奥古斯塔是个探险家——这是表面上的职业,他其实是个盗墓贼。
    这个时代从事考古行业的人,多少会和这些盗墓贼打些交道。
    盗墓贼固然为人所厌,但他们世代经营的盗墓技术一直领先于官方的考古发掘技术,无论是哪个国家,都有对盗墓贼的盗墓技术进行称颂的人。
    更何况这个世界因为曾经有过神术、魔法等超自然力量的存在,所以那些古代陵墓都是异常危险,若是没有专业的盗墓人员随队,那些考古专家几乎不可能深入陵墓。
    马克跟随巴克教授,就曾经在一队盗墓贼的帮助下进入过某个小型陵墓,并从中挖掘出了不少的宝贝。
    而这个世界因为经历过诸神时代的战乱洗礼,大量从古代传承下来的国度都在战乱中被彻底毁灭,现在除了几个依然残存的老牌国度之外,基本都是诸神时代末期新建的王国。
    所以那些古代王国的陵墓就成了无主之物。
    既然是无主之物,自然是谁挖到就属于谁,而不必上交国家。
    这也导致了这个时代的古物交易非常兴盛,专业的古物鉴定师也就特别受人敬重。
    马克之前的志愿就是成为一名专业的古物鉴定师,可惜他还未出师,却已出事。
    ……
    1818年7月1日,也就是上一周的周一,凌晨一点。
    马克按照先前的约定,抹黑去了巴克教授在学院街上的一套租屋。
    而约定好一起去那套租屋的,一共有七个人。
    这七个人分别是马克自己、巴克教授、奥古斯塔、历史系的另一个教授加勒夫、古物商人乌梅、探险家利安华、古物鉴定师沃尔玛。
    后来,七个人到了六个。
    古物鉴定师沃尔玛,托古物商人传来口信,说是他今夜有另一宗非常重要的生意要接,所以鸽了。
    不过少了一个古物鉴定师,并无大碍。
    毕竟剩余六人中的两个教授和马克都是做这一行当的。
    他们要做的事情就是对奥古斯塔带来的“千年古物”进行鉴定和估价。
    之所以约在凌晨一点,是奥古斯塔自己提出的条件。
    那天凌晨,六个人聚集在租屋的内厅里,奥古斯塔在所有人的注视下取出了一个尘封已久的木盒。
    木盒上贴着封条,封条上刻着神秘文字。
    马克辨认不出那些不知年代的神秘文字,但巴克教授恰巧接触过。
    ……
    办公室里,巴克教授低声问道:“还记得那盒子上的封条吗?”
    苏闲自然是不记得的,所以……他还是点了点头。
    巴克教授便从办公桌的抽屉里取出一本笔记,在桌上翻开。
    他指着笔记本上的几行字,说道:
    “我用了三天的时间,终于将它完整翻译了出来。奥古斯塔说那盒子是从一个千年陵墓中挖出来的,但盒子封条上的文字却不只有千年历史,它距今至少有三千五百年,也就是纪元历前一千七百年。”
    “尽管我们现代的人恐怕难以相信,如此久远之前便有着如此完整而富有美感的文字体系,但实际上确有其事。”
    “我在课堂上应该跟你们讲过,诸神的降临虽然给人类带来了巨大的灾难,但不能否认有一部分神依然为人类做出了贡献。就比如其中一个对文字异常着迷的神,她在诸神时代启用我们现在根本无法想象的、能够照见过去的法术,将过去一部分的文字提取了出来,并摘取了其中最为完整的一种文字体系,在整个世界普及开来。那种文字,就是我们现在正在使用的因菲斯特语。”
    “通过那些文字的年代,我们可以判断出,人类的文明应该经历过不止一次的爆发与毁灭,但每一次都在废墟中完成了重建,人类……”
    眼看巴克教授不知不觉间进入了教学状态,苏闲连忙提醒道:“教授!”
    巴克教授眨了眨眼,回过神来:“继续讲封条上的文字吧。奥古斯塔不允许我们拆开盒子,所以我们只能通过封条上的文字和盒子的材质、外观等进行推敲和鉴定。加勒夫描下了盒子上的雕纹,乌梅承诺找出盒子的材质,利安华则负责去打听关于那个千年陵墓的来历,而我则是负责对这封条上的文字进行翻译。”
    历史系教授加勒夫、古物商人乌梅、探险家利安华。
    马克的记忆里早就出现过这三个人的名字,苏闲自然也就能认出,他通过巴克教授透露的信息在脑中进行了事项还原,大致上了解了有这么一件事。
    而后,他方才认真地看向巴克教授拿出来的笔记本。
    笔记本上有两行字,上面一行是巴克教授从封条上描下来的远古文字,下面一行则是他参照文献翻译出的内容。
    “恒久、生疏、赤红。”
    ……
    没有“献祭”、没有“神”,也没有“稀有”、“祭品”这样的关键词。
    苏闲真正皱起了眉头。
    他原以为这什么盒子肯定和羊皮纸有关,而且越到后面就越有这种感觉,却没想到最后会是这样的结果。
    “难道这件事其实和羊皮纸无关?马克是在这之后才接触的羊皮纸?”
    情报确实有所增加,但疑惑也在增多。
    苏闲没有做声,继续等待着巴克教授的讲述。
    “你也看到了。”巴克教授说道,“这就是我耗费了三天时间才翻译出来的结果,但我至今未能理解,这三个词是如何联系在一起的,又最终构成了什么含义。但……”
    苏闲看向他。
    他沉声道:“但这并不是现在最重要的事情。奥古斯塔既然已经死了,他留下的委托自然也就没有继续下去的必要。我现在担心的是,有人盯上了我们。”
    苏闲:“谁?”
    巴克教授只是摇头:“我之前没有告诉你。其实,加勒夫也已经死了。他的尸体在三天前被发现,是查理斯警官来通知的我们。”
    苏闲快速问道:“那乌梅女士、利安华先生呢?”
    巴克教授不禁张开双臂,摇晃脑袋:“我不知道,真的不知道。从三天前知道加勒夫也死了之后,我就一直在尝试联系他们。如果不是你今早突然来上学,我甚至以为你也已经……”
    苏闲能感觉出巴克教授的担忧和害怕,他伸出手将他抱住,试图安抚他的情绪。
    ……
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