夜晚,乞丐之巢一处民房的地下室内,密密麻麻坐着四十几个衣衫褴褛的穷人。

    他们有一个共同点,那就是都在不停地咳嗽,脸上布满不健康的潮红。

    不用问也知道,这是感染了瘟疫的初级症状,用不了多久,每一个人就会根据体质都不同,开始发烧、恶心、呕吐,严重点的还会陷入昏迷,最终失去生命。

    到目前为止,整个无冬城还没有牧师或者魔法药剂可以对其进行治疗。

    别说治疗了,连缓解一下症状都做不到,大街小巷到处都是死于瘟疫的尸体,卫兵们唯一能做的就是不停的焚烧。

    看着这些眼神麻木,几乎是在等死的可怜人,杰西深吸了一口气,指着摆在中间的一座雕像说道:“相信你们已经知道接下来要做什么!是的,只要你们想伟大的本尼献上信仰,我就会赐予你们治愈瘟疫的解药。”

    “真的?真的有解药吗?”一名四十岁上下的中年男子猛地抬起头。

    “没错!看到身后那些散发着蓝光的药水了吗?只要喝下去,你就会摆脱痛苦重新回归健康。”杰西指了指不远处撞在玻璃试管内的半透明液体。

    瘟疫解药!

    眼下整个无冬城都在发疯一样寻找的东西!

    据说纳西尔领主为此向传统盟友深水城发出了求救,希望能借助对方在魔法方面的优势,研究出一种解除瘟疫的方法。

    可以说谁现在拥有解药,谁就会成为整个无冬城居民心目中的英雄,不仅能够获得难以想象的庞大财富,而且还能同时得到民众的感激,以及难以想象的声望。

    “解药!给我解药!只要它能就我的儿子,我愿意献出一切,哪怕是自己的灵魂!”另外一名抱着孩子的年轻母亲激动浑身发抖。

    “我也愿意!”

    “给我一瓶!”

    ……

    凡是能活着,没人愿意随随便便的死去,哪怕死亡后可以进入神明的国度,享受取之不尽用之不竭的食物和美酒。

    感受到这些竭尽全力想要抓住最后一根救命稻草的人,杰西毫不客气站在雕像旁边大声呵斥:“都给我闭嘴!一个一个来!跪下,然后向雕像虔诚的祈祷。如果它认可了你,那么你就可以免费获得治愈瘟疫的解药。”

    “我!我先来!”第一个说话的中年男子率先冲到近前,跪下来一脸虔诚的赞美道:“伟大的本尼!你是我心中唯一的信仰!是这个世界上唯一的真神……”

    不过还没等他把话说完,一团红色的光便从天而降。

    “哼!蠢货!居然想要靠谎言蒙混过关?”杰西冷笑一声,直接拔出匕首在对方脖子上抹了一下。

    噗!

    猩红色的鲜血顿时四散喷溅,没过一会儿工夫便将地面彻底染红了。

    至于这个中年男子,刚开始还试图挣扎,可很快便失去意识,扑通一声栽倒在地,变成一具温热的尸体。

    杰西轻轻擦拭了着匕首上的血迹,头也不抬的发出警告:“如果有人想要用表演来骗取解药,我劝你们趁早死了这份心吧。下一个谁来?”

    “我来!”

    抱着孩子的年轻母亲主动上前一步,强迫自己不去看旁边的死尸,跪在雕像一脸紧张的小声嘀咕。

    下一秒!

    又一道白色的光从天而降,把她从从头到脚笼罩在内。

    杰西看到这一幕,满意的点了点头:“你过关了!去拿解药吧。记住,作为信徒,你每天都要来这里进行一次祈祷。”

    “感谢伟大主人的慷慨与仁慈!”年轻的母亲赶忙弯下腰再次鞠了一躬,然后才拿起桌子上的一瓶药水,分别给自己和孩子灌下去一半。

    等到清凉的感觉从胃里开始向周围扩散的时候,那种恶心、发烧、呕吐的感觉迅速消失不见,取而代之的是一种说不上来的轻松。

    一直不停哭闹的婴儿也慢慢平静下来,满是泪水的小脸上露出多日未见的平静。

    瘟疫被治愈了!

    在场每一个人都察觉到了这种非常明显的变化,情绪也跟着变得异常亢奋。

    正所谓有第一个就有第二个,有第二个就有第三个……

    大概二十分钟左右,四十多人便全部喝下了药水,开始一脸虔诚的跪在雕像面前大声念着赞美的诗篇。

    不过只要仔细听就会发现,这些诗歌都是原本正义之神牧师教给信徒的,他们仅仅是把名字给换了一下。

    如果不是有着强大的定力,杰西恐怕会忍不住当场大笑起来。

    她甚至幻想,要是正义之神的牧师看到眼前这一幕,究竟会作何反应?

    直接被气疯?

    还是拔出武器消灭这些亵渎神明的穷人?

    ……

    凭借着瘟疫解药,一个崇拜本尼的教派很快便再乞丐之巢发展壮大,有还有位野心勃勃的家伙帮忙搭建起了教会的架子,开始积极向上周边地区渗透。

    利用隐蔽性和严密的组织结构,越来越多的人为了活命不得不加入其中,慢慢形成了一股庞大的势力。

    随着教会内部成员富商、贵族的数量越来越多,他们开始联手插手政治、商业和贸易,以此来为自己和教会牟利。

    正像有句话说的那样,世界上没有什么比宗教更可怕的东西。

    也许不少教派最初的创立者,只是单纯想要把自己的思想与理念传播给更多的人。

    可当越来越多人参与其中之后,就会不可不免的产生利益关系,从而形成一个庞大的利益共同体。

    作为始作俑者的张诚,此刻已经通过吞噬和转化灵魂能量,将碎魔晶携带的一丝神性融入身体,开始源源不断从信仰中汲取力量,大踏步向着半神的方向进化。

    当然,这个过程不是一蹴而就,需要一段很长的时间。

    就在他静下心来等着看好戏的时候,老管家突然闯进房间,一脸笑意的汇报道:“本尼少爷,艾瑞贝丝·德·提玛兰德小姐到访,说是有要事找您商量。”

    “她有说是什么要事吗?”张诚隐藏起瞳孔中闪烁的金色光芒,转过身装出一副感兴趣的样子。

    “不知道,但我觉得这是一个不错的机会。”

    “是啊,这的确是一个不错的机会……”

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