灵芝、老太婆和毛蛋正在炕上围在一起吃中饭。
“灵芝啊，我们很久没有吃肉了，跟着我们让你受委屈了。”老太婆歉意道，“等渊儿回来，让他去县城割两斤肉，咱们好好改善改善。”
“我要吃肉！我要吃肉！”小毛蛋高兴得丢掉筷子拍手喊起来。
“没什么可委屈的。”林芝道，“奶奶，快要过年了，过年时我们再做改善吧。您要是实在嘴馋了，过会儿我去村子走走，看哪家捕猎到了野味儿先讨一点。”
不等商量好，窑顶上传来了一个男子的高喊声，“喂！周家小少爷，铁狗在外发财了，为了光宗耀祖，杀猪宰羊请厨子，在他家摆宴席款待乡亲们呢，特邀你们全家人前去赏脸。现在就去，马上就要开席了，不要延误。”
灵芝听了，高兴道：“奶奶！奶奶！村上一个叫铁狗的在他家摆席请客，叫我们马上就去呢。”
毛蛋立即站了起来，“我也要去！我全听见了。”
“当然！当然！儿子别急，小心摔着。”
灵芝娘儿俩乐得脸上开了花。
老太婆却显得很平静，“我们去吃一个穷人家的，咽不下去啊。”
“是您没听见。喊话人说是铁狗在外发财了。奶奶，铁狗是哪家的？今年有多大？”
“和渊儿一般年纪。我们村的，自然是周家的。”一听铁狗发财了，老太婆顿时也高兴起来，“必须去！给娃祝贺祝贺。”
老、中、小三人赶紧下炕。
从窑洞通往村子的坡上。
中间的灵芝该搀扶的搀扶，该牵手的牵手，一道而去。
······
铁狗家不宽的院子里摆了六张桌子，多数人已经来了，坐的坐，站的站，人们高声夸赞寒暄着，显得很乱，很拥挤。
桌面上摆着酒坛、酒碗和几道凉菜。
沁儿和母亲到来时，见灵芝她们也正向这边走来，沁儿站住，想和老太婆打个招呼。
母亲改改不乐意，揪了把沁儿衣裳，“站住干啥？我们走。”
“娘，你先走，我想和奶奶打个招呼。”
“有啥好打的。我们再也不和他家来往了。”
“娘！小声点好不好。别让我灵芝姐听见了，她可是个坏根呀。”
“就是要让她们听见。”改改不仅没有小声下来，反而嗓门更高了，“别相信他家任何一个人。呸！忘恩负义。”说着，一甩脑袋独自而去。
没几步时，沁儿迎上去，彬彬有礼道：“奶奶好！灵芝姐姐好！毛蛋，快叫姨。”
“是沁儿呀！好多天都没来看奶奶了，奶奶还以为你出嫁了呢。呵呵！”老太婆说着，伸出手去摸沁儿的脸，“来，让奶奶摸摸看，是瘦了还是胖了。”
沁儿后退一步，没被摸着。
瞥了眼灵芝不欢迎的长脸，沁儿告诉老太婆她先走了，转身而去。
老太婆不解，问灵芝，沁儿好像不高兴。
灵芝说：“一个姑娘家有什么可不高兴的？不想理我们罢了。”
铁狗在乡亲们的褒扬声中不时来到家门口盯上一眼。
这次出来，正好遇见了已经来到了门口的老太婆她们。
他认识灵芝，因为灵芝做姑娘时就在周梦渊家做过佣人，每次去周家玩耍，遇见灵芝，都跟着周梦渊叫她“灵芝姐”。
时过境迁，铁狗依然没有忘记当年的称呼，笑盈盈迎上去请安问候之后，这才问及周梦渊为何没有同来，灵芝告诉，说是出远门去了。
铁狗道：“少爷缺席，实在遗憾。来来来，里边请。”
足有十席以上的嘴馋人们，全部要贪婪的围在六张桌子周围，其拥挤情形可想而知。
改改去得较早，抢到了座位。沁儿去后，径直站在了母亲身边。
铁狗寻视了所有的桌子，未找到可以让老太婆安坐的位置，“来来来，请哪位给老奶奶让个座位。”
都想舒服坐着用餐，无人自觉让位。老太婆威信，今非昔比啊！
“娘，你给奶奶让座吧，我们站着吃。”
改改眼瞅着桌上的盘子，佯装未听见。
坐于旁边的一位年龄稍长的大婶，肘推了一下改改，“你家闺女给你说话呢。”
“没有啊。”改改继续装着。
大婶不悦，道：“嗨！还没有？周围人都听得明明白白，她让你给奶奶让座！”
“改改，快起来吧，让老姐坐下。”坐于上席的一位掉光了门牙的银发老妪也开口了。
因为坐在凳子上的，基本都是年长老人，与他们相比较，改改算是年轻了点。
改改羞得顿时脸红耳赤，站起来剜了一眼沁儿，“你这个没心的猪嘴！”离席而去。
“铁狗呀，改改嫂子提意见了，嫌只有猪嘴没有心。”一位站着的年轻媳妇的调侃，引起一阵笑声。场面活跃起来。
沁儿也羞红了脸，要不是美味佳肴诱惑，可能也离开了。
老太婆坐下，谦卑一笑，“老妪我吃不了几口，只想着给娃凑个热闹。呵呵，各位姐妹们尽情吧。”
灵芝将毛蛋送到老太婆怀里，自己和沁儿一边一个站于两旁，拿了筷子，随时准备动手了。
铁狗来到六张桌子中间位置，昂首挺胸大声道：“诸位长尊、父老乡亲们，感谢大家前来赏脸！····”
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回家路上，改改走得飞快，嘴里嘟囔骂着，拐弯进门时，发现一匹马独自站在门口。
这匹马，改改已经见过几次了，它的主人，就是齐悦。
向院子望去，见齐悦正歪着脖子坐于小凳子上，脚下还放着一个布包裹。
气头上的改改顿时心里五味杂陈，眼珠子一转，笑容可掬的直奔齐悦而去。
“哎吆吆孩子，你什么时候来的？怎么不提前打个招呼？慢待！慢待了！”
天翻地覆！
良言，同样会如晴天霹雳，炸得人一时不知所措。
但这霹雳，是霞光，是春雷，是短暂震耳后的无比愉悦。
与之前一样，受惯了改改和沁儿冷落的齐悦，见改改一反往日常态，反而愣住了，瞠目结舌，不知如何是好。
快步过去，推开房门，满脸堆笑道：“孩子，快进屋里坐。炕热得很。这大冷天的让你受委屈，婶婶心疼呀！”
才思敏捷的齐悦，虽然已经站起，但依然不敢相信自己耳朵的愣在那里。
这位阔少爷，今天是怎么了，老娘热情待你，你却犯傻了，真是没见过世面。
索性过去，抓起齐悦衣袖就往屋子里拽。
“包袱！还有包袱呢。”
齐悦这才相信了事实，捡起包裹，直接塞入改改怀里。
改改掂量，沉沉的，肯定有贵重之物，心里顿时狂喜。
“孩子，把靴子脱了，有话热炕上慢慢说。”
齐悦瞅了眼打了好几处补丁的被子和无有铺垫的草席，生怕弄脏了衣裳，好歹不肯上去。
“婶婶！今天因何这么高兴？”
一句话，问得改改差点没失去脸上堆出来的笑容。
“是····是因为婶婶想通了。嘿嘿！回头，婶婶就给沁儿做思想，成全你们俩。”
受宠若惊！
齐悦的“厚脸皮”红了。
“婶婶！只要小的能和沁儿走在一起，包您一生吃香喝辣，衣食无忧。”
吃香喝辣！
为在别人家白吃解馋，真是气死老娘也！
改改仍然抱着包裹，手指头悄悄探测着内涵。
“不说那么遥远。少爷必须答应我，在沁儿出嫁前一日，一定要在我家里大摆宴席。菜品要求，让所有村人刮目相看！”
齐悦轻松一笑，“不成问题！一点也不成问题！呵呵！”
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沁儿娘俩出丑，灵芝暗暗高兴，见沁儿一直低着头，故意给她的心情雪上加霜，嘴凑近沁儿耳朵，貌似关心小声道：“沁儿，知道你梦渊哥去哪里了吗？他去了很远很远的外国，要完成一件大事。你一定不知道吧？照理说，谁也不说，必须告诉你才对呀。”
那语气，那眼神，包含了挑衅、嘲讽、羞辱和洋洋自得。
母亲走后，沁儿一直无语，她忍着疼着只是为了吃一口席。
面对灵芝的嚣张，实在是忍无可忍了。
努力使脸部肌肉松弛下来，沁儿抬头，盯着灵芝眼角爬上了细密皱纹的眼睛，不屑一顾道：
“有姐姐这个奴才知道就行了。作为一直被周家小少爷追捧的沁儿也就放心了。姐姐要是能控制周家小少爷一辈子，才算是你修得了八辈子的福分。沁儿不稀罕！沁儿年轻漂亮，善解人意，从小到大，屁股后面就跟着一大堆俊朗男人，挑还挑不急呢。好姐姐，这些都是一个黄花姑娘的秘密，现在告诉你，说明沁儿心中有你这个好姐姐，愿意无私和姐姐分享。今天的席不吃了，沁儿要回去静心下来好好理理，究竟该选哪位少年做我的如意郎君呢？嫁错了男人，无异于挥霍人生。”
言罢，决然离席而去。
“····以后，铁狗会每年回来款待乡亲们的，菜品要一年比一年的好，酒，要一年比一年的上档次····开席吧！”
铁狗较为累赘的讲话其间，更多时候是对着沁儿这边的。见沁儿一直在和灵芝窃窃私语，心中稍有不悦。忽见沁儿疾步离去，话讲了个半截便宣布了开席，追逐而去。
“沁儿！沁儿！怎么没动筷子就走了？有急事吗？”
万没想到，自己的飞镖招来了乱箭。
这个平时不善言语的黄毛丫头，居然能心平气和地一口气说这么多。
饱受了沁儿不软不硬的冷嘲热讽，瞥了眼铁狗擦肩而过的背影，灵芝心里顿时什么味道都有了。
立时食欲全无。
说赢了。出气了。沁儿却有种想哭的感觉。
铁狗追出去，见沁儿步子飞快，担心追去招来乡亲们的闲话，重新回去招呼大家了。
屋里，改改和齐悦交谈得正投机，齐悦自我介绍他是富商家的孩子，文武双全，理想远大。改改认真听着，赞叹不已。
沁儿一脸哭相进来，见齐悦在，尴尬得调头欲将离开。
改改一怔，“沁儿，这么早回来，是不是有人也欺负你了？”
齐悦一个箭步过去，堵在了门口。
“沁儿姑娘请留步！听我把话说完再走不迟。”
脑袋撞在了齐悦肩膀上，沁儿害羞的退在了屋子中央，站在那里，不知所措。
与之前几次不一样的是，沁儿这次没有那么非常反感齐悦了。
改改道：“闺女呀，你应该明白，刚才在铁狗家里，有人在故意找茬欺负我们。你爹死了，咱们没有依靠了，往后要被人欺负到什么程度一言难料。娘刚才和齐少爷谈了不少话，他家境富裕，出身好，文武双全，像咱母女俩无依无靠孤苦伶仃的人家，不正是希望找到这种条件的好人家吗？实话告诉你，为娘已经答应将你许配齐少爷了，你行也得行，不行，也得行！”
沁儿心乱如麻。
从小对周梦渊的崇拜、追捧、忍耐和矜持；近一年时间来对老太婆的悉心照顾和对他家的无私付出；周梦渊所做出的种种恶心事，包括灵芝对她的无理伤害····等等等等全化作委屈、心酸、失望的泪水涌流而出。
齐悦急切道：“沁儿，先不要哭，究竟发生了什么事？快给我说明白，齐悦自有主张！”
素有只流泪不哽咽特点的沁儿，这时却哭出声来。
“也没什么大事。就是想哭。”
沁儿对齐悦开口了！
且是在哭泣之中开口的！
传递出一个讯息····
------沁儿愿意和齐悦说话了！
······
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“灵芝啊，我们很久没有吃肉了，跟着我们让你受委屈了。”老太婆歉意道，“等渊儿回来，让他去县城割两斤肉，咱们好好改善改善。”
“我要吃肉！我要吃肉！”小毛蛋高兴得丢掉筷子拍手喊起来。
“没什么可委屈的。”林芝道，“奶奶，快要过年了，过年时我们再做改善吧。您要是实在嘴馋了，过会儿我去村子走走，看哪家捕猎到了野味儿先讨一点。”
不等商量好，窑顶上传来了一个男子的高喊声，“喂！周家小少爷，铁狗在外发财了，为了光宗耀祖，杀猪宰羊请厨子，在他家摆宴席款待乡亲们呢，特邀你们全家人前去赏脸。现在就去，马上就要开席了，不要延误。”
灵芝听了，高兴道：“奶奶！奶奶！村上一个叫铁狗的在他家摆席请客，叫我们马上就去呢。”
毛蛋立即站了起来，“我也要去！我全听见了。”
“当然！当然！儿子别急，小心摔着。”
灵芝娘儿俩乐得脸上开了花。
老太婆却显得很平静，“我们去吃一个穷人家的，咽不下去啊。”
“是您没听见。喊话人说是铁狗在外发财了。奶奶，铁狗是哪家的？今年有多大？”
“和渊儿一般年纪。我们村的，自然是周家的。”一听铁狗发财了，老太婆顿时也高兴起来，“必须去！给娃祝贺祝贺。”
老、中、小三人赶紧下炕。
从窑洞通往村子的坡上。
中间的灵芝该搀扶的搀扶，该牵手的牵手，一道而去。
······
铁狗家不宽的院子里摆了六张桌子，多数人已经来了，坐的坐，站的站，人们高声夸赞寒暄着，显得很乱，很拥挤。
桌面上摆着酒坛、酒碗和几道凉菜。
沁儿和母亲到来时，见灵芝她们也正向这边走来，沁儿站住，想和老太婆打个招呼。
母亲改改不乐意，揪了把沁儿衣裳，“站住干啥？我们走。”
“娘，你先走，我想和奶奶打个招呼。”
“有啥好打的。我们再也不和他家来往了。”
“娘！小声点好不好。别让我灵芝姐听见了，她可是个坏根呀。”
“就是要让她们听见。”改改不仅没有小声下来，反而嗓门更高了，“别相信他家任何一个人。呸！忘恩负义。”说着，一甩脑袋独自而去。
没几步时，沁儿迎上去，彬彬有礼道：“奶奶好！灵芝姐姐好！毛蛋，快叫姨。”
“是沁儿呀！好多天都没来看奶奶了，奶奶还以为你出嫁了呢。呵呵！”老太婆说着，伸出手去摸沁儿的脸，“来，让奶奶摸摸看，是瘦了还是胖了。”
沁儿后退一步，没被摸着。
瞥了眼灵芝不欢迎的长脸，沁儿告诉老太婆她先走了，转身而去。
老太婆不解，问灵芝，沁儿好像不高兴。
灵芝说：“一个姑娘家有什么可不高兴的？不想理我们罢了。”
铁狗在乡亲们的褒扬声中不时来到家门口盯上一眼。
这次出来，正好遇见了已经来到了门口的老太婆她们。
他认识灵芝，因为灵芝做姑娘时就在周梦渊家做过佣人，每次去周家玩耍，遇见灵芝，都跟着周梦渊叫她“灵芝姐”。
时过境迁，铁狗依然没有忘记当年的称呼，笑盈盈迎上去请安问候之后，这才问及周梦渊为何没有同来，灵芝告诉，说是出远门去了。
铁狗道：“少爷缺席，实在遗憾。来来来，里边请。”
足有十席以上的嘴馋人们，全部要贪婪的围在六张桌子周围，其拥挤情形可想而知。
改改去得较早，抢到了座位。沁儿去后，径直站在了母亲身边。
铁狗寻视了所有的桌子，未找到可以让老太婆安坐的位置，“来来来，请哪位给老奶奶让个座位。”
都想舒服坐着用餐，无人自觉让位。老太婆威信，今非昔比啊！
“娘，你给奶奶让座吧，我们站着吃。”
改改眼瞅着桌上的盘子，佯装未听见。
坐于旁边的一位年龄稍长的大婶，肘推了一下改改，“你家闺女给你说话呢。”
“没有啊。”改改继续装着。
大婶不悦，道：“嗨！还没有？周围人都听得明明白白，她让你给奶奶让座！”
“改改，快起来吧，让老姐坐下。”坐于上席的一位掉光了门牙的银发老妪也开口了。
因为坐在凳子上的，基本都是年长老人，与他们相比较，改改算是年轻了点。
改改羞得顿时脸红耳赤，站起来剜了一眼沁儿，“你这个没心的猪嘴！”离席而去。
“铁狗呀，改改嫂子提意见了，嫌只有猪嘴没有心。”一位站着的年轻媳妇的调侃，引起一阵笑声。场面活跃起来。
沁儿也羞红了脸，要不是美味佳肴诱惑，可能也离开了。
老太婆坐下，谦卑一笑，“老妪我吃不了几口，只想着给娃凑个热闹。呵呵，各位姐妹们尽情吧。”
灵芝将毛蛋送到老太婆怀里，自己和沁儿一边一个站于两旁，拿了筷子，随时准备动手了。
铁狗来到六张桌子中间位置，昂首挺胸大声道：“诸位长尊、父老乡亲们，感谢大家前来赏脸！····”
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回家路上，改改走得飞快，嘴里嘟囔骂着，拐弯进门时，发现一匹马独自站在门口。
这匹马，改改已经见过几次了，它的主人，就是齐悦。
向院子望去，见齐悦正歪着脖子坐于小凳子上，脚下还放着一个布包裹。
气头上的改改顿时心里五味杂陈，眼珠子一转，笑容可掬的直奔齐悦而去。
“哎吆吆孩子，你什么时候来的？怎么不提前打个招呼？慢待！慢待了！”
天翻地覆！
良言，同样会如晴天霹雳，炸得人一时不知所措。
但这霹雳，是霞光，是春雷，是短暂震耳后的无比愉悦。
与之前一样，受惯了改改和沁儿冷落的齐悦，见改改一反往日常态，反而愣住了，瞠目结舌，不知如何是好。
快步过去，推开房门，满脸堆笑道：“孩子，快进屋里坐。炕热得很。这大冷天的让你受委屈，婶婶心疼呀！”
才思敏捷的齐悦，虽然已经站起，但依然不敢相信自己耳朵的愣在那里。
这位阔少爷，今天是怎么了，老娘热情待你，你却犯傻了，真是没见过世面。
索性过去，抓起齐悦衣袖就往屋子里拽。
“包袱！还有包袱呢。”
齐悦这才相信了事实，捡起包裹，直接塞入改改怀里。
改改掂量，沉沉的，肯定有贵重之物，心里顿时狂喜。
“孩子，把靴子脱了，有话热炕上慢慢说。”
齐悦瞅了眼打了好几处补丁的被子和无有铺垫的草席，生怕弄脏了衣裳，好歹不肯上去。
“婶婶！今天因何这么高兴？”
一句话，问得改改差点没失去脸上堆出来的笑容。
“是····是因为婶婶想通了。嘿嘿！回头，婶婶就给沁儿做思想，成全你们俩。”
受宠若惊！
齐悦的“厚脸皮”红了。
“婶婶！只要小的能和沁儿走在一起，包您一生吃香喝辣，衣食无忧。”
吃香喝辣！
为在别人家白吃解馋，真是气死老娘也！
改改仍然抱着包裹，手指头悄悄探测着内涵。
“不说那么遥远。少爷必须答应我，在沁儿出嫁前一日，一定要在我家里大摆宴席。菜品要求，让所有村人刮目相看！”
齐悦轻松一笑，“不成问题！一点也不成问题！呵呵！”
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沁儿娘俩出丑，灵芝暗暗高兴，见沁儿一直低着头，故意给她的心情雪上加霜，嘴凑近沁儿耳朵，貌似关心小声道：“沁儿，知道你梦渊哥去哪里了吗？他去了很远很远的外国，要完成一件大事。你一定不知道吧？照理说，谁也不说，必须告诉你才对呀。”
那语气，那眼神，包含了挑衅、嘲讽、羞辱和洋洋自得。
母亲走后，沁儿一直无语，她忍着疼着只是为了吃一口席。
面对灵芝的嚣张，实在是忍无可忍了。
努力使脸部肌肉松弛下来，沁儿抬头，盯着灵芝眼角爬上了细密皱纹的眼睛，不屑一顾道：
“有姐姐这个奴才知道就行了。作为一直被周家小少爷追捧的沁儿也就放心了。姐姐要是能控制周家小少爷一辈子，才算是你修得了八辈子的福分。沁儿不稀罕！沁儿年轻漂亮，善解人意，从小到大，屁股后面就跟着一大堆俊朗男人，挑还挑不急呢。好姐姐，这些都是一个黄花姑娘的秘密，现在告诉你，说明沁儿心中有你这个好姐姐，愿意无私和姐姐分享。今天的席不吃了，沁儿要回去静心下来好好理理，究竟该选哪位少年做我的如意郎君呢？嫁错了男人，无异于挥霍人生。”
言罢，决然离席而去。
“····以后，铁狗会每年回来款待乡亲们的，菜品要一年比一年的好，酒，要一年比一年的上档次····开席吧！”
铁狗较为累赘的讲话其间，更多时候是对着沁儿这边的。见沁儿一直在和灵芝窃窃私语，心中稍有不悦。忽见沁儿疾步离去，话讲了个半截便宣布了开席，追逐而去。
“沁儿！沁儿！怎么没动筷子就走了？有急事吗？”
万没想到，自己的飞镖招来了乱箭。
这个平时不善言语的黄毛丫头，居然能心平气和地一口气说这么多。
饱受了沁儿不软不硬的冷嘲热讽，瞥了眼铁狗擦肩而过的背影，灵芝心里顿时什么味道都有了。
立时食欲全无。
说赢了。出气了。沁儿却有种想哭的感觉。
铁狗追出去，见沁儿步子飞快，担心追去招来乡亲们的闲话，重新回去招呼大家了。
屋里，改改和齐悦交谈得正投机，齐悦自我介绍他是富商家的孩子，文武双全，理想远大。改改认真听着，赞叹不已。
沁儿一脸哭相进来，见齐悦在，尴尬得调头欲将离开。
改改一怔，“沁儿，这么早回来，是不是有人也欺负你了？”
齐悦一个箭步过去，堵在了门口。
“沁儿姑娘请留步！听我把话说完再走不迟。”
脑袋撞在了齐悦肩膀上，沁儿害羞的退在了屋子中央，站在那里，不知所措。
与之前几次不一样的是，沁儿这次没有那么非常反感齐悦了。
改改道：“闺女呀，你应该明白，刚才在铁狗家里，有人在故意找茬欺负我们。你爹死了，咱们没有依靠了，往后要被人欺负到什么程度一言难料。娘刚才和齐少爷谈了不少话，他家境富裕，出身好，文武双全，像咱母女俩无依无靠孤苦伶仃的人家，不正是希望找到这种条件的好人家吗？实话告诉你，为娘已经答应将你许配齐少爷了，你行也得行，不行，也得行！”
沁儿心乱如麻。
从小对周梦渊的崇拜、追捧、忍耐和矜持；近一年时间来对老太婆的悉心照顾和对他家的无私付出；周梦渊所做出的种种恶心事，包括灵芝对她的无理伤害····等等等等全化作委屈、心酸、失望的泪水涌流而出。
齐悦急切道：“沁儿，先不要哭，究竟发生了什么事？快给我说明白，齐悦自有主张！”
素有只流泪不哽咽特点的沁儿，这时却哭出声来。
“也没什么大事。就是想哭。”
沁儿对齐悦开口了！
且是在哭泣之中开口的！
传递出一个讯息····
------沁儿愿意和齐悦说话了！
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