一名卫兵将摇把插进机头,用力旋转数圈,接着猛地压下气门,剧烈的颤抖顿时从机头蔓延至了机尾。就在这震颤中,发动机发出一连串的啪啪声,带动螺旋桨快速运转起来。
    当轰鸣变成连绵不断的嗡嗡声时,古德按照手册要求,缓缓推动油门杆,飞机仿佛被什么牵引着一般,滑上了跑道。
    “哇……”人群中响起了一阵惊叹声。
    居然真能行得通!古德同样大受鼓舞,它在听自己的指挥行动,自己正在驾驭这个大家伙!
    他不禁偏头望了眼蹲坐在翼间左侧的公主殿下,只见对方的灰发迎风飘扬,眼中似乎带着微笑。公主……这是在称赞他么?古德信心又多了几分,接下来只要照着对方的指令做,飞起来应该没问题!
    然而十多息过后,身侧仍没有任何提示传来。
    古德频频望向提莉,得到的却始终是那个似笑非笑的表情——当飞机越过跑道的中线时,他猛地意识到了一个事实:自己不会得到任何指令了。
    「不过考虑到你们是第一次上天,我会作为指导者飞在驾驶位附近,一步步提醒你们该如何做。」
    这句话并不包括他在内,公主殿下关照的是普通学员,而不是违反条例、犯下错误的他。
    就像其他学员失败了还有下一次,他却只有一次机会一样。
    古德刹那间感到手脚冰凉,昨日的那股失落与悔恨再次涌上心头。
    「能让我什么都不说,无疑就是最好的表现。」
    他隐约猜到了殿下的想法——如果不能靠自己的能力飞起来,如果不能取得最好的成绩,那么学院就不会留下他。这便是犯错的代价,只有展现出足够的才能,他才有继续待在这里的价值。
    但自己真的能让这架飞机飞起来吗?
    此时跑道只剩下三分之一,尽头则是一片草地,而更远处则是飞行场围墙——若是径直撞上去,只怕娜娜瓦小姐也无能为力。
    不……来不及了。
    古德下意识地想要去拉油门杆,这似乎是唯一保命的方法,把速度减下来,避免正面撞击——面对避无可避的高墙时,这几乎是人类本能的选择。
    但下一刻,他感到有一只手放到了自己头顶。
    「你……喜欢飞行吗?」
    瑞秋的声音彷如浮现于耳边。
    飞行——
    没错,如果是鸟儿的话,还存在一条出路。
    那就是飞起来,从墙顶越过障碍。
    现在收起翅膀,就什么都没有了。
    仿佛一瞬之间,又仿佛过了许久,古德紧握住把杆的手才重新动了起来——不过不是回收,而是用力推上。
    机头顿时发出咆哮般的轰鸣。
    围墙像是迎面朝他撞来!
    直到最后十来米,他才猛地拉起机头,随着机身一晃,跑道陡然消失在视野,取而代之是快速掠过的草地——有那么一刻,他感到自己失去了重量,好似身轻如燕一般。大地向下跌落,而他正在腾空而起!
    快一些,再快一些!古德瞪大双眼,盯着那越来越近的墙沿,身体甚至做好了迎接撞击的准备。
    但那一刻并没有到来。
    飞机几乎是贴着墙头掠过,冲上蓝天。当眼前的阻碍完全消失时,一个从未有过的景象出现在古德眼中。学院的轮廓、海岸的形状、以及远方的无冬城都一一映入视野,并随着他的动作旋转,迎面吹来的晨风填补上了他感觉中的最后一块空缺,日复一日的练习也在此刻找到了基准。
    如此自由的体验让他忍不住想大声叫出来。
    人类能够飞行,实在是太好了。
    ……
    飞机落地后,古德跪倒在公主殿下面前。
    “感谢您给我这次机会,您让我见到了过去只有在梦里才能见到的景象。”
    历时近半个小时的试飞中,他基本完成了手册中的拉升、盘旋等几大标准动作,虽然过程有些磕磕绊绊,不过总算是一一做了下来。
    至于最后能得多少分,则只能听天由命了。
    哪怕他依旧未达到对方的要求,但至少留下了一段难以忘却的记忆,今后只要闭上眼睛,这个世界便会陡然扩大许多。
    “你是为了什么加入空骑士学院的?”
    提莉的声音从头顶上方传来。
    古德迟疑了下,最后决定实话实说,“回殿下,一开始是为了赚取更多的酬金,后来是想要出人头地,而现在……则是飞行本身。”
    “不管是酬金、名誉、还是飞行,我都能给你——只要你能杀死足够多的魔鬼。”公主的陈述毫无波动,就如同坚冰一般,“为灰堡而战,驾驶飞机干掉每一只出现在视野中的魔鬼,用它们的鲜血来换取一切,这便是空骑士的职责,亦是学院建立的目的。如果你能做到的话,就去向鹰面复命吧。”
    古德激动地抬起头道,“殿下,您的意思是——”
    “你合格了。”提莉头也不回地向列队走去。
    ……
    一直到下午五时,首轮试飞才告一段落。十六人中有两人被淘汰,但幸运的是都活了下来。
    芬金和海因兹则紧随古德之后通过了考核。
    等到解散时,两人一把抓住古德,将他拖到场边,“你是不是疯了?提莉殿下说的是成功飞起来就算过关,你倒好,开始犹豫着不提速,差点撞墙不说,后面还飞出了学院区,在大海上转起了圈,就不怕掉进海里淹死?”
    那是一个意外,古德翻了个白眼,“起飞前殿下不是让大家竭尽所能、全力以赴吗?我哪知道只要完成拉起和落下就算合格,只想着几个动作加起来的分数总比一个要高来着。”
    “算你运气好。”芬金无奈地摇摇头。
    “你们也不赖嘛,”他撇嘴道,“在没有指点的情况下,起飞还那么果断。”
    “啥?什么叫没有指点,殿下不是告诉你拉杆时机了么?”
    “对啊,就是指点得比其他人要少罢了,”海因兹附和道,“毕竟我们都犯了错嘛。”
    古德不由得愣住,难道所有人里,就他完全没有得到过一句指令?
    就在一路纳闷与不解中,三人回到了宿舍区。
    刚进大门,古德便看到了站在操场中一脸寒霜的鹰面。
    三人齐齐打了个哆嗦,从某种意义上来说,预备学员对这名教官的惧怕更甚于长公主,尤其是鹰面的那双眼睛,被盯上时简直跟无处可逃的猎物一样。
    “大、大人……”
    “你们挺能干的啊,好不容易放天假都能给我闯出个祸来。”他冷冷地扫过古德一行人,“我已经听提莉殿下说过了,你们得庆幸自己还没有加入军队,这里也不是第一军的辖区,否则……”
    “大人,我们知错了!”三人连忙用最诚恳的语气反省道。
    “既然殿下已经处置过了,我也就不多说什么了,但只要想成为空骑士,今后迟早都会是军队的一员。”鹰面收起冷笑,正色肃声道,“为了加深你们的印象,避免再犯同样的错误,接下来的一个月里,厕所的清洁工作都由你们来完成,明白了吗?”
    “啊?”芬金和海因兹顿时露出了苦瓜脸。
    唯有古德一人振奋的抬手行礼道。
    “遵命,大人!”

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