月亮一会没入云中,一会又从云中露出那半张脸,这使得雪原上楚军眼前的道路一会黯淡一会明亮。光线并不重要,重要的是好几天没有下雪,道路冻得结实。十七万大军排成长逾十五里的横阵,各卒行军的队形却是纵队。走着走着,楚军、赵军、魏军阵线间就拉开了口子。

    依照步卒条例,楚军每分钟走三十八步,即七十六圭;六尺为步,每步1.35米。每个时辰有九十分钟,条例规定行军八十分钟后休息十分钟,即每个时辰行军(如果是平地)行军4104米,合十点一三三楚里。

    步,是步兵所有战术行动的基础,各国之所以量制不同,主要是步兵兴起、弃用周制后各国男丁的身高不同。身高不同,是以步长不同。一步六尺为定制,因此身高更高的赵人和秦人相仿,一尺约为23.1厘米,而楚尺只有22.5厘米,相差六毫米。

    每步相差只有0.036米,但这是人行走时最舒服的距离。人矮又想步子大,走得会很费力;人高如果步子短,不费力但行军速度太慢,所以各国的尺各不相同。这也是楚军身高低于七尺不可入伍的原因,身高太矮走大步费力,难以长距离行军。

    东方每步有定制,西方同样如此,这应该是冷兵器时代步兵的通例。《兵法简要》中描述的罗马新兵,入伍训练的第一课就是走步伐;菲特烈亲自规定,普鲁士士兵每步(西方的步相当于东方的圭)走二十八德寸,即0.73米,每分钟走七十五步;拿破仑时代的《1791年8月1日步兵训练与机动条令》同样规定了法军士兵每步两法尺和每分钟七十六步的步频。

    不同军队步伐长度不同,步频也不同。楚军每分钟三十八步,赵军实测——只要是受过训练的士卒,他的双腿就像钟点一样习惯以相同的步伐走路,不论是在训练、还是在战斗、还是行军、休息……,都保持这个步伐和步频——每分钟为四十步。

    同样行军一分钟,楚军走51.3米,赵军却走55.44米,相差4.14米。两军此时并肩前进,走着走着阵列肯定要拉开距离,阵线上的缺口由此而来。这样的破绽如果被对方抓住,很可能就是致命伤。

    这也是旧郢那些受过秦军训练的士卒不能融入楚军的原因,他们的步伐、步频和楚军不一样,两者编入一阵,走着走着阵列就散乱。写诗容易改诗难,又说教拳容易改拳难,一块已经定型的材料很难改变其用途,一个步伐已经成型的旧郢士卒无法融入楚军阵列。

    此刻楚军与赵军、魏军并肩行向临淄,楚军每个时辰休息十分钟,赵魏两军则要多休息六分钟,不然双方的距离会越来越大(每个时辰超过三百米)。每次到了休息时间,军吏骑马横贯全线摇响铎铃,听到铃声士卒开始就地休息,休息完楚军先行六分钟,而后赵魏两军跟进,距离逐渐拉小平行又是铎铃再度响起的时候。

    全军是以楚军的行军速度推进,五十五里按幕府制定的行军计划将费时六个时辰,中间有三刻钟的吃饭时间。黄昏出发,夜食、定昏、夜半、鸡鸣、晨时、朏明,预定朏明前跨淄济运河,抵达临淄城北。之后视情况着甲用饭,但更大的可能是吃怀里的肉干。

    秦军击鼓聚将时,楚军正好在休息热饭,此时大军已走了三十里,距离临淄还剩二十六里。秦军突然击鼓聚将,斥骑立即将消息带回。司马尚闻讯就道:“秦人觉也!”

    “抛弃甲衣,大奔疾行否?”熊荆立即道,他并没有传令,而后看向司马尚和公孙卯。

    楚军常步每分钟三十八步,大步每分钟五十步,大奔每分钟百步。二十六里的路程以常步要走两个半时辰,大步近乎两个时辰,大奔不需一个时辰。此时联军是横阵,熊荆很担心赵魏两军跟不上,跟不上就是破绽。到时候三军各自为阵,重蹈秦军在牛首水的覆辙。

    “万不可!”司马尚闻言立即摇头。他不但熟悉秦军,也熟悉齐军。赵军伐齐常胜,故而赵将喜欢伐齐。“秦人已觉,齐军若何?”

    熊荆考虑的是楚赵魏三军的协同,他忘记了楚赵魏三军还要和二十多万齐军协同。

    “齐人多诈。”公孙卯插了一句嘴。“秦人既然已觉,彼等成阵缓而我成阵急,我不利也。”

    “此时何言利于不利?”司马尚叹道,实际上他也不相信齐人,可事到如今,不相信又能如何。有楚军在,赵魏两军还不至于全军覆没。“我军当速与齐人相谋,以定何时成阵。齐军有精锐,然庸卒多也,谋士虽有预画,恐不及,最多旦明成阵。”

    “秦人已觉,若至旦明……”说话间熊荆产生一种冲动。冲动的命令楚军大奔至临淄,拖住秦军,但这种冲动很快就被狐婴等人打消了。

    “臣以为最多旦明。朏明天地昏暗,我军如何与战?”狐婴问道。天亮是在旦明和早食之间,确切的说是在旦明三刻以后。今夜夜空有云并不晴朗,一旦没了月亮什么也看不清。

    狐婴如此,庄无地也道:“臣以为必旦明也。唯旦明后方可战,朏明不可战。料想齐人当于旦明成阵,以常步我军朏明可至临淄以北,旦明列阵。不变即可。”

    军事必须服从天时,熊荆抬头看了月亮一眼,月亮似乎害怕他的怒视,连忙躲进了云里,天地为之一暗。看到这一幕他无奈点头,道:“不变。”这话说完又很不甘心,再道:“秦军若想弃营,阵列必然混乱。速令骑卒上前伺机相击!亦传令各卒,提防秦军袭我!”

    楚军的优势是秦军不知道自己在哪个方向,虽然秦军骑军有四万多人,但它要防守三面。不管秦军是出营列阵,还是弃营而逃,楚军骑兵都将给它凶猛一击。

    熊荆令下,令兵迅速奔往西侧传令,齐军斥候赶到时,西面轰隆隆马蹄声响起,妫景率领的骑兵正趁着月色迅速西去。

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