大年初一，慈宁宫。
群臣毕贺的声音刚刚散去，太监宫女们已经开始打扫桌椅，清除垃圾。而正厅之中，朱允炆和太后吕氏当面而坐，下首的是各宫嫔妃、皇子以及在京的亲王、公主，他们都不敢出声，只是静静的听着朱允炆和太后聊着家常。
不知道过了多久，吕太后似乎想起了什么，望了望下首，摆手道：“你们都下去吧，哀家和皇帝有些话要说！”
“是！”
待众人退下后，朱允炆坐正了身子，问道：“太后，今天宴会上，朕看您有些不愉，是谁惹您老人家不高兴了吗？”
吕太后轻轻抿了一口茶水，然后放下茶杯，道：“按说哀家是妇人，是不能干政的，再加上久在深宫，早已不问世事。所以即使在当年你四叔举兵造反，举朝震动时，哀家也没有说过一句话，只不过今天哀家有些事情想问一下。”
“太后请说，儿臣听着呢！”
“这两天，有不少宗室勋贵多次求见哀家，有秦王、晋王、宁王等人，他们都是痛哭流涕，说愿意放弃一切权力，只求皇帝放过他们一命，哀家当然是好言劝慰，说你绝对没有这样的意思；还有你安庆姑姑，她是为她的驸马欧阳伦求情，听说是牵扯到走私茶马，已经被关到刑部大狱了，你安庆姑姑见不到你，只好求到哀家这里来了。”
“哀家想问一下，外面的谋反案到底是怎么回事？怎么会搞得人心惶惶？”
“这个，”朱允炆开始惊诧，但很快了然，外面的事情闹得那么大，宫里多少能听到些风声，而且到了年关，亲王、勋贵都要依照惯例进宫拜见太后、皇后，谈话间顺便诉说心中的恐惧，也不奇怪。
“太后，儿臣知道您心疼允熥，但是他确实涉案了，他私自调动侍卫进入京师，潜入以前的凉国公蓝玉的废宅，谋反事实清楚，人证无证俱在；另外虽然他没有承认，但允熞的落水很可能不是意外，是他有意为之！”
“真是他干的？”
“没有证据，但是朕觉得可能性比较大！”
吕太后微微闭上眼睛，脑海中浮现出两个孩子：倔强的允熥和开朗的允熞，然后又浮现出先太子妃常氏的身影，默念道：“唉！冤孽啊！真是冤孽啊！”
过了一会儿，太后平静下来，道：“那楚王、曹国公这些人呢？”
“楚王谋反也是证据确凿，起因是当初王弼造反时，给他写过一些信件，他也回了。当燕王诛杀王弼后，这些信件就落到了燕王手里，后来落在了燕王妃徐仪华的手中，朕当时一念之仁，却没想到这个女人却搅起了滔天大祸。”
“她先派人找到了李景隆，说朕已经知道了他通燕的事情，迟早会处置他，另外朕这么多年来，一直在冷落他，所以他恐惧之下，联合楚王进行造反。”
“为筹集经费，他在执掌陕西、宁夏期间，伙同安庆姑姑的驸马欧阳伦一起走私茶马，获取暴利，这些钱都被用来收买朝廷官员和军将。朕在北京时，就已经有所察觉，所以派都御史练子宁去陕西巡查，日前练子宁的奏折已经到了，情况基本属实！”
“然后在巡视福建、浙江的沿海驻军期间，李景隆秘密联络了允熥，说愿意为其内应，捧他为皇，允熥心动，就答应了！”
说到这里，朱允炆叹了口气：“从法理上来说，允熥的身份比朕更高贵，再加上朕将其从吴王改封为台王，他可能有些不甘心吧。”
听到朱允炆的叹息声，太后吕氏紧紧攥住了手中的杯子，但没有说话。
“另外，徐增寿在台湾期间，得知燕逆战败，就将燕逆送给他的护卫全部灭口，只可惜百密一疏，让领头的张凯跳海逃脱，后来张凯被允熥救起，这件事情，允熥并没有上报朝廷，所以他的心思并不单纯，不仅仅是被蛊惑那么简单！”
“之后的事情就比较简单了，朕派徐辉祖捉拿李景隆，押送途中李景隆被倭寇救走，他在江浦联合倭寇意图刺驾，被近卫军轻易粉碎；而长江上的水师、上游巢湖的水匪以及九江附近的洞庭湖水师都是楚王的爪牙，意图在朕过江的时候偷袭朕。”
“按照长江水师指挥使洛海潮的交代，在李景隆谋逆的当晚，他的本来计划是偷袭浦口城，以救驾的名义赶往六合，拦截赶往六合的援军，确保李景隆和倭寇刺驾成功，同时他还会给上游发信号，让上游的军队南下，确保万无一失。”
“幸亏朕及时派人抓捕了洛海潮，同时派平安、张荣沿江而上，剿杀逆党，如今洞庭湖水师已经投降，指挥使田可义自杀；平安将军已经星夜赶往武昌，抓捕楚王的党羽，按时间来算，逆党应该已经被一网成擒了。”
“至于朝中的逆党，有户部侍郎夏原吉，他利用手中的职权，为江北的逆党、倭寇提供粮食……”
虽然事情已经过去了，但听着朱允炆的叙述，吕氏还是有些紧张，她没有想到这次谋逆场面会这么大，牵扯的人员这么多，计划如此周密，所以成功的可能性确实不低，如果儿子有一步走错，恐怕就是万劫不复的局面。所以她不由得双手合十，口中念道：“感谢大慈大悲的观世音菩萨，允炆这次能够逢凶化吉，多亏菩萨保佑，民女一定去灵谷寺燃香供佛，布施香油一万斤，为菩萨重塑金身！”
说话间，吕氏朝云谷寺的方向拜了三拜！
朱允炆连忙也跟着拜了拜，然后扶起母亲。他看着母亲虔诚的神色，心中非常感动，为了避免母亲过分担心，他赶紧道：“母亲，其实没什么的，他们的所作所为都在儿子的掌控之中，他们翻不了天的。其实如果不是朕有目的，他们根本没有机会袭击御营！”
“唉，”吕太后拍了拍胸口，有些后怕的道：“允炆，你以后还是不要出京的好，你是皇帝，不能什么事情都亲力亲为，事情可以交给下面的人去办吧。先帝只在洪武初年北巡到开封，其他时间都坐镇京师，天下还不是太太平平的？所以你以后要听为娘的话，不要再这么冒险了，一旦你有个意外，文奎还那么小，一旦坐不住江山，那可怎么办好啊！”
说话间，吕氏的眼泪夺眶而出，赶紧用帕子擦拭眼泪。
“好，好，娘亲您不要伤心了，允炆会记住的，暂时我不会再出京了，您放心，不会再出这种事情了！”
朱允炆连声安慰，许久才让吕氏止住悲声。吕氏擦拭了一下眼角的眼泪，笑道：“允炆听话就好，娘都是为了你好！”
“对了，这些逆党你打算如何处置？”
“……按照规制是要灭九族的，上次朕心软只灭了三族，好像让人觉得朕软弱可欺，所以朕这次要大开杀戒！”
听到朱允炆口称“朕”，再加上他杀气腾腾的话，吕氏不由得打了一个寒颤，她犹豫了一下问道：“那楚王呢？”
“朕会将楚王一系连根拔起，他敢起兵叛乱，就应该有这样的觉悟！”
“嗯，那允熥呢？”
“这个，”朱允炆犹豫了一下道：“朕……”
“不行，无论如何，你要留允熥一命！”
听到吕氏急切的声音，朱允炆吃了一惊，抬头望了望太后，有些不确定的道：“可他把允熞害成那样子，难道不应该惩处吗？”
“当年，你嫡母在病床前，当着你父亲和先帝的面请求立母亲为太子妃，母亲才有今天，而你才有机会继承皇位，否则以当时的勋贵势力，母亲很难成为太子妃，一旦太子妃位空悬，你就是庶子，如果你大哥雄英还活着的话，皇位就是他的，即使他英年早逝，还有允熥，他才是唯一的嫡子。”
“当年，常姐姐在临死前，拉着母亲的手，要我一定要照顾好雄英和允熥，母亲答应了。只可惜雄英自小多病，不小心落水后，惊吓过度，很早就过世了；对于允熥，母亲是一视同仁的，和你们都一样。”
“雄英的事情，母亲对不起常姐姐，所以虽然这次允熥犯下了大错，但允熞毕竟没有死，据太医说，只要细心调养，还是可以慢慢恢复的，所以你就不要惩罚允熥了，至少给他留一条命，就当还了当年母亲没有照顾好雄英的债，好吗？”
“还债？”朱允炆心下奇怪，却没有表示出来，他皱着眉头盘算了一番，道：“只恐怕难以服众，如果他没事，楚王那边恐怕会落人口实！”
“那么徐家呢？徐仪华做出这种事情来，你为什么不将徐家灭门？相反还要重用徐家？”看到朱允炆为难的样子，吕氏语气突然变冷，道。
“徐仪华只是女子，出嫁从夫，是为燕逆报仇，似乎不应该牵连徐家吧？”
“但是你当初已经将其放归徐家，那就应该是徐家人，不再是朱家人了！”
“这个，”朱允炆语塞，徐仪华的所作所为，说徐家人一点都不知道，确实很难让人相信，如果是那样，徐家人至少有隐匿不报的罪名。
“但是，徐仪华不是寻常女子，城府甚深，徐妙锦与之朝夕相处，都没有丝毫发现，足见其手段高明！”
“这个，你信吗？”
“我相信妙锦！”犹豫了一下，朱允炆坚定的道。
“哈哈，”吕氏突然冷笑起来，抬手指着朱允炆，有些恨铁不成钢的道：“允炆，你是大明的皇帝，天下女子任你予取予求，为何偏要做出这种事情来？你是怀才不遇的穷酸书生吗？为什么喜欢这种调调？前面有白芳蕊，现在又来了个徐妙锦，难道你不怕这个徐妙锦为姐姐报仇吗？”
母亲突然态度大变，朱允炆有些不明所以，半晌才道：“母亲，即使您不说，儿子也没有打算处死允熥，只不过，得有一个让人信服的理由才行。”
“你是皇帝，难道这点事情都做不到吗？”
“嗯，儿子明白了，儿子会处理的。”
看到朱允炆点头了，吕氏也松了一口气，忽然感觉口渴，就拿起茶杯来喝了几大口，然后轻轻放下。
“允炆，王度死了，她的家人打算搬离京师，回广东老家，你知道吗？”
“嗯，过两天，朕打算派人去看看他的家人，顺便送些银两，也算尽最后的君臣之谊吧！”
吕太后用茶杯的盖子轻轻拂了拂水面上的茶叶，突然道：“允炆，王度是你赐死的吧？”
“额，”朱允炆轻轻放下手里的茶杯，略微犹豫了一下，点了点头，道：“是的。”
“你为什么要赐死他？”
“他擅自做主，杀了徐增寿，破坏了朕的计划！”
“那你是怎么知道的？”
“朕一问就知道是他干的，因为朕问他，安全司执行任务时，怎么能出现证人杀死嫌犯的事情？他的回答却是徐增寿有谋反嫌疑，该死，而不是认罪或者解释当时的情况，这让朕确定他牵涉其中，后来他也承认了！”
看到朱允炆略显得意的神情，吕太后轻轻叹了口气：“王度智计百出，城府极深，为什么会被你轻易看出破绽？为什么他做出了这种事情，却没有想好后路？你觉得，王度是这样做事情不考虑后路的人吗？”
“这个？”朱允炆被问住了，他忽然发现事情似乎没有那么简单。
“其实，”吕太后悠悠的道：“其实王度是个大大的忠臣，他是受哀家的命令这么做的。”
“什么？”
“他回京之后，哀家召他入宫，问了你的情况，他就说起了你要徐妙锦入宫的事情，又说了徐仪华、徐增寿的谋反之事，哀家觉得这样的家族不能留，所以就让他借机会杀掉徐增寿，然后族灭徐家！并且哀家向他保证，如果你追问起来，会护着他。”
“只不过哀家没想到他做的太明显了，其实他完全可以等徐增寿下狱或者刑讯时动手，这样就不会有任何人看出破绽；更让哀家没有想到的是，他竟然很容易就让你看出了破绽，承认了是他所为；最后，他没有辩解，承担了所有的罪责，被你赐死！”
“你以为你是在保全他，但是真相是，是他在保全你！”
吕太后将茶杯放在桌子上，一字一句的道。
群臣毕贺的声音刚刚散去，太监宫女们已经开始打扫桌椅，清除垃圾。而正厅之中，朱允炆和太后吕氏当面而坐，下首的是各宫嫔妃、皇子以及在京的亲王、公主，他们都不敢出声，只是静静的听着朱允炆和太后聊着家常。
不知道过了多久，吕太后似乎想起了什么，望了望下首，摆手道：“你们都下去吧，哀家和皇帝有些话要说！”
“是！”
待众人退下后，朱允炆坐正了身子，问道：“太后，今天宴会上，朕看您有些不愉，是谁惹您老人家不高兴了吗？”
吕太后轻轻抿了一口茶水，然后放下茶杯，道：“按说哀家是妇人，是不能干政的，再加上久在深宫，早已不问世事。所以即使在当年你四叔举兵造反，举朝震动时，哀家也没有说过一句话，只不过今天哀家有些事情想问一下。”
“太后请说，儿臣听着呢！”
“这两天，有不少宗室勋贵多次求见哀家，有秦王、晋王、宁王等人，他们都是痛哭流涕，说愿意放弃一切权力，只求皇帝放过他们一命，哀家当然是好言劝慰，说你绝对没有这样的意思；还有你安庆姑姑，她是为她的驸马欧阳伦求情，听说是牵扯到走私茶马，已经被关到刑部大狱了，你安庆姑姑见不到你，只好求到哀家这里来了。”
“哀家想问一下，外面的谋反案到底是怎么回事？怎么会搞得人心惶惶？”
“这个，”朱允炆开始惊诧，但很快了然，外面的事情闹得那么大，宫里多少能听到些风声，而且到了年关，亲王、勋贵都要依照惯例进宫拜见太后、皇后，谈话间顺便诉说心中的恐惧，也不奇怪。
“太后，儿臣知道您心疼允熥，但是他确实涉案了，他私自调动侍卫进入京师，潜入以前的凉国公蓝玉的废宅，谋反事实清楚，人证无证俱在；另外虽然他没有承认，但允熞的落水很可能不是意外，是他有意为之！”
“真是他干的？”
“没有证据，但是朕觉得可能性比较大！”
吕太后微微闭上眼睛，脑海中浮现出两个孩子：倔强的允熥和开朗的允熞，然后又浮现出先太子妃常氏的身影，默念道：“唉！冤孽啊！真是冤孽啊！”
过了一会儿，太后平静下来，道：“那楚王、曹国公这些人呢？”
“楚王谋反也是证据确凿，起因是当初王弼造反时，给他写过一些信件，他也回了。当燕王诛杀王弼后，这些信件就落到了燕王手里，后来落在了燕王妃徐仪华的手中，朕当时一念之仁，却没想到这个女人却搅起了滔天大祸。”
“她先派人找到了李景隆，说朕已经知道了他通燕的事情，迟早会处置他，另外朕这么多年来，一直在冷落他，所以他恐惧之下，联合楚王进行造反。”
“为筹集经费，他在执掌陕西、宁夏期间，伙同安庆姑姑的驸马欧阳伦一起走私茶马，获取暴利，这些钱都被用来收买朝廷官员和军将。朕在北京时，就已经有所察觉，所以派都御史练子宁去陕西巡查，日前练子宁的奏折已经到了，情况基本属实！”
“然后在巡视福建、浙江的沿海驻军期间，李景隆秘密联络了允熥，说愿意为其内应，捧他为皇，允熥心动，就答应了！”
说到这里，朱允炆叹了口气：“从法理上来说，允熥的身份比朕更高贵，再加上朕将其从吴王改封为台王，他可能有些不甘心吧。”
听到朱允炆的叹息声，太后吕氏紧紧攥住了手中的杯子，但没有说话。
“另外，徐增寿在台湾期间，得知燕逆战败，就将燕逆送给他的护卫全部灭口，只可惜百密一疏，让领头的张凯跳海逃脱，后来张凯被允熥救起，这件事情，允熥并没有上报朝廷，所以他的心思并不单纯，不仅仅是被蛊惑那么简单！”
“之后的事情就比较简单了，朕派徐辉祖捉拿李景隆，押送途中李景隆被倭寇救走，他在江浦联合倭寇意图刺驾，被近卫军轻易粉碎；而长江上的水师、上游巢湖的水匪以及九江附近的洞庭湖水师都是楚王的爪牙，意图在朕过江的时候偷袭朕。”
“按照长江水师指挥使洛海潮的交代，在李景隆谋逆的当晚，他的本来计划是偷袭浦口城，以救驾的名义赶往六合，拦截赶往六合的援军，确保李景隆和倭寇刺驾成功，同时他还会给上游发信号，让上游的军队南下，确保万无一失。”
“幸亏朕及时派人抓捕了洛海潮，同时派平安、张荣沿江而上，剿杀逆党，如今洞庭湖水师已经投降，指挥使田可义自杀；平安将军已经星夜赶往武昌，抓捕楚王的党羽，按时间来算，逆党应该已经被一网成擒了。”
“至于朝中的逆党，有户部侍郎夏原吉，他利用手中的职权，为江北的逆党、倭寇提供粮食……”
虽然事情已经过去了，但听着朱允炆的叙述，吕氏还是有些紧张，她没有想到这次谋逆场面会这么大，牵扯的人员这么多，计划如此周密，所以成功的可能性确实不低，如果儿子有一步走错，恐怕就是万劫不复的局面。所以她不由得双手合十，口中念道：“感谢大慈大悲的观世音菩萨，允炆这次能够逢凶化吉，多亏菩萨保佑，民女一定去灵谷寺燃香供佛，布施香油一万斤，为菩萨重塑金身！”
说话间，吕氏朝云谷寺的方向拜了三拜！
朱允炆连忙也跟着拜了拜，然后扶起母亲。他看着母亲虔诚的神色，心中非常感动，为了避免母亲过分担心，他赶紧道：“母亲，其实没什么的，他们的所作所为都在儿子的掌控之中，他们翻不了天的。其实如果不是朕有目的，他们根本没有机会袭击御营！”
“唉，”吕太后拍了拍胸口，有些后怕的道：“允炆，你以后还是不要出京的好，你是皇帝，不能什么事情都亲力亲为，事情可以交给下面的人去办吧。先帝只在洪武初年北巡到开封，其他时间都坐镇京师，天下还不是太太平平的？所以你以后要听为娘的话，不要再这么冒险了，一旦你有个意外，文奎还那么小，一旦坐不住江山，那可怎么办好啊！”
说话间，吕氏的眼泪夺眶而出，赶紧用帕子擦拭眼泪。
“好，好，娘亲您不要伤心了，允炆会记住的，暂时我不会再出京了，您放心，不会再出这种事情了！”
朱允炆连声安慰，许久才让吕氏止住悲声。吕氏擦拭了一下眼角的眼泪，笑道：“允炆听话就好，娘都是为了你好！”
“对了，这些逆党你打算如何处置？”
“……按照规制是要灭九族的，上次朕心软只灭了三族，好像让人觉得朕软弱可欺，所以朕这次要大开杀戒！”
听到朱允炆口称“朕”，再加上他杀气腾腾的话，吕氏不由得打了一个寒颤，她犹豫了一下问道：“那楚王呢？”
“朕会将楚王一系连根拔起，他敢起兵叛乱，就应该有这样的觉悟！”
“嗯，那允熥呢？”
“这个，”朱允炆犹豫了一下道：“朕……”
“不行，无论如何，你要留允熥一命！”
听到吕氏急切的声音，朱允炆吃了一惊，抬头望了望太后，有些不确定的道：“可他把允熞害成那样子，难道不应该惩处吗？”
“当年，你嫡母在病床前，当着你父亲和先帝的面请求立母亲为太子妃，母亲才有今天，而你才有机会继承皇位，否则以当时的勋贵势力，母亲很难成为太子妃，一旦太子妃位空悬，你就是庶子，如果你大哥雄英还活着的话，皇位就是他的，即使他英年早逝，还有允熥，他才是唯一的嫡子。”
“当年，常姐姐在临死前，拉着母亲的手，要我一定要照顾好雄英和允熥，母亲答应了。只可惜雄英自小多病，不小心落水后，惊吓过度，很早就过世了；对于允熥，母亲是一视同仁的，和你们都一样。”
“雄英的事情，母亲对不起常姐姐，所以虽然这次允熥犯下了大错，但允熞毕竟没有死，据太医说，只要细心调养，还是可以慢慢恢复的，所以你就不要惩罚允熥了，至少给他留一条命，就当还了当年母亲没有照顾好雄英的债，好吗？”
“还债？”朱允炆心下奇怪，却没有表示出来，他皱着眉头盘算了一番，道：“只恐怕难以服众，如果他没事，楚王那边恐怕会落人口实！”
“那么徐家呢？徐仪华做出这种事情来，你为什么不将徐家灭门？相反还要重用徐家？”看到朱允炆为难的样子，吕氏语气突然变冷，道。
“徐仪华只是女子，出嫁从夫，是为燕逆报仇，似乎不应该牵连徐家吧？”
“但是你当初已经将其放归徐家，那就应该是徐家人，不再是朱家人了！”
“这个，”朱允炆语塞，徐仪华的所作所为，说徐家人一点都不知道，确实很难让人相信，如果是那样，徐家人至少有隐匿不报的罪名。
“但是，徐仪华不是寻常女子，城府甚深，徐妙锦与之朝夕相处，都没有丝毫发现，足见其手段高明！”
“这个，你信吗？”
“我相信妙锦！”犹豫了一下，朱允炆坚定的道。
“哈哈，”吕氏突然冷笑起来，抬手指着朱允炆，有些恨铁不成钢的道：“允炆，你是大明的皇帝，天下女子任你予取予求，为何偏要做出这种事情来？你是怀才不遇的穷酸书生吗？为什么喜欢这种调调？前面有白芳蕊，现在又来了个徐妙锦，难道你不怕这个徐妙锦为姐姐报仇吗？”
母亲突然态度大变，朱允炆有些不明所以，半晌才道：“母亲，即使您不说，儿子也没有打算处死允熥，只不过，得有一个让人信服的理由才行。”
“你是皇帝，难道这点事情都做不到吗？”
“嗯，儿子明白了，儿子会处理的。”
看到朱允炆点头了，吕氏也松了一口气，忽然感觉口渴，就拿起茶杯来喝了几大口，然后轻轻放下。
“允炆，王度死了，她的家人打算搬离京师，回广东老家，你知道吗？”
“嗯，过两天，朕打算派人去看看他的家人，顺便送些银两，也算尽最后的君臣之谊吧！”
吕太后用茶杯的盖子轻轻拂了拂水面上的茶叶，突然道：“允炆，王度是你赐死的吧？”
“额，”朱允炆轻轻放下手里的茶杯，略微犹豫了一下，点了点头，道：“是的。”
“你为什么要赐死他？”
“他擅自做主，杀了徐增寿，破坏了朕的计划！”
“那你是怎么知道的？”
“朕一问就知道是他干的，因为朕问他，安全司执行任务时，怎么能出现证人杀死嫌犯的事情？他的回答却是徐增寿有谋反嫌疑，该死，而不是认罪或者解释当时的情况，这让朕确定他牵涉其中，后来他也承认了！”
看到朱允炆略显得意的神情，吕太后轻轻叹了口气：“王度智计百出，城府极深，为什么会被你轻易看出破绽？为什么他做出了这种事情，却没有想好后路？你觉得，王度是这样做事情不考虑后路的人吗？”
“这个？”朱允炆被问住了，他忽然发现事情似乎没有那么简单。
“其实，”吕太后悠悠的道：“其实王度是个大大的忠臣，他是受哀家的命令这么做的。”
“什么？”
“他回京之后，哀家召他入宫，问了你的情况，他就说起了你要徐妙锦入宫的事情，又说了徐仪华、徐增寿的谋反之事，哀家觉得这样的家族不能留，所以就让他借机会杀掉徐增寿，然后族灭徐家！并且哀家向他保证，如果你追问起来，会护着他。”
“只不过哀家没想到他做的太明显了，其实他完全可以等徐增寿下狱或者刑讯时动手，这样就不会有任何人看出破绽；更让哀家没有想到的是，他竟然很容易就让你看出了破绽，承认了是他所为；最后，他没有辩解，承担了所有的罪责，被你赐死！”
“你以为你是在保全他，但是真相是，是他在保全你！”
吕太后将茶杯放在桌子上，一字一句的道。