对于初次了解魔法部建筑构造的人来说,或许在一瞬间有些难以理解。作为魔法部“脸面”的中庭,位于地下八层,而整个魔法部貌似一共有十层。
    可要是把整个地下一层至八层从地底下“拔出来”的话,其实和麻瓜建筑的分层理念也没太大的差别就是了。
    在逐渐适应了周围的亮度之后,哈利便发现自己正站在一条宽阔而蜿蜒绵长的通道中间。
    虽然通道其实是很宽敞的,可人一多,便也显得拥挤不堪了起来。
    在这条由不知名黑砖砌就的拱形通道两旁,数不清的镀金壁炉整齐地排列着,往前后延伸开来。
    每过几秒钟,随着“噗”地一声轻响,鲜绿色的火焰砰然升起,就有一个巫师从左手边的某个壁炉里突然走出来。
    而在右边,每时每刻似乎都在有人钻进里头,洒下飞路粉离开。
    身处于如此繁忙的场景之中,哈利直观地感受到了,魔法部果然不愧是管治一国魔法界的中心机构。
    “……难怪玛卡会说出‘伏地魔不可能完全渗透魔法部’这么确信的话。”他看着周围的密集人群,心中暗自舒了口气。
    走在被擦得光可鉴人的深色木地板上,头顶是同为黑砖砌成的穹顶,上面镶嵌着闪闪发光的金色符号。
    那些符号不停地活动着、变化着,像是一个巨大的高空布告栏。
    再往前走的话,很快就可以看到一个圆形的喷泉,水池中间竖着一组巨大的纯金雕像。
    其中最高的是一个风度高贵的男巫,他高举着魔杖,杖尖直指天空;围在他周围的是一个美丽的女巫、一个妖精、一个马人和一个家养小精灵。
    马人、妖精和家养小精灵均用无比崇拜的神情仰望着那两个巫师,一道道闪亮的水柱从巫师的魔杖杖尖、从妖精的帽子尖儿、从马人的弓箭箭头上、从家养小精灵的一对耳朵里喷射出来。
    在这附近,哗啦啦的流水声、幻影移形的炸裂声,以及数百个男女巫师杂乱的脚步声交融在了一块儿,听起来有些乱糟糟的。
    那些巫师有很多都是穿着一丝不苟的,可他们的脸上却均挂着早起时特有的死气沉沉,迈开大步朝另一头的那排金色大门走去。
    “这边走。”韦斯莱先生说。
    他们挤在魔法部职员和各类访客的人群里往前走着,他们有些人怀里抱着一堆摇摇欲坠的羊皮纸,有些人提着用旧了的公文包,还有些人拿着份《预言家日报》边走边读着。
    经过喷泉时,哈利看见清亮的水池底有成堆闪闪发光的银西可和铜纳特,旁边一个污渍斑驳的小标牌上写着:魔法兄弟喷泉的一切收益均捐献至圣芒戈魔法伤病医院。
    “如果审查能顺利通过……不,我这次是带着任务来的,说到底也算是在拯救魔法部……大概吧?”哈利想了想,又改口默念道,“如果今天的任务能够成功完成的话,我就放十个金加隆进去……哦,不——”
    “你在想什么呢,哈利?”见哈利看着池子地下的钱币慢下了脚步,韦斯莱先生伸手拍了拍他的肩膀道,“虽然这池子里的钱已经很久没动过了,可也不能打它们的主意哦!”
    “什么?”哈利似乎因为在出神,并没有听清楚韦斯莱先生的话,“我在想要不要换一个更伟大的愿望,比如说——拯救一下世界什么的?”
    “这边走,哈利。”
    韦斯莱先生说着,带领哈利离开了最集中的人流,往左边走去。
    在一张桌子旁,竖着一个写着“安全检查”的牌子,底下坐着一个穿孔雀蓝长袍、胡子刮得很不干净的巫师。
    当哈利他们走近时,他抬起头来,顺便放下了手里的报纸。
    “我带了一位来宾。”韦斯莱先生说着指了指哈利。
    “到这边来。”那巫师用没精打采的口吻说。
    刚从那金碧辉煌的中庭里回过神来的哈利,视角才将将扫见那个牌子,他当即便是一阵紧张。
    “集中注意力,集中注意力!”哈利暗自提醒自己道。
    他趁着那巫师打了个哈欠的功夫,轻轻抖了抖袖子,一个极不起眼的小东西立即落到了他的脚边。
    下一刻,那巫师举起一根纤细而有韧性的金色长棍,在哈利的前胸和后背都从上到下扫了一遍。
    “魔杖。”
    安检巫师朝哈利嘟哝了一声,放下了那根金色的玩意儿,向他摊开了手。
    哈利这才暗暗松了口气,立刻抽出魔杖交了过去。
    那巫师才刚把它扔在一个古里古怪的、似是一个单盘天平的黄铜机器上,机器便开始微微振动起来。
    很快,一条细窄的羊皮纸从底部的那道口子里飞快地吐了出来。
    那巫师把字条一把扯下,读起了上面的字:
    “十一英寸,凤凰羽毛杖芯,使用时长四年……对吗?”
    “没错。”哈利紧张而不安地答道。
    “这个留着,”巫师说着,把那张羊皮纸条戳在了桌面上的一根黄铜长钉上,“你把魔杖拿回去。”
    他把魔杖塞回了哈利手中。
    “谢谢。”
    哈利终于松开了一直紧咬着的牙关,他按照玛卡说的轻轻跺了跺脚跟,顿了两秒后这才抬起脚打算和韦斯莱先生离开这里。
    “等一等,”那巫师慢吞吞地说道。
    怎么了?难道他注意到了?明明没出什么问题呀?
    哈利略显僵硬地回过神来,有点不自然地动了动肩膀,因为他头皮和背后均是泛起了一阵火辣辣的感觉。
    那巫师的目光带着一丝惊疑,他下意识地从哈利胸前的银色来宾胸章一直往上,看向了他的额头。
    “谢谢你,埃里克。”
    韦斯莱先生果断地丢下一句话,然后一把抓住哈利的胳膊,带着他离开这里回到了人流中。
    越往前就越是拥挤,仿佛人流都集中到了一处似的,他们几乎是被人群“推”着穿过了大门,来到了一个较小的大厅里。
    这儿至少有二十部电梯,被雕镂着精细花纹图案的金色栅栏门隔在了墙壁中。
    哈利亦步亦趋地跟着韦斯莱先生,走到了其中一部电梯前的人堆里头。
    在他们旁边,正站着一个胡子拉碴的大个子巫师,他怀里抱着一个大大的纸板箱,里头时不时地闹出几下刺耳的摩擦声。
    “还好吧,亚瑟?”那为巫师说着,朝韦斯莱先生点点头。
    “你那里头是什么,鲍勃?”韦斯莱先生好奇地盯着那纸板箱。
    “还没能肯定呢。”那位叫鲍勃的巫师一本正经地道,“我们原以为仅仅是一只普通的鸡而已,可谁能想它居然喷出火来了!让我说的话,这多半是严重违反了《禁止动物培育实验》的法令的……”
    随着一阵嘁哩咔嚓的响动,电梯的轿厢降落到了他们面前。
    等金色的栅栏门轻轻滑开,大群的人流一齐涌进了电梯,这里可没有人在乎会不会因为超重而发生某些惊险刺激的意外。
    当哈利发现自己整个人都被挤得喘不过气来的时候,他不禁为之前乘坐电话亭的那“一丁点儿”拥挤而感到怀念起来。
    周围几个巫师好奇地打量起他来。
    哈利低头望着脚尖,在避免与别人目光相对的同时,还尤其小心翼翼地给自己的腿腾出了一些空间,以至于连凌乱的刘海都没空去顾及了。
    栅栏门哗啦一声关上了,电梯慢慢上升,链条喀啦啦地响了起来。紧接着,哈利在电话亭里听见过的那个冷漠的女声又在这里响了起来。
    “七层,魔法体育运动司。”
    “包含英国与爱尔兰魁地奇联盟指挥部、高布石官方俱乐部、滑稽产品专利办公室。”
    金色栅栏门滑开了,哈利费劲地瞥见了一条乱七八糟的走廊,墙上东倒西歪地贴着各式各样的魁地奇海报。
    一位抱着把飞天扫帚的巫师费劲地挤了出去,在走廊拐角消失了。
    栅栏门再度关上,电梯微微晃动着继续上升,女声继续报道:
    “第六层,魔法交通司。”
    “包含飞天扫帚管理控制局、飞路网管理局、门钥匙办公室、幻影移形测试中心。”
    栅栏门被又一次打开,四、五个巫师互相挨挤着走了出去。与此同时,几架淡紫色的纸飞机嗖嗖地飞进了电梯,在乘客们的头顶上慢悠悠地盘旋了起来。
    哈利还看见机翼边上似乎盖着“魔法部”的印章戳记。
    “那是部门之间用来传递消息的字条儿。”韦斯莱先生低声告诉他,“以前只用猫头鹰,那可真是脏乱到不可思议——办公桌上和过道里到处都是粪便。”
    随着电梯继续上升,每在一层停下就会出去一拨人,纸飞机字条也是越来越少,到了第三层的“魔法事故和灾害司”,几乎所有人都已经出去了。
    现在电梯里只剩下韦斯莱先生、哈利和另外一个女巫。
    顺带一提,那位女巫正在读一卷长得要命、一直拖到了地面上的羊皮纸。
    “要是被罗恩瞧见了,估计他这辈子都不会选择来魔法部工作的……”哈利不禁如此想道。
    就在这时,随着又一次的震动,电梯再度停止了上升。

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