随着一轮红日从濑户内海东侧海平线缓缓升起,海面随之由墨蓝变为湛蓝,大坂周围的海空也顿时洒满了金辉,眼前的一切都显得那般祥和宁静。

    此时的秀保,刚把担惊受怕一整夜的秀赖和淀姬送回本丸,待一切安排妥帖后,便撇下众人,独自登上位于天守阁最高点的天守台,望着眼前气势磅礴的朝霞,陷入了深深的沉思。

    “终于告一段落了。”秀保凭栏远眺,长长的舒了口气。

    自二月二十八日起兵东征,至今已过去三个月光景,这三个月里,远至陆奥,近至近畿,无不被战火波及,大名门分庭抗礼,刀兵相向,血光冲天,生灵涂炭,秀吉辛苦维持的繁华景象霎时化为残垣断壁;上至中枢五大老,下至乡间足轻,皆自觉不自觉地卷入这场旷日持久的战争,父子反目,挚友疏离,城破家亡,妻离子散,本已逐步稳定的局势一时间再起风云。

    若往前追溯,秀吉死后,先是大坂骚乱,紧接着就是宇喜多骚动,再后来便是上杉氏在陆奥的攻伐,最后才是这次浩浩荡荡的天下合战。简言之,秀吉死后天下便不曾安稳过。

    本以为取得了战争的决定性胜利,天下会由此恢复安定,可奉行派的横生枝节又在大坂城中掀起了不大不小的波澜。虽说秀保通过谋略,在未动一刀一枪的情况下化解了危机,但这件事造成的后遗症却难以化解:不到两年时间,大坂城内便发生了两次骚乱,且都是由丰臣宗家的中枢重臣挑起,又都是由身为丰臣分家的秀保主导平息。这无疑让丰臣宗家的权威扫地,而身为秀赖后见的秀保的威信则水涨船高,现如今恐怕已在秀赖和淀姬之上。

    主弱臣强,在秀赖成年之前倒也没有太大问题,毕竟都是丰臣氏,天下刚刚恢复安定,正需要一个强有力的执政者出来稳定局面,这也符合秀赖和淀姬的利益。

    可秀赖成年以后呢?在秀吉死后,秀保几次三番地考虑这个问题,他很清楚自己做不了周公召公,秀赖长期庇护于妇人之中,也很难有周武王那样的魄力和宽容,如此一来,秀保和秀赖的矛盾似乎是不可避免。

    退一万步说,即便自己愿意放弃现在所拥有的权势,重新回到丰臣氏分家——大和丰臣氏的角色上来,那些跟随自己出生入死的家臣和对本家抱有极大期望的大名,他们愿意吗?秀赖成年之后,会对已经交权的自己放心吗?那些追随自己的大名在秀赖掌权后会有好果子吃吗?

    每每想到这里,秀保总是草草自行打断思路,他不愿意,也不敢继续想下去。

    “曲沃代翼”,日本人可能不熟悉,但那确实分家取代宗家、下克上的一个典型,也是秀保一直耿耿于怀的典故。虽处战国乱世,但他不愿将“下克上”这种不利于政权稳定的“传统”继承下去,可面对如今的局势,他却想不出能够完美化解目前问题的方法,这也使得他对于接下来如何奖惩天下大名心存疑虑,此时他甚至有些怀念秀吉在世的时候了。

    “主公,臣已按照您的吩咐将石田治部请到了御殿,不知您是否现在去见他一面。”就在此时,藤堂高虎的出现打断了秀保的思绪。

    原本,藤堂高虎只是站在天守阁下等候,可秀保迟迟不肯下来,他又担心夜长梦多,这才登上天守台向秀保汇报抓捕石田三成的经过。

    “怎么样,你们去的时候治部可有所抗拒?”秀保仍凝望着远处,漫不经心地问道。

    “没有,”藤堂高虎摇了摇头,“当他看到鹭岛隆义和大谷光泰时,似乎明白了一切,况且他身边当时只有十几个武士,而臣却带了足足两千人包围了整个奉行屋敷,谅他也不敢轻举妄动。”

    “实在是可悲啊,”秀保嗤之一笑,“恐怕当时的情景会一直印在治部的脑海里吧。”

    “不过治部当时表现的还算镇定,这点臣也十分佩服。”藤堂高虎继续说道。

    “装装样子罢了,他知道我既然派你过去,就没打算置他于死地。”秀保对石田三成所谓的镇定自若表示不屑,甚至觉得当时的场景可能还比较滑稽。

    “主公,目前石田、前田、长束、增田四位奉行已全部软禁在御殿的偏殿中,不知下一步该如何处置。”

    “方才你也在场,少主和淀夫人是怎么说的?”秀保反问道。

    “是,淀夫人认为,治部此次所作所为和当年大野治长引发的骚乱有着本质的不同,她愿意对治部表示谅解,也希望本家不要再追究。”藤堂高虎认真地回答道。

    “我很好奇,淀夫人为何会对这些奉行如此宽容?”秀保思忖良久,突然灵光一现,问道:“速水守久迎少主和淀夫人出城时,周边可有可疑的人?”

    藤堂高虎在脑袋中迅速筛选了一遍速水守久透露给自己的信息,如实地和秀保说道:“速水、伊东、真野三人全程宿卫少主周围,他人不可能接近,除了一位大人……”

    “谁?”藤堂高虎的回答引起了秀保的兴趣。

    “秀赖少主的老师,片桐助作且元。”藤堂高虎回答道。

    “嗯…似乎也只能是他了,”秀保下意识地耸了耸肩,语气平和地说道:“毕竟是秀赖的老师,他从维护宗家权威的角度上劝说淀夫人平衡各方势力的话,夫人还是会听进去的。其实,我本来就没打算深究治部等人的责任,不过经过这件事,大老、奉行的制度必须要改一改了,不为别的,就是防止此类事件再次发生。”

    “您想要废除大老、奉行议事制度?”藤堂高虎略有一些吃惊。

    “是时候了,”秀保点了点头,“那本来就是太阁的权宜之计,如今天下安定,悖逆丰臣氏的大名尽数消灭或臣服,正是重新确立中枢制度的良机。这件事,我打算让你、又兵卫以及崇传三人去商议,要尽快给我一个初步的想法。”

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