听见这句让旁人费解，却令事主惊悚的问候语，泰尔斯不受控制地抽了抽嘴角。
科特琳娜·科里昂……
七年前，桦树林的惊魂一夜回到他的脑海里，泰尔斯只得全力忍住去摸脖颈的欲望。
黎·科里昂再行一礼，恭敬得体，却散发莫名冷意：“见谅，出于众所周知的原因，我只能于合适的夜晚到访空明宫，是以迟来觐见。”
詹恩看看泰尔斯，又看看眼前的血族伯爵，若有所思。
“好，很好，非常好，”泰尔斯咳嗽一声，“那个我和科特琳娜陛下——”
“彼此钦佩，友谊恒久，”黎发声果断，不容置喙，他从怀里掏出一封信，“我在此奉上陛下的信件。”
彼此钦佩。
友谊恒久。
泰尔斯咬了咬嘴唇，心情复杂的他挤出笑容，在詹恩的奇异目光下伸手接信。
“陛下还让我带上一句话，”黎似乎还嫌不够，“内海之约，犹记未忘。”
泰尔斯表情一僵。
“内海，什么内海？”詹恩忍不住开口。
落日啊，他能不再跟这帮喝血的扯上关系了吗？
“这个啊，额……”
王子看着信上的血獠牙徽记，嘿嘿笑道：
“我不用现在读吧？读完要回信吗？回给哪边？有固定的信鸦吗？或者鸦舍的定向石？”
但黎直接转向了另一边，理也没理他：
“詹恩·凯文迪尔。”
南岸公爵温和地点头回应：
“黎伯爵，或者，辅政官。”
“好，懂了。”没人理会的泰尔斯小声嘀咕着，他摇摇手里的信，默默自觉地缩回座位。
黎盯着詹恩，他的眼神格外冰冷，渗出莫名压力：
“过去三百年，翡翠城有不少公爵叫过这个名字，我见过其中两个。”
但詹恩恍若不觉，笑容如故：
“而我久仰您的大名，血海王座之下的黎伯爵。家族有记载：您是最克己自制的科里昂，人血在前，却能毫不动容。”
“我大概知晓此等记载从何而来，”面对赞扬，黎毫不动容，他冷冷回应，“只希望您不要像您曾祖父一样，邀我赴宴，却在席间找了八名来月事的姑娘侍酒奉餐，就为了看一个吸血鬼渴血失控的样子。”
什么？
泰尔斯皱眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一声，对泰尔斯小声道：
“那时我曾祖父才十九岁，而且事后他被严厉惩罚了。”
泰尔斯眯起眼睛。
“总之，这足见我们两家交情悠久，历史丰富，”詹恩很快地略过尴尬，直入主题，“但因为七年前的一些琐事，凯文迪尔和科里昂，已许久不曾往来，这不能不说是一种遗憾。”
“琐事？”
泰尔斯小声嘀咕道，不出意外换来詹恩的怒瞪。
“确是如此，公爵大人，”黎点点头，言语毫无波动，“女王陛下尤为遗憾——特别是她差点失去王位，乃至性命。”
一旁的泰尔斯郑重其事地点头。
詹恩有些语塞，但他很快一只手拿起酒杯，挡住身侧泰尔斯的鬼脸，同时长叹一声：
“是的，我为当年的意外感到抱歉，伯爵，为此我愿意补偿，但我也知道什么样的补偿都无法偿还……可是长期的隔断对双方都有弊无利，尤其我们处于终结海上最佳信风环航带的两端……”
但詹恩还未说完，黎就再度开口：
“因此陛下她认为，在两家重新来往，恢复合作之前，我们总得先把前债了结，恩怨两清。”
语毕，他直勾勾地看向南岸公爵。
前债了结，恩怨两清。
詹恩蹙起眉头。
但下一秒，他就变脸般大笑出声：
“那是自然！如您所见，连当年在场的当事人，泰尔斯殿下也已与我冰释前嫌，同桌共饮——”
“什么？”泰尔斯探出头，难以置信。
詹恩笑意盈盈地转了转酒杯，把泰尔斯探出来的脸重新挡在视线之外：
“——那我们两家，鸢尾花和血獠牙，还有什么解不开的旧怨呢？”
啥？
泰尔斯瞪圆了眼睛：
还能这么搞的咯？
脸皮这么厚的咯？
这一次，黎沉默了很久，他的眼神静谧而死寂，在周遭人声鼎沸的宴会衬托下，反而越发令人不安。
但下一秒，泰尔斯就觉眼前一花！
搞什么——王子一惊，下意识地唤醒体内的狱河之罪！
“塞舌尔！”
詹恩的声音响起，严厉而警惕。
声音落下，泰尔斯回过神来。
他这才发现：黎的手上，不知何时多出了一杯酒。
而在詹恩身侧，管家阿什福德皱眉看着身前的酒盘：上面少了一个杯子。
“请勿紧张，殿下，公爵，”黎面无表情，“我只是口渴了，取杯酒。”
詹恩警惕地望着血族，深吸一口气。
几秒后，他向后挥了挥手。
公爵身后，不知何时出现的塞舌尔骑士怒哼一声，收剑回鞘，坐回座位。
周围的客人们宴饮如故，音乐热烈如常，似乎没人发现这一刻的惊险。
远处，马略斯放下拳头，几个熟悉的星湖卫队面孔重新渗入人群。
黎举起酒杯缓缓喝完，又慢慢地放下，似乎要特意避免方才的情况。
而詹恩只是静静地盯着他，等待回应。
“那么，我愿意相信凯文迪尔的诚意，且拭目以待，”终于，有着远东人面孔的血族缓缓开口，“但愿您的补偿足够。”
话音落下，詹恩满足地松出一口气（泰尔斯则遗憾地叹出一口气）：
“没问题，我们什么都可以谈：沥晶、永世油，抑或别的东西，须知，终结海很大。”
“很好，”黎向南岸公爵施了一礼，“有明主如您，凯文迪尔定能血脉永治。”
詹恩重新挂上笑容，仿佛忘记了方才那一幕：
“也愿科里昂家族血脉永治。”
“化敌为友，真感人。”泰尔斯在一边酸酸地道，又迎来詹恩的不快目光。
但就在此时，大家都以为紧张不再，威胁已消的时候，黎的头颅像木偶转动般瞬间一扭，望向左侧！
“黎·科里昂，夜君座下的得力将官，真是惊喜！”
泰尔斯和詹恩双双一惊：不知何时，一个二十许岁，衣饰华贵的青年贵族出现在黎的身侧，满面惊喜。
这位青年面相英俊，笑容爽朗，眉毛、眼睛和棱角都经历过精心修饰，一双眼睛炯炯有神。
他举着一杯酒，但泰尔斯注意到，杯里的酒面波澜不惊。
“糟糕。”詹恩皱眉小声道。
“怎么了？”泰尔斯小声问他，却只能得到摇头回应。
这青年笑意十足，他随性地在泰尔斯身旁坐下，举了举酒杯：
“夜翼君王最近如何？你们找到他了吗？两百年了，他究竟是闭关睡觉了还是出门散步了？可别是被曦日神殿抓了，当然了，万一要是被吸血鬼猎人们坑了——”
“你不配跟我说话，小辈。”
黎沉声开口，语速不快，却恰到好处地打断了青年，话语里还令人感觉到隐隐的警告之意：
“换你母亲，或者老马沃罗来还差不多。”
英俊青年的笑容一滞。
“啧啧，年龄歧视害人不浅啊。”
他看了看詹恩与泰尔斯，无奈地耸耸肩，再回望黎伯爵。
“但请放心，我一定把这话带到母亲和老议长的墓前——或墓里。”
黎没有回答，只是冷冷地注视这位不请自来的客人。
泰尔斯事不关己，但他饶有兴趣地注意事态。
詹恩显然认识那位青年，他谨慎地出声提醒：
“扬尼克。”
但名唤扬尼克的青年像是没有听见，他前倾身体，毫无顾忌地盯着眼前的血族：
“小心了，詹恩大人，这可是出了名疯狂暴戾的夜之国下七支，一旦他们生气，翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厉！
“两位！”
詹恩提高音量，笑意不减：“今天可是争锋宴，是翡翠城最值得庆祝的日子之一。”
扬尼克和黎对视一眼。
“哈，玩笑罢了，毕竟在这座城市里，”扬尼克噗嗤一笑，“谁又有那个本事能让鸢尾花流血？”
黎冷哼一声。
詹恩松了一口气。
但青年突然回过头，对着泰尔斯伸手：
“我叫扬尼克，泰尔斯殿下，来自盛宴领。”
泰尔斯只得回礼，握上对方的手。
“我是泰尔斯·璨星——哦，你的手可真冷，等等，盛宴领？”
泰尔斯想起了什么，下意识地松开对方冰凉刺骨的手。
“对，没错，这就是为什么我也只能在晚上过来。”扬尼克微微一笑收回手，不以为忤。
他看向黎，意有所指：
“而且一样不受欢迎。”
盛宴领。
泰尔斯的笑容消失，他想起西陆的地理，盛宴领和野茫山，这些都是黄金走廊上的地点，毗邻莱沃尔城邦，然而……
盛宴领，是终结之战后，留在西陆的血族的神秘领地，由上六支组成的暗夜议会管理统治。
他是血族。
泰尔斯皱眉看着扬尼克，但这位血族毫不在意，他笑着摊手，任由泰尔斯打量。
难怪他要化妆。
否则，他的脸色大概会像黎一样，让人一看就晓得不妥……
或者像尼寇莱那个死人脸一样。
詹恩咳嗽一声，向扬尼克示意：
“泰尔斯，这位是来自盛宴领，暗夜议会的议员……”
“啊，公爵大人，我们改名了，不再叫暗夜议会，”扬尼克眼前一亮，打断了詹恩，“现在，我们叫不朽议会。”
詹恩皱起眉头：
“不朽议会？”
黎也同样眼神一动。
扬尼克微笑点头：
“正是，您知道，温血种们总对夜晚有恐惧和不好的联想，总觉得黑暗是邪恶和恐怖的，再加上对寒血种长期以来的误解，所以我们通过决议，不再叫暗夜议会……”
黎冷笑一声，似有不屑。
詹恩从善如流，立刻改口道：
“很好，不朽议会。泰尔斯，允许我重新介绍，这是扬尼克·霍利尔，不朽议会的第七议员，代表盛宴领上六支中的霍利尔家族。”
暗夜议会，不朽议会。
第七议员。
霍利尔家族。
无数的名词飞快地从泰尔斯脑海中闪过，但他注意到另一个点：
“扬尼克议员，你刚刚说——温血种，寒血种？”
扬尼克欣然点头：
“啊，很高兴您注意到这个，殿下。我们以前喜欢自称‘长生种’，把人类叫作‘短生种’，我年轻的时候也这么用过……但毫无疑问，这是历史形成的对立称呼，缺乏尊重，反映出的思维狭隘又老旧，是时候该淘汰了。”
扬尼克友善地看向公爵和王子：
“所以，你们是温血种，我们是寒血种。殿下，相信这是更加客观，更加尊重，更加友善的称谓，有助于消除人类和血族多年以来的误解、隔阂与仇恨。”
温血种，寒血种。
泰尔斯明白过来。
“弃几千年的长生种骄傲于不顾，反而自甘卑鄙，自缚手脚，自轻自贱，”黎在一旁发出冷笑，“简直是自取其辱。”
詹恩皱起眉头。
但扬尼克笑容不减：
“噢，是么？但在我看来，黎伯爵，也许自称‘长生种’才是自取其辱：血族就算再长生不老也罢，寿命跟永生的精灵们一比，不也少了一半？”
泰尔斯疑惑道：
“哪一半？”
扬尼克回头，轻松一笑：
“白天。”
泰尔斯恍然。
“幼稚，天真，可笑。”
黎·科里昂继续冷笑，他不屑道：
“小辈的无聊儿戏。”
詹恩重重地咳嗽一声，但显然帮助不大。
“很抱歉，但这不是幼稚，也并不可笑，更不无聊，科里昂，”扬尼克摇了摇酒杯，换了个舒服的坐姿，“这是出于现实的政治考量。”
“政治考量？”泰尔斯问道。
“我们跟东陆的亲戚们不一样，泰尔斯殿下。盛宴领是血族和人类、寒血种和温血种共同栖息乃至一同统治的地方，我们需要与外界打交道——不仅仅是用剑。”
扬尼克微笑道：
“所以，尊重就是必要且相互的：如果血族不想再被称为恶心的‘吸血鬼’，不想再被人类当做敌人，不想再被世界孤立，不想再在仇恨的循环里，无止境地遭受憎恶和畏惧，那就要改变外人对我们的印象，改变我们处世的态度。”
“就像你们的王国：终结之战后，复兴王不再以帝国皇子的面貌示人，才能抛下暴君暴政的恶名，让星辰王国立足于终结纪。”
泰尔斯眼珠一转。
詹恩轻笑一声，似有无奈：
“但世人从不放过这一点，七百年了，依旧讽刺我们为‘帝国人’。”
来自夜之国的黎不屑轻哼。
“尊重不是靠低声下气求得的，”这位科里昂冷冷开口，煞气逼人，“而是靠力量，死亡，恐惧，和敌人的鲜血——我们赖以维生之物，第四代的小辈。”
“是啊，躲在地堡里，藏在迷雾间，收留十恶不赦的强盗匪徒，把周遭环境变得恐怖阴森闲人勿进，然后自称‘夜之国度’，”扬尼克讽刺道，“跟周围的国度永久敌对，跟一波波的讨伐者厮杀不止，靠着抢劫、谋杀、威逼、蛊惑、勒索、胁迫过日子。”
盛宴领的血族议员仰起头，准备喝酒：
“这可真是太受人尊重了呢，第二代的老家伙。”
但下一秒，黎就突然伸手，牢牢拿捏住扬尼克的酒杯！
扬尼克紧皱眉头，和黎对视一眼。
“两位，拜托，”詹恩无奈叹息，“我很珍惜自己的宴会，也珍惜你们两方的名声。”
黎沉默了一会儿，缓缓放开对方的酒杯。
“可笑。”
“若没有蓝利陛下昔日的跨海征战，没有他令人闻风丧胆的战绩，没有他证明血族在大规模战争里的作用，”黎寒声道，“盛宴领的亲戚们能在西陆活得如此舒适？能在形势复杂的黄金走廊上活到现在？”
“看看野茫山的下场——狼敌之后，西陆还有狼人的群落吗？”
扬尼克抿起嘴。
“有的，我相信，”这位议员有些底气不足，他对着泰尔斯无奈一笑，“只是，比较稀少？”
“若没有复兴王在沙文故地建立永星城，没有黑目在数十年间的血腥征伐，没有刀锋王西进南下的滚滚铁蹄，”黎咄咄逼人，继续道，“星辰王国是怎么获得今日的版图和地位的？靠把埃克斯特人的称呼改成‘北方的好兄弟’？还是靠对外自称‘帝国的无害小宝贝’？”
泰尔斯眨了眨眼睛。
扬尼克皱眉：“可星辰也不是——”
“记住了，第四代的小辈，口头和形式的虚伪，改变不了本质的残酷：我们依旧是血族，依旧在与周遭各族竞争，敌人们也不会因为一个称谓的改变，就跟我们相亲相爱，和谐共处。”
黎冷冷道：
“唯有战争能赢得尊重。”
扬尼克一时语塞。
“也许。”
但泰尔斯的声音却在此刻响起：
“也许打赢战争的人里，有一些赢得了尊重。”
“但这不意味着：战争就能赢得尊重。”
詹恩、扬尼克和黎齐齐看向他。
“是的，黑目赢得了战争，至少赢了大多数，但他没有赢得尊重：他死后，星辰一片火海，四分五裂，”泰尔斯叹息道，“赢得尊重的，是他的儿子——‘太平王’凯瑟尔一世，是他呕心沥血休养生息，‘宁耗财费，勿动兵戈’的国策。”
詹恩若有所思。
“刀锋王托蒙德二世也赢得了战争，但他还是没有赢得尊重：他死后，刀锋领群贼蜂拥，西荒领几如地狱，”王子想起自己的历史课，想起基尔伯特，不由一阵感伤，“赢得尊重的，是后来的‘仁王’苏美和‘八指’贺拉斯，乃至更后来的铁刺太后和‘胡狼’苏美，是他们持续数代的支援、治理与安抚。”
黎依旧一动不动，但扬尼克看泰尔斯的眼神却不一样了。
泰尔斯长出一口气，坐正身姿，看向两位血族：
“战争能赢得的，只是获取尊重的条件，而且只是条件之一。”
“但那绝不是尊重。”
泰尔斯斩钉截铁，越发肯定自己的想法：
“永远不是。”
“如果我们止步于此，那尊重更是无从谈起。”
席间迎来一阵沉默。
“恕我眼拙了，王子殿下，”黎突然开口，他紧紧盯着泰尔斯，“您还是像复兴王多一些。”
“那殿下可是要建功立业了，对吧？”扬尼克笑道。
黎转向他在西陆的同族，冷哼一声：
“继续吧，小辈，抛弃长生种的骄傲，沉迷安乐，自甘堕落，卑躬屈膝，低声下气——你们会付出代价的，迟早。”
“习惯高高在上的人，当然认为点头就算卑躬屈膝，”扬尼克的笑容消失，“在骨子里自卑的人，也总觉得抬头就是低声下气。”
他前倾道：
“科里昂家的，你们是哪一种？”
“诸位！”
詹恩终于忍不住了，他强行打断两人的对话，举起酒杯：
“让我们喝一杯怎么样？为了今天的相聚——这组合，也许百年难遇。”
南岸公爵看看泰尔斯，又看看东西两位血族，眼神严厉，表情写满了“给我一个面子”。
“不必了，”黎冷哼一声，他看了泰尔斯一眼，转身就走，“反正，我在此不受欢迎。”
扬尼克却好整似暇地坐在原位，还向着黎的背景举了举举杯：
“额，应该不是我的错吧？”
好不容易跟科里昂修复关系的詹恩叹了口气，站起身来。
“让我送您出去吧，黎伯爵，”公爵无奈道，“我们可以谈谈恢复往来的事情……”
詹恩随着黎·科里昂离开，还不忘了递给泰尔斯一个“别搞砸我派对”的警告眼神。
怎么了？
泰尔斯无辜地回给他一次摊手。
不是你要我跟你保持敌对关系的吗？
“现在，我算是知道为何鸢尾花要邀请我了，”眼见主人和敌人离开，扬尼克的笑容慢慢消失，“为了平衡。”
泰尔斯礼貌地笑笑。
但扬尼克叹了口气，继续道：
“据闻在帝国时代，夜翼君王——那时他还没有这个称呼，族人们都叫他‘不屈的蓝利’——是新生代和变革者的象征。”
泰尔斯眼神一动。
不屈的蓝利？
“他厌倦了血族元祖和第一代长老们越发腐朽的统治，带着年轻族人——我母亲也在其中——率先反抗强大的长老会，厮杀延绵三百年，方才获得自由与新生，奠定了今日血族十三姓的局面。”
蓝利反抗第一代长老，奠定血族十三姓。
泰尔斯点点头。
“但事到如今，”扬尼克的话充满感慨，“夜翼君王及其族人们，已经是这世上最古老，却也最保守，举世皆敌，不知变通的血族了。”
他看着泰尔斯，摇头一笑：
“很讽刺对吧。”
但泰尔斯微微一笑，摇了摇头。
“常有的事，”王子想起努恩王，同样感慨，“人类更多。”
扬尼克注视着王子，重新伸出手。
“扬尼克·弗雷泽·霍利尔——或者叫我扬就好。很高兴认识您，殿下，”年轻的血族眼神犀利，“在我母亲结束沉睡之前，我是盛宴领焕新庭的代主人，欢迎您来做客。”
“很高兴认识你，扬。”
泰尔斯调整好心情，握住扬尼克的手，这一次，对方的手同样冰冷，但泰尔斯没有排斥，更没有提前松开：
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星，你也可以叫我泰尔斯，暂住星湖堡，额，那里小动物比较多，又脏又乱，我就不邀请你了。”
“可以理解。”
“好吧，我说实话，”泰尔斯憋了一会儿，深重叹息：
“主要是招待预算不够。”
扬闻言一怔，随即哈哈大笑。
“我不得不说，泰尔斯，你是我所见过的，比较特别的人类之一，嗯，温血种。”
“彼此彼此，扬，你也是我见过的特殊的吸——寒血种。”
“你想说吸血鬼吧？”
“抱歉。”
“哈哈哈哈哈！”
“盛宴领的血族都像你这样吗？”
扬闻言一滞。
“我当然希望如此，泰尔斯，”血族摇摇头，“可我也得说，那就是高估我们了。”
他啧声道：
“就跟人类一样，总有人满口仁义道德，却满肚子男盗女娼，有的血族，说不定表面也看似温和礼貌，背地里却野蛮嗜血。”
看似温和礼貌，实则野蛮嗜血……
泰尔斯想起什么，皱起眉头：
“我……还真认识一个这样的。”
扬尼克点点头：“所以我一直认为，无论人类还是血族，当面向自我时，我们所面临的艰巨考验都是一致的：战胜自己的欲望。”
“很有道理。”
两人沉默了一会儿。
“我猜，黎这会儿应该已经离开了，”扬尼克沉声道，“我母亲说过，黎·科里昂可谓是族人里最能克制自我，谨守理智的人之一，但讽刺的是，他却对残酷暴虐的夜翼君王忠心不二。”
泰尔斯想起科里昂家的双胞胎姐妹，心有余悸地点点头。
“当然，他也许是对的，称谓的改变，意义确实有限，”扬尼克叹息道，“言语是苍白的，为我们带来平衡，予我们一席之地的，唯有力量。”
“但言语恰恰是有力量的。”
泰尔斯的话让扬尼克抬起目光。
“改变称谓也许无济于事：它改变不了背后的权力体系，改变不了人类与血族的关系实质，改变不了千年的怨恨仇杀。”
泰尔斯想起了什么，他肯定道：
“但至少，它能在一次次被提及、被使用的经验里，提醒每一个使用者：你们意识到旧称谓是有问题的，也意识到这是历史遗留下的困境，且你们在努力解决它。”
扬尼克目光微动：“你真是这么认为的？”
泰尔斯对他露出笑容：
“再不济，它也是一种态度，一个姿态，一项行动，哪怕改变的只有形式。”
“而言语的力量，就是靠着这样被许多人不以为然的发声，靠着一次次的重复、强调、解释，在历史上留下声音，刻下划痕，以告诉后来人：曾有一个时期，曾有一群人，作出了价值上的选择，他们想要从改变称谓开始，改变血族的地位，改变更多——就像你作为后辈所听到的，‘不屈的蓝利’反抗长老的故事。”
扬尼克的表情慢慢变了。
“而非抱着‘这改变不了根本’‘反正也没用’‘形式大于实质’‘政治正确真虚伪’‘为了正确而正确’的态度，连称谓也不愿改，连小事都做不来，醉心于‘我们要着眼于根本’‘从逼格屁扯看问题’的叙事逻辑，就这么摆烂下去，装聋作哑得过且过，甚至自命清高地故作反对、挖苦讽刺，好像只要把想做事的人的努力贬得一文不值，就能遮掩自己的冷血无情麻木不仁，显得自己多么高瞻远瞩聪明优越似的。”
泰尔斯呼出一口气：
“或者走向极端，把暴力和恐怖当作信仰，把恐惧和厌恶当成尊重，以为这样能够赢得尊严。”
他有些出神：
“恕我直言，那才是高高在上的自以为是。”
这一次，扬尼克注视着他，沉默了很久。
“谢谢你，殿下。”
他叹出一口气，放下酒杯。
“那个老家伙刚刚说，你很像复兴王？”
“也许吧，我不知道，反正跟画上的不像，”泰尔斯撇撇嘴，“你觉得呢？”
“不知道，我也只从画上见过复兴王。”扬尼克摇摇头。
他凝望着泰尔斯：
“但我见过贤君。”
泰尔斯一怔。
好几秒后，他才反应过来：
“噢，谢谢。”
扬尼克又是一笑。
“说实话，来之前，我有个熟人很讨厌你，恨得可谓牙痒痒。”
泰尔斯蹙眉：
“熟人？讨厌我？”
扬尼克点点头：
“但今日一见，我敢肯定她失之偏颇——应该是私人恩怨或性格作祟，让她对你作出了不理智的评价。”
泰尔斯越发疑惑：
“她？”
只见扬尼克微微一笑，正襟危坐。
“瑟琳娜·科里昂女大公，血海王座的真正主人——自称的，”眼前的血族行礼鞠躬，还不忘伸出手打了个引号，“托我向您问好，‘愿亲爱的泰尔斯身体健康，营养丰盛，大补如昔’。”
瑟，瑟琳……
营养丰盛，大补如昔……
泰尔斯机械地眨了眨眼睛。
瑟琳娜·科里昂！？
王子悚然一惊，不受控制地站起身来！
“你说什么？”
扬尼克转了转眼珠：
“她说，如果您不相信，这儿还有个暗号，额，我记得好像是……”
“‘死不出血’？”
扬尼克挠了挠头，疑惑道：
“还是‘不出血就死’？抱歉啊，我对东陆的典故不熟……”
但星湖公爵已经无暇理会他了。
那一刻，泰尔斯只觉得自己的脖颈更疼了。
搞什么？
好半晌，泰尔斯才抽搐着脸庞道：
“丑，丑脸——瑟琳她在盛宴领，在你那里？”
扬尼克不置可否，他愉快地抽出一封信：
“她的信件，祝您展信愉快。”
泰尔斯木然地接过信件，发现信封上留着一个鲜红的唇印，心脏不禁一梗。
王子痛苦抿嘴，把它胡乱塞进已经有一封信的内兜里，却发现连信纸的样式都一样。
果然是姐妹。
姐尼玛的妹。
扬尼克看见泰尔斯的表情，瞬间了然于心。
“我不晓得您和瑟琳娜女大公有什么恩怨，泰尔斯，但我敢肯定，那不是你的错——我也不喜欢她。”
他潇洒一笑。
“但是，希望我们能成为朋友，泰尔斯。”
血族站起身来。
“我猜，这宴会里应该没人想和我喝酒，而唯一的族人又……”
盛宴领的扬尼克·霍利尔摇摇头：
“那我们下次再见了——当然，是晚上。”
无语凝噎的泰尔斯叹出一口气，无精打采，只觉胸口重若万钧：“好，再见。”
血族看了看四周。
“请小心，我能感觉到，翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。”
脏东西。
这句话让泰尔斯面色一变，正待追问，却见扬尼克眨了眨右眼，他脚步不快，身形却在几秒间诡异地闪过人群，消失在门外——还无人发觉。
“为此，我想把盛宴领的上六支之一，霍利尔氏族的族语送予您，泰尔斯殿下。”
血族远去，只剩一道特别的轻笑传入少年的耳朵里：
“周而复始，不朽常新。”
科特琳娜·科里昂……
七年前，桦树林的惊魂一夜回到他的脑海里，泰尔斯只得全力忍住去摸脖颈的欲望。
黎·科里昂再行一礼，恭敬得体，却散发莫名冷意：“见谅，出于众所周知的原因，我只能于合适的夜晚到访空明宫，是以迟来觐见。”
詹恩看看泰尔斯，又看看眼前的血族伯爵，若有所思。
“好，很好，非常好，”泰尔斯咳嗽一声，“那个我和科特琳娜陛下——”
“彼此钦佩，友谊恒久，”黎发声果断，不容置喙，他从怀里掏出一封信，“我在此奉上陛下的信件。”
彼此钦佩。
友谊恒久。
泰尔斯咬了咬嘴唇，心情复杂的他挤出笑容，在詹恩的奇异目光下伸手接信。
“陛下还让我带上一句话，”黎似乎还嫌不够，“内海之约，犹记未忘。”
泰尔斯表情一僵。
“内海，什么内海？”詹恩忍不住开口。
落日啊，他能不再跟这帮喝血的扯上关系了吗？
“这个啊，额……”
王子看着信上的血獠牙徽记，嘿嘿笑道：
“我不用现在读吧？读完要回信吗？回给哪边？有固定的信鸦吗？或者鸦舍的定向石？”
但黎直接转向了另一边，理也没理他：
“詹恩·凯文迪尔。”
南岸公爵温和地点头回应：
“黎伯爵，或者，辅政官。”
“好，懂了。”没人理会的泰尔斯小声嘀咕着，他摇摇手里的信，默默自觉地缩回座位。
黎盯着詹恩，他的眼神格外冰冷，渗出莫名压力：
“过去三百年，翡翠城有不少公爵叫过这个名字，我见过其中两个。”
但詹恩恍若不觉，笑容如故：
“而我久仰您的大名，血海王座之下的黎伯爵。家族有记载：您是最克己自制的科里昂，人血在前，却能毫不动容。”
“我大概知晓此等记载从何而来，”面对赞扬，黎毫不动容，他冷冷回应，“只希望您不要像您曾祖父一样，邀我赴宴，却在席间找了八名来月事的姑娘侍酒奉餐，就为了看一个吸血鬼渴血失控的样子。”
什么？
泰尔斯皱眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一声，对泰尔斯小声道：
“那时我曾祖父才十九岁，而且事后他被严厉惩罚了。”
泰尔斯眯起眼睛。
“总之，这足见我们两家交情悠久，历史丰富，”詹恩很快地略过尴尬，直入主题，“但因为七年前的一些琐事，凯文迪尔和科里昂，已许久不曾往来，这不能不说是一种遗憾。”
“琐事？”
泰尔斯小声嘀咕道，不出意外换来詹恩的怒瞪。
“确是如此，公爵大人，”黎点点头，言语毫无波动，“女王陛下尤为遗憾——特别是她差点失去王位，乃至性命。”
一旁的泰尔斯郑重其事地点头。
詹恩有些语塞，但他很快一只手拿起酒杯，挡住身侧泰尔斯的鬼脸，同时长叹一声：
“是的，我为当年的意外感到抱歉，伯爵，为此我愿意补偿，但我也知道什么样的补偿都无法偿还……可是长期的隔断对双方都有弊无利，尤其我们处于终结海上最佳信风环航带的两端……”
但詹恩还未说完，黎就再度开口：
“因此陛下她认为，在两家重新来往，恢复合作之前，我们总得先把前债了结，恩怨两清。”
语毕，他直勾勾地看向南岸公爵。
前债了结，恩怨两清。
詹恩蹙起眉头。
但下一秒，他就变脸般大笑出声：
“那是自然！如您所见，连当年在场的当事人，泰尔斯殿下也已与我冰释前嫌，同桌共饮——”
“什么？”泰尔斯探出头，难以置信。
詹恩笑意盈盈地转了转酒杯，把泰尔斯探出来的脸重新挡在视线之外：
“——那我们两家，鸢尾花和血獠牙，还有什么解不开的旧怨呢？”
啥？
泰尔斯瞪圆了眼睛：
还能这么搞的咯？
脸皮这么厚的咯？
这一次，黎沉默了很久，他的眼神静谧而死寂，在周遭人声鼎沸的宴会衬托下，反而越发令人不安。
但下一秒，泰尔斯就觉眼前一花！
搞什么——王子一惊，下意识地唤醒体内的狱河之罪！
“塞舌尔！”
詹恩的声音响起，严厉而警惕。
声音落下，泰尔斯回过神来。
他这才发现：黎的手上，不知何时多出了一杯酒。
而在詹恩身侧，管家阿什福德皱眉看着身前的酒盘：上面少了一个杯子。
“请勿紧张，殿下，公爵，”黎面无表情，“我只是口渴了，取杯酒。”
詹恩警惕地望着血族，深吸一口气。
几秒后，他向后挥了挥手。
公爵身后，不知何时出现的塞舌尔骑士怒哼一声，收剑回鞘，坐回座位。
周围的客人们宴饮如故，音乐热烈如常，似乎没人发现这一刻的惊险。
远处，马略斯放下拳头，几个熟悉的星湖卫队面孔重新渗入人群。
黎举起酒杯缓缓喝完，又慢慢地放下，似乎要特意避免方才的情况。
而詹恩只是静静地盯着他，等待回应。
“那么，我愿意相信凯文迪尔的诚意，且拭目以待，”终于，有着远东人面孔的血族缓缓开口，“但愿您的补偿足够。”
话音落下，詹恩满足地松出一口气（泰尔斯则遗憾地叹出一口气）：
“没问题，我们什么都可以谈：沥晶、永世油，抑或别的东西，须知，终结海很大。”
“很好，”黎向南岸公爵施了一礼，“有明主如您，凯文迪尔定能血脉永治。”
詹恩重新挂上笑容，仿佛忘记了方才那一幕：
“也愿科里昂家族血脉永治。”
“化敌为友，真感人。”泰尔斯在一边酸酸地道，又迎来詹恩的不快目光。
但就在此时，大家都以为紧张不再，威胁已消的时候，黎的头颅像木偶转动般瞬间一扭，望向左侧！
“黎·科里昂，夜君座下的得力将官，真是惊喜！”
泰尔斯和詹恩双双一惊：不知何时，一个二十许岁，衣饰华贵的青年贵族出现在黎的身侧，满面惊喜。
这位青年面相英俊，笑容爽朗，眉毛、眼睛和棱角都经历过精心修饰，一双眼睛炯炯有神。
他举着一杯酒，但泰尔斯注意到，杯里的酒面波澜不惊。
“糟糕。”詹恩皱眉小声道。
“怎么了？”泰尔斯小声问他，却只能得到摇头回应。
这青年笑意十足，他随性地在泰尔斯身旁坐下，举了举酒杯：
“夜翼君王最近如何？你们找到他了吗？两百年了，他究竟是闭关睡觉了还是出门散步了？可别是被曦日神殿抓了，当然了，万一要是被吸血鬼猎人们坑了——”
“你不配跟我说话，小辈。”
黎沉声开口，语速不快，却恰到好处地打断了青年，话语里还令人感觉到隐隐的警告之意：
“换你母亲，或者老马沃罗来还差不多。”
英俊青年的笑容一滞。
“啧啧，年龄歧视害人不浅啊。”
他看了看詹恩与泰尔斯，无奈地耸耸肩，再回望黎伯爵。
“但请放心，我一定把这话带到母亲和老议长的墓前——或墓里。”
黎没有回答，只是冷冷地注视这位不请自来的客人。
泰尔斯事不关己，但他饶有兴趣地注意事态。
詹恩显然认识那位青年，他谨慎地出声提醒：
“扬尼克。”
但名唤扬尼克的青年像是没有听见，他前倾身体，毫无顾忌地盯着眼前的血族：
“小心了，詹恩大人，这可是出了名疯狂暴戾的夜之国下七支，一旦他们生气，翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厉！
“两位！”
詹恩提高音量，笑意不减：“今天可是争锋宴，是翡翠城最值得庆祝的日子之一。”
扬尼克和黎对视一眼。
“哈，玩笑罢了，毕竟在这座城市里，”扬尼克噗嗤一笑，“谁又有那个本事能让鸢尾花流血？”
黎冷哼一声。
詹恩松了一口气。
但青年突然回过头，对着泰尔斯伸手：
“我叫扬尼克，泰尔斯殿下，来自盛宴领。”
泰尔斯只得回礼，握上对方的手。
“我是泰尔斯·璨星——哦，你的手可真冷，等等，盛宴领？”
泰尔斯想起了什么，下意识地松开对方冰凉刺骨的手。
“对，没错，这就是为什么我也只能在晚上过来。”扬尼克微微一笑收回手，不以为忤。
他看向黎，意有所指：
“而且一样不受欢迎。”
盛宴领。
泰尔斯的笑容消失，他想起西陆的地理，盛宴领和野茫山，这些都是黄金走廊上的地点，毗邻莱沃尔城邦，然而……
盛宴领，是终结之战后，留在西陆的血族的神秘领地，由上六支组成的暗夜议会管理统治。
他是血族。
泰尔斯皱眉看着扬尼克，但这位血族毫不在意，他笑着摊手，任由泰尔斯打量。
难怪他要化妆。
否则，他的脸色大概会像黎一样，让人一看就晓得不妥……
或者像尼寇莱那个死人脸一样。
詹恩咳嗽一声，向扬尼克示意：
“泰尔斯，这位是来自盛宴领，暗夜议会的议员……”
“啊，公爵大人，我们改名了，不再叫暗夜议会，”扬尼克眼前一亮，打断了詹恩，“现在，我们叫不朽议会。”
詹恩皱起眉头：
“不朽议会？”
黎也同样眼神一动。
扬尼克微笑点头：
“正是，您知道，温血种们总对夜晚有恐惧和不好的联想，总觉得黑暗是邪恶和恐怖的，再加上对寒血种长期以来的误解，所以我们通过决议，不再叫暗夜议会……”
黎冷笑一声，似有不屑。
詹恩从善如流，立刻改口道：
“很好，不朽议会。泰尔斯，允许我重新介绍，这是扬尼克·霍利尔，不朽议会的第七议员，代表盛宴领上六支中的霍利尔家族。”
暗夜议会，不朽议会。
第七议员。
霍利尔家族。
无数的名词飞快地从泰尔斯脑海中闪过，但他注意到另一个点：
“扬尼克议员，你刚刚说——温血种，寒血种？”
扬尼克欣然点头：
“啊，很高兴您注意到这个，殿下。我们以前喜欢自称‘长生种’，把人类叫作‘短生种’，我年轻的时候也这么用过……但毫无疑问，这是历史形成的对立称呼，缺乏尊重，反映出的思维狭隘又老旧，是时候该淘汰了。”
扬尼克友善地看向公爵和王子：
“所以，你们是温血种，我们是寒血种。殿下，相信这是更加客观，更加尊重，更加友善的称谓，有助于消除人类和血族多年以来的误解、隔阂与仇恨。”
温血种，寒血种。
泰尔斯明白过来。
“弃几千年的长生种骄傲于不顾，反而自甘卑鄙，自缚手脚，自轻自贱，”黎在一旁发出冷笑，“简直是自取其辱。”
詹恩皱起眉头。
但扬尼克笑容不减：
“噢，是么？但在我看来，黎伯爵，也许自称‘长生种’才是自取其辱：血族就算再长生不老也罢，寿命跟永生的精灵们一比，不也少了一半？”
泰尔斯疑惑道：
“哪一半？”
扬尼克回头，轻松一笑：
“白天。”
泰尔斯恍然。
“幼稚，天真，可笑。”
黎·科里昂继续冷笑，他不屑道：
“小辈的无聊儿戏。”
詹恩重重地咳嗽一声，但显然帮助不大。
“很抱歉，但这不是幼稚，也并不可笑，更不无聊，科里昂，”扬尼克摇了摇酒杯，换了个舒服的坐姿，“这是出于现实的政治考量。”
“政治考量？”泰尔斯问道。
“我们跟东陆的亲戚们不一样，泰尔斯殿下。盛宴领是血族和人类、寒血种和温血种共同栖息乃至一同统治的地方，我们需要与外界打交道——不仅仅是用剑。”
扬尼克微笑道：
“所以，尊重就是必要且相互的：如果血族不想再被称为恶心的‘吸血鬼’，不想再被人类当做敌人，不想再被世界孤立，不想再在仇恨的循环里，无止境地遭受憎恶和畏惧，那就要改变外人对我们的印象，改变我们处世的态度。”
“就像你们的王国：终结之战后，复兴王不再以帝国皇子的面貌示人，才能抛下暴君暴政的恶名，让星辰王国立足于终结纪。”
泰尔斯眼珠一转。
詹恩轻笑一声，似有无奈：
“但世人从不放过这一点，七百年了，依旧讽刺我们为‘帝国人’。”
来自夜之国的黎不屑轻哼。
“尊重不是靠低声下气求得的，”这位科里昂冷冷开口，煞气逼人，“而是靠力量，死亡，恐惧，和敌人的鲜血——我们赖以维生之物，第四代的小辈。”
“是啊，躲在地堡里，藏在迷雾间，收留十恶不赦的强盗匪徒，把周遭环境变得恐怖阴森闲人勿进，然后自称‘夜之国度’，”扬尼克讽刺道，“跟周围的国度永久敌对，跟一波波的讨伐者厮杀不止，靠着抢劫、谋杀、威逼、蛊惑、勒索、胁迫过日子。”
盛宴领的血族议员仰起头，准备喝酒：
“这可真是太受人尊重了呢，第二代的老家伙。”
但下一秒，黎就突然伸手，牢牢拿捏住扬尼克的酒杯！
扬尼克紧皱眉头，和黎对视一眼。
“两位，拜托，”詹恩无奈叹息，“我很珍惜自己的宴会，也珍惜你们两方的名声。”
黎沉默了一会儿，缓缓放开对方的酒杯。
“可笑。”
“若没有蓝利陛下昔日的跨海征战，没有他令人闻风丧胆的战绩，没有他证明血族在大规模战争里的作用，”黎寒声道，“盛宴领的亲戚们能在西陆活得如此舒适？能在形势复杂的黄金走廊上活到现在？”
“看看野茫山的下场——狼敌之后，西陆还有狼人的群落吗？”
扬尼克抿起嘴。
“有的，我相信，”这位议员有些底气不足，他对着泰尔斯无奈一笑，“只是，比较稀少？”
“若没有复兴王在沙文故地建立永星城，没有黑目在数十年间的血腥征伐，没有刀锋王西进南下的滚滚铁蹄，”黎咄咄逼人，继续道，“星辰王国是怎么获得今日的版图和地位的？靠把埃克斯特人的称呼改成‘北方的好兄弟’？还是靠对外自称‘帝国的无害小宝贝’？”
泰尔斯眨了眨眼睛。
扬尼克皱眉：“可星辰也不是——”
“记住了，第四代的小辈，口头和形式的虚伪，改变不了本质的残酷：我们依旧是血族，依旧在与周遭各族竞争，敌人们也不会因为一个称谓的改变，就跟我们相亲相爱，和谐共处。”
黎冷冷道：
“唯有战争能赢得尊重。”
扬尼克一时语塞。
“也许。”
但泰尔斯的声音却在此刻响起：
“也许打赢战争的人里，有一些赢得了尊重。”
“但这不意味着：战争就能赢得尊重。”
詹恩、扬尼克和黎齐齐看向他。
“是的，黑目赢得了战争，至少赢了大多数，但他没有赢得尊重：他死后，星辰一片火海，四分五裂，”泰尔斯叹息道，“赢得尊重的，是他的儿子——‘太平王’凯瑟尔一世，是他呕心沥血休养生息，‘宁耗财费，勿动兵戈’的国策。”
詹恩若有所思。
“刀锋王托蒙德二世也赢得了战争，但他还是没有赢得尊重：他死后，刀锋领群贼蜂拥，西荒领几如地狱，”王子想起自己的历史课，想起基尔伯特，不由一阵感伤，“赢得尊重的，是后来的‘仁王’苏美和‘八指’贺拉斯，乃至更后来的铁刺太后和‘胡狼’苏美，是他们持续数代的支援、治理与安抚。”
黎依旧一动不动，但扬尼克看泰尔斯的眼神却不一样了。
泰尔斯长出一口气，坐正身姿，看向两位血族：
“战争能赢得的，只是获取尊重的条件，而且只是条件之一。”
“但那绝不是尊重。”
泰尔斯斩钉截铁，越发肯定自己的想法：
“永远不是。”
“如果我们止步于此，那尊重更是无从谈起。”
席间迎来一阵沉默。
“恕我眼拙了，王子殿下，”黎突然开口，他紧紧盯着泰尔斯，“您还是像复兴王多一些。”
“那殿下可是要建功立业了，对吧？”扬尼克笑道。
黎转向他在西陆的同族，冷哼一声：
“继续吧，小辈，抛弃长生种的骄傲，沉迷安乐，自甘堕落，卑躬屈膝，低声下气——你们会付出代价的，迟早。”
“习惯高高在上的人，当然认为点头就算卑躬屈膝，”扬尼克的笑容消失，“在骨子里自卑的人，也总觉得抬头就是低声下气。”
他前倾道：
“科里昂家的，你们是哪一种？”
“诸位！”
詹恩终于忍不住了，他强行打断两人的对话，举起酒杯：
“让我们喝一杯怎么样？为了今天的相聚——这组合，也许百年难遇。”
南岸公爵看看泰尔斯，又看看东西两位血族，眼神严厉，表情写满了“给我一个面子”。
“不必了，”黎冷哼一声，他看了泰尔斯一眼，转身就走，“反正，我在此不受欢迎。”
扬尼克却好整似暇地坐在原位，还向着黎的背景举了举举杯：
“额，应该不是我的错吧？”
好不容易跟科里昂修复关系的詹恩叹了口气，站起身来。
“让我送您出去吧，黎伯爵，”公爵无奈道，“我们可以谈谈恢复往来的事情……”
詹恩随着黎·科里昂离开，还不忘了递给泰尔斯一个“别搞砸我派对”的警告眼神。
怎么了？
泰尔斯无辜地回给他一次摊手。
不是你要我跟你保持敌对关系的吗？
“现在，我算是知道为何鸢尾花要邀请我了，”眼见主人和敌人离开，扬尼克的笑容慢慢消失，“为了平衡。”
泰尔斯礼貌地笑笑。
但扬尼克叹了口气，继续道：
“据闻在帝国时代，夜翼君王——那时他还没有这个称呼，族人们都叫他‘不屈的蓝利’——是新生代和变革者的象征。”
泰尔斯眼神一动。
不屈的蓝利？
“他厌倦了血族元祖和第一代长老们越发腐朽的统治，带着年轻族人——我母亲也在其中——率先反抗强大的长老会，厮杀延绵三百年，方才获得自由与新生，奠定了今日血族十三姓的局面。”
蓝利反抗第一代长老，奠定血族十三姓。
泰尔斯点点头。
“但事到如今，”扬尼克的话充满感慨，“夜翼君王及其族人们，已经是这世上最古老，却也最保守，举世皆敌，不知变通的血族了。”
他看着泰尔斯，摇头一笑：
“很讽刺对吧。”
但泰尔斯微微一笑，摇了摇头。
“常有的事，”王子想起努恩王，同样感慨，“人类更多。”
扬尼克注视着王子，重新伸出手。
“扬尼克·弗雷泽·霍利尔——或者叫我扬就好。很高兴认识您，殿下，”年轻的血族眼神犀利，“在我母亲结束沉睡之前，我是盛宴领焕新庭的代主人，欢迎您来做客。”
“很高兴认识你，扬。”
泰尔斯调整好心情，握住扬尼克的手，这一次，对方的手同样冰冷，但泰尔斯没有排斥，更没有提前松开：
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星，你也可以叫我泰尔斯，暂住星湖堡，额，那里小动物比较多，又脏又乱，我就不邀请你了。”
“可以理解。”
“好吧，我说实话，”泰尔斯憋了一会儿，深重叹息：
“主要是招待预算不够。”
扬闻言一怔，随即哈哈大笑。
“我不得不说，泰尔斯，你是我所见过的，比较特别的人类之一，嗯，温血种。”
“彼此彼此，扬，你也是我见过的特殊的吸——寒血种。”
“你想说吸血鬼吧？”
“抱歉。”
“哈哈哈哈哈！”
“盛宴领的血族都像你这样吗？”
扬闻言一滞。
“我当然希望如此，泰尔斯，”血族摇摇头，“可我也得说，那就是高估我们了。”
他啧声道：
“就跟人类一样，总有人满口仁义道德，却满肚子男盗女娼，有的血族，说不定表面也看似温和礼貌，背地里却野蛮嗜血。”
看似温和礼貌，实则野蛮嗜血……
泰尔斯想起什么，皱起眉头：
“我……还真认识一个这样的。”
扬尼克点点头：“所以我一直认为，无论人类还是血族，当面向自我时，我们所面临的艰巨考验都是一致的：战胜自己的欲望。”
“很有道理。”
两人沉默了一会儿。
“我猜，黎这会儿应该已经离开了，”扬尼克沉声道，“我母亲说过，黎·科里昂可谓是族人里最能克制自我，谨守理智的人之一，但讽刺的是，他却对残酷暴虐的夜翼君王忠心不二。”
泰尔斯想起科里昂家的双胞胎姐妹，心有余悸地点点头。
“当然，他也许是对的，称谓的改变，意义确实有限，”扬尼克叹息道，“言语是苍白的，为我们带来平衡，予我们一席之地的，唯有力量。”
“但言语恰恰是有力量的。”
泰尔斯的话让扬尼克抬起目光。
“改变称谓也许无济于事：它改变不了背后的权力体系，改变不了人类与血族的关系实质，改变不了千年的怨恨仇杀。”
泰尔斯想起了什么，他肯定道：
“但至少，它能在一次次被提及、被使用的经验里，提醒每一个使用者：你们意识到旧称谓是有问题的，也意识到这是历史遗留下的困境，且你们在努力解决它。”
扬尼克目光微动：“你真是这么认为的？”
泰尔斯对他露出笑容：
“再不济，它也是一种态度，一个姿态，一项行动，哪怕改变的只有形式。”
“而言语的力量，就是靠着这样被许多人不以为然的发声，靠着一次次的重复、强调、解释，在历史上留下声音，刻下划痕，以告诉后来人：曾有一个时期，曾有一群人，作出了价值上的选择，他们想要从改变称谓开始，改变血族的地位，改变更多——就像你作为后辈所听到的，‘不屈的蓝利’反抗长老的故事。”
扬尼克的表情慢慢变了。
“而非抱着‘这改变不了根本’‘反正也没用’‘形式大于实质’‘政治正确真虚伪’‘为了正确而正确’的态度，连称谓也不愿改，连小事都做不来，醉心于‘我们要着眼于根本’‘从逼格屁扯看问题’的叙事逻辑，就这么摆烂下去，装聋作哑得过且过，甚至自命清高地故作反对、挖苦讽刺，好像只要把想做事的人的努力贬得一文不值，就能遮掩自己的冷血无情麻木不仁，显得自己多么高瞻远瞩聪明优越似的。”
泰尔斯呼出一口气：
“或者走向极端，把暴力和恐怖当作信仰，把恐惧和厌恶当成尊重，以为这样能够赢得尊严。”
他有些出神：
“恕我直言，那才是高高在上的自以为是。”
这一次，扬尼克注视着他，沉默了很久。
“谢谢你，殿下。”
他叹出一口气，放下酒杯。
“那个老家伙刚刚说，你很像复兴王？”
“也许吧，我不知道，反正跟画上的不像，”泰尔斯撇撇嘴，“你觉得呢？”
“不知道，我也只从画上见过复兴王。”扬尼克摇摇头。
他凝望着泰尔斯：
“但我见过贤君。”
泰尔斯一怔。
好几秒后，他才反应过来：
“噢，谢谢。”
扬尼克又是一笑。
“说实话，来之前，我有个熟人很讨厌你，恨得可谓牙痒痒。”
泰尔斯蹙眉：
“熟人？讨厌我？”
扬尼克点点头：
“但今日一见，我敢肯定她失之偏颇——应该是私人恩怨或性格作祟，让她对你作出了不理智的评价。”
泰尔斯越发疑惑：
“她？”
只见扬尼克微微一笑，正襟危坐。
“瑟琳娜·科里昂女大公，血海王座的真正主人——自称的，”眼前的血族行礼鞠躬，还不忘伸出手打了个引号，“托我向您问好，‘愿亲爱的泰尔斯身体健康，营养丰盛，大补如昔’。”
瑟，瑟琳……
营养丰盛，大补如昔……
泰尔斯机械地眨了眨眼睛。
瑟琳娜·科里昂！？
王子悚然一惊，不受控制地站起身来！
“你说什么？”
扬尼克转了转眼珠：
“她说，如果您不相信，这儿还有个暗号，额，我记得好像是……”
“‘死不出血’？”
扬尼克挠了挠头，疑惑道：
“还是‘不出血就死’？抱歉啊，我对东陆的典故不熟……”
但星湖公爵已经无暇理会他了。
那一刻，泰尔斯只觉得自己的脖颈更疼了。
搞什么？
好半晌，泰尔斯才抽搐着脸庞道：
“丑，丑脸——瑟琳她在盛宴领，在你那里？”
扬尼克不置可否，他愉快地抽出一封信：
“她的信件，祝您展信愉快。”
泰尔斯木然地接过信件，发现信封上留着一个鲜红的唇印，心脏不禁一梗。
王子痛苦抿嘴，把它胡乱塞进已经有一封信的内兜里，却发现连信纸的样式都一样。
果然是姐妹。
姐尼玛的妹。
扬尼克看见泰尔斯的表情，瞬间了然于心。
“我不晓得您和瑟琳娜女大公有什么恩怨，泰尔斯，但我敢肯定，那不是你的错——我也不喜欢她。”
他潇洒一笑。
“但是，希望我们能成为朋友，泰尔斯。”
血族站起身来。
“我猜，这宴会里应该没人想和我喝酒，而唯一的族人又……”
盛宴领的扬尼克·霍利尔摇摇头：
“那我们下次再见了——当然，是晚上。”
无语凝噎的泰尔斯叹出一口气，无精打采，只觉胸口重若万钧：“好，再见。”
血族看了看四周。
“请小心，我能感觉到，翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。”
脏东西。
这句话让泰尔斯面色一变，正待追问，却见扬尼克眨了眨右眼，他脚步不快，身形却在几秒间诡异地闪过人群，消失在门外——还无人发觉。
“为此，我想把盛宴领的上六支之一，霍利尔氏族的族语送予您，泰尔斯殿下。”
血族远去，只剩一道特别的轻笑传入少年的耳朵里：
“周而复始，不朽常新。”