在朝堂上的一片口水中,由万历亲笔提名的大明西辑事厂终于挂牌成立了。

    西厂占地三十余亩,周围是丈许高的围墙,朱红色的大门两侧是一对威武的石狮,二十名带刀番子昂然分立左右,透过敞开的大门,是一道只写着“忠”字的照壁。

    转过照壁,是西厂巨大的广场,院子中没有过多的摆设,各色旗帜在两侧飘扬,旗帜后面是成排的士兵营房,正中间则是西厂的办公之处。

    宽敞的厅堂,巨幅猛虎下山图矗立在帅案后面,显得格外庄严肃穆。

    西厂开张,硬是没有一个朝臣过来道贺,就连许显纯和孙纶算是跟叶珣不错的,也只是送了些贺礼,却连面都没有露。

    而西厂的倡导者,张维贤这个老狐狸,也同样没有露面,不过他虽没露面,却还是在西厂挂牌的前三天,将一千士兵的制式武器配齐了。

    尽管如此,叶珣却毫不领情,这些都是他应得的,凭什么要感谢?

    而另一个送贺礼的人则属不能见光之列了,他就是福王朱常洵。

    各地藩王不得结交朝臣,这是大明祖制,所以尽管万历纵容,朱常洵送礼的使者也同样跟做贼似的,将礼物送到之后就急匆匆地走了。

    对于西厂挂牌第一天的冷清,叶珣仿若未觉,直接就下了第一道命令,缉拿白莲教徒。

    胡久成他们尽管很上心,但白莲教在京城走的都是上层路线,普通的信徒几乎没有,所以根本就查不出什么有价值的线索。

    不过不要紧,叶珣虽然要以打击白莲教为西厂树名,但第一个目标却是张鹤鸣。

    随着叶珣的命令发出,几十名如狼似虎的西厂番子,当街就将一个商人模样的人逮捕。

    这个商人并不是张鹤鸣的家人,而是他儿子小妾家的亲戚。

    叶珣深谙斗争之道,就是绝不直接向目标下手,直到所有证据链完整之后,才会向敌人发出致命一击。

    随着这名商人的被抓,西厂抓捕白莲教的事情,也开始在京城蔓延。

    白莲教的事一出,几乎是满朝皆哑,谁敢在这个时候说话?之前因为阻挠西厂重开,这些大臣们可是没少辱骂叶珣和方从哲,现在叶珣若是打着打击白莲教的幌子报复他们,保不齐谁就会遭殃。

    锦衣卫的诏狱恶名昭著,谁敢说西厂的诏狱不会跟锦衣卫诏狱一样?几番大刑下来,谁能扛住啊!

    大臣们熄火了,张鹤鸣的儿子还没等找上门来,上次叶珣回京时,方家的那个老家人却先找来了。

    对于这个老家人的到来,叶珣感到十分意外,忙命人将老家人让了进来。

    老家人进来向叶珣施礼后,不待叶珣发问,就主动掏出一封信递了过来,然后道:“我家老爷不便出面,所以请叶公公帮忙详查”

    叶珣疑惑地打开信,只看了两眼就皱起眉头,却原来是方从哲的长子方世鸿摊上了人命,被刑部抓了。

    自己的儿子自己知道,方从哲根本不信儿子会杀人,但他身为当朝阁老,无法亲身参与调查,所以就求到叶珣头上,希望叶珣帮忙还他儿子清白。

    方从哲的帮是必须得帮的,因为叶珣还欠老方人情呢。

    叶珣就是个善搞阴谋的人,从这件事上,他也嗅到了阴谋的味道。

    醉翁之意不在酒,这些人的目标应该是方从哲,可方老头平时只关心朝政,很少得罪人,是什么人要对付他?

    这个问题可有点复杂了,毕竟叶珣对官场上的事还不是很了解,而且方从哲为官这么多年,谁敢保证他真的没得罪过人。

    “你家公子怎么会惹上官司的?”

    既然要帮忙,一些基本情况还是要了解的。

    “顺天府的差役说我家公子在酒楼与人争风,遂将人杀死”

    老家人显然知道的也不是很多,说完就眼巴巴地望着叶珣,想来是把希望都寄托在叶珣身上了。

    叶珣倒是有些明白了,这位方大公子恐怕是在青楼与人争风吃醋,才失手伤人的,至于那个人为什么会死,这却不好说了。

    沉吟片刻,忽地招手将阔木尔叫了过来,笑道:“好久没跟人打架了吧?”

    阔木尔一愣,事实上阔木尔生性憨厚,还真的很少惹事,现在听叶珣这么说,还以为自己什么地方做错了,刚要辩解,却被叶珣摆手打住了。

    “你拿着我的条子去刑部,就说我要看方公子的卷宗,他们肯定不会给你看的,甚至还会出言讥讽你,你知道该怎么做吧?”

    阔木尔虽然憨直,却不傻,听了叶珣的话后,那还不明白叶珣要他去干什么,当即答应一声,随即出去喊了十几个兄弟直奔刑部而去。

    没错,叶珣就是要阔木尔去惹事的,只有这样才能让别人知道他要替方从哲出头,而知道了叶珣要插手后,那些人也肯定会投鼠忌器,当然,也不排除狗急跳墙的可能,如果是那样的话,就更给了叶珣插手的机会和理由。

    让老家人回去等消息后,叶珣把胡久成叫了过来。

    叶珣的银子是不少,但养军队是最费银子的,所以不能只出不进,之前王家的商路虽然是很好的一条来钱道,但随着支出的日益加大,单凭那些已经无法满足叶珣的需要了。

    王家这条线,一直都是胡久成负责的,所以叶珣打算让他琢磨一下,再多开辟几条商路。

    听了叶珣的话后,胡久成沉默片刻,才道:“其实有一条商路是最赚钱的,只是公公怕也无法完成”

    “哦!是什么?”

    叶珣一听就来了兴趣,只要能弄到银子,还有他不敢干的事吗?

    胡久成盯着叶珣缓缓道:“海运!”

    一听这个词,叶珣的眉头顿时皱了起来,他知道,禁海令是朱元璋提出来的,后来虽有松动,但总体来说还是在禁海的。

    但叶珣也知道,在江浙一带,禁海令已经明存实亡,很多还是朝中大臣的亲眷在组织这个行当,然后为了维护自身利益,就在朝堂上大肆宣扬不能违背祖制什么的,这样的结果就是,这些官员越来越富,朝廷却越来越穷,到最后连银子都快拿不出来了。

    这是条好商路,但得慢慢来。

    转了个话题道:“山西那几家可有什么消息?”

    叶珣指的是山西那几家跟王登库一样,一直在往建州倒腾东西的晋商...

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