“你是说,康斯坦丝·璨星,我的小姑姑?”
    泰尔斯下意识地重复了一遍:
    康斯坦丝。
    小灾星。
    逃婚。
    还有……
    “第十巨头?”
    “嗯哼,”莫里斯先是会心一笑,继而闷闷不乐:
    “我还记得,当我们历经千辛万苦,好不容易回到星辰国境的那天,小灾星提出要大醉一场以作饯别,于是我们就溜进了某个狗大户的酒窖,边哭边笑喝到天亮,然后给了她这个名号。当然咯,我们醒酒后才发现,她找到的那个堆满酒的‘酒窖’,其实是拱海城总警戒厅的物资库。”
    泰尔斯眉头一挑,想起伊丽丝姑姑向他讲述过的,康斯坦丝的“光荣”过往,试探着道:
    “我听说,她很‘活泼’?”
    “活泼?”
    莫里斯忆及往昔,无奈叹息:
    “黑剑说,落日女神大概是在创造康斯坦丝时感冒了,失手把她的灵魂掉进狱河涮了一遍,只能装作若无其事,趁着没神注意的时候赶紧捞出来,胡乱塞好……”
    “为了她和她一路上闯下的祸事……”
    莫里斯的表情甜苦交织。
    但他摇了摇头,果断地与过去断开,重新变得凝重。
    泰尔斯听着对方的话,不禁莞尔,开始畅想自己那位出了名不靠谱的姑姑与“九巨头”流浪在外的表现。
    但一想到璨星墓室里那个冰冷的小石瓮,他的笑容随即消失。
    “所以这就是你们与贺拉斯的相遇。”
    泰尔斯回到当下,正色道:
    “你似乎不怎么喜欢他?”
    重新听见这个名字,莫里斯的表情也变得不太好看。
    “没人喜欢他。”
    兄弟会的胖子冷哼道:
    “反之亦然。”
    没人喜欢贺拉斯。
    看见他对贺拉斯的观感,疑惑涌上泰尔斯的心头。
    “那你们为何还要为他卖命?”
    王子皱眉道:
    “为他冒险,行大逆不道之事?”
    莫里斯略含深意地盯了他一眼。
    胖子轻嗤一声,面带不屑。
    “我们不为他卖命。”
    他冷冷道:“贺拉斯,那个冷血的屠夫,没有人性的变态。”
    冷血的屠夫。
    泰尔斯越发不解:
    “可是——”
    “我们愿为黑剑两肋插刀,正如他也愿为我们赴汤蹈火,”胖子打断了他,似乎不欲多谈:
    “仅此而已。”
    泰尔斯咀嚼着他的话语,疏理着其中的逻辑。
    “你是说……为贺拉斯卖命,这是黑剑的决定,”王子眯眼道:“而你们只是……从旁协助?”
    莫里斯扯了扯嘴角,不置可否。
    “我想起来了,你说过,黑剑跟贺拉斯是旧识?”
    少年抬起头,重新整理思路。
    黑剑。
    看来,他才是关键。
    ”他们之间是什么关系?他欠了贺拉斯什么?或者贺拉斯给了黑剑什么?”
    “以至于他甘心为第二王子出生入死,还拉上你们这些生死兄弟作陪?”
    莫里斯依旧不答话,只是细细地盯着他。
    几秒后,胖子轻轻地笑了,但他看着泰尔斯的眼神越发有趣。
    “怎么了?为什么停下了?”泰尔斯眯起眼睛。
    “是啊,”莫里斯狡黠地笑着,重复他的话:
    “为什么停下了?”
    泰尔斯的表情变了。
    而胖子的目光依旧死死锁在他身上。
    “好吧。”泰尔斯冷哼一声,心道这家伙真是做得一手好买卖。
    他开始想念北地人的痛快爽朗了。
    “虽然线索凌乱,互不相关,”王子凝重地道:
    “但就我的所见所闻而言,王国秘科最近所做的事情,大体朝着三个方向汇集。”
    莫里斯仔细地听着。
    “最有可能,也最紧迫的,是西荒。”
    泰尔斯想起安克·拜拉尔,不由心情沉重。
    “这涉及军队体制,贵族恩怨,政治历史,一个不好就是战争与流血——而那里恰好是血瓶帮的发源地与老巢。”
    莫里斯略一蹙眉,似有不解。
    “其次是南岸领。”
    王子淡淡道:
    “据我所知,那里商业繁盛,生活富足,如果说王国秘科有什么地方用得到你们和血瓶帮……你理应比我更熟悉。”
    莫里斯若有所思。
    “最后是刀锋领,但我不了解那里,只知道这可能与当地的分封格局有关。”
    泰尔斯闭上了嘴巴。
    两人之间重归沉默。
    “就这样?”
    莫里斯略有失落,追问道:
    “就三个地名?三个公爵领?没了?”
    泰尔斯轻声嗤笑。
    “那可是秘科,怎么,你还想要更多?”
    莫里斯努力消化着情报,表情渐变:
    “西荒,南岸,刀锋,还有我们——你他妈在开玩笑吧?”
    泰尔斯丝毫没有跟他客气的意思:
    “怎么,你觉得一国王子来到臭名昭著的下城区,就为跟一个黑帮头子开玩笑?”
    “谁知道呢,也许你真的就是好色,为了调戏妇女?”
    泰尔斯露出一个礼貌但是虚伪的笑容。
    莫里斯凝重地思索了一会儿,重新抬头。
    “好吧,假设你说的都是真的……如果背后真的涉及这么大的事情,那你又能指望我们做什么呢?”
    “换句话说,王国大事,我们这些街头小混混又能怎么办呢,躺平任操罢了。”
    泰尔斯沉默了一瞬。
    “告诉我,莫里斯,当年,当你们九巨头接下那个天价的差事时,”王子淡淡道:
    “可曾想过,你们会接触到这世上历史最悠久的王室家族?”
    “可曾想过你们的今天?”
    莫里斯表情微敛,眼神阴翳。
    泰尔斯叹了口气,做了个深呼吸。
    他走到下一面货架。
    很奇怪,虽然这里狭窄逼仄,不比闵迪思厅明亮宽敞,更不比复兴宫古典大气,可是泰尔斯却觉得呼吸顺畅,远胜在后两者的时候。
    但唯有一点不变。
    锁链。
    “莫里斯老大,这个世界,充满了一道道不可见的锁链,连接着每一个人,每一件事,每一项因素。”
    莫里斯侧耳倾听,但神情疑惑。
    “但它们不是简单地前后相继,简单地首尾相连,不是简单地扯动一头带动另一头。”
    “相反,每一道链条都彼此镶嵌,你中有我,我中有你,每一对镶嵌都方式各异,推撞拉扯,挤压摩擦,每一个结点都独一无二,自有法则,绝不重复。”
    泰尔斯幽幽地望着两面货架中的缝隙,想象着一道道锁链左右穿刺而来,最终汇集到自己的身上,把他牢牢锁锢。
    凯瑟尔,复兴宫,基尔伯特,御前会议,马略斯,闵迪思厅,安克·拜拉尔,王室宴会,拉斐尔,黑先知,王国秘科……
    这一次,他却感觉到这些锁链如有实质,在他的身上捆了一圈又一圈。
    少年缓缓伸手,仿佛摸到那一寸寸金属独有的冷酷。
    “这才是我们的世界,各个层面上的作用交互集合,形成最复杂微妙不可琢磨的影响机制——哪怕是两道看上去最不可能相连的链条,也可能隐藏着超乎想象的联结。”
    泰尔斯伸着手,闭上眼睛恍惚道:
    “扯动一头,带动的却是其余的所有,然后它们再扯回来,影响最初的链条。”
    “你相信吗,有时候,一次黑帮团伙的流血斗殴,可能影响一国王权的最终归属。”
    莫里斯听得不明所以。
    泰尔斯左手轻轻一收,将掌心的伤疤,连同想象中的锁链全部收进拳头里,再死死地按在胸前。
    那里,衣物下的烧疤似乎隐隐作痛。
    泰尔斯倏然睁眼。
    “同样,王国上下两个最大黑帮的势力消长,其实是最有趣的晴雨表。”
    莫里斯的表情变了。
    “当王国有事,都会反映在最底层的百姓民生上,冶铁、矿业、粮农、税收的变化,价格高低,存量多少,利益增减,生活好坏:而血瓶帮关乎大贵族大领主的利益,兄弟会则深植于下层贫民的圈子,当二者失去平衡,就是你们双方开仗或谈判的时候了。”
    莫里斯陷入沉思,他的眉头越来越紧。
    几秒后。
    “王国?和我们?”
    兄弟会的一方大佬扑哧一笑,眼神冰冷。
    “得了吧,你不过在危言耸听,刻意夸大。”
    胖子紧紧盯着泰尔斯的双眼:
    “从财政到市场,从预算到税收,从行政到民生,你知道从上到下,从链条的这一头到那一头,中间要经历多少道关卡吗?你以为是提线木偶剧,国王的手指一动弹,街头的混混就开片?”
    泰尔斯凝望了他好久,突然笑了。
    “这么说,你果然懂。”
    王子好整似暇地看着他:
    “至少比兰瑟那个搞情报的懂。”
    莫里斯的面色变得有些难看。
    “好吧,我姑且相信你,”泰尔斯转过身去,把玩另一边的货物:
    “相信你们是因为黑剑,才会为贺拉斯效命,”
    “但这依旧说不通,在贺拉斯殒命,血色之年过去后,是什么把你们留在了王都,踏进下城区这样的泥潭,甘心化身底层黑帮,扎根壮大,奉献一生。”
    莫里斯凝重起来。
    但很快,他脸上的凝重变成玩味。
    “黑剑提过。”
    泰尔斯蹙眉:
    “什么?”
    莫里斯的眼里露出狡黠。
    “从北地回来之后,黑剑跟我们说过,”他打量着泰尔斯的背影:“也许某一天,某个小王子会找上门来,对我们和血色之年的关系感兴趣。”
    “看来就是今天了。”
    泰尔斯的表情一变,放下手中的货物。
    该死。
    看来,他们认出自己不是偶然。
    黑剑与这些人的联系,要比自己想象得更加紧密。
    “别告诉我,你们组建兄弟会,是为了替贺拉斯报仇?”
    泰尔斯不理会他,决心把主动权继续抓在手里。
    “据你的说法,贺拉斯的魅力应该没那么大。”
    然而此时,莫里斯却走到橱窗前,叹了口气:
    “孩子,你拣过亚麻捆吗?”
    泰尔斯举步跟上他:“什么?”
    “你当然没有,养尊处优的王子。”
    莫里斯举起自己的双手,看着粗糙肥胖的手指,目光迷惘。
    “然而我拣过。”
    泰尔斯不解地侧头。
    “你抓紧根,看好头和尾,一束一束,一捆一捆,摔打脱粒,拣选疏理,堆积排垛,按部就班,”胖子看着窗外的远方,意味深长:“起初,你以为这活儿很简单,很明确,很快就能干完脱身。”
    “但是你很快就发现,从第一束第一捆开始,就有麻絮意外地弹起,回束。”
    “你以为那只是小问题,但是随着进展继续,拣好一束,蹦出一束,越来越多的麻束脱出掌控,缠绕纠结。”
    莫里斯的眉头紧紧纠结:
    “久而久之,所有失控的麻束甚至彼此纠结,缠作一团,将整团整垛的亚麻捆全部打乱,你找不到头,找不到根,握不住,甩不动,却又挣不脱,抽不出。”
    “等你回过神来的时候,就连你自己的手脚,也早捆缚其中,越缠越紧,难以自拔。”
    他怔怔地道:
    “那一瞬,所有的亚麻,都变成了你认不出来,更无法解开的混乱模样。”
    “而你面对一团乱麻,只是越陷越深,无能为力。”
    越陷越深,无能为力。
    泰尔斯没有打断他,相反,王子循着他的目光,同样望向窗外肮脏的街道,若有所思。
    “你出身高贵,所以觉得无形的锁链缠绕不清,很麻烦?”
    莫里斯捏紧自己的手指,轻嗤道:
    “下次,试试亚麻吧——感受感受民间疾苦。”
    两人沉默了一阵。
    但泰尔斯却感觉到,自己读出了什么。
    “其他人呢?”
    泰尔斯叹息道:
    “除了你和黑剑,九巨头里的其他人呢?”
    莫里斯回过头,冷冷地望了他一眼,并不回答。
    看着对方的表情,又想起艾希达与黑剑曾经的对峙,泰尔斯突然知道了答案。
    “血色之年里,发生什么了?”他轻声问道。
    莫里斯沉默了一会儿,扭过头。
    不知怎地,看着他的表情,泰尔斯突然想起了白骨之牢里的人们。
    这让他意兴阑珊。
    “够了,我们走吧。”他呼出一口气,不再理会莫里斯,兀自走出货架,向哥洛佛两人打了个招呼,旋即朝店门而去。
    “请问这位少爷,贵府邸在哪儿?”
    格罗夫突然走出柜台,向泰尔斯靠近,却被哥洛佛一把拦住。
    只见老板乖巧地搓着手,满脸谄媚:“您要的伤寒药,我好雇马车送去……”
    泰尔斯眉头一皱。
    “寄存在这儿,”少年冷冷道:
    “等我要用的时候,我会通知这位本地好朋友来取的。”
    泰尔斯向身后的莫里斯瞥了一眼。
    格罗夫顿时一僵。
    兄弟会的胖子冷哼一声:
    “当然。”
    “诶诶,”科恩不满地冒了出来:
    “你们怎么就成好朋——”
    “再见,燕妮,”泰尔斯看也不看警戒官,而是神情复杂地看向年轻的老板娘,“还有……”
    少年沉默了片刻,幽幽道:
    “谢谢。”
    燕妮同样默默地望着他,闻言一笑。
    “不客气,”已嫁作人妇的好姑娘轻声回应:
    “应该的。”
    “请多加保重,好心的少爷。”
    她语气温和,眼中平静。
    一如当年。
    泰尔斯最后望了一眼燕妮,眼中情绪翻滚:
    “啊,你也是。”
    泰尔斯想起什么,向哥洛佛挥了挥手,随意地指了指柜台前的格罗夫,随即离开了药剂店。
    僵尸愣了一下,伸手掏向自己的腰间,却想起来他的钱袋早就在莱雅会所大方地扔给茜茜了。
    哥洛佛别扭地转向科恩。
    警戒官也愣了一下,伸出食指点了点自己:
    我?
    哥洛佛皱起眉头,做了个催促的表情:
    不然呢?
    科恩按住腰间同样空瘪的钱袋,想起自己这个月扣得差不多见底的薪资,顿时心中一苦。
    “怎么,”杀手莱约克适时地出现,对科恩冷哼道:
    “警戒官要强行赊账,欺行霸市吗?”
    科恩一时气结。
    泰尔斯走在前面没有看到,但是身后的莫里斯却察言观色,爽朗一笑:
    “没关系。”
    “账单算兄弟会的。”
    他身后的老板格罗夫先是一愣,随后一阵哆嗦,表情苦涩。
    莫里斯意识到了什么,哈哈大笑:
    “别紧张,老伙计,不是那种‘结账’,这次我们是真结账,嗯,真金白银地付账。”
    格罗夫露出难看的笑容。
    莫里斯勾了勾手,他的下属掏出一个钱袋,放到柜台上。
    老格罗夫没想到对方真能付账,顿时受宠若惊。
    但莫里斯却没有结束的意思。
    “嘿,老伙计。”
    只见他一把揽住格罗夫的肩膀,显得亲密无间。
    格罗夫生生一抖。
    老板还没来得及回应,莫里斯就友善和蔼地轻拍他的脸蛋:
    “下一次,你要是再让我听见说你打老婆……”
    莫里斯嘿嘿一笑,住口不言,笑容无影无踪。
    唯有满是横肉的脸上,依旧油光可鉴。
    格罗夫嘴唇哆嗦,整个人抖得越发厉害,不住点头。
    莫里斯豪爽地拍了拍格罗夫的胸脯,差点把后者拍背过气去。
    胖子这才松开他,走出店门。
    在这群不寻常的客人们离开后,药铺老板长出一口气,软倒在妻子的怀里。
    “燕妮,那……那是谁?”
    但出乎格罗夫的意料,从帮工时代起就唯唯诺诺低眉顺目,一直持续到妻子时代仍没有变化的燕妮,却在此时露出了一种他从未见过的深邃表情。
    “一个朋友。”
    燕妮扶着自己的丈夫,幽幽地看着泰尔斯脑后的黑发,眼神复杂微妙:
    “一个很久很久以前的……”
    “小朋友。”
    格罗夫瞪圆了眼睛,目光在远走的客人和妻子之间徘徊,无论如何不敢相信燕妮会有这样的朋友。
    直到泰尔斯和莫里斯的身影消失在街角,燕妮才回过神来,叹了口气。
    但她回过头,却见到丈夫搓着双手,满面谄媚。
    “亲爱的,你上次看上的那件裙子是什么款式来着,”格罗夫小意讨好,笑容可掬:
    “我买给你啊?”
    深知丈夫德性的燕妮无奈地挑了挑眉毛,翻了个白眼。
    地下街的泥泞街道上,哥洛佛和科恩紧紧跟在泰尔斯身侧,他们身后不远,莫里斯悠闲地踱着步,有一搭没一搭地跟莱约克和属下聊着天。
    一路上的人们,先是在看到泰尔斯三人后不怀好意地抱团嘀咕,又在看到莫里斯后表情惊恐,躲避而去。
    “刚刚,殿下,”僵尸先是警惕地扫了身后的莫里斯一眼,压低声音道:
    “如果您想要帮助店里的那位女士,完全可以用更……适合的方法。”
    “而不会让她怀疑您是……”
    哥洛佛犹豫了一下,没有说完。
    “调戏?”
    泰尔斯淡淡道,帮他完成这个句子:
    “还是见色起意?”
    哥洛佛眉头一皱,不便接话。
    “啊啊,我正要和你说这件事来着!”
    听到这里,科恩耳朵一动,苦口婆心地对泰尔斯道:
    “我知道,到了您这个年纪,是要开始对女孩儿们感兴趣了,但是我们要养成正确的恋爱观,别把性骚扰当成男女调情……”
    “你是对的,嘉伦。”
    可是泰尔斯看也不看科恩,而是面无表情地看着前路。
    “我是想要帮燕妮。”
    “而非害她。”
    哥洛佛微微一怔,他迅速扫了一眼身后,若有所悟。
    唯有科恩听得一头雾水,再三眨眼。
    泰尔斯叹出一口气。
    “所以,你们觉得她幸福吗?”
    泰尔斯走过一个熟悉的街口,竭力忘掉曾经的过去:
    “她真的满足于那样一个丈夫,真的满足于那样一种生活吗?”
    没想到王子会这么发问,哥洛佛和科恩齐齐一愣。
    “当然不。”
    哥洛佛犹豫一瞬,肯定地道:
    “但是至少,她咬着牙,找到了生存的方法。”
    泰尔斯扭头:“嗯?”
    哥洛佛吐出一口气。
    “莉莉——有人,有人告诉过我,”僵尸吞吐道:“生活很惨,很苦。”
    哥洛佛目光一动:
    “但那又怎样?搞定它就是了。”
    “哪管姿势漂不漂亮。”
    “在屎尿堆里,也能活得有模有样。”
    泰尔斯听了这话,望着满大街的破败与脏污,不由叹息:
    “你是个生存者,嘉伦·哥洛佛。”
    “不,我不是。”
    哥洛佛望着远方,惘然道:
    “她才是。”
    就在此时,旁边的科恩长长地叹了一口气。
    泰尔斯和哥洛佛齐齐侧目。
    “我虽然听不太懂她的那些话……药秤啊,面包啊什么的。”
    “但是我突然觉得……”科恩犹豫了一下,表情失落:
    “但是当她说无论嫁给谁,都是拿裙子换面包的时候,我就突然觉得……很难过。”
    泰尔斯蹙眉:
    “为什么?”
    “不知道,”科恩摇摇头,语气愤愤不平:
    “但是,但是那是她的人生啊,她理应能拿别的东西去交换,也理应换得到更好的东西。”
    警戒官的声音低落下来:
    “但是人们只看得到她的裙子。”
    “也总是问也不问,一味地丢给她面包。”
    科恩闷闷不乐:
    “好像那是唯一的交易,没有别的选择。”
    哥洛佛冷哼一声。
    “这世上终究有不只看她的裙子,也不只丢给她面包的男人。”
    哥洛佛讽刺道:
    “比如你?”
    出乎意料,科恩这次没有跟“仇家”拌嘴顶牛,而是悲哀地摇摇头。
    “不,僵尸,你不明白,我觉得这好像不是找到一两个或者一打好男人就能解决的问题,没那么简单……”
    科恩死命挠着头,似乎想要抓住什么说不清的念头:
    “我只是感觉,感觉她面对的,是无法打败的敌人。”
    泰尔斯眯起眼睛:
    “怎么说?”
    “怎么说……”
    科恩寻找着合适的词汇表达,表情越发痛苦
    “我还在西部前线的时候,有一次,我们的部队俘虏了一批侵扰边境,猎杀商队的灰杂种。”
    哥洛佛目光一动,重新开始打量科恩。
    “我那时还年轻,资历不深,拉上了翻译官去问它们的首领:为什么兽人要猎杀我们?”
    “我以为它会说什么两族的血仇历史,兽人先祖的光荣骄傲,甚至荒漠内外的利益之类的……”
    科恩吸了一口气,闷闷道:
    “结果它说:因为人类猎杀我们。”
    泰尔斯若有所思,哥洛佛面无表情。
    “我问它:我们能不再猎杀彼此吗?”
    “它笑着回答:当然能。”
    “只要其中一方,把另一方全部杀光。”
    秋风吹袭街道,三人之间沉默了一阵。
    科恩吐出一口气,眼睛里同时现出忧愁和疑惑:
    “我发誓,我从未惧怕过任何灰杂种……但是那一刻,面对那个死前还在大笑的兽人,我却第一次觉得疲倦,觉得无聊,觉得困窘,无能为力,甚至……无来由的恐惧。”
    只见没心没肺的科恩茫然道:
    “就好像,好像我的剑撞上的不再是血肉之躯或厚重刀斧,而是一堵无形的铁壁,任我如何挥砍,都无济于事。”
    “我甚至怀疑,那一刻,我的剑之心在动摇。”
    泰尔斯没有说话,他只是紧皱双眉。
    “我为此写信回终结塔,给拉斐——我的一个朋友,而他回信说:从蒙昧时代开始,面对兽人,我们是赢了上千年的仗,也流了上千年的血,更死了上千年的人。”
    “可为何,却从未带来和平?”
    科恩出神地道:
    “从未。”
    泰尔斯叹了一口气。
    “因为我们心里并不想要和平,”哥洛佛闷声闷气地道:
    “因为我们,还有它们,都不习惯和平。”
    科恩闻言苦笑:
    “是啊,也许吧。”
    科恩随即皱眉道:
    “但是刚刚,那位店主夫人的话,也让我也有类似的感觉。”
    “为什么,为什么人们总是认为,她要嫁人,要找丈夫,就只能是拿裙子换面包?也只看她的裙子和男人的面包?还是只允许她穿裙子,允许男人拿面包?”
    哥洛佛摇了摇头:
    “我不明白。”
    可是泰尔斯却目光有异。
    “我也不是很明白。”科恩同样摇摇头。
    可是他露出疑惑和不解:
    “我只是觉得,觉得我以前吃过再多的苦,受过再重的伤,打过再惨烈的仗,面对过再强大的敌人……跟她说出这句话时的表情一比,就好像,好像什么都不是了。”
    哥洛佛蹙起眉头,没有听懂。
    科恩抓耳挠腮,为自己贫瘠的语言能力发愁:
    “我觉得好像,好像她在这句话里要面对的敌人也是一堵铁壁,甚至比我这辈子能遇到的所有敌人,下至街头的罪犯混混,战场上的兽人沙盗,上到埃克斯特的火炙骑士,北地大军,甚至传说中的恶魔、灾祸……”
    科恩叹了一口气:
    “都要更可怕、强大、恐怖上无数无数倍。”
    那一瞬,泰尔斯停下了脚步。
    哥洛佛向王子投去疑问的眼神。
    而科恩则目光缥缈:
    “哪怕我到了极境,哪怕我继承了老头子的爵位,统领了他所有的军队……”
    “都不可能战胜。”
    泰尔斯深吸一口气,抬起头望向天空。
    此刻,他却突然有种错觉:那些无形中绑缚着他的锁链,正随着他的抬头而彼此摩擦,窸窣作响。
    “而她,那个老板娘只是一个普通的女人,”警戒官由衷地叹息,露出深深的哀怜。
    “她只有一双手。”
    “这不公平。”
    “一点也不。”
    这一次,哥洛佛也开始深深思考。
    泰尔斯轻轻举起手,随着他的动作,那种锁链铿锵的错觉更加明显了。
    是啊。
    这不公平。
    泰尔斯的唇边勾起冷笑。
    一点也不。
    他们身后,莫里斯看泰尔斯止步,同样不再前进,只是目光灼灼地盯着这三人。
    周围的路人们,无论乞丐还是混混,行商还是雇工,只要是知道莫里斯和莱约克身份的,无不纷纷疾走躲避,看也不敢看这些人一眼。
    泰尔斯深呼吸一口,低下头颅。
    “如果你能这么想,科恩,”王子现出笑容:
    “那她就有两双手了。”
    沉浸在失落中的科恩回过神来,闻言一愣:
    “什么?”
    泰尔斯举起手指摇了摇,轻笑道:
    “也许D.D错了。”
    科恩眨了眨眼,无辜地摸摸头:
    “啊?”
    “你的脑子,它也许是……不太灵光。”泰尔斯笑眯眯地走到科恩身前,踮起脚,对他的额头伸出手指,清脆地一弹。
    “嗷呜!”
    科恩没想到堂堂王子竟然会这样偷袭他,他痛呼一声,捂头退后。
    “但至少,比起这世上的大多数人……”
    泰尔斯收回手指,饶有兴致地看着咬牙切齿作“你怎么敢”状的科恩,感慨道:
    “它还没有坏掉。”
    坏掉?
    科恩一脸不爽地看着他。
    就在此时。
    “谢谢你,傻逼青皮。”哥洛佛突然闷闷地道。
    听见“傻逼青皮”,科恩无奈地吐出一口气,回头强硬道:
    “哼,要再打一架的话,我可不怕……啊?”
    警戒官反应过来,傻乎乎地道:
    “你,刚刚说啥?”
    哥洛佛叹了一口气,走上前去,认真而别扭地看着科恩的双眼:
    “我说,谢谢你。”
    “谢,”科恩先是疑惑,随后警惕地捂额退后,这才问道:
    “谢什么?”
    哥洛佛沉默了一阵。
    “莉莉安。”
    科恩瞪大双眼。
    僵尸默默道:
    “我知道,你一直在帮她,在她……之后,帮她赶走骚扰者。”
    “谢谢你。”
    哥洛佛看了一眼泰尔斯,叹息道:
    “谢谢你,借给她多一双手。”
    啊?
    科恩怔怔地看着哥洛佛,又看看和蔼可亲的泰尔斯,感受着他们温柔到让人融化的眼神,愣是无法理解当前的情况。
    这特么发生什么了?
    泰尔斯看着这一幕,会心一笑。
    就在此时。
    “我亲爱的……小朋友!”
    三人齐齐转头。
    只见莫里斯搓着双手,在莱约克和另一个下属的陪伴下走上前来,身后有几个鬼祟身影消失在街巷中。
    “前面就是地下街的主街区,”兄弟会的胖子老大嘿嘿一笑:
    “如若不嫌弃,让我来导游讲解?”
    泰尔斯眉头一挑。
    “不必了,”科恩大手一挥,严词拒绝:
    “我们是正经人,不跟你们这些——”
    泰尔斯抬起脚步跨过科恩,他开口出声,跟哥洛佛的擒拿动作一起,把警戒官没说完的话(“呜呜呜不要!偶咬里哦!”)噎在嘴里:
    “这么说,你刚刚已经跟兄弟会的其他人——比如黑剑——商量好了?”
    “不觉得我是开玩笑了?”
    莫里斯表情一滞。
    “啊哈哈哈!”兄弟会的大佬大笑着解除尴尬:
    “当然不会!”
    在泰尔斯的手势下,哥洛佛按捺住上前阻止的冲动(转化为背身擒拿科恩的力气),眼睁睁地看着莫里斯走上前来,一把搂住王子的肩膀,两人勾肩搭背地向前走去。
    “但想想看,您仅仅只给了我们三个遥不可及的地名,告诉我们秘科要在这些地方做些不知道是啥的事儿,”莫里斯低声在泰尔斯耳边道:
    “所以我们就该向仗势欺人的您摇尾乞怜,鞍前马后,就像从前的红头巾一样,成为您的看家犬,马前卒?”
    泰尔斯笑了。
    “莫里斯,你看着不像是个街头小混混,”少年反搂住胖子的背部,辞句间游刃有余:
    “没有那种得过且过,醉生梦死的粗鲁与麻木。”
    “如您所言,我是管账目的,”莫里斯眨了眨眼:
    “要支出,就得先做预算。”
    “而我想,您想要寄存在我们这儿的,”莫里斯眼神微澜:
    “应该不止那一批药剂吧。”
    泰尔斯点点头,他认出他们已经来到黑金赌场的地头——下层赌徒的圣地。
    “首先,我不是贺拉斯,也不是黑先知。”
    “我不是你们的主人,却也不是敌人。”
    泰尔斯眯眼道:
    “你们应该清楚,这样的我价值何在。”
    莫里斯没有说话。
    泰尔斯轻笑道:“但我相信,你们欠我的,也不止这批药剂?”
    莫里斯目光一厉。
    但泰尔斯依旧淡然地看着前路,不理会他。
    几秒钟后,莫里斯哼声而笑,放开了他。
    “您说,康斯坦丝是您的亲姑姑,对吧?”
    泰尔斯扭过头。
    莫里斯的表情冷了下来:
    “那您知道,她是怎么去世的吗?”
    泰尔斯心中一紧。
    他想起基尔伯特曾经的教诲,叹息道:
    “诡影之盾和萨里顿……”
    “艾希达。”莫里斯轻轻开口。
    泰尔斯话语一顿。
    “艾希达·萨克恩。”胖子的声音响起,在凌乱污糟的街道上,显得格外小心。
    唯有字里行间,留存着一股冷酷。
    泰尔斯挑起眉头,无论如何想不到这个名字会在这里出现:
    “什么?”
    莫里斯轻哼了一声,看向远处。
    “十八年前,就在这座城市里……”
    他的语气虚无缥缈。
    “气之魔能师,”莫里斯淡淡开口,似毫不在意:
    “那个不死的怪物。”
    “在复兴宫前……”
    “杀了康斯坦丝。”
    杀了……
    杀了……
    泰尔斯花了整整三秒的时间来消化这句话的意思。
    那个风度十足,淡然优雅的导师形象出现在眼前。
    康斯坦丝?
    但是少年也只能瞪大双眼,徒劳地重复之前的话:
    “什么?”
    莫里斯望着天空,深吸一口气,似乎要吸尽曾经的血腥味。
    “她七窍流血,受尽此世间最残酷的痛苦,然后睁大双眼,静默死去。”
    “我们的小灾星,小巨头,她就那样躺在地上,双眼无神地望着天空。”
    胖子的声音有些颤抖:
    “孤独。”
    “无助。”
    “寒冷。”
    那一瞬间,泰尔斯微微一颤,竟有些无法呼吸。
    就像那位老师无数次带给他的体验一样。
    “什么?”他只能第三次重复。
    “被它一起捏死的,”莫里斯出神地望着天空,全然不顾身边第二王子的疑问:
    “还有‘九巨头’里的另外几个白痴——真的是白痴,人怎么可能击败魔能师,击败灾祸呢,他们为什么要上呢,为什么要去送死呢?”
    “就在我和黑剑的眼前。”
    刹那间,无数纷乱复杂的思绪涌进泰尔斯的大脑,甚至要超过他所能负荷的上限。
    但其中,那个夜晚,在耐卡茹的巨型雕像之下,黑剑对气之魔能师所说的话尤为清晰:
    【十二年前,你这怪物在复兴宫大开杀戒的时候,怎么没有这样的顾虑呢?】
    接踵而来的,同样是在那一天,那位令人心惊胆战的少女最后灰飞烟灭时的遗言:
    【小心艾希达。】
    泰尔斯恍惚地呼吸着。
    “除开地盘和利益,这才是我们跟血瓶帮那些红头巾的私人恩怨。”
    “黑剑,包括黑街兄弟会,”莫里斯低下头,不知不觉间已是双拳紧握,话语颤抖:
    “我们的存在。”
    “是为了有朝一日。”
    他扭头望着泰尔斯,双目通红:
    “让这些杀不死的怪物们……”
    “付出代价。”

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