“传说梵蒂冈曾保存着三块特殊的宝石,都是信徒捐赠的。这些宝石经由教廷枢密院的圣徒顾问团调查后,确定属于神迹之物。而‘R’正是三块特殊宝石之一。”贝雅特丽齐翻译道。

    万国侯吃惊地扬起了眉毛,“那么,‘R’到底是什么样子的呢?”

    “按照曾祖父的描述,可能是一块球形的琥珀。”皮耶特罗比划着,贝雅特丽齐帮他翻译了。

    万国侯心里一动,“球形琥珀,那不就是千秋教地宫天顶壁画上描绘的东西吗?”他思忖了几秒后,又问道,“这块‘R’一直属于梵蒂冈吗?”

    “不是的,至少,在16世纪中期以前,它并不属于梵蒂冈。”皮耶特罗比划着手势,“听曾祖父说,它是被人带到了欧洲。”

    万国侯一怔,“我在中国的苏州郊区见过一处明朝的古迹,那里提到过类似的琥珀。16世纪中期,那不就是明朝吗?”

    “中国的朝代,我不熟悉。我只知道,大概是在1571年,有一位信奉某种民间宗教的中国地主,秘密地修建了一个地宫,来祭拜他的神,以及这块特殊的琥珀。但他的儿子并不信教。十几年后,地主去世了,家道衰落,他的儿子便将这块琥珀偷偷卖给了一个广州的富商。而那位富商,后来皈依了基督教,他将‘R’作为圣物,奉献给了当时前往中国传教的一位教士,Michele-Ruggieri。”

    “罗明坚,利玛窦的朋友。”万国侯点点头。

    “总之,罗明坚后来回到了罗马。他一直在等待机会觐见教宗,希望能献出这件特殊的圣物。可惜,当时局势动荡,一年之内,教宗的位置四易其主。最终,罗明坚得偿所愿,献出了宝石,但教宗并不重视,仅是将其记录在案。”

    万国侯摸了摸胡子,“大概是他们见过的奇珍异宝太多了,所以对一块琥珀并不在意吧。”

    “但‘R’不是普通的琥珀,显然梵蒂冈后来发现了这一点。据说,梵蒂冈保存的三块特殊宝石,都是违反了自然界物理规律的。信徒们无法解释自己亲眼所见的现象,便将其归类为‘神迹之物’。他们认为,这三块宝石,代表的是神的意志和力量。”皮耶特罗比划了半天,他的脸上带着虔诚的神情,动作也充满敬意。

    万国侯眨了眨眼,“像圣杯、圣枪之类的吗?”

    “这个我就不清楚了,曾祖父本人也没有见过‘R’,只知道莫礼逊花了很大的力气来寻找它。”贝雅特丽齐翻译道,“那块‘R’在梵蒂冈呆了两百多年。到了19世纪中叶,意大利开始走向统一之路,此时,仍然掌控着巨大权利的梵蒂冈感受到了危机。说到这里,我想问问,侯爷,您是否知道,汉诺威家族和神圣罗马帝国渊源颇深?”

    万国侯点点头,“我听爷爷说过。”

    “汉诺威家族过去是信仰天主教的,后世和教会也都保持着较好的关系。因此,当莫礼逊听说‘R’就在梵蒂冈时,他是很激动的。但‘R’已经记录为神迹之物,不可能随便处理。好在当时恰逢意大利局势复杂多变,莫礼逊趁机向梵蒂冈捐赠了一笔巨款,然后,当时的教宗庇护九世写了一封信给圣徒顾问团,后者由此许可莫礼逊带走了‘R’。”贝雅特丽齐翻译完以后,又自言自语道,“感觉像是从教宗手里买的一样。”

    万国侯微笑了一下,“你这句话要是放在过去,那可是要上火刑架的。”

    贝雅特丽齐吐了一下舌头。

    这时,皮耶特罗站了起来,他比划了一阵子,要求贝雅特丽齐离开。

    贝雅特丽齐略感为难地说:“侯爷,大伯要我现在去家里拿一件东西。您会手语吗?”

    万国侯微微一笑,掏出了手机,“我们可以用现代科技来解决这个问题。”

    贝雅特丽齐看向皮耶特罗,后者像是听明白了万国侯的话一般,点了点头。

    “好吧,我会尽快回来的。”贝雅特丽齐说道,“侯爷,我先失陪了。”

    贝雅特丽齐关上房门后,万国侯掏出了手机,开始在屏幕上输入文字。“您不介意这样交谈吧?”他将手机递给了皮耶特罗。

    皮耶特罗笑了笑,他将手机还给万国侯,接着走到桌边,拿来两支笔和一个笔记本。然后,他回到万国侯身边坐了下来,递给万国侯一支笔,开始写字。

    他写字的速度很快,字也写得非常漂亮。他写完之后,将本子递给了万国侯。

    “有些话,我必须和你说,而且只能和你说,希望你能谅解。”

    万国侯读完,惊奇地看了老人一眼,然后在笔记本上写道:“您是故意让贝雅特丽齐离开的吗?”

    皮耶特罗看到这句话,点了点头。

    “有关‘R’的事情,有不能让其他人知道的部分,对吗?”万国侯写道。

    “是的。”

    万国侯稍微皱了一下眉头,“请原谅,我还是觉得有些匪夷所思。教会对于神迹的认定一般都非常慎重,某些神迹的调查工作甚至会经历数百年。”万国侯写道,“那么,‘R’作为一块琥珀,是怎么被认定为神迹的呢?”

    “具体的鉴定工作我不太清楚,总之,圣徒顾问团后来确定了这块琥珀属于神迹之物。”皮耶特罗写道,“或许,对你来说,这很难想象,但我要告诉你,科顿也对这一点深信不疑。”

    万国侯看着皮耶特罗,后者的头发也很长,只是没有像贡多拉的船夫一样扎成发辫,而是散落在肩膀上。同这个年纪的老人一样,皮耶特罗的头发也不再有青春的光泽,取而代之的是灰白色的沉静。

    皮耶特罗读懂了万国侯的表情,他眨了眨眼,像是对万国侯的反应并不感到意外。在他低下头去奋笔疾书的时候,万国侯仍然凝视着他。他的眼睛里凝聚着惊人的活力和忍耐,大概是因为双耳失聪多年,所以使得他那双灰蓝色的眼睛显得格外灵动。由于多年不曾开口,他已几乎丧失了说话的能力,但他依然是个强壮的男人——那挽起袖口的双臂上有凸起的肌肉,体格也十分健硕。

    皮耶特罗写道:“其实,不仅是科顿相信,塞尔吉奥也相信,我的曾祖父也相信。我,也相信。”

    万国侯震惊地写道:“你们都相信‘R’有神力?”

    “是的。”

    万国侯有点混乱地看了一眼窗外,又环顾了一下房中的摆设,他不敢相信,一个经历了这样多风雨的男人,会跟他讲怪力乱神的东西。

    “恕我冒昧,您是无神论者吗?”

    “这不重要。”皮耶特罗写道,“我的行为和我的信仰是一致的,而且完全不冲突。”

    “那么,您见过‘R’的神力吗?”

    “很遗憾,没有。但我知道,神力是存在的。”皮耶特罗带着敬畏的神情写道,“另外,请你谅解,虽然我知道‘R’能做什么,但是,我不能告诉你。”

    万国侯震惊地看着他,下意识地说了句,“为什么?”

    皮耶特罗读懂了唇语,他接过笔记本,写道:“因为我曾经对我的曾祖父起过誓言,绝对不会对任何人讲‘R’的秘密。即便是面对汉诺威的后人,我也不能说。”

    万国侯叹了一口气,他想起了潘宁顿跟他说过的话,“实际上,‘不仁社’真正寻找的,是‘R’,而不是琥珀宫殿。”

    “这个秘密很危险,对吗?”万国侯写道。

    皮耶特罗带着无法形容的关爱看着面前这张英俊动人的年轻脸孔。在这张脸上,他看到了传说中的金色眼睛,以及格雷科家族保存的旧相册中依稀可辨的汉诺威轮廓。同时,他也清楚地看到了对方眼中的信任、关怀、真诚和焦虑。

    皮耶特罗举起左手,压在自己的胸口,表示他说的话都是真的。

    然后,他又写道:“请你相信我,知道‘R’的秘密,对你并没有多少好处。或者说,坏处远远大于好处。科顿不愿意让后人知道这件事是有原因的。曾祖父和我都认为,科顿将‘R’藏在了海底,和琥珀宫殿一起。”

    万国侯踌躇了一下,写道:“我找到了琥珀宫殿,但我确定没有发现‘R’。”

    “大概是因为科顿不希望有人找到它吧。”皮耶特罗写道,“这块琥珀能展现凡人无法想象的神迹,但也会带来巨大的痛苦和伤害。”

    万国侯陷入了沉思,好一会儿之后,他才写道:“但是,我们的敌人‘不仁社’却知道‘R’的秘密,而且为了‘R’一直在追踪和迫害我们。”

    “他们会付出代价的。”皮耶特罗神情坚定地写道,“而这正是科顿极力避免的。”

    把本子递给万国侯之后,皮耶特罗站了起来。他走到一个台子旁边,从台子底下的柜子里拿出了一瓶酒和两个杯子,然后回到了万国侯的身边。

    他做了一个询问的手势,万国侯点了点头。

    皮耶特罗往杯子里倒酒的时候,万国侯注意到他的手臂侧面有几道黑蓝色的痕迹。

    “这是什么?”万国侯写道,然后指了一下皮耶特罗的手臂。

    “刚加入‘不仁社’的时候留下的纹身,后来退出了,就洗掉了。以前的纹身技术没有现在好,洗得也不是太干净。就这样吧,我也懒得管了。”

    万国侯看完之后,皮耶特罗举起了杯子,向万国侯致意。

    万国侯也举起了杯子。他品尝着这金黄色的酒,心里有种难以言语的感受。“科顿之前做的决定都是正确的,他也绝不会做戕害后人的事情,除了海底那些可恶的机关以外。”想到这里,万国侯的唇边绽放出了一个微笑。

    皮耶特罗喝了几口酒之后,放下了杯子,然后接过笔记本写道:“如果你没有出现,我会让‘R’的秘密烂在我的肚子里。许多年前,我大概是无意间提过一次‘R’的存在,想不到让贝雅特丽齐给记住了。但不会再有其他人知道‘R’的故事了。今天,我能告诉你的,都已经说了,剩下的,就是我决意要带进坟墓里去的了。”

    万国侯沉默了一会儿后,拿起笔写了起来,“我明白了。”

    皮耶特罗深深地看着万国侯,像是希望对方能明白他的苦衷。后者将笔记本上的纸撕了下来,递给了他。皮耶特罗拿着写满字的纸,走到了台子旁边,然后拿出一盒火柴,点燃了这些纸。

    直到纸烧到快要烫手了,皮耶特罗才将纸扔进了垃圾桶。看到最后一点纸也燃烧成灰烬后,他无声地叹了口气,然后拿起酒杯,将杯中酒一饮而尽。这时,贝雅特丽齐敲门走了进来,“侯爷!我没有耽误您的时间吧?”她闻到了空气中的刺鼻味道,“咦,你们在烧什么?”

    “我练字的纸,没什么。”万国侯轻描淡写地说。他盯着贝雅特丽齐手里捧着的一个大盒子,问道,“这是什么?”

    “这是大伯让我去拿的。”贝雅特丽齐说着,走到了皮耶特罗的身边。她打开盒子,从里面取出了一本正方形的厚本子。

    皮耶特罗做了一个手势,示意她把本子交给万国侯。万国侯接了过来,打开一看,顿时呆住了,这是一本老旧的相册。

    “这是我们格雷科家族保存的汉诺威家族的相册。”贝雅特丽齐翻译着皮耶特罗的话,“也是唯一的一本相册。”

    万国侯的手指有些颤抖,他此前只见过莫傲骨和潘宁顿,以及面目模糊的科顿。现在,他终于看到了其他的祖先。那些边缘泛黄的黑白照片里,记载着一个家族的荣耀兴衰。

    他翻着这些旧照片,心里泛起一阵苦涩的波澜:曾经如此庞大显赫的家族,如今却只剩两人,后人甚至不能用真实的身份公开生活。阳光普照在世界的每一个角落,却不能照在汉诺威家族的后人身上。

    而这一切,究竟是谁造成的?

    他想着那块神秘的‘R’,然后闭上了眼睛,同时做了一个重大的决定。

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