赤血堡,对外乡人而言这是一个童话般的地方。
    不同于洛泰尔那军事要塞般森严可怖的城堡,也没有萨克兰那样遍地茅屋,泥泞肮脏的城镇…这片繁荣的土地上,只有大片庄园点缀的乡村和精致如工艺品般的宫殿城市。
    宫殿后花园内,刚刚从梦中醒来。只一身浅蓝色绸缎长裙的夏洛特倚坐在喷泉旁,如瀑的长发披散于肩,黎明的光芒为女伯爵的背影抹上一层朦胧的颜色。
    夏日的晨曦,花开正浓的庭院,睡眼惺忪的女伯爵…无须点缀,单单是眼前的景象便足以入画。
    但此刻的夏洛特却眉头紧蹙,冰冷的眼神中没有半分睡意,死死凝视着山丘下与赤血堡遥遥相望的一座庭院……拜恩总督府。
    在刚刚回到赤血堡的时候,夏洛特完全没想到局面居然已经恶化成了这副模样——察觉到自己离开都灵家族群龙无首,拜恩总督居然趁机夺走了城防,控制了下城区,而且还宣布全城戒严!
    最麻烦的是对方有理有据,而且名义上拜恩总督拥有“控辖拜恩全境”的权力;大量贵族遇害,凶手在逃这种事情对方当然在总督府的管辖范围内。
    但实际上这群人的真正目的是架空都灵家族,让赤血堡彻底变成拜恩总督府的领地,乃至进一步扩张在整个拜恩的影响和权力!
    如果自己束手就擒,拜恩总督就会成为真正意义上的拜恩公爵!
    身后的脚步声逐渐接近,并且在自己十步之外停下;夏洛特回首,一个尚且稚嫩却有一双严谨目光,如骑士般的灰瞳少年伫立在原地,向自己躬身行礼:
    “早安,都灵女伯爵。”
    “早上好,路斯恩。”夏洛特微微颔首,温和的语气中还带着几分亲近。
    对这个灰瞳少年她也有几分了解——维尔茨家族的私生子,当今艾勒芒公爵尤利·维尔茨的弟弟,帝国军团最年轻的旗团长,洛伦·都灵的护卫,据传闻两人还曾经一起抵达过传说中的巨龙王城……
    总而言之,对于眼下已经岌岌可危的局面,眼前的路斯恩已经是夏洛特不可多得的帮手,也是可以信任和托付的人之一。
    当然,她也明白对方会愿意帮助自己,完全是因为那个黑发巫师…如果都灵家族失去权力,对洛伦的结果同样是不言而喻的。
    “有洛伦的消息了吗?”
    “还没有。”路斯恩摇摇头,表情同样有些无奈的叹了口气:“帝都那边,只听说布兰登殿下被陛下特许成为御前内阁的一员,但只有旁观权。”
    “另外还有…约德商会的继承人小约德在海上遇难——只找到了他所乘坐的一艘总督名下的战舰,整个军舰已经没有一个活人了,但是也同样没找到小约德的尸骨,至今下落不明。”
    杀得好……听到这个消息的夏洛特眼神中闪过一丝厉色;对于总督府的走狗,控制了拜恩经济命脉的约德商会,女伯爵只有深恶痛绝。
    灰瞳少年倒是没什么多余的想法,他只担心洛伦的安危:“不过,既然帝都到现在都没有传出流言……那也就是说有可能洛伦大人并未被他们擒获,而是逃出来了?”
    “应该是这样。”女伯爵微微颔首。
    “我已经派人在赤血堡领地周围埋伏眼线,这家伙的长相很特别,只要进入拜恩就一定会被人发现才对。”夏洛特嘴唇颤动两下,目光闪烁的叹息着:
    “不过按他的习惯,他恐怕不会走大道,而是直接从荒野中穿过边境…除了他自己,恐怕谁也不知道这家伙究竟在哪儿。”
    路斯恩微微一怔,但随即也忍不住点点头…这的确符合他印象中的那个黑发巫师。
    冰川荒原,巨龙王城,戈洛汶……洛伦阁下似乎就没有一次按照正常人的思维行事。
    “对了,艾因·兰德…怎么样了?”女伯爵突然问道,察觉到灰瞳少年的表情有些困惑后连忙解释:“别误会…我只是听说他(她)最近都待在实验室里,稍微有些担心而已。”
    虽然这个炼金术师嘴上从来不说,但“关心”这种情感从来不都是表现出来的情感;很多感情细腻的人越是在意什么,就越是会故意装作漠不关心;可即便是如何掩饰,也一样会露出些许破绽。
    女伯爵才不相信那个黑发巫师如此在意的朋友,会一点都不关心他的安危。
    “艾因阁下最近只是有一些沉迷研究当中,您不用太过关注。”灰瞳少年很谨慎的绕开了这个话题,背在身后的右手微微攥拳。
    “是吗?”听到这个答复的夏洛特只是挑挑眉毛,并未多谈。
    不过路斯恩特地在一大早跑过来并不是问这些的,眼下还有更紧急的事情要处理:“昨天总督府的副督军遇害,在下城区的旅馆和十几名巡逻兵的精锐被杀了!”
    “什么?!”
    夏洛特先是一惊,但随即猜到什么:“是吸血鬼干的吗?!”
    “没有证据,但很有可能。”灰瞳少年点点头:“至少…他们自己是这么说的。”
    “圣十字啊,我还以为……”难以置信的夏洛特低声喃喃,但很快就把声音押了下去。
    不过路斯恩也知道她想说什么,继续说道:“关于这件事我是这么想的…如果这起凶杀案的案情终于有了眉目,那总督府就失去继续戒严的理由了!”
    “您可以趁机夺回下城区和城防的控制权,并且要求和总督府共同审查这起事件——您是赤血堡的伯爵,发生在这片土地上的一切事情您都有插手的权力!”
    “我以为你会建议我忍耐。”夏洛特挑挑眉毛:“正面挑战拜恩总督的权力…传出去一定会对布兰登和你的主人不利吧?”
    “那是原来……”路斯恩摇摇头:“此一时,彼一时;整整一个月连半点结果都没有,足以证明总督府督军是何等无能,您现在参与是为了尽快恢复赤血堡的和平而不是争权夺利,不会落给任何人口实。”
    “很好!”
    面无表情的女伯爵十分果断,立即起身:“今天正午我就亲自去一趟总督府,让他们给我一个答复!”
    “不介意的话,就和我一起走一趟吧。”夏洛特将目光投向灰瞳少年:“就以护卫的身份,替我勘探他们的虚实…可以吗?”
    “当然!”路斯恩微微颔首,嘴角露出一丝微笑:“这是在下的荣幸。”
    “在…下……”夏洛特低吟着这两个字,打量着灰瞳少年的脸轻轻娇哼一声。
    “呃…怎么了?”
    “没什么!”无视了路斯恩困惑的表情,夏洛特转过身去。
    不愧是一路人,主仆两个都是一样的虚伪!
    片刻的安宁,一个仆人走进庭院将手中的信封递到女伯爵手中;趁着仆人离开的片刻,眼尖的灰瞳少年立刻注意到,那上面有总督府的印戳。
    接过信的夏洛特开始还有些茫然,但当看到内容时心脏却猛然一滞,抬起头眼神中尽是难以置信的神色。
    “怎么了?”察觉到女伯爵异样的路斯恩试探着开口道,稍稍上前:“他们在威胁您还是……”
    “不,不是威胁!”夏洛特目光有些许失神,但掩饰的很好:“有个从帝都来的巫师在城门外碰到了点儿麻烦,说要见我。”
    “而且…还是黑发黑眸,自称是布兰登·德萨利昂的巫师顾问!”
    路斯恩猛然一惊:“那他现在在哪儿?!”
    “就在宫殿大门外!”

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