店中小二按照掌柜的吩咐去买了鸡鸭鱼肉,又买了两桶香油,正准备拿去厨房。

    刚进了后院就见到四个后厨正围在厨房口。

    “铁子哥,你们瞧什么呢?”小二一边用脚把后门关上,一边回头问着。

    一个年纪少长,白面微须的胖男人说道:“亮子你过来看,这躺了个人。”

    “躺个人?什么人?”小二边说边走过去。

    几个后厨给他让开身子,小二一看,地上让这个衣衫褴褛,手脚又脏又臭的乞丐,惊得差点把香油给打了。

    “这不就是那个乞丐吗?”

    铁子问道:“你认得他?”

    “认得,认得。”小二点头道,“他怎么在这儿?”

    一个瘦高的厨子说道:“怎么在这儿?你看他把这搞成什么样子了。”

    小二这才看见,整个厨房瓶瓶罐罐东倒西歪,乱七八糟,“我说他咋不见了,原来是溜到咱家偷吃来了。”

    小二把手里提着的东西搁在一块方形桌子上,双手叉着腰,打量着这个仍躺在地上呼呼大睡的乞丐。

    “昨晚我遇见了他,没想到他年纪还真不小了。”小二看看几个后厨说道,“咱们得把他弄出去,好在厨房做菜,掌柜的说今天那几个客官的朋友就要到了,咱得赶紧准备准备。”

    铁子问道:“把他抬出去?”

    另外一个厨子问道:“抬哪去?”

    小二说道:“就抬到后门窄巷子那里吧。反正一个乞丐睡街头也不会引起别人注意。”

    说着小二就抓住了乞丐的两只胳膊,“来来来,帮忙。”

    “你小子想得倒还挺好,你抓胳膊,让我抬他的臭脚丫子?”

    “他的胳膊和脚一样臭,不信你闻闻?”

    一个厨子掏着耳朵说:“我不闻,也不搬。”

    “那总得有个人帮我啊,我一个人也拖不动他。”

    铁子道:“二平,快帮他一把。”

    那个被叫做二平的厨子才一脸不情愿地抓住乞丐的脚踝,“我这手算是完了,一会客人说饭菜臭可别怪我。”

    “不怪不怪,哈哈。”小二亮子和二平将乞丐抬起来,挪着步子将他抬到门口。

    “这乞丐看起来这么瘦,怎么那么重啊!”二平抱怨道。

    “快把门开开,我快拿不住他了。”小二的脸确实已经通红。

    乞丐被两个人抬着倒是睡得自在,还打起了呼噜。

    小二只觉得乞丐越来越重,他的手越来越酸,“啊!”小二猛地一撒手,“咚”地一声闷响,乞丐的脑袋结结实实地砸在了地上。

    “哎呦!”乞丐苦叫一声。

    二平动作快,立马放下乞丐的双脚,赶紧跑到厨房里去了。

    铁子和其他两个厨子也都探头出来看。

    乞丐摸着头从地上爬起来,指着小二骂道:“你这王八羔子,摔我干嘛?”

    小二支支吾吾:“我……这……”

    “这什么这,爷爷我想睡个觉都睡不踏实。”

    小二还真是第一次见到一个乞丐这么理直气壮的,小二道:“你跑到人家厨房里偷吃东西睡大觉,还有理了?”

    乞丐叫道:“哦?我饿了难道不用吃东西吗?我困了难道不用找个好地方睡觉吗?你难道想让我活活饿死、冻死在外面……”

    小二真是拿这个乞丐一点办法也没有,他像厨房望去,以一种寻求帮助的眼神。可铁子、二平和另外两个厨子都缩脖子进厨房,事不关己的样子。

    小二真是欲哭无泪。

    于是他又从怀中拿出两枚铜钱,“给你,快走吧。”

    乞丐看看钱又看看小二,“好啊,原来是你!就是昨晚偷钱的家伙。”

    “谁——谁偷钱了?”小二辩道。

    “你没偷没抢,昨天晚上怎么捧着一个大钱袋子走得那样匆忙?”

    “那是因为……”小二悄悄扭头,见那几个后厨正竖着耳朵在那听着呢,小二道:“这关你什么事?”

    “不关我事,你不说这钱是哪里来的,我就要报官!”

    “哈哈”,小二笑道:“你报官吧,官老爷要是信你这个乞丐的话,我就认栽!”

    “狗官不信,我就说你偷的是他的钱!”

    “可我没偷,他的钱也没少啊!”

    “那我就先偷他的钱,然后再说是你偷的,这下他怎么样都会信的!”

    小二头大了,“怎么有你这样的无赖?那钱不是偷的,是我赌来的!”

    乞丐做了个鬼脸,然后得意洋洋地往地上一坐,“我就是无赖。”

    小二这才意识到自己让这个乞丐给戏耍了,再一瞧那几个后厨,个个脸上也都挂着一丝奸笑,那意思就是若是不和他们分享一下,他们就会告诉掌柜的小二又去赌钱了。

    小二苦苦摇头道:“谁说我遇到了财神?我是遇到了个你这个‘瘟神’才对!”

    乞丐倒是笑嘻嘻的坐在地上,手搓着膝盖上的灰,“我饿了,你们还有没有吃的?”

    小二气道:“没有没有,快走!”

    “我不走,这里有四个厨子,我干什么要走?我要带在这里。”

    小二实在拿这个乞丐没招,赶也赶不走,骂也骂不动,他就像一块泥巴一样沾在了你的鞋底,甩也甩不掉。

    小二只能说道:“你可以呆在这里,但是你不能乱走,影响了生意,我们可就要打你了!”

    乞丐爽快答道:“好!”

    众人也都听到马蹄声音,除了李元郴——孙巧儿不让他乱动——没有站起来之外,其余人全都站了起来往门口走去。但众人失望了,那马蹄声原来只是几个骡子拉着车而已。

    赶骡子的是一个中年男人,颧骨突出,下巴有些上翘,他身着青蓝汗衫,足穿草鞋虽然已经是春天,但穿得像他这般单薄的人也不多件,甚至可能只有他才这么穿。

    众人虽然失望,但这个人却足够引起他们的注意。

    因为骡子拉的竟是棺材。棺材上铺着干草,但仍然让一眼就看到里面五口棺材。

    大白天,拉着一车的棺材,实在是太招摇了。众人背后生起一阵阵冷意,但觉得惊讶的也只有他们这一屋人而已,黄安镇的人对什么事都不足为怪,就算有人拉着棺材上街他们也只是草草看两眼罢了。

    风瑜道:“这些棺材……难道这地方死人了不成?”

    秦平道:“就算死人也不会一次死了五个吧,就算真这么巧,难道那五个人还相互认识吗?”

    方云飞本不想插嘴,让其他人都注意不到自己才好,可他好像对越是奇怪的事就越来兴趣,“你看那个干草还往下掉。没绑结实啊,你说那棺材会不会也掉下来。”

    李元郴好像也想看看,外面那拉着棺材的车,谁奈孙巧儿偏偏按住他不让他起身,“拉棺材有什么好看的?碰见这种死人的事躲还躲不及……还要看?”孙巧儿又想起了姑姑自杀的事情,便不说了。

    李元郴也有些愧疚——一不小心又勾起了孙巧儿的伤心事。

    那干草掉了一地,而那个赶车的人却好像全不在意,他越走越快,干草掉得也越来越多,几乎都能看到其中一整个棺材了。

    洪翰明觉得很奇怪,说不上来的担心,棺材里的到底是死人还是……?

    齐英儿的担心与不祥感觉比起洪翰明来有过之而无不及,众人还没有反应过来,齐英儿就已经追了过去,拦在了赶骡人车前。

    那个中年人边扯着骡子边说道:“小哥儿,你可小心点,别让骡子撞着你。”

    齐英儿还未说话,就听一人道:“撞死无妨,撞死无妨,你这不是有的是棺材吗?倒是很方便,死了人直接装进去就行了。”

    不仅是那个中年人,连齐英儿也吓了一跳,因为这个人就坐在棺材板上,是个乞丐,而齐英儿根本没有看清他是怎么坐上去的。

    比起齐英儿,中年人似乎更紧张。

    乞丐笑道:“你怕什么?我就是坐在你车上歇一歇,瞧把你紧张的,汗珠子都落到地上了。”

    那中年人道:“你这乞丐快下去!你这是对死人大不敬!”

    乞丐伸个懒腰又敲了敲棺材板,侧耳听了听,然后说道:“你说这里面有死人?”

    中年人道:“当然了!难道不是死人还是活人不成?”

    乞丐笑道:“死人、活人又有什么区别?我看这棺材也能装活人!”

    中年人道:“你简直是个疯子,快给我滚下去!”说话间,那中年人抡起了鞭子抽向乞丐,乞丐只是一晃,鞭子就落了空,谁也没看到他是怎么躲过去的。

    齐英儿在一旁看着,觉得这个乞丐很有意思,而且这个中年人一定也不是一般的赶骡子的人,因为他挥鞭子不像是赶牲畜,反倒像是一门武功路数。

    中年人又挥了五、六鞭,竟没有一鞭打中乞丐的,反倒是让乞丐抓住了鞭尾,一把给夺了去。

    “有意思有意思,给我玩玩。”乞丐笑道。

    中年人好似有点手忙脚乱,“你快走,我还要交赶路!”

    乞丐道:“那正好,我也赶路,不如你就带我一程吧。”

    中年人道:“呸!快滚快滚!”

    乞丐笑道:“不如,我躺在棺材里,你带着我走吧!”说着他就要把棺材板给打开。

    中年人更是慌张,连忙叫道:“你不能打开!”

    “怎么?有见不得人的东西吗?我偏要打开!”乞丐一把将棺材板掀开,不禁惊得张大了嘴。

    棺材里什么都没有,简直比乞丐的脸还要干净。

    看到棺材里什么也没有,齐英儿好像也舒了口气,难道自己想多了?

    再一看那个中年人,他脸上紧张的神情不见了,换作一种得意样子。

    乞丐摇摇头:“不可能可能啊,应该有人才对!”

    乞丐嚷嚷道:“你不是说里面有死人吗?怎么连个屁也没有?”

    中年人微微笑道:“我只负责运棺材,我可不知道里面到底有没有死人。”

    乞丐觉得心头结了个疙瘩,老大不爽,便二话不说,“咣咣咣”,又把其它几个棺材都打开了,但结果都和之前一样——棺材里空无一物。

    越是没有东西,反而越奇怪,里面应该有东西才是啊!乞丐越想越气,气得跺脚。

    中年人骂道:“你这个泼皮无赖臭乞丐!怎么把棺材都给我打开了?”中年人虽然生气,但话语中毫无之前紧张的感觉。

    齐英儿觉得有些奇怪,终于开口问道:“请问这位大叔……”

    那中年人转过头来没好气地说:“干什么?都是你小子把我拦着的,才摊上这档子事!”

    齐英儿道:“我只是觉得大叔在这一条繁华的街上拉着几口棺材,觉得奇怪而已。不知道大叔你是把这几口棺材运到哪里唉?”

    “关你什么事!”

    “人家问你,你就要答!否则就要挨巴掌!”刚说完,乞丐就抬起脚来在那中年人脸上踢了一脚。

    一只脚印子实实在在印在了了中年人脸上,中年人痛得哇哇叫,一叫就吸一大口气,全是臭脚丫子味。

    乞丐笑道:“怎么样?味道好受不?”

    乞丐打人了——连黄安镇的路人都觉得有意思,不知不觉已经围了不少人。

    齐英儿不是不想阻拦,只是他也没看清乞丐何时出脚,速度之快,难以想象。

    乞丐看着中年人狼狈的样子,笑道:“来来来,我再给你印个右脚上去!”

    那中年人恼羞成怒,身形忽然一变,竟从腰间抽出一根藤蛇棍,棍风呼呼直响,宛如一条灵蛇朝着乞丐面门冲去。

    乞丐倒是神态自若,冷笑一声:“现原形了吧!”

    乞丐大喊一声:“着!”

    一声刚出,那中年人像被人绊了一跤一样,扑腾趴倒在地上,路人忍俊不禁,哈哈大笑起来。齐英儿一看乞丐手中正掂着什么东西,竟是干草团。

    难道他用干草揉成团打趴了这个人?真是不可思议!齐英儿惊叹着,洪翰明等人还在客栈哪里站着观望,也都看出是那乞丐将中年人打倒,而不是他自己绊倒的。

    孙巧儿因为齐英儿突然跑过去,便不放心,也跑到门口看着齐英儿。

    李元郴见孙巧儿不再强迫自己坐着,便悄悄站了起来,缓缓走到门边看看到底发生了什么事,见到刚才那一幕也是十分惊叹。

    不可思议的事情又发生了,骡车上的棺材开始剧烈晃动起来,一声木头破裂的声音,里面竟出来个人!是个和尚!

    齐英儿定睛一看,已经说不出话来,因为他认识这个和尚!这个和尚不仅聪明而且幽默,不仅长得俊俏武功也不弱!

    齐英儿大喊一声:“空!”

    空也看到了齐英儿,他对着齐英儿笑了一笑,又转而去找哦那个中年人。那个中年人在所有人都注意棺材的时候趁机跑出了几丈远了,可见他脚上功夫并不多好,若是高手,早就跑得没影了。

    只见空一个翻身,脚尖点了一下地,又飞起来,转瞬就挡在了中年人身前。

    中年人又挥起藤蛇棒,空只是左躲右闪,并不打算与他交手。

    忽听得骡车上剩下四个棺材也轰轰作响,乞丐忙一看,果然这几口棺材另有玄妙,棺材有两层,打开棺木之后只能看见顶上一层,其实则把人藏在了底下一层。

    只见第二口棺材里伸出了个人手,一个握成拳头的手。棺中人破棺而出,赫然就是易万轩。第三口第四口第五口也都跳出人来,凌全非、怜香玉还有姜川海。

    洪翰明、秦平、风瑜也跑到骡车旁,目露欢喜和不解。

    孙巧儿方才看到了空,早就开心地大叫起来,李元郴也十分高兴:“看来咱们的帮手到了!”

    此刻,方云飞却不知去了哪里。

    齐英儿见到凌全非时竟有一种说不出来的感觉,是惊还是喜?或者都有,或者还有感激。

    而凌全非此刻正在对着他微笑,一种暖人的微笑,齐英儿竟忽然觉得鼻头一酸,眼睛也湿润了。

    原来无戒大师所说的另外一个“熟人”就是他呀?

    空已经将那中年人擒住,带到众人面前。

    “齐兄,好久不见!”

    齐英儿笑道:“也不是很久啊!”

    “难道你不想我吗?”

    “不想!”这句话不是齐英儿说的,而是孙巧儿。她已经忍不住跑到了骡车这里,李元郴也被她一步一步搀扶过来,因为李元郴也高兴,无论是谁只要高兴,什么病痛自然也就不算什么了。

    “哇!孙姑奶奶,你也在这?”

    “谁是你姑奶奶?我有这么老吗?”孙巧儿一边笑一边装作生气的样子。

    空笑道:“现在可不是吵架的时候,这也不是说话的地方,我们就道客栈里面吧!”

    众人称好,空擒着中年人往客栈里走,中年人此时面如死灰,且不说能不能挣脱空的手,恐怕他连逃的念想也没有了。

    众人回到客栈中,乞丐用绳把那个中年男人五花大绑,那男人却连一句话也没说,乞丐觉得他实在无趣,就把他扔在后院不管他了。

    菜已上桌,酒已经添满众人面前的杯子,空自然不喝酒,所以面前的杯子里是清茶。

    空举起茶来道:“今日众英雄同聚于此,既是人为,也顺天意,共举大事,剿灭恶贼,指日可待!”

    说罢空仰头喝尽杯中的茶,茶本是慢慢品尝,空却喝出了酒的豪情。

    众人齐声附和:“干!”

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