峡湾海域,沉睡岛。
    当最后一座房子升起来时,天际线已经变得一片昏黄。虽然看不到夕阳,但透过云层的余晖依然在海面上留下了一道金灿灿的光澜。如果不是迎面吹来的一股股寒风,这样的景象看起来和秋天也没有多大区别。
    “好了,这样就完成了。”莲提了提脖子上的围巾,让耳朵也能包裹在柔软的棉毛之中,“接下来只要把家具和床被搬进去就能入住。”
    “杰作!”杜拉特.金须拍着手掌道,“仅用半个月时间就建好了这么多房屋,我还以为提莉大人最初只是夸大其词而已。”
    “提莉大人从不骗人。”和风插了一句。
    “是是,”他摸着厚厚的双下巴道,“这样一来,我也能放心的将人民迁移过来了。嗯?这是什么?”
    来自弦月湾的商人好奇地摸索着屋子里隆起的凹槽状矮墙,还弯下腰,将头探到里面前后张望了一番。
    “这是我在西境学到的取暖之物,叫做火炕。”莲解释道,“它和灶房连通,只要那边升起火来,坑槽里也会变得十分暖和。到时候再在上面铺设一层木板,垫上麻布或麦草,无论是当长椅还是作床用,都比一般的家具要舒适得多——在冬天尤为如此。”
    “有趣的设计,”杜拉特望向莲,“如果长期雇佣你的话,需要多少金龙?”
    “呃……什么意思?”莲微微一怔。
    “去弦月湾工作,我的领地里还有几片荒滩没有开发,你这样的能力正是绝佳的帮手。”他搓着手道,“需要付给「沉睡魔咒」多少枚金龙,提莉大人才会答应让你跟着我走?”
    “不,我没想过离开——”
    “在那儿,你能过上比这好得多的生活,”杜拉特打断道,“可以跟我住在同一间大院里,天天能享受到葡萄美酒和来自四大王国的野味,走到任何地方都有侍从陪伴——那可是许多人渴望的日子,只要你为我效力的话,这一切都不是问题。再说了,提莉大人不是说过么,「沉睡魔咒」有求必应,再多的招募费用我也付得起。”
    莲的眉头皱了起来,这种态度她并不陌生,口口声声说是雇佣,但实际上跟买下自己没多少区别。就在她想大声呵斥两句时,和风轻轻拉住了她的手,“有求必应并不等于一定答应,有些事情女巫也无法办到,而且达成契约的另一点便是,必须得当事人同意才行。”
    “你的意思是我给钱还不成?没见过这样做生意的,”杜拉特语气不快道,“难道你们开「沉睡魔咒」时的那番说辞只是为了戏弄我们?这样下去迟早会无人问津。”
    “那可不一定,”身后忽然有人搭腔道,“无论是峡湾还是四大王国,由女巫组成的悬赏行会可是仅此一例,你不来光顾自然会有别人来。”
    “你又是——”商人转过头去,不由得一怔,“雷、雷霆大人!”
    “「沉睡魔咒」制定章程时我有出的主意,签订合约需要受雇者的首肯是考虑到任务中可能存在的风险,总不能刀山火海也逼着她们去吧,”雷霆朗声笑道,“你觉得有问题吗?”
    “不……这十分合理,”杜拉特的神色很快又恢复了正常,“那……今后还得麻烦你了,莲小姐。”
    “呼,”莲望着商人一行人离开的背影松了口气,“谢谢您。”
    “没关系,我也只是刚好路过,”雷霆笑了笑,“你不是跟随提莉大人前往西境了吗?”
    “嗯,不过我同蜜糖、和风先回来了,因为沉睡岛需要准备物资和房屋过冬,”她将事情简单讲了一遍,“您完成自己的探险了?”
    “哈哈哈,没错……这可真是一趟不可思议的旅程,”一谈到探险,雷霆的眼睛便放出光来,“我第一次见到大海中居然存在完全不同高度的海面,船只几乎像是飞起来一般,垂直朝着海浪形成的绝壁上开去,而我们却没有掉进深海中!如果不是亲眼所见,我绝对不会相信世界上还有如此奇异的场景。”
    “高度不同的……海面?”莲喃喃道。这是什么样的景象?海水又不是石头,难道不会流淌下来吗?”
    “嗯,我把它命名为「海线」,就在暗影群岛的东北方向。翻上去后,绝壁就像一道看不见边际的长线,将海洋分割成截然不同的两段。”他兴奋地拍了拍胸口,“我已经迫不及待地想要尝试下一次更远的航行了!”
    不愧是峡湾最杰出的探险家,回来首先谈到的就是冒险,而不是自己远在西境的女儿……莲看着对方滔滔不绝的样子,无奈地摇了摇头。
    当夜幕降临,室外的气温骤降,莲早早地爬到了床上——这也是她一天里最为放松的时刻。一个多月以来,她除了新建造一批房屋外,还将其他女巫的老房屋也改造了一番。和大家挤在温暖的火炕床上,唠叨自己在边陲镇的所见所闻,回答伙伴们时而好奇、时而羡慕的问题,随随便便就能聊上大半晚。
    这次说到的是鸟吻菇。
    当讲到把它放在少许黄油里来回翻滚几下,煎到两面金黄,再撒上些盐末就是道极为美味的菜色时,周围齐齐的响起了一片吞口水声。
    “啊……我也想吃这个。”幽影嚷嚷道,“在船上嚼了一个月的鱼干,现在嘴里全是盐腥味。”
    “真好,”莫丽尔忍不住掐了莲一把,“如果提莉大人的哥哥当初邀请的是我就好了。”
    “嘿,更神奇的你们都没听到呢,”有人笑道,“那里洗澡都是直接从墙壁里冒出水来,还有洗完后可以令浑身散发出香味的香皂。”
    “真有这种东西?”幽影好奇道。
    “当然,我还带了一个回来,”莲撇撇嘴,“不过已经用完了。”
    “别说这个了,她们至少还体验过,我跟着提莉大人到西境后又立刻接她们回来,什么都没有享受到呢!”和风抱怨道。
    听着女巫们七嘴八舌地讨论,莲脑中忽然情不自禁冒出一个想法。
    如果想要“长期雇佣”自己的是罗兰.温布顿殿下,而不是杜拉特.金须,自己会不会答应?
    设想了下,她发现假若对方是罗兰的话,自己竟然说不出拒绝之词。
    简直是太丢脸了!
    莲往被子里缩了缩,左右张望了一眼,还好现在已吹熄了油灯,不会有人发现自己的小心思。
    不过提莉大人什么时候才能接受罗兰殿下呢?
    如果他们能一直在一起该多好……莲将怀中抱着的围巾紧了紧,这样一来,自己也好,其他女巫也好,都可以开心地在边陲镇生活了。
    .(未完待续。)

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