又过得数天,城内安然无事,让杜望云等人很是松了口气。
    那怪物出来吃人,如同是打个牙祭,打完就跑了似的。
    对方不冒头,又寻不到线索,陈唐没有什么好办法对付,唯有静观其变。
    这几天来,之前张贴的榜文,却也有些人物来揭榜,被杜望云带着到陈唐面前来。
    陈唐见到,暗觉好笑。
    那些人物,在外形打扮上颇为符合奇人异士的标准。面相发型,各有奇特之处,再加上特意的花里胡哨的服饰,让人见着,第一印象就觉得厉害。
    然而这些,却瞒不过陈唐。他们身上蕴含的血气稀薄,别的不说,光是武功方面,就过不了关。一些人当面进行了所谓的“术法表演”,但陈唐一眼便能看穿,基本都是些老掉牙的障眼法,又或是物理化学的启蒙手段。
    杜望云几个不明所以,倒被唬得一愣一愣的,让陈唐拆穿后,这才后知后觉,随之觉得有一种被欺骗的恼怒,下令将几个江湖术士给打了一顿,赶出衙门。
    陈唐笑道:“真正有本事的高人,哪里那么好找到的?”
    杜望云讪讪然,唯唯诺诺。
    不过好在怪物不再作祟,起码能消停一阵了。
    ……
    得得得!
    这日,气候阴沉,云层密布。
    官道之上,尘土飞扬,一大队人马出现,有旗帜飞扬,旗面上秀一个大大的“杨”字。
    这队人马,足有两三百人之多,气势跋扈,路上行人远远听见马蹄声,赶紧闪到一边去,等人马过去后,才敢回到路上。交头接耳地,低声议论起来:
    “这是哪里来的兵马?”
    “可能是州府下来的……”
    “难道出什么事了?”
    “哎,兵戈一起,天下仓皇,这世道,要乱了……”
    这是上了年纪的老者在感叹,满脸忧色。
    却说那大队人马,直奔南服县东门而来。领首两人,并未穿甲胄,而是华衣锦袍,显得雍容富贵。右边一人,腰细胸挺,分明是个女子,年若双十,眉目修长。
    女子旁边一男,年约三旬,留着短须,面目阴鸷。
    这队人马轰然而来,可把县城守门的兵丁们吓得不轻,大声小叫起来,来回奔走。有的区禀告县衙,有的去请守将,还有的已经准备关门了。
    县城不同州府,兵力一向薄弱,人数既少,成色也差,老弱居多。每县各设守将一名,与衙门相对而立,属于不同的体系。寻常时候,为了避嫌,彼此之间,也少有来往。
    衙门中有捕快,有衙役,日常民生治安,基本都能应付得来。除非出了超出范畴的事故,否则的话,守城兵丁都不会调遣帮忙。若有围剿山贼盗寇之类,他们倒会出动。
    不管什么样的兵力调动,皆会预先得到命令。
    但现在一大队人马到了城下,守城兵丁事先并不知晓。事到临头,自然感到慌张,不知对方是什么来头。
    到了城门外,那队人马停了下来。领首的男子手中马鞭往前一指,笑道:“三妹,这便是南服县了。”
    女子虽然身段丰满,但显然并非那种柔弱闺秀,而是练家子,一撇嘴:“总算是到了。”
    男子又道:“南服县新上任的县令,可是新科探花郎来着,文武双全,是个人才。”
    女子说道:“不就是那个陈唐嘛,听说他中秋之际,路过江州。以一副长联,一首长词,令得江州一众才子无地自容,自愧不如。那长联长词,早便传到咱们宁州来了。”
    男子笑道:“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺;此事古难全,千里共婵娟。的确是绝妙好辞,脍炙人口。”
    女子伸了伸腰,美好身材一览无余:“诗词不过小道尔,再怎么会吟诵,也没有用。”
    男子道:“不过这位陈探花,可绝非只会吟诗作对,其新上任,便曾斩杀精怪,派人送了首级进州府。看起来,应该有几分本事。”
    女子目光闪动:“若非如此,我才不会来此。”
    男子知其心意,呵呵一笑:“三妹一定不会失望的。”
    这时候,南服县的守将骑着一匹青骢马跑了出来。他出来得匆忙,身上甲胄都没披挂整齐,脸上带着惊疑之色,当看见对方人马打出来的旗帜,这心里才稍稍安定。在马上一抱拳,问道:“请问阁下是?”
    男子骑马上前,手中扬出一枚令牌:“南服县守将顾山听令。”
    那顾山见到令牌,面色大变,连忙翻身下马,单膝跪地:“末将听令!”
    ……
    陈唐在练拳,他在后宅中专门划分出一个地方,用来演武。燕还丹的指导,属于理论,真正落到实处,还得自己大量的练习。《九极技》、《草莽剑法》,每一招式,都得千锤百炼,炉火纯青,然后才能进行下一阶段的突破。最终打破樊笼,创造出最适合最能发挥威力的独特招数。
    练武需要耗费钱财,也得有一个私密的练习空间。文人要书房,武者则要演武场。
    作为一县之主,弄到一个适宜的地方倒不难。
    做完这些功课后,陈唐拿过一条毛巾,擦了一把汗,然后走出去。
    苏菱跟随燕还丹去了秦州,丫鬟阿花也跟去了,在路上,有个照应。阿宝又被派去宁州,还没有回来,如今陈唐身边,就剩下个长随阿来在伺候着。
    有见及此,杜望云等,包括一些乡绅,都建议陈唐买几个丫鬟妹子,照顾饮食起居。他们的意思,只要陈唐需要,人直接能送过来。乖巧的,俏丽的,任君选择。不过陈唐自有顾虑,便一一婉拒了。
    出到衙门中,刚坐下一会,有门子带着一名兵丁急跑过来。
    “怎么啦?”
    第一时间,陈唐以为又出现命案了。
    “回禀大人,城外来了一大队人马,不知从何而来,还请大人出去一看究竟。”
    “人马?”
    陈唐一怔,问道:“有多少人?”
    “近三百多……”
    这个数量,可真不算少的了。而且还是那种兵强马壮的军伍,绝非乌合之众。
    怪物一事未平,又杀出一大队人马来,可真是多事之秋。
    陈唐紧一紧脸色,让人把胭脂马牵出来,翻身上马,奔向城门。

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