在新买的宅邸中烧了锅热水让小姑娘沐浴更衣,姜怀玉顺便将厨房收拾出来,没过多久送床榻的人便来了,姜怀玉买了两张樟木做的拔步床,香气若隐若现,又可驱逐蚊虫。

    一张放在主屋的卧室中,另一张先放在西厢房的卧室里,虽说下人睡的是倒座房,可现在只有姜怀玉和她两个大人,真让小姑娘家睡到接近看门的地方去,她也于心不忍。

    再说了,姜怀玉倒不至于非要挑战现如今的制度,硬要和花钱买来的丫鬟平起平坐,但该有的尊重她也会给,权当是当老板,请了个包吃包住的员工。

    小姑娘洗干净后换了身杏黄色的衣服走出来,瞬间让人眼前一亮,白净的小脸不带怯懦,反而像棵迎风屹立的梭梭树。

    姜怀玉赞道:“好白净可爱的孩子,怎么原先弄得那般黑。”

    “从塞外一路和爹爹逃到这儿,不糊上灰土,就会让人给吃了。”小姑娘沉默了一瞬后才轻声回答。

    “吃人!?”姜怀玉瞪大眼睛很是诧异。

    只是转念一想,她便默默地叹息一声,这种情况在记载中她也没少见,只是没想到看着繁花似锦,歌舞升平的大云国,也会有这样的悲剧发生。

    “你可有名字?”姜怀玉问道。

    小姑娘黯然道:“爹爹叫我小草。”

    不过她也很懂事,立马振作神情认真地看着姜怀玉道:“您一定是个好人,就像那位先生一样,既然您带我回来,小草定会尽心尽力地服侍夫人和少爷。”

    小草虽然没读过书,但一路流浪到上京,也见识过富贵人家是如何相处的。

    姜怀玉很少心软,但看着这孩子遭受许久的痛苦后,仍然像她的名字小草般坚强的活着。

    “只要你勤劳肯做,踏踏实实,我亦不会亏待你的。”姜怀玉安抚地对她微笑道。

    小草暗淡的眼神终于微微泛起亮光,她很别扭地冲姜怀玉行了个不伦不类的礼:“以后夫人说什么,小草都会招办!”

    想了想又补充道:“还会办得好好的!”

    姜怀玉忍不住轻笑出声:“好了,你先去休息吧。”

    “我得给您守夜吧?夫人放心,小草绝不会睡着的,夜里有什么您尽管说一声!”小草只比巴掌大点的脸瘦得不行,但表情很是严肃认真。

    “乖,我不用你守夜,再说,今晚你一夜不睡明日谁来和我收拾屋子?”

    姜怀玉都快让这姑娘的耿直逗乐了,她表情淡婉,抱着糖包不好腾出手,便直接往主屋走。

    看着她消失在主屋的身影,小草原本茫然不已甚至有些仓皇的心情,早已让先前姜怀玉的一番话安抚定下。

    小草摸了摸挂在脖子上的小木牌,那是她爹爹留下的唯一一件东西。

    “爹,这世上果然还是好人多呢,”

    她以为自己是爹爹口中的乖孩子,所以小草从未哭过,但爹爹离开人世的时候她没能忍住哭了,小草抬手摸了下脸,摸了一手的泪水。

    在自己的屋子睡觉感觉自然是不一样的。

    一大清早便隐约能听见外边的叫卖声,却不吵,反倒是糖包这家伙会叫娘以后,只要是醒了便喜欢时不时喊她一下。

    “娘~”

    “哎!”姜怀玉懒懒地应了一声。

    小家伙立马就词穷了,他也才几个月大能叫娘已经是很了不起了,可娘亲竟然应了自己。

    糖包小小的眼睛里装满了大大的疑惑,随后干脆卖起萌来,啊哦地叫了两声。

    逗了一下糖包,姜怀玉便抱着他准备去厨房弄些吃的。

    这上京中东西倒是多了不少,有专门给孩子吃的奶糊糊,不好保存,所以姜怀玉买了一些镇在井里,准备今早起来蒸热了喂给他吃。

    要忙着收拾家里和准备做手工皂和澡豆,只能这么折腾了。

    好在糖包也是个乖宝宝,这么粗糙的日子也一日一日地长大,模样仍旧是玉雪可爱。

    姜怀玉抱着孩子刚走出主屋,就看见小草已经拿着个扫帚在打扫庭院的落叶。

    “夫人您醒啦,我已经熬了粥,小少爷的奶糊我也热好了,我去给您端过来吧。”小草一抬头就看见姜怀玉,立马把头微垂说道。

    她对这些照顾人的活计熟悉得让人心疼,姜怀玉轻叹一声,随后笑道:“好,你也还没吃吧?待会儿一起吃,吃完了跟我出去买些东西。”

    “嗯!”

    小草忙将落叶扫到一边去,提着扫帚往厨房走去。

    很快用过清粥小菜的两人便带着孩子往城西走去,昨日已经买了些柴米油盐酱醋放家里,今天姜怀玉要买的主要是些中药材和牛脂肪。

    打算回家先做一批手工皂出来,好不好卖不说至少得让自己先用上,还有澡豆也要做些,天气热,不管是小孩还是大人都容易长痱子。

    如玉方做出来的澡豆洗面或手,能让皮肤无比嫩滑,甚至可以附上清甘香气,毕竟都是用药材以及香花做为原材料。

    有小草帮忙提些东西,姜怀玉便轻松了许多。

    两人忙活了一天,只觉得脚都快走得不像自己的,才终于将东厢房堆满。

    说是堆满倒是有些夸张了,中药材总共花了她十七两银子,她需要的一些花还需要药铺的伙计去采买,原价多少收个幸苦费便可。

    小草虽然疑惑姜怀玉要做什么,但也没问一声,只是默默地照着她吩咐去做。

    中午是在外边随便对付了点,到了天色暗沉时姜怀玉自个儿都觉着饿,小草却搬着东西肚子咕噜咕噜叫着也不说什么。

    “好了,这剩下的等明日花送来了再整理吧,先跟我去做晚饭。”姜怀玉朝她招招手。

    脑子里一堆知识技能,姜怀玉也不想藏着掖着,她想着看小草适合什么,再教她一技之长,当然也需要时间来做考验,现在只是刚熟悉还不知根知底。

    姜怀玉也不想将自己所知传给一个品性不好的人。

    小草倒是想说粗活让她干就好,可一路逃来上京,怎么伺候人还能看那些个权贵跟下人相处时学一学,但这做吃食,她顶多就只会熬个粥而已。

    突然害怕自己会太无用,小草涨红着脸跟在姜怀玉身后。

    进了厨房,比王家村家里的厨房要大上一圈的空间让姜怀玉很是满意,随后小草开始照她的嘱咐把青菜清洗干净。

    小姑娘力气挺大,抬水进来轻轻松松,姜怀玉干脆将剁肉的工夫也让给她,自己削起荸荠和收拾养在木盆里的一尾草鱼。

    上京地处中原,各种资源都很丰富,这有四斤重的草鱼才两文钱,算上杂七杂八的青菜、荸荠之类,只花了五文钱。

    当然,这也是因为上京人不怎么爱吃草鱼的缘故,这鱼肉虽然味美,但刺多,料理起来也多是煎炸,吃起来麻烦又不好吃,还容易让刺卡着。

    除了没什么钱的家庭,少有人会买这些回家做。

    姜怀玉以前独身一人便经常自己做饭,她熟练地将鱼杀好去鳞后,用小刀子飞快地将刺挑出,那边小草刚把菜心择好往灶台上一放,就看见姜怀玉把鱼肉里的细刺挑出来。

    这里倒不是没有会挑刺的大厨,但小草哪见过啊,瞪大了双眼,小嘴圆张:“夫人您……”

    “你没吃过鱼圆吧?今天做道八宝鱼圆,吃了以后,咱们的日子也会圆圆满满。”姜怀玉说完以后自己都忍不住笑了。

    她发觉自己的心态愈发佛系,大概是有个孩子要带,想法也比以前独身时多。

    嘴角噙着笑,她用刀将鱼圆剁成肉泥,将饱含水分、清甜爽脆的荸荠剁入其中,再加些松子仁、笋丁、香菌,一块儿剁得细细的,然后往瓷盆儿里一放,加两颗鸡蛋。

    加鸡蛋时她才想起来:“小草,明日咱们回来时记得提醒我一声,在附近买些母鸡和鸡崽儿回来,咱们在厨房外的空地弄个鸡圈,这样就能每天都有鸡蛋给糖包和你补身体了。”

    小草一听,只觉得眼又要热了,偏生姜怀玉表情如常,就像是说了件微不足道的小事一样。

    “嗯!”

    姜怀玉接着将瓷盆里的鱼肉泥搅打至起胶,这时候锅里放了几根葱,她用勺子匀速地将鱼肉泥挤刮成丸子,热腾腾却没沸开的水立马将丸子汆成形。

    直到水面上浮起一层洁白细腻的丸子,姜怀玉才去清洗刀砧盆勺,让小草盯着火。

    水一沸腾,立马将丸子捞出来,此时的汤也很清甜,便拿来烫熟菜心。

    另一边的锅中早已闷熟菰米,这种米吃着还不错,姜怀玉便弃掉原先的大米,转而买了一袋菰米。

    姜怀玉想了想,想着就两人一小孩,还要专门跑到主屋去吃饭未免太矫情,干脆让小草支张桌子,在厨房外的小院子里吃便是了。

    小草自然是姜怀玉如何吩咐便如何做。

    很快,灯笼点亮,迎着朦胧月色,四方桌上摆着一碟翠绿菜心,一瓷盆的八宝鱼圆浮在清汤之中,还有一盆菰米。

    姜怀玉用公勺给小草打了一碗汤,碗中几个白嫩可爱的丸子缀着葱花,看着就让人很有食欲。

    小草受宠若惊,脸涨红着嗫嚅道:“谢谢夫人。”

    其实她是应该服侍着姜怀玉吃饭的,但姜怀玉觉得自己有手有脚,做什么要她个半大的姑娘夹菜,便让她坐下一起吃。

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