看谢至珩的表情就知道,这事儿至少算不上丑闻。
    毕竟这样的世家公子,哪怕是再恍惚,最基本的警惕心也是有的。姚清源惊讶过后,就想起了一件当初传扬明都的逸闻来。
    谢十五郎的上一辈,当年的谢八公子,早早定了一个未婚妻。由于谢八公子并无修仙资质,甚至也没有多少读书的资质,哪怕是出身在谢家,也只有一个嫡系的身份,并没有成为后天天目。他定亲的对象,自然也不会有多么优秀的身世。
    是他父亲在外地任职的时候,和一个曾经的同窗定下的。姑娘的父亲甚至没有过统考。
    据说是因为姑娘相当出色,才被谢八的父亲看中。
    结果,就在成婚的前一年,姑娘的父亲被查出来贪污受贿,截留倒卖海疆运往明都的灵材,夺职问罪,连嫡女也跟着没入罪籍,这么一来,婚事就自然告吹了。
    不过,姑娘父亲的罪行,也不到死刑的程度。
    所以,被连累没入罪籍的姑娘,属于可以“赎役”、“不牵连后人”的那一种。简而言之,只要缴纳一定的金额,就不需要按照其他罪籍那样进入天乐坊之类的地方,听从官府的派遣进行劳役,可以自由生活。生下的子孙后代,也不会是罪籍。
    当初的谢八公子,就代这位姑娘缴纳了赎役金,将她养在了中城。没有和这位姑娘举行婚礼,但也没有再另外定亲娶妻。所以,说是外室,但在没有正妻的情况下,和正妻也差不了多少。毕竟他们之间本来就不会有修士之间的婚契。
    也所以,当初的谢八公子,被称为“谢家唯一的痴情人”,整件事也被传为佳话。
    并不需要遮掩什么。
    当然了,之所以会是“谢家唯一痴情人”,肯定还有个原因是因为这位谢八是白身,并没有纳妾的资格。在这方面,谢氏嫡系就是再风流,也不会乱来。而来往青楼酒肆什么的,这在外人眼里则根本不算事。
    姚清源三言两语的将事情说清楚了。
    众人这才明白,为什么谢至珩能毫不在乎的将“外室”这种一般都代表丑闻的词汇说出来。
    而有了这么个人物的话……
    当一行人顶着夜色达到了中城的这部分城区,却没有感觉到任何异常,也没有发现谷雨踪迹的时候,选择当初的谢八公子,如今的谢八爷,也就理所当然了。
    据说这位谢八爷,一年有一半的时间是住在这里的。
    负责去敲门的则肯定是谢至珩。
    在谢至珩敲门的时候,姚清源看了水馨一眼。水馨露出无奈的表情——别这样看她,她是真的没发现谷雨。而且,这会儿还不知道这里到底有哪些住户呢,她也确实不能太过分。
    这些宅院里多半都有一些阵法之类的东西,很低级,但要么是借了自然之力,要么是借了护城大阵。虽然耗费不多,突破起来也容易。可那么做的话,动静就大了。那和直接闯出内城城门也差不了太多。
    如今,能探知有一户人家“寸草不生”,就已经是极限了。
    他们的运气不差。
    谢八爷谢瑞丰还真就在这里。看到侄子谢至珩带了这么一大堆人过来,谢八爷直接惊呆了。
    他的年纪比谢至珩大得不算多,如今也有了四十出头。气色极好,算得上是个帅大叔。
    虽然读书不是料子,但以谢氏公子的名头经商,以谢氏嫡系的资本,却也过得十分富贵。四周的交际当然也不会有问题。
    他懵归懵,但听到了谢至珩的问题之后,却没有多问。
    反而将自己的夫人和儿女都叫到了会客厅里。
    “我时常到城中各处去跑,周围的宅子,尤其是城墙另一面的宅子,能和男主人有些来往就不错了。详细些的东西,只怕还要问过夫人。若是觉得不够,八叔能把管家也叫来。”
    谢瑞丰捏着胡子道。
    若能帮得上下一代被半内定为领军人物的谢至珩的忙,他的儿女日后路子也能走得顺畅点——谁让几个孩子,没一个先天天目呢。男孩还都继承了他的读书资质。
    “先说一下,这附近的那栋完全没有任何植物的院子吧。”谢至珩自然是知道目前的第一嫌疑宅邸。
    谢瑞丰的外室夫人姓邵,容貌娇美,看着不过三十许。
    那些灵药级别的驻颜丹药应该是没吃过的,只是多年生活顺遂,保养也好,这才如此。
    两人之间有二子一女。长子十六次子十三,幼女只有十岁。
    看起来应该是两人避过了风头最盛的那段时间,才来孕育儿女。看长子的年纪,他出生的时候,应该已经没有太多“罪籍”相关的风言风语了。
    也所以,虽然是“外室子”,在没有嫡子压制的情况下,这三个儿女看起来倒也都没有阴郁的样子。
    “我知道!”听见谢至珩的问题,小女儿率先喊道,全不见被半夜唤醒的倦怠。
    “那和我们还是亲戚呢!是三婶婶娘家的姑娘,前年住过来的时候,我们还去拜访过呢。萱儿带了个香囊,才进门就被赶出来啦!”
    这确实是件让小姑娘印象深刻的事情。
    但是……
    “三婶婶?”理论上,小姑娘的三婶自然也就是谢至珩的三婶,但谢氏人口太多,
    “确实是张家的姑娘。”邵氏有些不好意思的说道,“说是自小就不能和植物打交道,任何花花草草的,只要碰上了,就要气喘不停。年纪越长,情况还越糟糕。先前住在院子里就好,如今却只能买了个大院子给她住。”
    “这里的宅院可不便宜。”宁朔有些惊讶,“想来这张姑娘必然有不凡之处?”
    “张氏本是豪商。到了三婶那一代,才真正有人出仕。”谢至珩想起来一些信息,“不过你说得也没错。”
    “是,张姑娘在雕刻、首饰、贵器制作方面天赋绝伦。”邵氏赞了一句,“有人说,张姑娘受植物厌恶,便得金石之物的欢喜。”
    对这样的说法,修士们是不知可否的。
    无他,还是那个理由,任何一项技艺,达到“绝伦”的程度,距离修炼资质也就不远了。
    但有了这么种说法之后……
    宁朔道,“那么,想来那宅子里的下人也不会太多。”
    “这是自然。”
    “最近进出有异常吗?”
    “前些时日,听说有人到张氏求亲。张姑娘不愿意,说最近要闭关制造一副头面……差不多是半月前的事情吧。那宅子里有张姑娘的工坊,说是工坊如今封闭了。下人没留下几个……不过,这事儿,还是问问管家靠谱。”
    说到后面,邵氏也有些拿不准了。
    恰好主子们都起来,下仆们自然也不能高卧。管家之类,本来就正在待命。喊人过来也并不费事。管事的和几个负责采买,守门的下仆被叫了过来。
    有好几个还是谢瑞丰从谢氏带过来的。
    对于半夜上门的谢氏嫡系,自然是不敢怠慢。
    得到了问题之后,就尽力回想。七拼八凑的,很快就凑出了相当多的信息。但不知道是不是该不该失望的是,这附近并没有什么异常。
    包括那个有严重的植物过敏症的张姑娘的张府在内,大家该买买,该吃吃,出入正常,也没有什么可疑人物出没。
    谢至珩就有些失望,又不敢就此放松——要是是城墙的另一边有异常呢?想要用正规的手段去城墙的另一边,可是要绕一大圈路的。
    夏曦和宁朔两人却都觉得有些古怪。
    夏曦没想出来,宁朔却不愧他的“自荐”。
    “前些时候,兽类暴乱的时候,这里也没受到影响吗?还有前一天夜里,林氏的势力到处作乱,这边也没受影响?”
    “不能说完全没影响,但确实没有什么大影响吧。”管家道,“好叫这位先生得知,这附近并没有人饲养灵兽,家丁护卫什么却又养了一些。所以那一次的话,虽然有些骚乱,却很快解决了。至于前一天晚上,林氏作乱……这附近也没什么重要人物,他们没有到这里来。”
    也不能说这没道理。
    因为林氏的势力,以及夹杂在其中的其他势力作乱的时候,基本上是以愤怒化身的位置为核心的。毕竟越是接近愤怒化身,就越是容易受到愤怒化身的影响,将他们起头的混乱扩大。
    而这片城区,并不在愤怒化身的行进路线上,距离愤怒化身最后倒下的地方都有遥远的距离——也所以,这片地方的植物保存还是很完好的。
    “没有哪一家的宅邸,伤到了主人家吗?”宁朔却没有认可这番答案,“据我所知,一些宠物猫犬,都是和主人同眠的吧?流浪猫的话,则是行踪难定。一点乱子都没出,那可太幸运了。”
    管家不知道为什么非要揪着这点不放。
    但他还是答道,“也不知道为何,但这整个坊内,确实是没有主人家受伤的。”
    “这很奇怪?”谢至珩问。
    “嗯,已经很奇怪了。刚才你也听到了,这个坊内的住户,大半都是商户。商户养护家犬、女眷养宠物的情况很常见。在明都的其他地方,这类主人受伤的情况也就很常见。”
    宁朔稍微解释了一下,随即道,“那天晚上暴乱之后,我记得官府有派人到处收集动物尸体。我想这片地方收集的尸体也肯定不多了?”
    管家露出为难之色。
    但负责采买的妇人们,却立刻就有人回答了。
    宁朔这次说的果然正确,官府派来收集动物尸体的车架,离开坊内时候,上百户人家,收集到的动物尸体只有二十来只。
    当时不确定这些动物尸体有怎样的问题,再加上人手十分不足。
    那些收集尸体的吏员,都是直接将尸体装车带走的。不敢塞进袖子里或者其他的器具中。
    “这就没道理了。”水馨忍不住接句口,“这附近的植被留下来的痕迹表明,至少在几个月内,在附近活动过的动物就绝对不少。”
    “……早知道应该喊安元辰?”夏曦接口。
    “如果能肯定这附近有地方有问题,那么接下来……”宁朔环顾了一圈。
    谢氏有人在这里,真是方便了很多。至少在短时间内肯定了“有问题”这个大前提。尽管不能保证有问题的一定是张氏女那没有植物的宅院。
    但在接着问下去的意义也不大了。
    只看要不要冒险,敢不敢冒险。
    单就人口来说,张氏女那个宅院也依然是嫌疑最大的。
    显然谢至珩是很纠结的。
    姚清源和原彦央却有些无所谓。老实说,他们虽然已经知道了明都最近发生的事,也知道“闵余薇”这个人的重要地位。但终归没有亲身参与,没有那么多感慨,自然也就没那么多执着。
    姚清源安慰了一下道,“如果那位开始行动了的话,我们都已经在这里了,怎么都会有感觉才对。若是他没有行动,那我觉得倒不如等到清晨。按照那位的推断,那女子明天早上,怎么都该有所行动了。”
    宁朔见他们没有立刻行动的意思,则是叫人拿了纸墨笔砚来,铺在了岸几上,开始画附近的宅邸图。仅仅是按照之前得到的零碎信息,加上路上用神识确认的那些禁制范围,宁朔就已经在画出了张氏附近宅邸的分布,还填上了主人的名字。
    张氏家中有人走了仕途,但学风还不够浓厚,或者说人才积累不够,依然只能说是商户为主。
    在张氏购买宅邸的附近,其实也都差不了多少。
    有钱,家中也已经有人为官。
    但因为积累不够还不能说是官宦世家、书香门第。和张氏女不同的是,这些宅邸之中,都是一家人居住。最少的一家,下仆不说,“主子”也有十来人。
    宁朔陷入沉思。
    水馨则是望天好一阵子之后,喃喃的说了一声“奇怪”——看谷雨那模样,她觉得谷雨是有把握能找到人的。除非之前就已经找到人且陷进去了,否则,现在就真如姚清源所说,还没动静。
    她的寻人之法失效了吗?

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