为了获得靖康的支持来朝贺,皇子中还私下言,谁能娶她,谁能被立,虽然后来折回去,却从此被定为偏安小国。再之后,竟然被东夏整个隔离出去,像这个世上,这个国家已经遥远到一个仅仅听闻的地方。人说他们选了一个女国主,荒淫不堪,国内民不聊生,说狄阿鸟起兵后一战胜巴依乌孙,就从他们手里夺取了湟西,还围了他们的都城,掳掠男女老幼无算而回,再之后,他们一直受东夏欺压,百姓都往东夏跑。

    这样一个小国,都胆大到太岁头上动土了。

    皇帝不敢相信,大臣们也不敢相信。

    怎么办?

    中枢上的舍人这时候翻找出一封国书。

    国书呈上,原来如此。

    备州那边,各路人马都在“斩获”,料想不日可以平定这疥癣小国。

    但是?这气难平,何至于这么小一个国家敢战最强大时候的靖康?所有的迁怒都奔杨雪笙去了,其一,他给东夏议和的时候,为何听从高显调解,许诺别人粮食?其二,朝廷拖延给期,他杨雪笙见了高显人的使者,究竟干了什么事儿,说了什么话,以至于高显人敢给朝廷期限?

    皇帝咆哮一声:“杨雪笙是先皇重臣,安敢如此草率?给朕抓了。”

    然后到了晚上,心腹李盘的军情到了。

    各路奏凯歌,唯李盘在告急,说各路各自为战,有的隔河观望,有的退兵自保,高显人作战勇猛,难以力敌。

    这就怪了。

    为何军情之中,会有那么大的抵触和差异。

    皇帝能倚重的人不多。

    羊杜被召来问战,羊杜带着说情的心思,建议皇帝召见杨雪笙。皇帝是会见杨雪笙,只是今天当庭责之,岂能再立刻招来庭见?董文建议他启用陶坎,但是调离陶坎,那是老皇的意思,而今刚刚调来京城,就又把他派回去,岂不是有违老皇的本意,老皇说得很清楚,就是怕陶坎坐镇多年,尾大不掉……现在一起战事,就又把他调回去,还能再好召还?谁说这不是他的部下故意搞出来的?今日抓杨雪笙,就是怀疑,怀疑这是故意的,朝廷一动我们,北乱就起。

    但要是不用他,谁能坐镇?

    舅舅说的没错,陶坎坐镇备州多年,熟悉北情……皇帝陷入沉思。

    羊杜?

    羊杜,皇帝也不打算用。

    他平定南朝,立下的功劳太大,赏无可赏,老皇将他闲置。

    他把目光瞄向董文,却是带着征询的口气问:“舅舅。你去一趟?”

    董文连忙看向羊杜。

    羊杜也建议说:“还是依照大将军的意思,庭见陶坎吧。大将军对北虏毫不知情,诸路兵马又关系复杂,不好统御……只有陶坎曾节制过,大将军而今总镇国内,一旦亲去,能胜不能败呀。”

    他又说:“高显亦为善战之国,狄阿鸟父子亦皆出于此。这是毋庸置疑的。陛下断不可轻视之。”

    这是老成之言。

    老皇虽然过世,天下仍畏惧老皇的余威,如果眼下代表朝廷的大将军董文亲自领兵作战,却吃败仗,老皇所建立起来的积威就会受到一定程度上的瓦解,不利四方安定,那些蠢蠢欲动的势力怕心有不甘,跳出来生乱。皇帝想了一下说:“见一下陶坎无妨。但是杨雪笙,朕还是要抓拿,惩一用一,且行且诫之。此战别是他们自己给玩出来的。”

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