眼前群山连绵，植被墨绿，一条条灰白色的羊肠小道在山体上蜿蜒缠绕，在风声树影的衬映下，竟让人联想到尸体上蠕动的蛆虫！
辰州道上，穆山脚下。
“吁！”
我和姜右两人下马步行。
“虽然‘那个人’恶行累累，死有余辜。”姜右突然道，“不过他毕竟是我的血亲，我若真的亲自动手杀他，恐怕心中会留下魔障。”
“那我岂非帮了你一个大忙？”我说。
“但这个忙，我不能谢你。”姜右肃然道。
“你真要谢我，我反倒不是滋味。”我苦笑道。“这件事处理得到底对不对，还真是很难分得清。”
“分得清。”姜右道，“你们杀死了一个有罪的无辜者——尽管他有罪，但他并不是为他所犯的罪而死，所以结果虽然没错，但过程却大错特错！”
“结果没错不就好了？”我说。
“结果没错，可能是运气好，也可能是执行者的机智。”姜右道，“可万一运气不好呢？万一执行者愚昧呢？下一个被暗堂灭口的人，是不是也同样的恶贯满盈？”
“对被灭口的人来说，这当然大错特错，但对暗堂来说，却可能是正确的选择。”我道，“其实对与错，也是要分立场的。”
“我不喜欢这种立场，所以我选择中立。”姜右摇头道。
“中立……身在江湖，真的能永远保持中立？”我低头沉吟。
言语间，四周人烟渐稠，眼前出现一座热闹的城镇。
穆原镇。
姜右想我帮忙的事情，就发生在这座镇子里。
他给我讲了一个故事。
当然是他自己的故事。
和很多武林新人一样，姜右初出江湖的时候也吃过许多苦头，包括莫名其妙的被追杀，突如其来的被栽赃，毫无道理的被鄙视，神乎其神的被诱惑……
那一次，他惯例的重伤昏迷，又被过路人救了起来。
救他的人，正是这穆原镇豪门，穆家少主穆远方。
可以想象，两人都是年少气盛，心怀高远的青年才俊，自然是一见如故，成为了无话不谈的好友。
得一知己不易，在日后闯荡江湖的历程中，姜右也曾数次回到穆原镇，与穆远方把酒言欢。
穆家人对姜右也是极好，穆老爷甚至认了姜右当干儿子——要知道，那个时候的姜右，还只是一个武功低微的无名小卒，谁又料得到，他日后竟能闯出偌大名堂？
救命之恩，呵护之情，使得自幼困苦的姜右深受感动，简直把这穆家当成了自己的本家。
然而，江湖风云，变幻无定，这一刻的铭心大恩，下一瞬就可能变成刻骨深仇。
坏事发生了。
穆远方，殁。
姜右闻讣，千里奔丧，为穆远方这异姓兄弟彻夜守灵，端的是情深义重，恪尽友道。
谁料这一夜，友道竟变成了友尽？
原来那穆远方新婚不久，留下一个娇滴滴的妻子穆贺氏，哭得梨花带雨的与姜右一同守灵。
一更，灵堂上有十个人。
二更，灵堂上有五个人。
三更，灵堂上只剩两个人。
姜右、穆贺氏。
根据姜右的说法，他当时和穆贺氏相对而坐，距离有数步，整夜下来，顶多说了些话，但未曾有过任何肢体上的接触。
一夜无事。
守完这一夜，姜右另有事件缠身，便给穆老爷磕了三个头，匆匆告辞离开。
接下来三年，他再没有听到穆家的消息，直到这一次，他归乡为母报仇，便想着先去给穆远方上柱香。
等待着他的，是棍棒与柴刀。
穆家人对他这个‘右少爷’的态度，简直比盗匪还恶毒，倘若是个不懂武功的人，当时就被打死在那里了。
怎么回事？
姜右心中大惑，表面遁走，暗地乔装潜伏在镇里，伺机探寻真相。
他得到的，却是更大的疑惑……
“我在镇子里看到了一个疯女人。”姜右叹息道。
“难道是那穆贺氏？”我猜测道。
“不难猜吧，这个故事里面，也就她一个女人。”姜右苦笑。
我等他说下去。
“我见到穆贺氏的时候，她已经完全疯了，整天抱着一个布娃娃在街头游荡，唱着哄孩子睡觉的小曲。”姜右道。
“所以，她是生了一个孩子，但又死了？”我道。
“没错。”姜右道。
“如果那个孩子是穆远方的遗腹子，穆家绝不可能让她在外流浪。”我判断道。
“如果孩子不是穆远方的，会是谁的？”姜右提出了一个疑问。
“我猜……是你的？”我思忖道，“至少，穆家人是这么认为的。”
“一夜守灵而已，这黑锅是怎么扣到我头上的？”姜右摇头叹息。
“别说一夜，就是一炷香，也够做很多事情了。”我道。
“发生了这种事，穆家对外自然是讳莫如深。”姜右道，“我在镇上多方打听，也就知道若干传言，至于具体发生了什么，以我的身份肯定是没办法查清楚的了，所以……”
“所以，接下来的事情就交给我了！”
穆原镇，栖凤楼。
这里既不是酒楼，也不是客栈。
是青楼。
在穆原镇中，有两家客栈、三家酒楼，全都是穆家人开的。
为了避开穆家耳目，最适合姜右藏身的地方，就是这栖凤楼了。
“龟婆，还不出来接客？”我敲着门框喊道。
“哎呀，谁叫得这么难听啊，我是鸨母。”一个浓妆艳抹的中年妇人扭着腰走出来。
“你‘保’了谁呀？”我问。
“‘保’你满意嘛。”鸨母甩动着手中纱巾，扬起一阵刺鼻的香粉味。
“满意有赏！”我随手丢给她一个大银锭，鼻孔朝天的长驱直入。
“哎哟，压得奴家的手都脱臼了。”鸨母掂着那锭纹银，眉开眼笑。
“脱得好，还有没什么要脱的？”我道。
“什么都脱，只要公子你喜欢，我马上……”鸨母媚笑着去扯自己的腰带。
“大姐你千万别！”我连忙制止，“这里的头牌是谁？”
“咱栖凤楼的千红姑娘，那可是府里都有客人来找她的。”鸨母介绍道。
“这么说，很贵了？”我道。
“无价之宝。”鸨母挺胸道。
“不卖？”我讶异道。
“那倒不是。”鸨母道，“不过千红已经被人包下，公子你估计没机会了。”
“谁包的？”我问。
“穆家老爷！”鸨母道。
(本章完)
辰州道上，穆山脚下。
“吁！”
我和姜右两人下马步行。
“虽然‘那个人’恶行累累，死有余辜。”姜右突然道，“不过他毕竟是我的血亲，我若真的亲自动手杀他，恐怕心中会留下魔障。”
“那我岂非帮了你一个大忙？”我说。
“但这个忙，我不能谢你。”姜右肃然道。
“你真要谢我，我反倒不是滋味。”我苦笑道。“这件事处理得到底对不对，还真是很难分得清。”
“分得清。”姜右道，“你们杀死了一个有罪的无辜者——尽管他有罪，但他并不是为他所犯的罪而死，所以结果虽然没错，但过程却大错特错！”
“结果没错不就好了？”我说。
“结果没错，可能是运气好，也可能是执行者的机智。”姜右道，“可万一运气不好呢？万一执行者愚昧呢？下一个被暗堂灭口的人，是不是也同样的恶贯满盈？”
“对被灭口的人来说，这当然大错特错，但对暗堂来说，却可能是正确的选择。”我道，“其实对与错，也是要分立场的。”
“我不喜欢这种立场，所以我选择中立。”姜右摇头道。
“中立……身在江湖，真的能永远保持中立？”我低头沉吟。
言语间，四周人烟渐稠，眼前出现一座热闹的城镇。
穆原镇。
姜右想我帮忙的事情，就发生在这座镇子里。
他给我讲了一个故事。
当然是他自己的故事。
和很多武林新人一样，姜右初出江湖的时候也吃过许多苦头，包括莫名其妙的被追杀，突如其来的被栽赃，毫无道理的被鄙视，神乎其神的被诱惑……
那一次，他惯例的重伤昏迷，又被过路人救了起来。
救他的人，正是这穆原镇豪门，穆家少主穆远方。
可以想象，两人都是年少气盛，心怀高远的青年才俊，自然是一见如故，成为了无话不谈的好友。
得一知己不易，在日后闯荡江湖的历程中，姜右也曾数次回到穆原镇，与穆远方把酒言欢。
穆家人对姜右也是极好，穆老爷甚至认了姜右当干儿子——要知道，那个时候的姜右，还只是一个武功低微的无名小卒，谁又料得到，他日后竟能闯出偌大名堂？
救命之恩，呵护之情，使得自幼困苦的姜右深受感动，简直把这穆家当成了自己的本家。
然而，江湖风云，变幻无定，这一刻的铭心大恩，下一瞬就可能变成刻骨深仇。
坏事发生了。
穆远方，殁。
姜右闻讣，千里奔丧，为穆远方这异姓兄弟彻夜守灵，端的是情深义重，恪尽友道。
谁料这一夜，友道竟变成了友尽？
原来那穆远方新婚不久，留下一个娇滴滴的妻子穆贺氏，哭得梨花带雨的与姜右一同守灵。
一更，灵堂上有十个人。
二更，灵堂上有五个人。
三更，灵堂上只剩两个人。
姜右、穆贺氏。
根据姜右的说法，他当时和穆贺氏相对而坐，距离有数步，整夜下来，顶多说了些话，但未曾有过任何肢体上的接触。
一夜无事。
守完这一夜，姜右另有事件缠身，便给穆老爷磕了三个头，匆匆告辞离开。
接下来三年，他再没有听到穆家的消息，直到这一次，他归乡为母报仇，便想着先去给穆远方上柱香。
等待着他的，是棍棒与柴刀。
穆家人对他这个‘右少爷’的态度，简直比盗匪还恶毒，倘若是个不懂武功的人，当时就被打死在那里了。
怎么回事？
姜右心中大惑，表面遁走，暗地乔装潜伏在镇里，伺机探寻真相。
他得到的，却是更大的疑惑……
“我在镇子里看到了一个疯女人。”姜右叹息道。
“难道是那穆贺氏？”我猜测道。
“不难猜吧，这个故事里面，也就她一个女人。”姜右苦笑。
我等他说下去。
“我见到穆贺氏的时候，她已经完全疯了，整天抱着一个布娃娃在街头游荡，唱着哄孩子睡觉的小曲。”姜右道。
“所以，她是生了一个孩子，但又死了？”我道。
“没错。”姜右道。
“如果那个孩子是穆远方的遗腹子，穆家绝不可能让她在外流浪。”我判断道。
“如果孩子不是穆远方的，会是谁的？”姜右提出了一个疑问。
“我猜……是你的？”我思忖道，“至少，穆家人是这么认为的。”
“一夜守灵而已，这黑锅是怎么扣到我头上的？”姜右摇头叹息。
“别说一夜，就是一炷香，也够做很多事情了。”我道。
“发生了这种事，穆家对外自然是讳莫如深。”姜右道，“我在镇上多方打听，也就知道若干传言，至于具体发生了什么，以我的身份肯定是没办法查清楚的了，所以……”
“所以，接下来的事情就交给我了！”
穆原镇，栖凤楼。
这里既不是酒楼，也不是客栈。
是青楼。
在穆原镇中，有两家客栈、三家酒楼，全都是穆家人开的。
为了避开穆家耳目，最适合姜右藏身的地方，就是这栖凤楼了。
“龟婆，还不出来接客？”我敲着门框喊道。
“哎呀，谁叫得这么难听啊，我是鸨母。”一个浓妆艳抹的中年妇人扭着腰走出来。
“你‘保’了谁呀？”我问。
“‘保’你满意嘛。”鸨母甩动着手中纱巾，扬起一阵刺鼻的香粉味。
“满意有赏！”我随手丢给她一个大银锭，鼻孔朝天的长驱直入。
“哎哟，压得奴家的手都脱臼了。”鸨母掂着那锭纹银，眉开眼笑。
“脱得好，还有没什么要脱的？”我道。
“什么都脱，只要公子你喜欢，我马上……”鸨母媚笑着去扯自己的腰带。
“大姐你千万别！”我连忙制止，“这里的头牌是谁？”
“咱栖凤楼的千红姑娘，那可是府里都有客人来找她的。”鸨母介绍道。
“这么说，很贵了？”我道。
“无价之宝。”鸨母挺胸道。
“不卖？”我讶异道。
“那倒不是。”鸨母道，“不过千红已经被人包下，公子你估计没机会了。”
“谁包的？”我问。
“穆家老爷！”鸨母道。
(本章完)