“拉斯洛·瓦尔纳…他真是这么说的?”
    凌晨,艾克特伯爵看着刚刚回来的公爵,沉重的表情让一旁的小个子巫师和路斯恩也露出了些许担忧之色。
    “我总觉得他并没有完全说实话…或者在刻意隐瞒什么。”洛伦微微颔首,双手交叉合十:“但至少没有撒谎。”
    这当中的区别很大。
    也许真的有巫师参与其中,也许是某些自己不曾了解过的突变怪物…对于瓦尔纳大公这样的普通人很难区别其中的不同,他只能凭借阅历判断出对方使用的,绝对不是来自物质世界的力量。
    当然,这样的结果还不是最让洛伦担心的……
    “公爵,您的决断是什么?”艾克特目光严肃,紧紧盯着洛伦:“您给了他任何形式的承诺吗?”
    “没有,我告诉瓦尔纳大公我需要仔细想一想,等到今晚的宴会再给他最终答复。”洛伦摇摇头,目光瞥向自己的怒火堡伯爵:“您以为呢,艾克特?”
    “两件事。”
    艾克特目光骤缩,语气果断:“首先我们必须以最快的速度从波伊公国撤离,动员整个公国的力量开始备战。”
    “如果按最坏的结果打算,半人马与矮人联盟,甚至是矮人用来削弱我们的附庸,那也只有集结全拜恩的力量才能与之对抗——凭我们现在的兵力,根本起不到任何作用!”
    “但是…如果拜恩撤军,那波伊是不是就要单独面对半人马的侵略了?”小个子巫师忧虑的问道:“现在的他们,真的能抵挡半人马的进攻吗?”
    “这就是我要说的第二件事。”艾克特微微颔首:“如果我们立刻撤军,波伊绝对无法在半人马的铁骑下支撑太久。”
    “也许瓦尔纳能够凭借千帐城的城墙,将半人马拦在小波伊之外,但是半个波伊注定会沦陷——千年以降,拜恩与波伊用铁和血铸就的友谊,将会彻底的四分五裂!”
    说到这儿,艾克特忍不住叹息一声:“就是因为这一点,瓦尔纳公爵才会有恃无恐的要求您与他联盟——正如他所言,拜恩也需要波伊。”
    “失去了来自波伊的鼎力支持,拜恩在帝国当中的特殊性和重要性就不复存在了;除了实力依旧强劲,土地依旧富饶,我们和其它公国将不再有任何分别,声望上也会大打折扣!”
    话音落下,艾克特默默的看向面无表情,像在沉思中的洛伦,目光复杂。
    还有一个很重要的关键点,他没有说…那就是这场战争的胜利,对洛伦的重要性。
    这位新公爵和之前任何一个拜恩公爵都不同——他不是都灵家的直系,不是赤血堡伯爵,更不是严格意义上的拜恩骑士,甚至连他究竟算不算是“拜恩人”都很难说。
    只有用这场战争的胜利,用酣畅淋漓的大胜才堵住来自公国内外的质疑之声,才能成为真正的拜恩之主!
    没错,瓦尔纳大公就是看透了这一点…洛伦·都灵,他哪有什么选择的余地?
    “既然是这样,为什么不干脆点儿,直接向帝国求援呢?”
    安德鲁·麦卡菲挠挠头,表情茫然:“眼下在波伊边界就有三个齐装满员的军团,算上辅助兵团还能翻三倍——这么大的事儿,天穹宫的老爷们不会坐视不管的吧?”
    一句话,整个房间都安静下来了。
    “如果真是样……”艾克特深吸一口气,尽量平静的解释道:“公爵自出兵开始,拜恩乃至波伊所有的牺牲都会付诸东流,甚至陷入更加危险的境地!”
    “最简单的就是所有功绩和战果,都会变成天穹宫的‘英明决断’,所有的失败都是我们的‘擅自行动’——没人会在意拜恩和波伊为这场战争牺牲了多少,他们只会记得是帝国终结了这场战争!”
    “不至于吧?我……”
    “你最好还是闭嘴吧。”
    灰瞳少年猛地瞪了他一眼:“不说话,大家也不会把你当哑巴!”
    出奇的…麦卡菲没有反驳他,反倒是面色一僵,活像是受了惊的兔子似的缩了缩脖子,尬笑两声:
    “呃…你说的对,我还是出去站岗吧——防着外面有人偷听。”
    在一屋子惊愕困惑的眼神中,小心翼翼的麦卡菲“灰溜溜”的转身离开,还不忘了反手关上房门。
    “他……什么时候这么怕你了?”黑发巫师忍不住开口问道。
    “我也不知道。”灰瞳少年挠挠头,表情比房间里的其他人还要困惑:“难道说……”
    “难道说什么?”
    “没什么!”路斯恩用力摇了摇头,紧抿着嘴退到了后面。
    看着灰瞳少年有些略略不安的表情,洛伦漫不在意的耸耸肩……对这种带着浓厚“八卦”气息的事情,他实在是缺乏兴趣。
    “其实…如果拜恩真的撤兵的话,压力最大的依然是瓦尔纳公爵吧?”
    小个子巫师试探着说道:“他已经经历了一次惨败,而且付出了沉重的代价——如果再失去拜恩的支援,其他的波伊人会不会质疑他的统治?
    或者尝试着推翻他,换一个新的领袖带领他们抵抗半人马的入侵?”
    “事物之间必有联系,在看自己的优劣势前,要先看别人的。”
    话音落下,洛伦和艾克特惊愕的对视一眼,面面相觑。
    “那个…这都是道尔顿·坎德导师笔记上的内容,我只是重复了一遍而已。”同时被两双眼睛盯上,艾茵的表情有些无措:
    “我、我是不是说错什么了?”
    “不,您说的很对!”艾克特连忙开口道,一脸的恍然大悟:“事物之间必有联系,在看自己的优劣势前,要先看别人的——简直再正确不过了!”
    “比起我们需要波伊,明显是瓦尔纳大公更需要我们,看清这一点很关键!”
    洛伦深吸一口气,点了点头:“所以之前的一切就都说得通了——他放任半人马围攻我们,又在关键时刻救了我们,最后还用这种私下会面的方式拉拢我……”
    “拉斯洛·瓦尔纳,他的目的只有一个…那就是得到这场战争的绝对主动权,让拜恩成为他名义上的联盟,实质上的附庸!”
    小个子巫师震惊的瞪大了眼睛。
    “他刚刚经历了一场惨败,实力和声望大损,急需外援的支持;所以才会放低姿态,和公爵寻求联盟的机会,用战后胜利者的‘名声’换来拜恩的援助!”
    艾克特面色肃然:“公爵您没有立刻给出他答复,肯定会引起瓦尔纳大公的警惕;这是他最后保住自己作为波伊大公权势的稻草,他绝不会轻易放弃。”
    “软的来不了,就会来硬的!”
    “看来今天晚上的宴会,一定会特别精彩呢。”黑发巫师的嘴角勾起了一丝笑意:“一天一夜的时间…瓦尔纳大公肯定会准备的特别丰盛。”
    “我这就去通知其他人,让所有的伯爵和城内外的骑士们做好准备,以防万一。”艾克特沉声道:“提高警惕很重要,但更重要的是千万不能留给瓦尔纳大公任何把柄,更不能是我们主动生事。”
    “毕竟…这里是千帐城,不是赤血堡。”
    洛伦微微颔首,他知道艾克特这是说给自己听的。
    “不过,矮人的问题也得解决。”艾克特眉头紧蹙:“同时对抗两股势力,对我们依旧是不利的——如果能不用战争手段而是外交斡旋,会让这场战争轻松很多。”
    “我双手赞同。”洛伦长舒一口气,笑的淡然:
    “这场战斗,就让我们的赤血堡女伯爵去大显神威吧!”

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