百姓们一听,也是静了下来,想这太平盛世,早就没听人说有人还需吃这东西,即便是有,也定是在那穷乡僻壤,怎能随意见着。而那些公子小姐,普通吃食尚且不能满足,这菜糠团子,只怕是连名字也没听说过。人群中几位老人过过苦日子,忽的想起往事,眼中默默滴下泪来。郝香郝味大皱眉头,只道这东西只是战乱饥荒之年才会有人食用,而自己也从未想过如何去做这等吃食,二人迟迟没有动静,人群渐渐骚动起来。“小王爷”一听要吃这菜糠团子,连忙表示要退出评议团,却被一旁壮汉大手拦住,他不住求恳,那汉子却是毫无反应,“小王爷”索性回到队伍最末,希望这前面众人多吃一些,最好全部吃完,自己也就不用再试吃了。

    两位大厨没有办法,只好硬着头皮开始处理野菜糟糠。两位助手只是递来野菜与粗糠,又将调料尽数收走。郝香欲哭无泪,心想若是有些调味料,兴许还能勉强下咽,又或是来上几个鸡蛋,打乱混入菜中,兴许也会好上许多。这倒好,只有菜和糠,又如何能够做出美食。他看了郝味一眼,见他也是不敢下手,这才稍稍缓解心中压抑情绪。二人似商量好一般,一齐将菜叶剁成了细末放入大碗之中,随后又挥动大刀,将粗糠斩得极细,方才混入菜叶之中搅拌均匀。众人见他二人手法一致,菜叶粗糠配比也是相差无几,倒也看不出谁高谁低。二人加大火势,将那锅中之水烧得滚腾起来,放上蒸笼,把菜糠捏成团一个个放了进去。众人都知,这菜糠若是没有鸡蛋之类加入,入水便是散成一锅,根本无法做成团子,因而也只有用蒸了。

    蒸了很长时间,二人退去火势,打开蒸笼,众人上前一看,只见那郝香师傅团子稍小一些,绿黄相间之色,倒是十分好看,可却迟迟无人上前尝上一口。再看这边郝味师傅的,团子也只是稍大一些,其余的与那郝香师傅并无两样。众人依旧犹豫不绝,旁观人群一阵噪动,有人高喊出声,

    “咦,遇到好吃的咋没见你们这样,哈哈,你们可是专门选出来评选的,到是快吃啊,两位大厨做的,定然不差的。”

    众人起哄声起,把这比赛推向另一个高潮,郝香郝味脸色难看,只是看着自己的团子不发一言。

    一个白发老人从郝香笼中取出一个,掰成两半,递给身边七八岁小姑娘一块,笑道,

    “爷爷以前常吃这东西,能填饱肚子的,咱们一起吃好不好。”

    那小女孩点点头,在那半块团子上咬下一口,她嚼了几下说道,

    “爷爷,酸的,而且好难嚼呢!”

    那老人一口吃完,缓缓道来,

    “切得如此细致,比爷爷当年做的那是要好上很多了,既然说了要评比,咱们爷俩可一定要吃完哟!”

    说完他又从郝味那里取出一个,掰下一小半递给小女孩,自己则一口吃下那大半块团子。小女孩接了过来,也学他一样,大口吞进腹中。她摸着肚子,笑道,

    “爷爷,我吃完了!”

    老人笑着捏了捏小孩脸蛋,再不多言。众评议者看这爷孙二人如此,也是硬着头皮上前食用,一个团子两人分食,人人如同嚼蜡,苦不堪言,不过好在人人都有份,也算没有坏了公子定下的规矩。小乙无奈笑道,

    “下面请各位选择,郝香师傅,或是郝味师傅。”

    众人站在原地,皆不动弹。郝香郝味也不像之前那般傲气十足,二人低下头来,默然不语。场面有些尴尬,小乙也不知如何才是。正踌躇间,一个白衣公子从后方慢慢行来,要知这周围全是臂长腰圆的大汉,这位公子行来却无人阻拦,应该是个人物。这公子吸引了所有人目光,小乙正要发话,见那公子左手一抬,小乙点头应允,并未作声。公子来到郝香郝味这边,从那蒸笼中各取出一个,然后放入口中大嚼起来。他表情有些奇怪,众人更是惊奇不已。公子慢慢咽下团子,走到刚才那对爷孙身前,这才说道,

    “老人家,您以前吃过的菜糠团子如何做法呢,可否向众人展示一下。”

    那老人微一迟疑,笑着道,

    “现今谁还吃这东西,这就不必了吧!”

    公子笑道,

    “没关系,我就是想尝尝那滋味罢了。”

    老人虽有不解,还是放开女孩小手,来到案板前。众人盯着老者,生怕错过些什么。一旁伙计递来粗糠野菜,老人放上野菜用擀面棍捣碎,把那粗糠倒上,再加上些许清水,搅拌均匀。一旁郝味过来帮手,想要把那灶火烤得更旺,老人大手一摆,示意只需小火即可。他捏好一个个小小团子放进锅中,把锅盖一放,在清水中洗净双手。长舒一口气道,

    “这位公子,这团子也能这样做,味道比那蒸的倒是要好上一些,待会你可得好好尝尝,这做法可是有些粗野的,不过人要活命,更难以下咽的东西也是有的。”

    公子点点头,回道,

    “老人家说的是。”

    他回头看着那一群公子小姐,笑道,

    “可有愿与我一起试试的?”

    那群公子小姐大都认识公子,几个与公子从小为伴的正想叫喊,却被公子一眼瞪了回去。百姓们见这公子小姐吃瘪也是一时没忍住,笑出了声来,可这些公子小姐反而个个争先,却让众人大惊失色,那公子无奈也只是挑选了二十个出来。百姓疑惑不解,不知这群养尊处优的青年男女,为何能放下身份抢着上前吃糠咽菜。

    老人接开锅盖,点点头,看着公子笑道,

    “火候刚好,团子捏得小,熟得也快,公子就趁着这热乎劲,赶紧吃吧,若是凉了就不好了。”

    公子点点头,自己先行取出两个,放入嘴中大嚼起来。这粗糠有时连牲口都不愿吃,又何况是人。公子嚼得极其艰难,可仍旧不愿直接吞下腹中,众人看他吃相,心中也是有些佩服。百姓心道,这人是疯了不成,见过猪吃肉,却没见过人吃糠,还吃得如此自然,也是奇了怪了。众青俊一齐上前,各自挑了一个团子吃了起来。几位奸滑之人放入口中,并不咀嚼,便整个吞了下去。另有几位刚入口中便吐了出来,偷偷看那公子神情,又默默走回锅旁另取一个。公子慢慢咽下,大大舒了一口气,他慢慢走到小乙之前位置,笑道,

    “这东西确实不太好吃啊,可这也是我们的先人们吃过的东西,若没有他们用性命换来的现世和平,我们又如何能够吃好喝好,还有这般闲情逸致观看这厨艺比赛。”

    百姓中有些噪动,有人大喊一声,

    “是皇上啊!是皇上!皇上万岁。”

    想来也是这公子四处惹事,不知觉间却被一些百姓记住了面容。他起初站在低处,距离又远,应是没人看清,这时站在高点,便是被识破了身份。百姓们前后跪倒,大喊皇上万岁。那群青年俊彦多数认得公子,却是先前被告知不许透露公子身份,此时见到如此情景,也是全部跪了下来。童陆不情不愿,却还是与小乙白青一起跪下,依他的想法,他们可是能够与公子平起平坐,一起吃肉喝酒的人,又怎么能随意跪下呢,这样做只是为了让公子面子上过得去罢了。

    令人意想不到的是,公子竟是向着众百姓跪了下来,所有人大惊失色,不敢言语。公子双目流泪,大声说道,

    “大家请起,下跪之人应该是我了!”

    百姓看公子跪下更是不敢动弹。公子苦笑道,

    “我与大家一同起身可好。”

    话音刚落,孙保山尖声喊道,

    “大家快些起身!”

    众人这才慢慢起来,可场面依旧十分安静,公子缓缓道来,

    “大家都知我曾经是个不学无术的纨绔,这里的公子小姐也大都与我相识,好些曾经还与我狼狈为奸,做下不少坏事。可当我有一天扛起了这天下重担,方才知晓之前的我是如此的不堪。我今天吃糠咽菜,就是想告诉你们,我段某人,也是那能与民同苦之辈。我在这里立下誓言,以后即便是拼上了性命,也定要让我大理百姓安居乐业。大理国各级官员也定会想百姓之所想,急百姓之所急。我大理国必能国泰民安,我大理国子民必能永享安宁!”

    一番话说毕,百姓们震惊不已,在他们看来,谁当皇帝其实并无所谓,只要为民着想的就是好皇帝。这当今皇上曾经作为,人们也大都清楚,只是这一番话由他亲口说来,却是让人有些不知所措。又是好一会,一人大叫“好”字,又是拍起手来,百姓这才缓过神来,大声叫喊鼓起掌来。童陆凑到小乙白青面前,笑道,

    “公子这招有些厉害啊,这么些话定然很快传遍整个大理国,他以前做的那些坏事,却被轻描淡写抹去了。他一直称我,好像也是有些门道哦!高手啊,高手,真是高手!”

    小乙白青也是点头,白青皱眉道,

    “希望公子言而有信,让这百姓们都过上好日子,这样也不枉小乙哥拼命守护于他了。”

    小乙哈哈笑了起来,

    “为国为民,这才是英雄呢!”

    三人一齐看向公子,只觉他与以往大大不同,似乎又高大了不少。公子十分欣慰,也为百姓们如此大肚感到惭愧。他双手一压,众人渐渐静了下来,只听他缓缓道来,

    “各位乡亲,大清早便来到这里,只怕人人都腹中空空了,这大理城中各式酒楼都已安排下宴席,大家一起入城好吃好喝,也算是我这新皇帝对各位的见面礼吧!保山,速速安排下去。”

    百姓大声叫好,甚至还有人为皇帝歌功颂德。

    孙保山早已收到城中各酒楼私贴,便差人将百姓们分送过去,整个过程井井有条,连那卖茶的老汉也是有份,公子看得十分满意。

    公子来到郝香郝味身边,笑道,

    “你二人今日倒是未分胜负,不知什么时候再来比试。”

    二人低下头来,郝香轻声回道,

    “皇上,小人们不敢再行比试了,今日的菜糠团子已是丢尽了颜面,不敢再有好斗之意了。”

    郝味不住点头。公子咦了一声,说道,

    “你们还未尝过自己做的团子吧,相比后来老人家做的团子,其实味道也还不错呢!”

    郝香郝味连忙拿起团子吃了起来,只觉那老人做的极难下咽,味道十分怪异。郝味摇头叹道,

    “这便是那人生的苦涩之味了。”

    老人被留在皇帝身边,拉着身边小小女孩,也是有些惊慌。公子拉住他手,笑道,

    “老人家,不用害怕,咱们今日一起吃个喜宴如何。”

    老人战战兢兢回道,

    “不知皇上是要小老儿参加谁的婚宴?”

    公子回身看着郝味,郝味始终低头,浑然不觉。小乙看不过去,轻轻推了他一下,他方才抬头,看到公子笑着望向自己,半晌才回过神来,

    “我?!”

    公子哈哈大笑,

    “就是你啊!那小翠已经打扮好了,就等你娶回家了。”

    旁边亲卫拿过新郎服装递给郝味,郝味双手接住,不住颤抖。公子拍着郝香道,

    “弟弟成亲,你这做哥哥的是否也要表示一下?!”

    郝香一时说不出话来,又听公子道来,

    “你俩怎么如此笨拙!那就听我安排,郝味,我的亲卫给你一半,你赶紧去将小翠迎回。郝香,这婚宴就定在‘风花雪月’,你是不是也该亲自下厨才是!”

    郝香郝味一听,方才惊醒,赶紧按照公子所言去了。陆陆咂巴着嘴,笑道,

    “公子真是太高了!这全城喜宴,可是给足这兄弟俩面子,公子这一出又是收了不少人心啊!厉害,真是厉害!”

    公子笑着拍拍童陆肩头,奸笑道,

    “要不改明儿也给你说门亲事,你跟我说,喜欢什么样的,只要这大理国有,我统统给你找来!”

    童陆摆脱他手,笑道,

    “嘿嘿,我要娶那大宋国公主,不知公子可否为我找来?”

    公子思索片刻方道,

    “这个倒是有些难了,要不吐蕃公主,你看可好?反正都是公主,都差不多,你要觉得好,咱们马上动身前去求亲!”

    童陆没想到公子还能来这么一出,便胡扯些有的没的,把话题转向其它,众人看他模样也不觉莞尔。公子一手扶着老人,一手牵着小女孩,慢慢朝“风花雪月”走去。两旁护卫离得老远,生怕影响公子心情。小乙三人则跟在身后,不时说笑打闹,他们四处看看,只觉人人脸上带笑,突然感觉这大理城变得有些不同,不知觉间似乎又多了些亲切之感。

    不多时,众人来到了“风花雪月”,掌柜伙计全都守在门口,看到公子前来,小心的将他迎了进去。这“风花雪月”里竟是坐下了不少东福楼掌柜与伙计,算是这新郎一方代表。另一边则是乡野村民,应是那小翠家人与乡邻。公子哈哈大笑,与老人小孩一起在当中一桌坐了下来,小乙三人也紧挨着坐下,满脸的兴奋。原来这一切都是孙保山的主意,公子听闻后也觉有趣,便让孙保山着手督办这事。孙保山一齐处理如此多公事私事,还处理得如此妥当,众人对他也是刮目相看。

    又过了半个多时辰,新郎官身骑高头大白马,出现在这大理城街道之上。百姓们见他如此肥胖,都担心那马儿会不会被他压坏,不过这也只是玩笑而已,人人也都为他感到高兴。新郎官笑得合不拢嘴,不住向四周招手抱拳,他也没想到这今日早晨还与亲哥哥比试较量,互相看不顺眼,这刚到正午,自己便骑马迎回了心上人儿,而且还是皇帝亲自定下的婚宴,气派非常,可是为他挣足了面子。新郎身后跟着一顶大轿,四人抬轿,虽说有些吃力却也是个个面露喜色,帘中薄纱隐约透露出轿中人伟岸身形。这应该就是小翠了,郝味的妻子,郝香的弟媳。

    来到风花雪月,婚礼现场十分喜庆,拜完天地父母,又感谢了好友亲朋,还有那皇帝亲自证婚,众人都感叹这郝家上辈子到底是修了多大的福分。郝香借口在后厨忙活,没有现场看到弟弟拜堂成亲,虽然二人不合,可说实在的,此时他的心里也是真心为弟弟感到高兴。只是这二人闹了这么多年,一时间却是无法解开所有心结,只好把这所有的祝福转化到饭菜之中。这“风花雪月”头牌厨师当然也是有些手段的,不一会便做好大大小小十多样美食,虽不全是由他操刀,可也样样亲自把关,没有一点含糊。

    饭菜上齐,酒水也是管够,这些乡下人之前哪曾想过有天还能在这“风花雪月”吃上一顿,这下全都傻了眼,竟都不敢下筷了。公子一瞧众人,心中也是有些感慨,想这世道虽比以往都强,但这贫富差距则是越发大了。他站起身来,笑道,

    “各位乡亲,今日是我们郝大厨与小翠姑娘的大婚之日,还请各不要客气,吃好喝好,这二位新人婚后日子才能红火嘛。来来来,大家一齐,干!”

    公子举起酒碗,众人也再无顾忌,一齐饮尽碗中酒水。公子高兴,又给自己倒上一碗,孙保山轻轻在他耳旁说道,

    “公子,今日就两碗,可不能再多了哟!”

    公子笑着点点头,又轻抿了一口酒水。

    郝味带着小翠挨个向各桌敬酒,最后方才来到公子这桌。几人一看这小翠,确是与那郝味有些夫妻相,她皮肤白皙,一个大圆脸似乎比郝味还要宽上几分,双眉浓郁,两眼微张,笑起来极是喜气,按陆子苓的话说,一见她就知道能生儿子。直到此时,郝香才在这堂中现身,他也是抹不开面子了,被伙计硬拉了出来。两兄弟一见面,竟是没有半句话说,场面十分尴尬。众人也觉好笑,小乙近到前来,给两人手中各塞入一坛酒水,两人不说话,喝酒倒是干脆,咕咚咕咚一齐喝尽,又是不分胜负之局。这酒浓烈,两人很快有些迷糊了。小翠在一旁叫了一声大哥,郝香心头和身体皆是一震,拉着郝味一屁股坐到地上,二人就此打开话头,不住哭诉衷肠。伙计抱来酒水放到二人身旁,二人不时对饮,又不时抱在一起痛哭,场面异常的滑稽。小翠拉不动二人,只好坐在凳子上,看着二人抿嘴偷笑。

    公子很是享受,他从未和百姓一起吃过饭,这次虽然不能多喝,却也算是与民同乐了一次。孙保山脸上有些尴尬,凑到近前向公子说道,

    “公子你看,事情已经办得差不多了,我这先行告退了?”

    公子疑惑看着他,

    “保山这家中有事?”

    孙保山回道,

    “我家母老虎生孩子,我回去看看到底生完了没有。”

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