一夜的惊惧折腾,临到中午,当大王立荆王子的消息传来,赵妃的媵妾,秋华宫的寺人宫女如释重负、一片欢欣。荆王子为太子,赵妃就是王后,王后不比少夫人,不可能再住这秋华宫,而是要移居嫔妃诸宫最中间建置最大的若英宫;荆王子也要搬到内寝最东面的东宫,那里才是太子居寝之所。以前太子未立,此两宫从建好就一直空着,今天终于要住人了。

    秋华宫里,寺人宫女都在收拾东西,这样大王告祭完太庙就可以搬过去。可赵妃毫无喜色,一脸担忧。知子莫若母,她发现熊荆有些不对劲。

    “荆儿犹不愿为大子?”赵妃握着儿子的手,眼里全是慈爱。她没想到王兄使臣没办法办成的事情,阴差阳错的被居然儿子自己实现了。母凭子贵,从今以后她就是后宫嫔妃之尊。

    “孩儿既为大子,当有大子之责。只是……”楚王睡下后,回到秋华宫熊荆方恢复些清明。身为太子,以当下形势,要做的事情很多,可该从哪开始呢?

    “只是什么?”赵妃目光中多了赞许,“荆儿是担心黄歇?”

    楚王要立熊荆,黄歇想立熊悍,黄歇不敢弑君自立为王的话,那么利益是可以交易的。最终的结果是熊荆为太子,黄歇仍为令尹,一直到熊荆加冠执政。交易的最后当楚王拿回高府人事权时,黄歇除了要高府岁出之余按例拨入令尹府外,还要求太子以荀卿为保,临末更是自己和荀卿对换:他为保,荀卿为傅。整场交易熊荆都在场,这是楚王希望他了解通过这场交易自己得了到什么,又付出了什么。

    与诸国一样,楚国也有两套财政体系,一为令尹治下的令尹府,一为隶属王室的高府,只是楚国高府权力大大弱于同样隶属于王室的秦国少府。秦国少府控制了全国的军工制造,且税入倍于相府;楚国高府做不到这一点,负责兵器制造的造府仍由令尹府管辖。楚国高府的收入也远少于秦国少府,倒不是因为两国丁口、面积不同,而是两国归于王室收入的关市税税率不同——楚国市税百二、关税百一,秦国则是‘重其租,令十倍其朴(成本)’。

    然而即便如此,拥有山海池泽税收的高府岁入仍多于令尹府,这些钱除了支付王宫花销,还供养着四万王卒,余者拨入令尹府。令尹府的岁入不但少,很多税实际上还收不上来。各县之税并非全部解至郢都,其中一部分、很大一部分直接在本县支出,比如供养县卒、官吏,修缮道路、城池。

    昔年吴起所谓的‘楚国大臣太重,封君太众’并不是泛泛而谈。他说的大臣,实则是指各县县尹。没有流官制、缺少权术制约的楚县在县尹治下犹如独立小国,吴起敢动封君,劝楚王‘三世收其爵禄’,不是封君危害大,而是封君能量小。封君有私卒,私卒最多、曾经叛乱的若敖氏,也不过六卒。楚国军制广为三十乘,每广有一卒,六卒不过一百八十乘,可陈、蔡、不羹等大县‘赋皆千乘’。动封君不过是杀吴起,动县尹则要亡楚国。

    一百多年前是这个道理,一百多年后更是这个道理。自己死后,儿子加冠之前最好的做法是立足于高府,或取东洲三谷、西洲龙马,或炼铁为钜、磨镜为讯,如此以强王师、营构王势。至于加冠后怎么收拾那些县尹,又怎么应付占天下之九的秦国,他已经管不了了。

    除了让儿子旁听交易全程,事后楚王还细说了这样交易的原因,得此灌顶的熊荆一点也不担心黄歇。什么令尹,不就是具备外交权力的县尹利益总代表吗?只要自己不动县尹——官僚们的利益,县尹也不会动自己。

    “孩儿不惧黄歇。”熊荆脑中回想父亲的教诲,对黄歇并不担心。“孩儿只是忧心父王之疾,难道就不能医治吗?”

    “荆儿……”赵妃的担忧不仅仅是儿子,还有丈夫。医尹曾婉言大王时日无多,这是说很快她要成为寡妇。成为王后又如何,王后没做多少天就要做太后。

    “母妃,我…我……”熊荆猛然站了起来,可一夜未睡,起来又急,身体免不了晃了两下。赵妃大惊,赶忙把他抱住。心疾可遗传,莫非儿子也犯病了。

    “我没事。”熊荆推开母亲,他有八成把握父亲是心脏病,他最开始想的药是硝酸甘油,但这几个字一出现就被他枪毙了,这个时代不要说甘油,就是药用硝酸也做不出来。他现在想到了阿司匹林,当年SC说过阿司匹林是柳树皮汁。“母妃,那里有柳树?”熊荆道。

    “柳树?”赵妃不解。“荆儿为何要找柳树?”

    “柳树皮可止痛。”熊荆要往外去。芈璊突然出现在他身后,两个多月不见,尊从姆教的她多了几分端庄,可调皮还是改不了的,一入室她就边笑边拜:“芈璊拜见大子足下。”

    姐姐行得是素拜,国君赏赐也不过是素拜。熊荆脸苦了起来,赵妃责怪道:“荆儿已为大子,璊儿身为大子姊,日后更须守礼,免为朝臣市井所笑。”

    “知道了母妃。”芈璊吐了吐舌头,说完又拉着熊荆,她还是笑:“今后我便是大子媭了。”

    以后世的眼光,芈璊说不上美,或者说,宫中女子少有美的,包括赵妃几个特意挑选过的陪嫁媵妾。可毕竟是姐弟,熊荆对她的感情不比母妃少。熊荆虽未放弃马上去找柳树皮,嘴上却故意玩笑道:“我已是大子,日后为王定把璊媭你嫁到秦国去。”

    秦乃虎狼之国、秦人多残暴,这是姐弟俩小时候的教育灌输。芈璊一听嫁到秦国就吓着了,拉住赵妃要撒娇,谁料弟弟说完直接往外走,她又拉住弟弟,“荆弟不愿见我?”

    “荆儿,你找柳树为何?”赵妃也叫住了儿子,大王寝疾,诸事多变,她担心儿子出事。

    “父王心疾疼痛,柳树皮可止痛。”熊荆不得不回头相告。

    “你如何知柳树可止痛?”赵妃上前两步,把儿子拉了回去。“你为大子,更须谨言慎行。”

    “母妃,我就是去剥几片柳树皮而已。”被赵妃拽着熊荆很无奈。找到柳树皮他也不敢直接给父亲服用,之前肯定要找人反复试验,据说柳树皮汁喝多了会胃出血。

    “可让寺人去取。”赵妃还是不肯放人。“你等坐下,母妃有事吩咐。”

    赵妃身为王族,宫中之事虽未教、心已知。如今大王寝疾未薨,一些事她还是要郑重叮嘱的。她如此,正寝里楚王榻前,一身素绿衣裙的李妃已经哭的像带雨梨花,泪水中娇躯怆动,凄苦的样子人见犹怜。

    入宫后独享君宠,生下孩子又说要立之为王,没想只是空欢喜一场。哭着哭着,李妃凝噎道:“大王若去,贱妾当与悍儿相随……”

    心脏本来就痛,但熊元素来怜爱李妃,一直忍着痛听她哭泣。现在见她要随葬,紧握着她的手叹息道:“寡人不孝,初立纳州于秦,将死迁郢于寿。二十五年不复旧郢、不收祖地,及黄泉无颜先王也。你与悍儿随寡人去,折王之嗣,欲害寡人乎?”

    “大王!”熊元语带自责,可手指摩挲间却有着无尽的怜爱,李妃哇的一声又哭了。

    “寡人若去…,当封悍儿于爰陵。”楚王喘息道。“爰陵富庶,又在江之南,封之可也。”

    “大王……”李妃是得了宫外的消息才来哭的。随葬不过是说辞,不说此时各国已是俑殉,就是几百年前,楚国也多是主动随殉,从古到今,就无王子殉葬之例。李妃之所以这么说,也有为儿子讨一块好封地的打算。

    爰陵在江之东,为后世宣城。这里可不是当初封熊荆的我阝陵,这是长江南岸最重要的商邑之一,虽不如鸠兹、广陵,可也有五千多户人家,最要的是熊荆准备在这里造纸。封熊悍于此,子孙日后富贵不少。不想李妃却哭道:“贱妾与悍儿,不敢居大子之侧,请大王远封之。”

    “远封?”摩挲的手停了下来,熊元问道:“何处为远,南海乎?”

    南海即南越,已经是广东了。李妃泣道:“悍儿年幼,为令尹所爱,愿在其侧。”

    熊元质秦回国即位,冒死掩护其回国的黄歇当即封了淮北了十二县,后来寿陵为郢,又改封至吴国故都,原先吴国的城邑大半封给了他。在他的封地旁边,那不是越国故都会稽吗?

    想明白的熊元一阵心悸,他忍痛道:“会稽是为楚之边郡,焉有封王子于边郡之例?”

    “大王……”李妃泪啼一声,眼泪又下来了。

    她一点也不明白封在会稽代表什么。令尹不愿熊荆为王,却已占吴地,若熊悍再封越地,助其侧背,那不等于是吴越再起吗?熊元是隐忍不是弱智,国交给熊荆是因为他才能保住这八百年社稷,如今县尹已是大患,自己怎可再酿吴越之祸。

    “大王!”见哭声无用,李妃又哀泣一声,犹如杜鹃啼血,哭的更厉害。“悍儿若不能避于令尹之侧,便准贱妾与悍儿随大王去吧。”

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