皓月神殿,后厅。
    算不上宽阔的大厅中,星辰王子神情冷静地站在中央。
    在不灭灯的照耀下,泰尔斯远远望着那尊黑暗中的皓月神像,静静观察着皓月女神的冷漠表情。
    “泰尔斯,”他的身后,小滑头扶着自己的眼镜,紧张地四处张望,怯生生地道:“我们就这么溜出来……尼寇莱他们会……”
    “啊,”泰尔斯淡淡地道:“我知道,他们大概已经正在找你的路上了吧。”
    小滑头小脸一白:“那我们……”
    泰尔斯轻声打断了她。
    “小滑头,”星辰王子出神地看着昏暗的皓月女神:“我想做一件事情,但我需要你的帮忙。”
    小滑头微微一怔。
    “什么事情?”她好奇地问。
    泰尔斯没有说话,他只是轻轻握住了拳头。
    “你读了不少书,但你知道我们昨晚经历了什么吗?”
    小滑头的脸色微微一僵。
    她低下头,想起在英灵宫里和在盾区的一切,不自觉地咬紧了牙齿。
    阿莱克斯无力垂下的手。
    国王的戒指。
    灾祸那放肆的大笑。
    平民们奔走嚎啕,绝望死去。
    一秒后,小滑头眨了眨通红的眼睛,沉默地点了点头。
    泰尔斯转过头,看着小滑头的样子,露出了一个柔和的笑容。
    “刚刚的那个小兵,威罗·肯,你知道他的故事吗?”
    小滑头露出疑惑,摇了摇头。
    “他原本是北境的一个平民,虽不富裕,但有个可爱的妹妹,有健全的父母,”泰尔斯想起雪地里的那个故事,出神地道:“但就在十二年前的冬天,他突然学会了捕鱼,学会了使枪,学会艰难地生存,学会了承受亲人的离去。”
    小滑头微微一愣。
    “不仅仅是他们。”泰尔斯叹了一口气。
    “那个叫杰纳德的老兵,年轻时估计也是一个平民,但也是在十二年前,他变成了如今模样,”泰尔斯眯起眼睛,想起那个一路挣扎着跟来的老兵,有些感慨,“于他而言,自己依然活在烽火连绵的岁月里,醒不过来,也不想醒来。”
    “那个叫米兰达的大姐姐,十二年前,她的家族伤亡殆尽,在终结之塔里度过自己的童年。”
    泰尔斯抬起头,直视着不知所措的小滑头。
    “也不仅仅是星辰,”第二王子淡淡地吐出一个名字:“拜恩·迈尔克。”
    小滑头想起了什么,顿时脸色苍白。
    “别害怕,”泰尔斯走上前去,握住她的小手,感受着手心的冰冷和颤抖,真诚地道:“我在这里,没人能伤害你。”
    小滑头的呼吸慢慢平静下来。
    “但你亲耳所闻,十二年前,他失却了自己守护的誓言,失落了一生的挚爱,从此落入无边的地狱中,苟延残喘,挣扎不休。”
    泰尔斯静静地看着她。
    “还有查曼·伦巴,”泰尔斯眼神一黯:“十二年前,他手染了兄长的鲜血,在父辈和权力的漩涡里,蜕变成现在的黑沙大公。”
    表情严肃的泰尔斯松开女孩的手,却握住她的双肩。
    小滑头只能呆呆地看着他。
    “看,这么多人的命运,就这样被决定了。”泰尔斯的声音有些断断续续,时轻时重,“都只是因为十二年前的那件事情。”
    小滑头吸了一口气,回望着王子的灰色眼眸:“血色之年?”
    泰尔斯认真地望着她,点了点头:
    “血色之年。”
    小滑头眼神挣扎,似懂非懂地微点了一下下巴。
    泰尔斯先是闭上眼睛,深深吸气。
    然后,他睁开眼,用他降临这个世界后前所未有的肃穆神情,正色道:
    “小滑头。”
    “我们今晚所做所见所闻的一切,不仅仅是几个人之间的家庭戏码,而是关乎两大国数千万人未来的大事。”
    泰尔斯神情严肃地看着女孩眼镜后的茫然双眸。
    他咬紧了牙关。
    那一秒,他的眼前出现离开王都后看见的那个“波将金村”,出现了雄伟的星型堡垒断龙要塞,出现了隘口村里的北地村民们,出现了莱曼隘口处的那片黑石——贺拉斯殒命之地。
    “可能会有数以万计,十万计,百万计的人因此改变命运,”泰尔斯艰难地道:“不,龙霄城里,已经有无数人的命运改变了轨迹,不少人甚至已经走到了终点。”
    泰尔斯垂下眼睑,黯然道:“比如阿莱克斯,比如我们走过的盾区。”
    “比如我们自己。”
    小滑头呆滞了一秒。
    “如果我们就这么一走了之,把一切都抛在身后,”泰尔斯叹了一口气,觉得胸口沉重:“那种重负,会让我觉得喘不过气来的。”
    小滑头咬紧了下唇。
    “害得成千上万的人,饱受荼毒,流离失所,”泰尔斯竭力露出一个难看的笑容:“那太难受了。”
    他扣着小滑头双肩的手微微一颤:“我们不能走,我们不能逃避……”
    小滑头轻轻抽了一下鼻子,打断了他。
    “我知道了,”女孩艰难地张开嘴唇,铂金色格外显眼:“你要我……”
    脸色悲伤的她没有说下去,似乎在犹豫。
    泰尔斯咽了一口唾沫,点点头:“我想弥补这一切,避免最糟糕的后果,修补我们留下的创伤——不管那是不是我们的责任。”4
    小滑头想通了什么,脸色苍白。
    “我明白了,你需要的不是小滑头。”她颤栗着,难以置信地望着泰尔斯:“你需要的是塞尔玛·沃尔顿。”
    “你要我变成她,变成那个陛下的……孙女。”
    那一瞬间,小滑头的双眼变得通红。
    泰尔斯微微一顿,一时间竟然说不下去了。
    他低下头,想起两人在肉铺里的谈话。
    【选择你要成为的人。】
    但是现在……
    泰尔斯紧咬住牙齿,只觉得舌头有千钧重。
    “不,”一秒后,他猛地抬起头,直直凝视着小滑头的双目:“我需要的依然是小滑头,不是什么塞尔玛!”
    小滑头瞪大眼睛,神情惊异。
    “那个陪我经历了一切灾难,不离不弃的小滑头,”泰尔斯一字一句地认真道:“那个傻乎乎的小女孩,那个遇到危险也不知道躲的小丫头。”
    “我需要她再陪我一程。”泰尔斯默默地看着她,眼神柔和。
    “虽然这个请求可能很过分。”
    小滑头呆呆地望着他,似乎忘记了思考。
    “我知道你很害怕,”泰尔斯搭在小滑头肩膀上的手,不知不觉握紧了拳头:“我知道你想逃离这一切。”
    “但是……”
    泰尔斯的面容扭曲起来,但仅仅几秒之后,他就重新抬起眼神,直射小滑头的双目。
    “抬起头,面对它,就像你面对巨龙一样。”
    小滑头没有回答。
    她只是泫然欲泣地看着泰尔斯。
    几秒后,眼泪不受控制地从她的眼中流下。
    “书本上没有这样的戏码,”小滑头挂着两行泪痕,惶然道:“我根本不知道……”
    她咬起嘴巴,眼泪淌过她的脸颊。
    泰尔斯在心中叹息。
    “也许有的,”泰尔斯柔声道:“只是我们不知道。”
    小滑头抽了一下鼻子。
    “如果真的没有,”泰尔斯叹了一口气,把双手移动到她的头部,“那就更好了。”
    泰尔斯伸出手指,轻轻抹掉她的泪水。
    然后扶住她的黑框眼镜,轻轻用力,把歪斜而满是破损的它扶正。
    他看着小滑头,神色郑重,语气肃然。
    “读了那么多书,读了那么多别人的故事,是时候由你……来书写属于自己的故事了。”
    小滑头下意识地啜泣了一声
    女孩看着泰尔斯,神情恍惚,目光茫然。
    仿佛在翻一本随意找到的书,而不是望着一个神色坚定的男孩。
    几秒后,小滑头抿起嘴唇,然后缓缓张开。
    只听她轻声道:“你会一直在我身边?”
    “会的。”他点点头。
    她的眼神亮起:“你会跟我一起面对这些?”
    “会的。”他露出笑容。
    她神色一变,咬紧牙齿:“你会保护我。”
    他叹了一口气,举向前,跟她额头相触。
    他们隔着眼镜四目相对。
    男孩轻轻开口,语气斩钉截铁:
    “会的。”
    就在此时,泰尔斯听见了身后的脚步声。
    他轻轻放开神情恍然的小滑头,转向来人。
    “你最好有个不错的解释,小王子,”陨星者苍白冷峻的面容出现在眼前,神色不善,语气苛责:“关于拐带沃尔顿血脉……”
    瑟瑞·尼寇莱的眼神投向垂深思的小滑头:“跟我们回去吧,您不该跟这位危险的王子多加接触,女士。”
    小滑头抿紧了嘴唇,躲到泰尔斯身后。
    尼寇莱皱紧眉头。
    泰尔斯深吸了一口气,抬头看着尼寇莱。
    以及他身后的迈尔克。
    泰尔斯没有理会陨星者,而是轻声对迈尔克道:“迈尔克勋爵,抱歉,我还是习惯叫您勋爵。”
    神情萎靡的迈尔克轻轻一怔。
    尼寇莱则微微一愣。
    “你为什么要回来,回来帮助沃尔顿家族呢,”泰尔斯平静地看着迈尔克:“你已经不再是从事官,我记得,努恩王已经把你永远地流放了。”
    迈尔克的表情变得哀伤而绝望。
    他的肌肉不自觉地紧张起来。
    “在努恩王的眼里,你是害死他儿子的罪人,不是么。”王子淡淡道:“他为此夺走了你的孩子……他如此待你,你应该也公平待他。”
    迈尔克猛地一震。
    尼寇莱看看他旧日的同僚,表情一动。
    “嘿,你,小王子,”陨星者果断出声道:“如果你……”
    但有人打断了他,却不是泰尔斯。
    “是的。”
    迈尔克颤抖着抬起头,眼神里燃烧着奇异的复杂情绪。
    “但那是他的看法,”他痛苦地道:“可是我永远属于白刃卫队,我的职责就是忠于国王。”
    前从事官咬紧牙关。
    “无论他如何对待我。”
    泰尔斯眼前一亮。
    迈尔克的双手在颤抖,似乎想起很多曾经的事情。
    “这点从未改变。”
    “我完成自己的职责,仅此而已。”
    终于,前从事官咬紧牙关,坚定地回望着泰尔斯。
    尼寇莱怔怔地看着他的战友。
    泰尔斯微微一笑。
    “不仅如此,”王子轻声道:“还因为苏里尔王子,对么——你对他始终感觉负疚。”
    迈尔克微微一晃。
    “想必不好受吧,”泰尔斯观察着他的神情,低头缓缓叹息:“你尽心竭力地做一件事情,命运却在和你开玩笑——你酿成了大错,犯下了大罪。”
    “却无法挽回。”
    迈尔克偏头闭上眼睛,脸色挣扎。
    “所以你想要弥补,”泰尔斯惋惜地道:“想要赎罪。”
    尼寇莱不耐烦地踏前一步:“够了。”
    “我不知道你为何要说这些毫无意义的废话,但是……”
    就在此时,泰尔斯猛地抬头,眼神犀利!
    “因为这就是我们现在面对的一切!”泰尔斯几乎是用吼声打断了尼寇莱。
    陨星者怔住了,他看着星辰王子,脸色惊疑不定。
    泰尔斯微微喘息着,平复一下有些疼痛的嗓子。
    “看看我们周围吧,”他咬紧牙齿:“努恩王的颅血洒在他自己的土地上,伦巴堂而皇之地行走在龙霄城里,他的手掌遮蔽了北地的天空,卡珊、史莱斯、卡斯兰在黑暗里向我们微笑致意。”
    尼寇莱无声无息地听着泰尔斯的话。
    只是他的一对眼睛里,怒火渐起。
    “战争和灾难就要到来,即将杀戮无算,摧毁无数,”泰尔斯艰难地吐出一口气:“而我们就像丧家之犬,疲于奔命,惶惶逃离。”
    “躲在角落里安慰自己——‘只能这么做了’,然后心安理得地睡去,好像在梦里什么都未曾生过一样。”
    迈尔克叹出了一口气,神色仓皇。
    尼寇莱捏紧了拳头。
    “哼,”他冷哼道:“拜你们的秘科所赐。”
    泰尔斯没有理会他,只是摇了摇头,眼神锐利:“但是,这就是全部了吗?”
    尼寇莱皱紧眉头。
    “这就结束了么?”王子举起双手,在空中用力挥舞了一下:“你就甘心了么?”
    “尼寇莱,陨星者?”
    他肆无忌惮地叫着尼寇莱的绰号。
    尼寇莱脸色愠怒,他的指甲陷进自己手心,好不容易从鼻子里喷出一股气。
    “那你******还想干什么?”陨星者咬牙切齿地恨恨道:“可怜的小王子?”
    泰尔斯抬起头,表情郑重而严肃。
    “我想改变,我想挽回,”他正色道:“我想做点什么。”
    “我想要反击。”
    尼寇莱目光一凝,他低下头,和王子默默对视。
    几秒后。
    “哈,”尼寇莱笑出声来,嘲讽之色溢于言表:“很幽默。”
    泰尔斯眯起眼睛。
    “尽管笑吧。”王子轻轻道。
    “但这就是我的决定,”泰尔斯坚定而不容置疑地道:“和我接下来要做的事情——只是通知你一声而已。”
    “你们要一起来吗?”
    “北地人?”
    迈尔克听到这里,表情一动。
    尼寇莱的脸色僵住了。
    “要我说,这确实不是个好主意。”
    一个沉稳而成熟的男音传来。
    “如果这就是您召集我们的理由,殿下。”普提莱带着罗尔夫和怀亚、威罗、杰纳德等人,出现在他们的视线里。
    副使对着王子轻轻点头。
    眼中尽是忧虑之色。
    泰尔斯转向他的使团随员们。
    “普提莱。”
    泰尔斯舒出一口气,表情柔和了一些:“你跟我一路走来,见证了这么多事情,我很感激。”
    “没有你的计策和建议,我根本走不到今天。”
    普提莱皱起眉头,想要去掏他的烟斗,但是手抬到一半,就放了下去。
    他看着泰尔斯,眼神无比复杂。
    “您清楚您在说什么吗?”副使先生犹豫而带着深意地道:“我知道您很不甘心,但我有义务劝导您打消不智的决定。”
    泰尔斯强迫自己笑了两声。
    “谢谢您。”
    但无论他如何努力,他的笑声听上去还是很勉强,很凄凉。
    “但我不想让他们失望。”
    普提莱轻轻抬眼:“谁?”
    “很多人。”泰尔斯似乎有些出神,只见他下意识地道:
    “你们还记得吗,普提莱,怀亚,罗尔夫?”
    “还记得,璨星的私兵们大半战死在桦树林里,战死在血族的利爪和贵族的阴谋下?”
    “还记得,穆男爵背着我冲进敌阵,记得王国之怒的卫队,在要塞之前牺牲了无数人命?”
    泰尔斯不自觉地捏紧拳头,眼前闪过无数人影:“都是为了把我送进埃克斯特的境内。”
    “为了消弭战祸。”
    “为了阻止那些为战争而欢呼雀跃,对生命却无比冷漠的人渣们。”
    “为了一个安定的星辰王国。”
    普提莱低下头,长长地叹出一口气。
    “我所记得的,还有白刃卫队,那些许许多多素不相识,却为我付出生命的人。”泰尔斯回过神来。
    “以及龙霄城、以及北境里那些会为我们的失败而牵累的人们,还有未来会因为战争而再受灭顶之灾的人民。”
    “我们本就自身难保,”普提莱不自觉地捏起右手的三根手指,仿佛在捏着烟斗:“任何冲动的行为,都有可能再次陷入好不容易脱逃出的险境,把局面变得更糟。”
    泰尔斯静静地看着他的这位教导者,想起他们第一次在马车旁见面的场景。
    哦,不,是第二次见面——他们的第一次见面是在西城门,乞儿们顺走了普提莱身上的大图书馆出入证明。
    泰尔斯笑了。
    “但我们已经不能再糟了,不是么?”
    他轻轻地道:
    “别忘了,我是‘杀害’努恩王的凶手。”
    普提莱的表情一凝。
    “我们已经葬送掉了王国来之不易的和平,把它推向战争的深渊,”第二王子耸了耸肩,嘲讽也似地笑道:“一如你所言,等我回到王都,北地人也就该大举南下了。”
    “要塞会被烧毁,土地会被践踏,人命将如稻草般被无情收割。”
    “千千万万的人,会诅咒我们所有人的名字。”
    新兵威罗听见这话,微微颤抖。
    泰尔斯微微摇头:“而等我们丢掉北境,丢掉我们最大的屏障之后,很快,我就会在余生里面对一个哀鸿盈野,遍体鳞伤,岌岌可危的脆弱王国。”
    “我会成为一名碌碌无为的昏庸国君,守着羸弱不堪的国家,等着有朝一日,星辰之名在我的手上终结,”泰尔斯黯然作结:
    “作为亡国之君……”
    “远古帝国的末代皇帝,死前究竟是什么心情呢?”
    下一章还在码,晚上出来
    (本章完)

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