“轰——————！！！！”
一道红光直接命中瞭望台上的墙垛，烈焰迸溅的刹那，两名拜恩骑士连声音都没来及发出，就被烧成了焦炭！
坚硬的砖石和墙垛不断的滚落，烟尘弥漫之中，小半个瞭望台已经在烈火中被彻底粉碎。
看着铺面而来的火焰，来不及闪避的黑发巫师浑身一震，直接拽住旁边的艾克特伯爵，左手打了个响指。
高阶魔咒，磐石意志。
一堵石墙突兀的挡在了烈焰之前，勉强封堵了瞭望台上被炸塌的部分。
“砰——！”
几乎同时，黑发巫师左手张开对准墙后，“原力冲击”卷起的气浪拨开了面前的烈焰和浓烟，远处的精灵舰队再次出现在他的视野正前方。
趁着火焰熄灭，敌人攻击的间隙，瞭望台上的拜恩骑士们纷纷开始收拢，一边向下传令，一边收拢着阵亡袍泽的尸体，替换他们的岗位，表情十分冷静。
“公爵…咳咳咳…敌人现在已经将目标对准这里，我请求您暂时撤离！”巨大的烟尘中，猛烈咳嗽的艾克特伯爵急促的说道：
“不然再这么下去，您这样做只能适得其反——塔楼陷落时如果您还在，那些佣兵和城防军也会误以为您已经阵亡了！”
“所以请您现在立刻离开这里，巡视各段城墙和要塞据点，确保全军士气；至于高塔这里，还请全权交给我来负责！”
艾克特的表情十分凛然。
黑发巫师却愣住了。
“艾克特……”洛伦瞥了眼旁边的骑士们，看着这位一直对自己忠心耿耿的怒火堡伯爵，刻意压低了嗓音：“是不是因为攸伦·艾克特的死，你…已经不打算活下去了？”
怒火堡伯爵浑身一震，颤抖的表情挣扎着，默默低下头。
洛伦叹息一声。
果然…至亲惨死所带来的痛苦，并不是那么容易就能释怀和遗忘的。
洛伦只能轻轻按住艾克特伯爵的肩膀：“我…没什么资格要求你坚强些，但这场战斗还没结束呢。”
“怒火堡之主特里斯·艾克特，你是拜恩骑士的楷模，是我麾下一半骑士的偶像，你得给他们做表率才行。”
“就算死，也要在你临终之前…见证我的胜利！”
神情痛苦的艾克特缓缓抬起他，看着黑发巫师那双灼灼滚烫的眼睛，几乎是用尽全身的力气点了点头。
“遵命！”
黑发巫师轻轻勾起嘴角：“很好，距离敌人下次攻击还有几分钟，趁这个机会让古堡和环形堡垒的投石机做好准备，是时候开始还击……”
“公爵！”旁边突然传来一位拜恩骑士的呼喊：
“敌舰来袭——！”
什么？！
惊愕的黑发巫师猛地抬头，死死盯着那再次升起的“光柱”。
这次比刚才的还要快！
可是为什么刚刚……
刹那间，眼前一亮的洛伦立刻明白了对面的企图。
没错，就和在千帐城自己“教训”查卡尔和它的半人马部落一样；先故意示敌以弱再打对面一个猝不及防。
这样，每次都算错间歇时间的敌人根本不知道何时该防御，何时该准备还击；长短间歇之间，就能造成巨大的伤亡！
这个敌人…很难缠。
…………………………
“巨大的伤亡？不…亚莉珊德拉阁下，您误会了。”
看着一脸正气凛然，隐隐还有些崇拜自己的督庭首席副官，精灵小王子罗德里亚哭笑不得，连连摆手：“我是一名武士，没有您形容的那么阴险狡诈。”
“战场之上，竭尽所能打败敌人，才是武士的荣誉之道——智慧，同样是实力的一部分。”亚莉珊德拉摇摇头，这位金发金眸的精灵女武士并不赞同自己王子的观点：
“那么，您这么做的目的究竟何在？”
“目的……”小王子吹了吹额头的刘海，有些苦恼的笑了笑：“大概，只是因为这样有趣吧？”
精灵女武士一脸诧异：“有趣？”
“没错，有趣——给人带来惊喜，被人给予惊喜还有各自的反应，都是十分有趣的事情。”小王子一脸笑意，瞪着水灵灵的双瞳看向她：
“有趣的事情…可以带来愉悦与快乐，令我神清气爽。”
“而对现在的我来说，看着对面敌人在我们的‘发射器’下惊慌失措，六神无主的模样，最能为我带来有趣的惊喜！”
“在这一点上，洛莉是最能理解我了…流淌着扎德家族血脉的精灵，天生就是这种性格。”一边笑着，小王子看了眼旁边始终安静如洋娃娃似的御庭首席武士。
还有某个应该在，却没有出现的身影。
“督庭首席欧根大人呢，他为什么没有在这里？”
“欧根师傅他…还是不太适应坐船，一直都待在自己的房间里。”精灵女武士只好为自己的长官辩解道：
“他说如果您准备发动进攻，或者下令潜伏和刺杀的话，随时都可以在您面前听令！”
“这样啊，那真是太遗憾了。”
精灵小王子叹口气，不以为意的笑笑：“下令，让那二十艘战舰不要有任何停歇；就按照现在的频率，不间断轰击敌人的放线，直至深夜为止。”
“或者…要不就到凌晨吧，反正我们的后勤储备应该十分充足才是。”
“遵命，殿下！”
一旁负责传令的精灵武士连忙单膝跪倒，却又十分为难的抬起头：“可…负责发射器的巫师们传话来，说按照现在的频率对发射器损耗很大，持续一整晚的话可能会……”
“你说什么？”
笑眯眯的小王子骤然打断武士的话，双眼眯成了月牙的形状：
“我刚才没听清，能再说一次吗？”
亚莉珊德拉微微蹙眉。
一旁始终沉默的洛莉，也抬起了头。
抬起头的精灵武士骤然间已经是冷汗如雨，嘴角抽搐了几下：
“是…是！尊、遵命！”
话音落下，精灵武士不知是忠心耿耿还是抢着逃命，风一般的离开了旗舰的甲板。
重新举起望远镜的小王子，心满意足的点点头。
五分钟后，罗德里亚·亚速尔如愿以偿的看到二十道光柱再次升空，向着高塔的方向汇聚。
“轰————————！！！！”
烈焰炸裂，雷鸣轰响。
但小王子的瞳孔却猛地皱缩。
嗯？！
不仅仅是他一个，旗舰甲板上所有的精灵武士——不包括看不见的洛莉——都目瞪口呆的睁大了眼睛。
向高塔汇聚的烈焰，在即将命中的瞬间在半空中提前炸裂了！
埃博登的城墙，要塞，高塔…毫发未伤！
“这…为什么……”一脸错愕的小王子，喃喃自语。
所有的“光柱”都在即将碰触到埃博登城墙的前一刻骤然炸裂，就像是碰到了空气中看不见的墙壁一样。
除了战舰上的精灵们，就连城墙一边的埃博登守军也一个个全都愣住了，难以置信的看着从自己头顶落下，却分毫没有伤到他们的火花。
“寒冰屏障，是帝国巫师们的寒冰屏障！”
视觉敏锐的督庭首席副官，亚莉珊德拉察觉到了火花在炸裂的刹那，一闪而过的淡蓝色光芒，立刻回想起了在天穹宫时的某一幕场景。
“寒冰屏障？”
“没错，这是帝国的巫师设计出来专门针对‘魔法力量’的防御措施，一切具有魔法力量或者武士之道的存在，都会被它分化瓦解掉！”
看着小王子困惑的表情，精灵女武士立刻解释道：“但在情报中，这应该是专属于帝国皇宫的防御措施，为什么会出现在埃博登呢？！”
……………………………………
“天穹宫？没错，寒冰屏障是皇家巫师顾问艾尔伯德大师的杰作，原本应该只存在于帝都戈洛汶——毕竟能够激发屏障的巫师，帝国上下独他一人。”
“但…这里是什么地方？”
九芒星巫师塔顶端，面对着又惊又喜的艾萨克·格兰瑟姆，科罗纳挑挑眉毛，露出了不属于老人的狡黠：
“这里是埃博登，是巫师之城——若论巫师的数量和智慧，帝国上下再没有任何一处可与此地比较的角落！”
“再与艾尔伯德大师交流过后，我就从他的手中得到了关于寒冰屏障的一切详细资料；虽然我们当中的任何一个，都无法在不开启阀门的情况下达到他那种对虚空如臂指使的能力，但只要有序的合作，还是可以完成的。”
“更不用说埃博登的虚空残留，几乎可以称得上全帝国之首——常年各种实验和无数倚靠虚空之力催动的设施，积攒了庞大的虚空残留痕迹。”
“如此庞大的数量，笼罩全城当然不可能；但如果只是防御其中一面…绰绰有余。”
“当然，这也多亏了亚速尔精灵的武器几乎全部都与虚空之力有关；正因如此寒冰屏障才能发挥效果，否则的话……”
艾萨克根本没工夫听老人在这里滔滔不绝，目光完全停留在了对面精灵舰队的“发射器”上。
这种一看就具备虚空之力的武器，和他所设想的“皎光剑”有颇多相似之处——最大的区别，可能就是发射的方式依旧是原始的“弩炮”形状。
科罗纳无奈的苦笑一声，轻轻叹口气，很是溺爱的看着艾萨克的侧脸。
弗雷斯沃克，这就是你选定的继承人么？
天赋异禀的才智，令邪神也不得不感叹的记忆力，以及对虚空之力的认知程度…如果不是因为先得到了洛伦·都灵，科罗纳自认是绝不会将艾萨克·格兰瑟姆让给自己的老友弗雷斯沃克的。
如果洛伦·都灵是能够改变巫师地位的存在，艾茵·兰德是开启复兴巨龙王国时代的钥匙，那么艾萨克·格兰瑟姆就是将改变整个世界，乃至改变“巫师”这个词汇意义的人。
让他们在这个时代大展宏图，绽放属于他们的光芒，才是能够让巫师赢得未来的关键……
“我有个问题！”
艾萨克突然开口，皱着眉头看向科罗纳：“寒冰屏障的原理是足够强烈的虚空残留，可以遏制一切不够强大的虚空之力…对吧？”
“没错，很简单的原理，并不是什么特别复杂的技术。”科罗纳微微颔首：“毕竟越是简单也就越是实用…太过复杂的理论，并不适用于战争。”
“换句话说，只要虚空之力堆积的威力足够强大，就能轻而易举的突破寒冰屏障的封锁，甚至将整个屏障摧毁掉对吧？！”
艾萨克焦急的问道。
科罗纳的表情终于沉重起来：“您究竟想说什么？”
“我想说我也在研究一种和对面长耳朵类似的武器，所以我能大概明白这玩意儿的原理——大概都是利用了某种能够催动虚空之力的装置，来将虚空之力附加在弩炮的弹药上。”
艾萨克深吸一口气，眼睛瞪得浑圆：“所以如果…如果对方的装置足够坚固，再加上几个水平差不多的巫师……”
“那个大号儿弩炮的威力，还能再上一个台阶！”
科罗纳的表情凝固了。
“轰————————！！！！”
雷鸣般的巨响从城墙的方向传来，火焰炸裂的瞬间，天空中出现了一大片淡蓝色龟裂的痕迹。
就像是被砸碎的平面玻璃。
海平线的远处，一道道流星般的光柱，还在无情的袭向城墙——而且不再是之前散乱的抛射，转为将所有火力对准一点，集中轰击
显然，对面的敌人也找到了针对这种防御措施的最佳方式。
科罗纳深吸一口气，猛地回首看向身后的随从：“通知巫师塔上下所有导师阶以上的巫师，做好奔赴战场的准备。”
“调集所有资源，在港口方向构建和强化寒冰屏障；所有专精神秘学的巫师，不论年龄都必须全员参战；后线的学徒们，必须到辎重与投射部队那里去支援，提供医疗和炼金术方面的支援。”
“从现在开始，巫师塔内只允许少数年纪大的，负责看守重要房间的与年龄太小的学徒留守，所有人都必须赶往前线。”
“生死存亡的时刻已经到了！”
“自己的城市，要靠我们自己来保卫！”
一道红光直接命中瞭望台上的墙垛，烈焰迸溅的刹那，两名拜恩骑士连声音都没来及发出，就被烧成了焦炭！
坚硬的砖石和墙垛不断的滚落，烟尘弥漫之中，小半个瞭望台已经在烈火中被彻底粉碎。
看着铺面而来的火焰，来不及闪避的黑发巫师浑身一震，直接拽住旁边的艾克特伯爵，左手打了个响指。
高阶魔咒，磐石意志。
一堵石墙突兀的挡在了烈焰之前，勉强封堵了瞭望台上被炸塌的部分。
“砰——！”
几乎同时，黑发巫师左手张开对准墙后，“原力冲击”卷起的气浪拨开了面前的烈焰和浓烟，远处的精灵舰队再次出现在他的视野正前方。
趁着火焰熄灭，敌人攻击的间隙，瞭望台上的拜恩骑士们纷纷开始收拢，一边向下传令，一边收拢着阵亡袍泽的尸体，替换他们的岗位，表情十分冷静。
“公爵…咳咳咳…敌人现在已经将目标对准这里，我请求您暂时撤离！”巨大的烟尘中，猛烈咳嗽的艾克特伯爵急促的说道：
“不然再这么下去，您这样做只能适得其反——塔楼陷落时如果您还在，那些佣兵和城防军也会误以为您已经阵亡了！”
“所以请您现在立刻离开这里，巡视各段城墙和要塞据点，确保全军士气；至于高塔这里，还请全权交给我来负责！”
艾克特的表情十分凛然。
黑发巫师却愣住了。
“艾克特……”洛伦瞥了眼旁边的骑士们，看着这位一直对自己忠心耿耿的怒火堡伯爵，刻意压低了嗓音：“是不是因为攸伦·艾克特的死，你…已经不打算活下去了？”
怒火堡伯爵浑身一震，颤抖的表情挣扎着，默默低下头。
洛伦叹息一声。
果然…至亲惨死所带来的痛苦，并不是那么容易就能释怀和遗忘的。
洛伦只能轻轻按住艾克特伯爵的肩膀：“我…没什么资格要求你坚强些，但这场战斗还没结束呢。”
“怒火堡之主特里斯·艾克特，你是拜恩骑士的楷模，是我麾下一半骑士的偶像，你得给他们做表率才行。”
“就算死，也要在你临终之前…见证我的胜利！”
神情痛苦的艾克特缓缓抬起他，看着黑发巫师那双灼灼滚烫的眼睛，几乎是用尽全身的力气点了点头。
“遵命！”
黑发巫师轻轻勾起嘴角：“很好，距离敌人下次攻击还有几分钟，趁这个机会让古堡和环形堡垒的投石机做好准备，是时候开始还击……”
“公爵！”旁边突然传来一位拜恩骑士的呼喊：
“敌舰来袭——！”
什么？！
惊愕的黑发巫师猛地抬头，死死盯着那再次升起的“光柱”。
这次比刚才的还要快！
可是为什么刚刚……
刹那间，眼前一亮的洛伦立刻明白了对面的企图。
没错，就和在千帐城自己“教训”查卡尔和它的半人马部落一样；先故意示敌以弱再打对面一个猝不及防。
这样，每次都算错间歇时间的敌人根本不知道何时该防御，何时该准备还击；长短间歇之间，就能造成巨大的伤亡！
这个敌人…很难缠。
…………………………
“巨大的伤亡？不…亚莉珊德拉阁下，您误会了。”
看着一脸正气凛然，隐隐还有些崇拜自己的督庭首席副官，精灵小王子罗德里亚哭笑不得，连连摆手：“我是一名武士，没有您形容的那么阴险狡诈。”
“战场之上，竭尽所能打败敌人，才是武士的荣誉之道——智慧，同样是实力的一部分。”亚莉珊德拉摇摇头，这位金发金眸的精灵女武士并不赞同自己王子的观点：
“那么，您这么做的目的究竟何在？”
“目的……”小王子吹了吹额头的刘海，有些苦恼的笑了笑：“大概，只是因为这样有趣吧？”
精灵女武士一脸诧异：“有趣？”
“没错，有趣——给人带来惊喜，被人给予惊喜还有各自的反应，都是十分有趣的事情。”小王子一脸笑意，瞪着水灵灵的双瞳看向她：
“有趣的事情…可以带来愉悦与快乐，令我神清气爽。”
“而对现在的我来说，看着对面敌人在我们的‘发射器’下惊慌失措，六神无主的模样，最能为我带来有趣的惊喜！”
“在这一点上，洛莉是最能理解我了…流淌着扎德家族血脉的精灵，天生就是这种性格。”一边笑着，小王子看了眼旁边始终安静如洋娃娃似的御庭首席武士。
还有某个应该在，却没有出现的身影。
“督庭首席欧根大人呢，他为什么没有在这里？”
“欧根师傅他…还是不太适应坐船，一直都待在自己的房间里。”精灵女武士只好为自己的长官辩解道：
“他说如果您准备发动进攻，或者下令潜伏和刺杀的话，随时都可以在您面前听令！”
“这样啊，那真是太遗憾了。”
精灵小王子叹口气，不以为意的笑笑：“下令，让那二十艘战舰不要有任何停歇；就按照现在的频率，不间断轰击敌人的放线，直至深夜为止。”
“或者…要不就到凌晨吧，反正我们的后勤储备应该十分充足才是。”
“遵命，殿下！”
一旁负责传令的精灵武士连忙单膝跪倒，却又十分为难的抬起头：“可…负责发射器的巫师们传话来，说按照现在的频率对发射器损耗很大，持续一整晚的话可能会……”
“你说什么？”
笑眯眯的小王子骤然打断武士的话，双眼眯成了月牙的形状：
“我刚才没听清，能再说一次吗？”
亚莉珊德拉微微蹙眉。
一旁始终沉默的洛莉，也抬起了头。
抬起头的精灵武士骤然间已经是冷汗如雨，嘴角抽搐了几下：
“是…是！尊、遵命！”
话音落下，精灵武士不知是忠心耿耿还是抢着逃命，风一般的离开了旗舰的甲板。
重新举起望远镜的小王子，心满意足的点点头。
五分钟后，罗德里亚·亚速尔如愿以偿的看到二十道光柱再次升空，向着高塔的方向汇聚。
“轰————————！！！！”
烈焰炸裂，雷鸣轰响。
但小王子的瞳孔却猛地皱缩。
嗯？！
不仅仅是他一个，旗舰甲板上所有的精灵武士——不包括看不见的洛莉——都目瞪口呆的睁大了眼睛。
向高塔汇聚的烈焰，在即将命中的瞬间在半空中提前炸裂了！
埃博登的城墙，要塞，高塔…毫发未伤！
“这…为什么……”一脸错愕的小王子，喃喃自语。
所有的“光柱”都在即将碰触到埃博登城墙的前一刻骤然炸裂，就像是碰到了空气中看不见的墙壁一样。
除了战舰上的精灵们，就连城墙一边的埃博登守军也一个个全都愣住了，难以置信的看着从自己头顶落下，却分毫没有伤到他们的火花。
“寒冰屏障，是帝国巫师们的寒冰屏障！”
视觉敏锐的督庭首席副官，亚莉珊德拉察觉到了火花在炸裂的刹那，一闪而过的淡蓝色光芒，立刻回想起了在天穹宫时的某一幕场景。
“寒冰屏障？”
“没错，这是帝国的巫师设计出来专门针对‘魔法力量’的防御措施，一切具有魔法力量或者武士之道的存在，都会被它分化瓦解掉！”
看着小王子困惑的表情，精灵女武士立刻解释道：“但在情报中，这应该是专属于帝国皇宫的防御措施，为什么会出现在埃博登呢？！”
……………………………………
“天穹宫？没错，寒冰屏障是皇家巫师顾问艾尔伯德大师的杰作，原本应该只存在于帝都戈洛汶——毕竟能够激发屏障的巫师，帝国上下独他一人。”
“但…这里是什么地方？”
九芒星巫师塔顶端，面对着又惊又喜的艾萨克·格兰瑟姆，科罗纳挑挑眉毛，露出了不属于老人的狡黠：
“这里是埃博登，是巫师之城——若论巫师的数量和智慧，帝国上下再没有任何一处可与此地比较的角落！”
“再与艾尔伯德大师交流过后，我就从他的手中得到了关于寒冰屏障的一切详细资料；虽然我们当中的任何一个，都无法在不开启阀门的情况下达到他那种对虚空如臂指使的能力，但只要有序的合作，还是可以完成的。”
“更不用说埃博登的虚空残留，几乎可以称得上全帝国之首——常年各种实验和无数倚靠虚空之力催动的设施，积攒了庞大的虚空残留痕迹。”
“如此庞大的数量，笼罩全城当然不可能；但如果只是防御其中一面…绰绰有余。”
“当然，这也多亏了亚速尔精灵的武器几乎全部都与虚空之力有关；正因如此寒冰屏障才能发挥效果，否则的话……”
艾萨克根本没工夫听老人在这里滔滔不绝，目光完全停留在了对面精灵舰队的“发射器”上。
这种一看就具备虚空之力的武器，和他所设想的“皎光剑”有颇多相似之处——最大的区别，可能就是发射的方式依旧是原始的“弩炮”形状。
科罗纳无奈的苦笑一声，轻轻叹口气，很是溺爱的看着艾萨克的侧脸。
弗雷斯沃克，这就是你选定的继承人么？
天赋异禀的才智，令邪神也不得不感叹的记忆力，以及对虚空之力的认知程度…如果不是因为先得到了洛伦·都灵，科罗纳自认是绝不会将艾萨克·格兰瑟姆让给自己的老友弗雷斯沃克的。
如果洛伦·都灵是能够改变巫师地位的存在，艾茵·兰德是开启复兴巨龙王国时代的钥匙，那么艾萨克·格兰瑟姆就是将改变整个世界，乃至改变“巫师”这个词汇意义的人。
让他们在这个时代大展宏图，绽放属于他们的光芒，才是能够让巫师赢得未来的关键……
“我有个问题！”
艾萨克突然开口，皱着眉头看向科罗纳：“寒冰屏障的原理是足够强烈的虚空残留，可以遏制一切不够强大的虚空之力…对吧？”
“没错，很简单的原理，并不是什么特别复杂的技术。”科罗纳微微颔首：“毕竟越是简单也就越是实用…太过复杂的理论，并不适用于战争。”
“换句话说，只要虚空之力堆积的威力足够强大，就能轻而易举的突破寒冰屏障的封锁，甚至将整个屏障摧毁掉对吧？！”
艾萨克焦急的问道。
科罗纳的表情终于沉重起来：“您究竟想说什么？”
“我想说我也在研究一种和对面长耳朵类似的武器，所以我能大概明白这玩意儿的原理——大概都是利用了某种能够催动虚空之力的装置，来将虚空之力附加在弩炮的弹药上。”
艾萨克深吸一口气，眼睛瞪得浑圆：“所以如果…如果对方的装置足够坚固，再加上几个水平差不多的巫师……”
“那个大号儿弩炮的威力，还能再上一个台阶！”
科罗纳的表情凝固了。
“轰————————！！！！”
雷鸣般的巨响从城墙的方向传来，火焰炸裂的瞬间，天空中出现了一大片淡蓝色龟裂的痕迹。
就像是被砸碎的平面玻璃。
海平线的远处，一道道流星般的光柱，还在无情的袭向城墙——而且不再是之前散乱的抛射，转为将所有火力对准一点，集中轰击
显然，对面的敌人也找到了针对这种防御措施的最佳方式。
科罗纳深吸一口气，猛地回首看向身后的随从：“通知巫师塔上下所有导师阶以上的巫师，做好奔赴战场的准备。”
“调集所有资源，在港口方向构建和强化寒冰屏障；所有专精神秘学的巫师，不论年龄都必须全员参战；后线的学徒们，必须到辎重与投射部队那里去支援，提供医疗和炼金术方面的支援。”
“从现在开始，巫师塔内只允许少数年纪大的，负责看守重要房间的与年龄太小的学徒留守，所有人都必须赶往前线。”
“生死存亡的时刻已经到了！”
“自己的城市，要靠我们自己来保卫！”