“首先,请诸位御剑骑士团将你们各自的佩剑呈于桌上,证明与会者的资格——然后,我们就可以开始了。”
    康诺德的声音缓缓响起,随即拔出了他腰间长剑——纯黑色的剑身上纂刻着铁王冠标识——率先平放在了桌上。
    象征着东萨克兰亲王的秘银剑,王权。
    几乎就在话音落下的同时,尤利·维尔茨也拔出了他的佩剑——朴素到几乎毫无装饰,专为刺击而锻造的宽刃短剑——放在了与康诺德佩剑相对应的位置。
    艾勒芒之刃,鹰喙。
    “铛啷!”
    鲁文和萨莉卡同时拔出了各自的佩剑——与波伊的“铁骑”秘银长刀相仿,象征着洛泰尔的“爪牙”同样是一把刀,只是刀刃是笔直的,更像是一柄只开单面刃的长剑。
    带着一丝表情复杂的冷笑,目光时不时瞥向洛伦的诺兰·厄德从后腰拔出了一柄酷似开山刀的重兵器;“铛!”的一声,干脆利索的砸在了圆桌上。
    这个长得狰狞的武器,却有个相当有“诗意”的名字…独行。
    武器在桌上砸出刺耳的声响,所有的目光却不约而同的转向了同一个方向。
    “该你了,拜恩公爵。”抬起目光,康诺德冷漠地盯着黑发巫师,还有他肩后的剑柄:
    “将‘曙光’,放在这桌上。”
    他每个字眼,都说的无比认真。
    洛伦的表情微微一紧,右手按住了背后的剑柄。
    康诺德说将剑交出,会议就会正式开始…也就是说他不仅要将教会和帝国贵族排除掉,连布兰登也要拒之门外吗?
    不…这应该就是他原本的目的才对——排除掉布兰登,单独与六个公国会谈;以此在没有第二人的干涉下,先让六大公国与他达成协议。
    原因和理由也很简单,因为六个公国中哪怕是比较亲近布兰登的…包括拜恩,与布兰登的利益也并不完全一致。
    他这么做就是为了削弱自己那封“帝国宣言”造成的影响,变成他康诺德作为德萨利昂皇室的唯一代表,与六大公国谈判——哪怕所有人都清楚,布兰登就在这帝都之内,他也要假装这个丢脸皇子不存在!
    “拜恩公爵,洛伦·都灵阁下。”
    康诺德的话语声打断了洛伦的思绪,冰冷的目光带着几分挑衅望着他:“所有人…都在等您。”
    黑发巫师没有与他对视,目光挪向了一旁的科罗纳大师。
    巫师塔领袖的表情十分玩味,仿佛也在等待着他的选择。
    气氛变得有些紧张了。
    “铛——!”
    沉默了五秒钟,一声不吭的洛伦单手握剑,将“曙光”放在桌上——足足一人高的剑身,正好将康诺德的“王权”盖在了下面。
    几乎就在同时,黑发巫师能明确感觉到周围一圈盯着自己的目光,都为止一松。
    看到这一幕的科罗纳大师并没有做出什么表态,只是多了些不明的微笑。
    康诺德的嘴角,微微勾起。
    虽然还不明显,但至少小小的反败为胜了一场。
    “既然如此,那么以东萨克兰亲王的身份我正式宣布,御剑骑士团第六届骑士团议会,正式组建。”
    带着沉重而庄严的声音,空荡荡的大厅内七个人分别坐在了各自的席位上——唯有属于“萨克兰帝国皇帝”的席位,被空了出来。
    “第六届议会?”鲁文·弗利德一边坐下,一边满脸困惑的小声自言自语着:“都快三百年了…为什么我们是第六届骑士团议会呢?”
    眼角闪过一丝无奈的尤利·维尔茨轻叹一声,压低了嗓音无奈的解释道:“因为御剑骑士团本身的存在就争议颇多,因此在艾克哈特一世陛下之后,仅有五位至高皇帝曾因为北方魔物入侵而临危重组骑士团;其中就有‘贤者’布兰登一世,狂龙女皇夏洛特……”
    “不不不,小尤利你误会我的意思了。”
    表情古怪的鲁文一阵摇头,连忙拦住还想说下去的维尔茨大公:“我对这些老掉牙的故事不感兴趣,光是洛泰尔的历史就够让我头疼了。”
    “我的意思是…就连‘御剑骑士团’这个名字,我也是来的时候才刚知道;要不是他刚刚皇储殿下提了句,我还以为咱们是第二届的骑士团议会呢!”
    “……”尤利·维尔茨。
    轻扯着嘴角,洛伦将注意力从他们俩的窃窃私语中收回,重新转移到康诺德的身上。
    “自艾克哈特一世至今日,御剑骑士团仅仅组建过六届议会,每一次都是在帝国存亡的危急关头,为什么?”
    紧蹙眉头的康诺德,声音冷漠而沉重:“因为这代表着帝国的体制已经无法抵御危机,必须用更加直接的方式将所有的权力和资源,都尽可能的集中到最少的一群人手中。”
    “而这一群人将被赋予操控整个帝国的权柄,以及拯救帝国的责任;骑士团议会的每次投票和决定,都将决定数以万计的生命,和他们所生活的土地…是否还存在于世。”
    “艾克哈特一世北上,在断界山御敌;‘贤者’布兰登战于血骸谷;黑公爵临危受命,拯救帝国……”康诺德越说,他的声调越是凝重,甚至带着一丝颤抖:
    “但与我们相比,之前五届御剑骑士团所遭遇的危难…统统不值一提!”
    “因为那时的他们,紧密的团结在皇帝的身旁;”
    “那时的他们,清楚的知道应该服从谁的命令,敌人又在哪里;”
    “那时的他们,还有一位皇帝!”
    颤抖而沉重的声音,令大厅的气氛中多了一丝紧张和不安。
    “正如拜恩公爵在他的信中提到的那样,亚速尔精灵和他们幕后的主使者,是一个强大到也许我们团结一心也未必能赢的敌人。”双手抵着桌子,皇储殿下缓缓起身:
    “他们杀了我们的皇帝,他们还一度想杀了在场的所有人;他们如此的炫耀武力还令我们无可奈何,只知道他们一定会入侵却不知道会是什么时候,从何处开始。
    “御剑骑士团…我们该如何做?我们应当如何,才能抵御这前所未有的敌人?”
    说完,站在席位前的康诺德一动不动,凝重的目光死死盯着黑发巫师的面庞。
    应当如何…答案不是已经很明显了吗?
    康诺德·德萨利昂…他刚刚的话几乎都已经把“答案”直接告诉了众人——我们没有皇帝,我们需要一位皇帝。
    而现在,就是诸位“高贵的御剑骑士团”成员们推举一位皇帝的时候了。
    更为关键的在于,之前洛伦的“帝国宣言”中就已经明确表态过,要推举皇储殿下成为第十三世代的至高皇帝…所以洛伦不可能再改口了。
    康诺德…他这是在利用自己的身份化被动为主动,将原本布兰登和洛伦所占据的“抢先优势”逐渐变成他的;从“拜恩与诸公爵共同推举康诺德为帝国皇帝”,变成“六位公爵赞同康诺德殿下的想法,并拥戴他为皇帝”。
    几个字的改动,意思可就天差地别。
    前者等于康诺德欠了洛伦和布兰登一个大人情,后者则是他合理合法,在帝国上下一致要求下,得到他应得的。
    也就是说康诺德并没有合作的诚意,打算用这种方式压制自己和布兰登?
    面不改色的洛伦目光平视,假装没有看到对方的视线。
    “该怎么做,我倒是觉得挺简单的。”
    嘴角挂着狞笑的阿尔勒大公,诺兰·厄德突然开口道,耸着肩像是随口应付两句似的:“皇储殿下不是说了吗,我们没有皇帝——那还不好办,选一位皇帝出来就是了!”
    嗯?!
    在场的众人纷纷怔住,就连康诺德也不禁将目光转向了诺兰·厄德。
    这么“忠心为国”的话,居然出自对帝国和德萨利昂最为反感的阿尔勒公爵之口?
    看到汇聚过来的一双双目光,嘿嘿低笑的阿尔勒公爵表情更玩味了:“当然,既然要选一位皇帝,那么选谁可就是个大难题了。”
    “我的意思是…我们总不能显得太不公平,毕竟第十二和第十三世代可有不少皇室成员;我们要是都推举同一个人,是不是有点儿‘钦定’的嫌疑啊。”
    大厅内的气氛,骤然一冷。
    隐隐察觉到他想法的康诺德面色铁青,眉头紧蹙与诺兰·厄德对视:“阿尔勒公爵,您究竟想说什么?”
    “很简单!现在这里只有您一个德萨利昂皇室,如果我们都推举您,那不是显得太假了吗?要是让外面的人知道,弄得好像我们都串通好了似的,对您的名声不利啊。”
    诺兰·厄德舔了舔干裂的嘴唇,越笑越灿烂:“所以我提议——我们在场的每个人都推举一位德萨利昂皇室成员,看谁能说服谁,再做决定!”
    惊人的死寂中,不仅是没有声音,所有人的表情都像是被定住了似的。
    这家伙…他是特地跑过来捣乱的!
    话音落下的同时,这个想法同时出现在了黑发巫师和尤利·维尔茨的脸上。
    “哎哎哎…我觉得这个想法不错!”鲁文眼前一亮,丝毫没注意到身旁的艾勒芒公爵锐利如剑的目光,恨不得将他的脑袋直接按在桌子上:“最重要的是,听起来很公平啊!”
    “没错没错,复议复议!”大大咧咧的萨莉卡·约拿也拍着桌子,兴奋得像是嫌事情闹得还不够大一样:
    “就该这样——大家一人选一个,一人一票,看谁能说服谁!”
    坐在最边缘的科罗纳大师依旧面带微笑,丝毫没有想要站出来阻止的迹象。
    康诺德的脸色犹如阴霾,虽然表情没有半点变化但就是愈发的黑了。
    嘴角抽动的黑发巫师按捺着心情,保持镇定一言不发。
    这绝对是意外惊喜,却又不出乎意料。
    阿尔勒的厄德家族与德萨利昂皇室的矛盾由来已久,几乎可以追溯到萨克兰帝国建国之初;这个地处西南边陲,荒凉到除了巨怪几乎找不到任何“特产”的公国,始终都是帝国眼中的隐患。
    他们排斥圣十字教会,和洛泰尔与拜恩都有领土争议;骁勇善战的巨怪猎人曾经在血骸谷与他们的公爵英勇奋战,壮烈牺牲;但在绝大多数时候,他们都是打劫别家商队的好手。
    混不吝,抠门,狡猾,不守规矩,浪迹天涯的商人、强盗和小偷,就是阿尔勒人的直接写照——“永远别单独和一个阿尔勒人同行,除非你不值得抢”,这句名言在帝国南方流传甚广。
    所以诺兰·厄德…这位阿尔勒之主,他来参加这场聚会的原因既不是响应自己的号召,也不是为了“帝国大义”;
    他来,就是想给康诺德,给帝国和德萨利昂皇室添堵。
    “您从刚才开始就一直很安静啊,洛伦·都灵公爵。”
    一直笑得灿烂的诺兰·厄德,突然将注意力转移向黑发巫师,一副又期待又好奇的模样:“还不知道对在下的想法,您是个什么意见呢?”
    我感觉你再说下去,可能就离死不远了。
    带着公式化的微笑,洛伦抬起头看向周围的公爵们,还有已经是面沉如水的康诺德:“既然已经有三位公爵提出决定,基本已经是半数;那么我也没有异议;但……”
    “我会保持我之前的想法,推举康诺德·德萨利昂皇储殿下,为帝国第十三世代的至高皇帝!”
    看着“义正辞严”的洛伦·都灵,众人的表情明显有些错愕。
    康诺德的表情若有所思,而尤利·维尔茨则默默的朝洛伦颔首,似乎对他愿意坚持态度的选择表示肯定。
    “好吧,看来都灵家的就是都灵家的,做出过的承诺永远不会改变。”虽然这么说,但诺兰·厄德的表情却很是不以为然:“就不知道是为了大义,还是为了卖皇储殿下一个人情了!”
    这家伙……
    无视了黑发巫师投来的目光,阿尔勒公爵笑嘻嘻的将目光重新转回了康诺德的身上:“轮到您了,尊敬的皇储殿下。”
    “您觉得…应该推举谁成为下一任帝国至高皇帝,最合适呢?”

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