人们常说的“鬼婆”或者“巫婆”其实是一类邪恶生物的统称,可以细分为不同的类别,比如妖鬼婆,绿鬼婆,海鬼婆,冬鬼婆等等。不同类别的鬼婆实力也不相同,有的鬼婆拥有与生俱来的类法术乃至超自然力量,相对而言更为难缠。

    如果一个地区形成鬼婆战团,那就要当心了——战团中很可能包含多种类别的鬼婆,通过一枚名为“鬼婆之眼”的神秘宝石密切合作,可以发挥出1+1>2的战力。

    鬼婆战团的规模也不尽相同,少则几人,多则上百。迷雾沼泽地区的鬼婆战团能够为祸多年,以至于惊动绿野大德鲁伊瓦莲京娜亲自出面,可见其规模绝不会小。

    那么问题来了,马利克所说的老鬼婆,在沼泽深处那个邪恶团伙中扮演的是什么角色?她到底属于什么类别的鬼婆?

    罗兰担心老鬼婆那个“老”字并非单纯的形容词,而是一个特定称谓,那就意味着伴随童谣笼罩在谷地村上空的梦魇……绝不只是文学意义上的恐怖传说。

    可惜马利克本身并没有亲眼见过老鬼婆,道听途说的描述也体现不出对方的真实面貌,反而充满矛盾。

    罗兰再三旁敲侧击无果,最后只得直接问他:“老鬼婆身边,有没有一匹口鼻喷吐浓烟、脚踏烈火的……黑马?”

    “黑马?这我不清楚。”

    罗兰刚松了口气,马利克话锋一转:“不过我小时候的确听祖母说过,有一天她在沼泽边看见老鬼婆骑着马在沼泽上空飞驰,至于是真事儿还是老人家编的故事,呵呵……我可说不准。”酒馆老板摊手苦笑,显然他本人并不认可这个故事的真实性。

    罗兰张了张嘴,却不知该说什么,喉咙深处泛起一阵难言的苦涩。

    还能说什么呢?他只能期望马利克的祖母真的很会编故事。

    马利克觉察到罗兰脸色异常苍白,关切地问:“骑士先生,您身体不舒服?”

    罗兰摇摇头,将杯中麦酒一饮而尽,紧张的神经在酒精刺激下有所放松,他的脸色恢复如常。

    “马利克,有件事我很费解,谷地村的孩子们被教育禁止跟陌生人说话,可是我发现成年人并不排外,比如您对我的招待就特别热情,这是为什么?”

    “因为我不是小孩子啊!”马利克爽朗的大笑起来,“老鬼婆的故事诚然恐怖,可她毕竟只会化装成陌生人诱拐那些不满七岁的孩童,我没有家室,没有孩子,老鬼婆对我可不感兴趣,有什么好怕的?再说了,我开酒馆做生意,不招待南来北往的旅客岂不是得赔掉裤子!”

    罗兰听了他的解释也是忍俊不禁,接着向他打听另一件事。

    “我和我的同伴在旅行途中迷了路,多亏冬妮娅帮忙带路才来到谷地村,她真是一位好心的姑娘,而且很漂亮,村里一定有很多小伙子追求她。”

    马利克的脸颊抽搐了一下,含糊道:“或许有吧,这我可说不准。”

    罗兰放下酒杯,盯着他的眼睛问:“怎么,冬妮娅小姐似乎并不像我想象中那样受人欢迎?”

    “这个嘛……可就说来话长了。”马利克的眼神飘向旁边,显然不想深谈这个话题。

    “没关系,今晚我有的是时间消遣。”罗兰将一叠金币按在吧台上,轻轻推到他的面前。

    马利克舔了下嘴唇,压低嗓音说:“我听说过这样一个故事……只是故事而已,我不针对任何人,也不知道故事的主角叫什么名字!两年前一位年轻姑娘骑着棕熊来到谷地村,她自称‘丰收之环’的德鲁伊,施展法术令村里的麦田和果林获得空前丰收,村民们最初很感激她,可后来事情渐渐起了变化……”

    “什么变化?”

    “随着那位姑娘的到来,谷地村出现两件麻烦事。”马利克拿抹布在桌上一扫,将那摞金币收了起来,接着说:“第一件事是疫病流行,久治不愈,感染者与日俱增;第二件事是频繁有孩童失踪,就像歌谣里诉说的那样……”

    “村民怀疑这两件事都跟冬妮娅有关?”罗兰直截了当地问。

    马利克耸耸肩:“这可不是我的想法,我本人非常尊敬冬妮娅小姐,感谢她为谷地村所做的一切,然而架不住有人胡思乱想。”

    “您看,她为村民免费治病,最初的确有所好转,然而时隔不久病情还会复发,人们不得不怀疑她压根没想完全治愈,只是通过这种方式证明农田靠她丰收,疾病靠她治疗,村里离不开她。”

    罗兰摇头一笑,对他这种阴谋论调不以为然。德鲁伊的确擅长配制草药,治疗疾病,然而药物也罢魔法也罢,都不是万能的,病情有所反复也不能怪在冬妮娅身上。

    “退一万步说,就算冬妮娅医术欠佳,也不能因此怀疑她诱拐孩童。”

    “孩童失踪多半是老鬼婆干的,然而也有人看见冬妮娅深夜时独自在村里游荡,跟她打招呼她也置若罔闻,仿佛在梦游,与此相关的是第二天必有孩童失踪,难道这只是巧合?”马利克尖锐反驳,并且提出更明确的证据:“还有一个猎人亲眼看见她在沼泽边跟老鬼婆激烈争论,老鬼婆还亲口叫她“女儿”,嘲笑她在犯傻,‘鬼婆的女儿只能成为鬼婆,永远不可能成为人类’。”

    “这些传闻令村民很是不安,暗地里怀疑说她迟早有一天会暴露出邪恶的真面目,勾结她的鬼婆母亲祸害乡亲。”

    听他这么一说,罗兰也禁不住心生怀疑……然而道听途说毕竟做不得证据,更不能因为这些传言就去找冬妮娅对质,只好先放下这桩心事,转而思索村里流行疫病之事。

    德鲁伊的神术传承当中有着三环法术“移除疾病”,以冬妮娅目前的职业等级,完全可以施展这门神术,按理说不难根治村民的疾病,为何疫情至今无法根绝?

    马利克话里话外暗示冬妮娅本身就是散播疾病的元凶,罗兰对此持保留态度。根据他对冬妮娅的观察,对方实在不像那种居心险恶之徒,这件事背后恐怕另有缘故。

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