北风呼啸,断界山要塞的北城门外。
    要塞内仅存的数百名军团士兵们站在城门两侧,顶着呼啸的暴风雪在寒风中巍然屹立,每一个人都是右手持戟架盾,左手怀抱头盔;犹如钢铁铸造的雕塑般一动不动,任由风雪吹打。
    能让他们这样做的只有一个人,也只有一个人值得他们自愿这样做。
    帝国的皇储,萨克兰亲王康诺德·德萨利昂…他回来了。
    没有一个人开口,更没有交头接耳的人…死寂的城门外压抑非常,气氛肃穆到了极点。
    当然,凡事总有例外。
    一脸不高兴的布兰登·德萨利昂抱着肩膀站在暴风雪之中——作为断界山要塞地位最高,同时也是康诺德的血亲,于情于理他都必须亲自在这里“恭迎”兄长返回。
    虽然他极其非常万分的不情愿。
    当然,同样不情愿的还有被他强拉上的黑发巫师,“迫不得已”顶着严冬的寒风一动不动的站在皇子殿下的身后。
    “放松,都已经到这里了就别不高兴了。”嘴角挂着微笑的布兰登,还很无所谓的朝一旁的恩斯特挥了挥小手很是宽心的“安慰”着自己的巫师顾问,让洛伦忍不住翻了白眼儿。
    这种耍无赖一样的嘴脸,简直都快变成布兰登的“独有标志”了!
    皇子殿下慵懒的开口:“更重要的一点…这里是断界山要塞,康诺德的态度几乎可以决定一切——如果希望能够得到一个好点儿的结果,我觉得我们也需要拿出更多的诚意来。”
    “……”
    “你是我的巫师顾问,你发现的尼德霍格可是关键性的证据;即便敬爱的皇兄大人不会可以为难我们,总得给他一个无懈可击的理由对吧?”
    “……”
    “你可以尽管放心,我敢保证皇兄大人绝对不会轻易对你动手——当然,如果他决定对我动手的话你也要尽可能保护我才行…呃,问一下,我这么一说你有没有觉得自己突然变得很重要了?”
    “……没有。”面无表情的洛伦僵硬的转过头,用近乎杀人般的目光看向这位皇子殿下:“但是我都在这儿了,难道现在还能回去?”
    “嗯…就是嘛。”
    布兰登扬起嘴角,朝洛伦竖起了大拇指:“我就知道,我们果然很合得来!”
    “……”
    洛伦非常希望拔出亮银直接给这位皇子殿下来个透心凉,然后就地焚尸——不过代价太过高昂,会让自己的脑袋变得比等重的黄金还要值钱。
    就在这时,远处响起了一阵悠扬的号角声;几乎同时,洛伦和布兰登的目光看向那白茫茫一片的冰川荒原。
    虽然还不明显,但已经能看到地平线上缓缓出现的火光和人头攒动的黑影;风雪之中铁王冠的旗帜在迎风飘扬,还有那连绵不绝的马蹄声和踏步声。
    布兰登长出了一口气,一改刚刚嬉皮笑脸的模样,嘴角挂着淡然的微笑双手交叉于身前,一举一动有板有眼,就像是一位皇子殿下该有的风范。
    疲惫的黑发巫师也只好回过头来,凝重的看向那已经从远处疾驰而来的一队骑兵,双眼眯成了一条缝。
    北风呼啸,从未停歇。
    一身戎装的康诺德翻身下马,随手将背后的大氅扔给了侍从;在十几名同样全副武装的骑士陪同下向他们走来。
    黑发巫师挑了挑眉毛,就在那一瞬间他明确看到了布兰登有想后退的意思,下意识按住了他的后腰,皇子殿下浑身一颤,立刻恢复了正常。
    “看来断界山守住了……”
    面带冷峻的康诺德·德萨利昂声音苍劲有力,神色中的疲惫也不能掩盖那份威严,犹如火一般的双瞳凝视着站在他面前的布兰登:
    “你……做的很好,那是个正确的决定!”
    布兰登倒吸一口冷气…他当然知道那个“正确的决定”究竟是什么。
    自己没有前往血骸谷去救援被雪崩困顿的北征军团,而是选择返回了断界山要塞。
    拍拍身上的积雪,脑子迅速转起来的布兰登赶紧露出了灿烂的笑容:“其实没什么大不了的——等我赶到的时候战斗已经快结束了,就那些个腐尸魔还不够米拉西斯做个饭后运动什么的…呃……”
    康诺德身后的骑士们一个个神色肃穆,那冰冷的眼神简直能让人瞬间窒息而死;剑身上的血迹,残破的盔甲,皴冻的面庞…都证明他们究竟经历了何等惨烈的战斗。
    布兰登非常确信,要是继续这么“毫不在乎”的吹下去,除非皇兄出手阻止否则绝对会有人站出来一剑捅死自己。
    “哦对了…既然皇兄毫发无伤的回来了……”看着那一张张面色不善的脸孔,布兰登赶紧换了个话题:“那一定在血骸谷赢的很漂亮吧?”
    他话音刚落,黑发巫师就看到康诺德的手臂猛然绷紧!
    “赢的漂亮?”
    康诺德眯起了眼睛,皱紧了眉头:“光是在血骸谷扎营,我就在暴风雪中损失了将近一个旗团的兵力!”
    “紧接着雪崩不断,营地接连垮塌…幸好都只是哨站,后勤的辎重没有受到波及,不然我身后的士兵们,得有四分之三都要活活冻死在冰川荒原!”
    “至于赢的是不是漂亮,你也亲眼看到了,看到那些怪物究竟是怎么战斗的了!”
    叹息一声,康诺德的声音很平静,却透露着一股森森的寒意:“和我们相比,它们不需后勤,没有辎重,可以不计伤亡;既是全数阵亡,剩下的怪物依旧会毫不犹豫的扑向我们,撕咬我们。”
    “和这样的敌人作战,真的有可能‘赢得漂亮’吗?”
    语气沉重的萨克兰亲王低声喃喃,话语中都带着一股悲凉。
    “为了牵制住它们,我让两千名军团士兵堵住了从冰川到血骸谷的出口,我亲眼看到他们组成的盾墙,在数不胜数的怪物面前一点一点被绞杀成血肉!”
    “就是这样,我才为工兵争取到架设弩炮的时间,才让骑兵能够有机会迂回到两侧的山坡上,和弓弩手轻步兵从两翼围堵封锁……用尽了所有的火油和石砲,将魔物们碾成碎片!”
    “你不妨问问他们,问问那两千名没有一个活着回来的军团士兵,是不是也觉得‘赢的漂亮’?”
    气氛突然变得沉重了,周围的军团士兵们默默颔首,尴尬的布兰登扯了扯嘴角,半天才说了一句:
    “抱、抱歉,我…不知道居然是这样……”
    “不!布兰登·德萨利昂,你做的很好!”
    语气沉重的康诺德两步上前,一把按住了布兰登的肩膀,没反应过来的皇子殿下差点儿瘫倒在地!
    “我不会过问原因或者任何别的,我只看结果,你做了一个非常明智的决定。”颇有些感慨的康诺德注视着自己的血亲弟弟:
    “无论如何,萨克兰帝国都不能承受失去断界山要塞的结果!”
    相互对视的二人沉默了足足一分钟,直至康诺德主动松开了按在他肩膀上的手。
    “这是我第一次真正不再小看了你了,布兰登。”
    “你是个真正的德萨利昂。”
    “毫无疑问,你也应该获得一位德萨利昂应有的待遇——我会写信向父皇呈明整件事的全部过程,我会告诉他你…才是拯救了断界山要塞的那个人!”
    “等等,这究竟是怎么回事……”
    有些惊疑的布兰登还没来得及弄清楚,康诺德就就已经转身走到黑发巫师的面前,意味深长的看了他一眼:
    “至于您,洛伦·都灵阁下……
    有个人要见您。”

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