“公子,你的香辣豆腐好了!”
    店小二一声吆喝,把那盘豆腐放到桌子上。
    这是第五道菜了,小木桌已经摆满。
    陈唐见着,却还不禁眉头一皱:没肉!
    肉食本就奢侈,一般乡上,每个月中,只得三、五天有肉卖的,鸡鸭之类,也不常见,比不过州府市场,天天开市。
    记得看过的小说,那些绿林好汉到了外面,闯荡江湖,都是大块吃肉,大块喝酒,实在是虚构。如果有那么多肉,何必还要冒着杀头之罪,去剁那人肉馒头?
    此方世界,家畜豢养并未成为成熟的行业,况且养猪养鸡什么的,没有饲料的话,想要养肥起来并不容易。
    市场上的肉食,近乎一半,都是猎户提供的。
    不过上山狩猎,亦非轻松,一不小心,反成猎物,便被野兽吃了去。而深山老林里,又有山魈鬼魅传闻,等闲人等,不敢深入。
    没肉也得吃饭,好在几样菜,都甚为下饭,过不多久,三大碗米饭便进了肚子。
    边上掌柜与小二见着,不禁鼓起了眼睛。
    他们在此开店,见惯宾客,走贩闲卒,旅商官人等,就没见过这么能吃的书生。幸亏米饭是论碗的,否则的话,这一顿就亏死了。
    一阵风卷残云,陈唐稍稍满足。没肉吃,没有多少油水,终是不耐。
    他已经头疼往后的旅程了,如果这一路去京城,都吃不上肉的话,简直就是嘴巴淡出鸟来。
    这般情况,真是有钱都花不出去……
    稍作休息,结了账,陈唐背负书箧出去。
    今天天气清凉,适合赶路。
    他从潘州府出发,北上京城,之所以选择步行,一方面是为了历练;另一方面,这路程并不算遥远。毕竟潘州本身,就位于中北部地区。
    若是江南的话,要去京城考试,走路估计得走一年,等来到京城,只怕别人早金榜题名了。
    计算起来,离开潘州,已将近半个月了,沿途一路,按着官道走,很是路过了不少乡镇,但大一些的县城州府,却并没有遇到过。
    不过按照那食肆掌柜的说法,再走一天,即可抵达一个县城:虢若县。
    进入城中,应该便有肉吃了。
    想到可口的肉食,陈唐便不禁走快了两步。
    “嗯?”
    走着走着,他眉头一皱,那种被人跟踪盯梢的感觉又出现了。
    陈唐离开潘州不久,便若有所觉,总觉得身后某处,有一双眼睛在盯着自己,很是不舒服。
    这是天人之气加持下的直觉,他可以肯定,对方一定存在。只是不管陈唐如何反侦察,如何机灵溜走,始终发现不了对方,更摆脱不得。
    由此可知,对方实力超群,远在他之上。又或是极为擅于追索,和隐匿之术。
    有一次,陈唐甚至动起了使用隐身符的念头。
    但此术只能作用于肉眼之上,他很怀疑,到底有没有用。如果没用,就白白浪费了。
    不如寻思着,找个人多的地方,才好摆脱了去。
    虢若县,会是一个不错的选择。
    得得得!
    马蹄声响,一队商队从后面赶了上来。
    “这位公子请了,可愿上来,载你一程?”
    声音豪爽,是个身形高大的汉子,衣装不俗,显然出身富贵门第,而且是个练武之人,武功似乎不弱。
    “第五拨了……”
    陈唐心里暗道。
    他一路上,遇到的主动邀请,有五拨之多。
    开始之际,还觉得是古道热肠,出门遇好人了。但渐渐便觉得有些不大对劲。
    皆因这些人表现得太过于热情,甚至乎带着一种巴结奉承之意。
    真是咄咄怪事!
    后来陈唐仔细思索,慢慢有了些头绪,就感到头疼起来。如果真是那样,不管是主动吩咐,还是下面的人擅作主张,投其所好,这番盛情美意,却是不堪其扰。
    而且前后行径,在做事风格上颇有不同,让人生疑。
    他看着汉子,问道:“这位大哥,你们要去哪的?可能不同路呢。”
    汉子问:“不知公子前往何处?”
    陈唐回答:“虢若县。”
    汉子哈哈一笑:“巧得很,我们正是去虢若县的,尽管上来,保证安安全全送你进城。”
    这也行?
    陈唐眨了眨眼睛,不禁怀疑起这位汉子的智商了。也可能与智商无关,主要是其表现得太过于急迫热切,浑然不知露了骨。
    “如此,就多谢了。”
    陈唐说道,然后上了辆马车。
    这一次,他决定坐个顺风车。至于别的事,等进了城,再溜之大吉。
    汉子大喜,赶紧吩咐车夫,要他好生赶车,莫要颠簸了。
    陈唐坐在车辕上,问道:“不知大哥怎么称呼?”
    汉子忙道:“在下周冲,主要做绸缎生意的。”
    陈唐故作奇怪地问:“你们走商旅的,一般不是颇有戒心,很少接纳陌生人同行的吗?”
    周冲呵呵笑道:“公子一看便是有功名的读书人,不是坏人,请你上车,相伴而行,结个善缘,何乐不为?”
    陈唐看了看自己一下,衣着朴素,不管怎么看,都像是个落魄书生,怎地这周冲慧眼如炬,就能看出自己有功名在身了?
    他也不揭破,彼此心照,当即闭目养神起来。
    坐了车,速度大有提升,本来一天的路程,大半天便赶到了。
    前面路上,一座有些老旧的县城出现,正是那虢若县。县城附近,人来人往,人气一下子不同了。
    顺利入城,周冲送陈唐来到城中最大的悦来客栈,还抢先给了钱:“公子,你是注定要金榜题名的才子,周某自然要预先买个人情了。”
    这话倒说得圆溜。
    陈唐道了声谢,便登登登上楼憩息去了。
    等他上楼,周冲才满心欢喜地带着车队离开,趁着黄昏时分,虢若县城门未关,赶紧出城——他这一趟的目的地,本就不是此县。
    “老爷,那年轻公子到底什么来头,让你这般热情?”
    一位管家模样的老者满心疑惑,按耐不住地问道。
    周冲笑道:“你不懂,咱今日走大运,得了一份天大人情。爽,吩咐下去,每人加工钱五十!”
    众人听到,顿时欢呼起来。

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