长兴州说大不大,说小不小,知州府距离同庆客栈隔着三条街,而客栈相邻的街头则有座清泉寺。

    时值花朝节前夕,由于城里庙会也设在这个时候,大清早的路上已经人头涌动。

    大宁高祖是马上得的天下,追溯历史,祖上原有北地胡人的血统,立国后民风开放,每年的花朝节,无论大江南北皆很隆重。

    隆重到什么程度呢?还没到正式节日,此刻连街边卖早点的摊位也已坐无虚席。

    杜渐到了客栈前,指着对面酒馆跟杨禅道:“你先过去,我去打几斤酒,明儿夜里咱们喝两盅。”

    杨禅向来爱酒,自无异议。

    到了酒馆里,店家扭着粗壮腰身走过来,接了银子立时下去沽酒。

    杜渐拿了撮柜台上的核桃仁,捏开薄衣塞进嘴里。

    “店家,来三斤花雕。”

    两颗核桃刚下嘴,身旁又来了个人。

    杜渐听到这声音即停住了咀嚼,扭头看去。

    这人也看过来,自他半垂的眉眼扫到他下巴与上身,随后才看向应声前来的店家娘子:“我要头锅水熬就的烈酒,烦请帮我拿三个葫芦分装着。”

    杜渐收回目光,嘴里核桃咽下,却到底没忍住,又把头偏过来:“官话说的不错。燕京人?”

    长缨瞥了眼他,却没吭声,右手五指搁在桌面上悠然轻磕。

    杜渐琢磨了会儿,又打量她手指,看到她拈袖口落发的时候不经意露出的掌心,指根处几个茧子很是明显。

    略顿,他又问:“练家子?”

    长缨停下指尖,眯眼瞧着这人。

    “头儿,五爷他们在找您!”

    刚拉开架势,黄绩就自门外快步进来。

    长缨深望了眼杜渐,掏出块碎银子跟店家接了酒。

    杜渐望着她背影,依旧若有所思。

    “小姑娘是长得不错,只不过看起来脾气不小。”店家支着柜台笑道。

    杜渐笑而未语,喝了口茶,拿酒走了。

    长缨出了店门,径直朝着清泉寺走去。

    街道也就五六尺宽,是清泉寺通往大街的必经要道,平日只供行人出入,马车轿辇什么的都需停在街口。

    眼下路上已经人头涌动,卖胭脂花粉的与卖切切糕的为抢地盘在扯皮,卖豆包的与卖点心的伸出来揽客的脖子一个比一个长。

    寺里今日也是香火旺盛,此刻天色大亮,正值各府女眷烧完香出寺的时刻,寺门口简直寸步难行。

    长缨走到卖花灯的摊贩前,肩头就被人从后头拍了两下。

    她转身抬眼,面前少年的脸上惯常一本正经,他使了个眼色,然后隐入头后方人群。

    长缨随他走过去,在相对隐蔽的围墙下停下来,问道:“怎么样?”

    刚满了十六岁的少年人虽然已不再着锦衣,眉眼里的衿贵却没褪去。

    他说道:“这伙人由于赶上花朝节,各地商贩往来的不要太频繁,于是也没有引起任何人的注意。

    “但我盯了他们大半晚上,见他们前后接触过三四拔人,应该就是前来接头的没错。”

    长缨顺着他所指方向看了看,那边厢几个卖瓷器的货摊十分冷清,摊主却无所谓的样子,小马扎坐着,小笼包吃着,一双眼睛灵活得紧,来来去去地在寺门口穿梭。

    “他们盯的是程啸的夫人,今早她也来了上香。”

    冯少擎说着,目光往寺门口女眷里瞅了几轮,就冲着当中两位中年妇人扬了扬下巴:“喏,出来了。左首着紫衫的那妇人便是。”

    长缨很顺利地看到了目标,也看到了那几个人似粘在了程夫人身上的目光。

    “如果你之前预计的没错,那么他们此番定然就是来自程夫人处寻找攻入府邸的机会了。”少擎说,“毕竟知州府虽小,要想在府里杀十七八个人还不惊动别人,也不是那么容易的事。

    “而且我听说程啸前不久还得了两名身手很不错的护卫。”

    长缨点点头:“对方要下手,肯定也会把这两个护卫算进去。但他们盯程夫人却不一定是为了在她身上找机会。”

    见少擎还等她下文,她笑道:“回了客栈再详细跟你们说。”

    少擎只得按耐下来,又问她:“你真能确定他们是明天夜里动手?”

    “能。”她说道:“只要没有别的意外发生,不但能确定是明天夜里动手,还能确定明夜里动手的时辰。”

    说完她又看了看边上:“紫缃他们呢?”

    少擎指着不远处:“那儿呢!”

    就见蔷薇色衣衫的小姑娘正被几个怪腔怪调的人缠着,对方一面拿着枝笔讨好地往她手背上画,一面叽里哇啦地说:“颜色,很漂亮,水洗不掉,必须这个,专门的药水擦洗!画出来,很好看,很美!”

    而方才已经走过去的黄绩也被缠上了。

    紫缃看到了长缨,不耐烦跟他们扯,手一抽,一个人拔腿先过来了。

    “几个外地人,在兜售什么绘在身上的颜料,缠得烦死了!”她抱怨着。说完,又自袖口内取出只符袋给长缨:“刚才在寺里给姑娘请了枚平安符!”

    “干嘛忽然请符?”长缨接着看了看。

    “您不是夜里总睡得不踏实么,听说这寺里的菩萨很是灵验,可保平安的。”

    长缨嗯了一声收进了荷包。她的不踏实连菩萨也帮不了她,但她也不能让身边人失望。

    她说道:“说说你们这边。”

    紫缃道:“他们是三日前自水路到的长兴,当中有个叫胡老大的,应该就是头儿了。这个胡老大左脸有颗大痦子,长着一双吊环眼,他们所有人都听这个人的……”

    长缨听完所有消息,看看周围人群越来越密,遂把酒葫芦递了给他道:“差不多了,撤吧。出来这么久,周梁想必已经在客栈等急了。——去把黄绩给叫回来!”

    “头儿!”

    话音刚落,忽然就有刻意压低的呼声由远而近,一个错眼的工夫,周梁已经小跑到了跟前:

    “头儿!程啸不知道哪里得来的消息,大约两刻钟前他派人上客栈里迎咱们来了!现在人就在店堂里!”

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