艾格回到了自己房间,坐在烛光下静静思考起来。
    从琼恩那吩咐完两件事回来的路上,他在脑中仔细罗列并考虑了身边每一个可用之人,然后发现——除了亲自上阵外,他还真没什么好的人选能推上台。
    当幕后主使者、无冕之王听上去很爽,但也得有这个实力才行……而现在的事实是:就算他撸起袖子亲自上,胜算也相当渺茫。
    能争取的人不少:原先当游骑兵时结识下的战友、后勤部眼下那几个可怜巴巴的宣过誓的成员、琼恩在长城这一年里交下的朋友、詹姆加入守夜人时带来的一帮保镖、一大帮在二鹿相争中站错队而被迫披上黑衣的王领贵族等……
    看着多,但和近千的守夜人总数比起来,只怕是三分之一都难到,更别提三分之二的获胜线了。
    现在开始收买人心,还来得及吗?
    ……
    他掏出账本,算了算。守夜人产业的财报喜人,但一投入到赠地这个无底洞来顿显杯水车薪。花钱买选票无疑是最高效的方案,但也最容易被人抓住把柄……这个世界尚无完善的法律法规,但“贿选”这种事情,除了狭海对岸某些个奇葩城邦外,是不可能被自诩为正派的维斯特洛人公然接受的……一旦被曝光,麻烦无穷无尽。
    风险和收益不成正比的事,艾格不干……但除了用钱铺路,自己还有什么优势,能迅速赢下竞选?
    正苦恼着,屋门被敲响了。
    “请进。”
    吱呀一声,门被推开一半,寒风灌进屋内吹得烛光摇曳,一个肥硕的身影挤了进来,回头就赶紧关上了门。
    “艾格大人。”
    “山姆。”首席后勤官朝来者点点头,“晚上好,有什么事吗。”
    ***
    山姆威尔·塔利,河湾名将蓝道·塔利之子,因为太过懦弱而被父亲逼着加入守夜人……戏份不少,也算个重要角色。可惜,艾格实在不觉得这胖子在自己穿越过来后还能帮上什么忙——论知识量,接受过全套现代世界教育的自己远胜对方;论脑子,山姆确实聪明,但要说胜过自己多少也实在勉强;论身手和勇气……别人艾格不敢说,怎么也不至于沦落到要和面前这家伙一较高下的程度。
    出于许多考虑,艾格回到长城后,完全没刻意去与此人打交道……原因一句话就能概括:可能需要耗费的时间精力和收益的“性价比”不高。
    作为守夜人产业和后勤部的当家人,他有太多正事要办,可不能由着个人喜好随便浪费时间。
    ……
    山姆看起来有些紧张,站在桌前,支吾了好一会没说出半句囫囵话来。作为一个还算有名有姓的贵族,怕生成这样也真是个人才……
    关键时刻得重视每一个人,怀着这样的心态,艾格抑住了不耐,指指椅子:“坐吧……你是琼恩的朋友,琼恩又是我的朋友……所以,我们可以算自己人。有什么话尽管说,无需拘束。”
    山姆深吸了口气,仿佛好不容易才组织好语言:“大人……我听琼恩说了守夜人眼下正面临的危机……不管别人怎么说,反正我觉得您的赠地安置计划很好,我支持您。”
    “谢谢。”艾格笑笑,双臂搁在桌上,等待对方下文。
    “不过,琼恩说要支持您当总司令,说实话……我觉得胜算不大。”
    这还用你来提醒吗,艾格叹了口气:“确实不大,你有什么好的建议吗。”
    “建议……谈不上,只能说是提醒。大人,您对守夜人的历史和选举规则有多少了解?”
    “肯定不如你多,我只知道:所有发过誓的兄弟才有投票权,获得三分之二以上票数者当选……说到这个,我倒正好要找人了解一下,你愿意给我讲讲么。”
    “没有必要,大人。”大概是因为艾格态度友善,山姆渐渐鼓起勇气,说话也变得顺畅起来:“我来就是想告诉您一点按守夜人选举的规则——在黑城堡内的弟兄每人都可以投票,而不在黑城堡的,则由所属要塞的指挥官或特定人选代为投票。具体规则中有一条很重要——只要没人获得三分之二以上的票数,选举就会在第二天继续进行……如果仍然没人胜出,就第三天……以此类推。曾有一回,这日复一日的循环持续了七百多天,近两年。”
    “哦?”艾格扬了扬眉毛——这故事他倒真不知道,山姆刻意提这一点必然有目的。投票了两年,意味着两年内长城守军都没有最高领导人,这对习惯了“国不可一日无君,家不可一日无主”的他而言无疑是件匪夷所思的事情:这两年内,守夜人军团是如何履行职责的?
    仿佛看出了艾格的疑问,下一秒,山姆便回答了这个问题:“在这两年内,守夜人军团实际上分裂成了两个部分,各自照常运作——修缮长城、出墙巡逻、防御野人……不管他们做得怎么样,至少没让野人和异鬼翻过墙来。”
    “也就是说,在竞选出新司令前,全体守夜人会按照各自喜好……服从自己想服从指挥官的命令,但整个军团依旧照常运作?”艾格心中一动,忽然明白了山姆要表达的意思。
    “没错,但更重要的其实是另一点。”山姆看起来很高兴艾格能迅速理解自己的意思:“要否决上一任总司令已下的命令,必须得由下一任正式的总司令来进行……我们想让赠地安置计划继续推行,不一定要立马赢得竞选,只需要阻止下一任军团总司令诞生——即不让任何参与竞选者得到三分之二以上的票数即可!”
    山姆发现了一个盲点,艾格愣了片刻,大喜过望,一把抓住了山姆的肩膀:“你真是个天才!”
    “大人过奖了。”山姆涨红了脸:“关于如何阻止下一任军团总司令诞生,其实也很简单……从来没人能在第一轮投票中胜出,我们只消等第一天投票结束,然后将票投给第二名,拉近前两名之间的票数差距……让他们都感觉自己有希望能上位……接下来,我们就可以慢慢想办法破局了!”
    ……
    天上忽然就掉下来了度过危机的办法,但这事做起来并没有想象中那么简单。利用规则漏洞,在阻止下一任总司令诞生的情况下继续推行增地安置计划,意味着大量守夜人无法指挥调用……虽说增地眼下最不缺的就是人,但人和人,毕竟不一样。
    不过,不管怎样,大致的行动方向算是有了……接下来,就完全是事在人为——全看计划实施者的本事了。
    ——

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