宇文士及不确定太子的用意,想了想,试探道:“臣已老迈,昏聩孱弱,虽心怀帝国,愿意为了殿下鞠躬尽瘁,唯恐不堪重负,难为殿下驱策。”
    李承乾便笑起来,拍了拍宇文士及的手背,温言道:“郢国公何必妄自菲薄?您乃高祖皇帝之肱骨,更是父皇之心腹,大唐立国至今,您可谓功勋赫赫。如今虽然年纪渐长,不能似年青人那般夙兴夜寐,可阅历丰厚、见闻广博,都是年青人所不具备的,若能得您相助参赞军机,孤必然如虎添翼!至于您对孤刚才之条件如何见解,孤也不逼你,待回去之后与关陇各家好生商议,再给孤答复不迟。”
    宇文士及心里就极为感慨,太子果然宽厚,知道自己为难,即便再是愿意依附东宫,也不好在此地明言,收到自己明确的意图之后果断收回逼迫表态之话语,免得自己为难。
    对长孙无忌举兵起事试图废黜太子开始有了一些怨言,太子的确打算将来即位之后奉行陛下打压门阀之国策,但以太子宽厚的性格,即便打压关陇,也不会太过苛刻,又何必冒天下之大不韪非得废黜太子、另立储君?
    换一个人成为储君,即便受到关陇之胁迫,难道就能一心一意依附于关陇?皇权始终凌驾于一切之上,除非将新的储君死死压制一辈子,否则压得越狠、遭受反噬的程度便会越大,待到新的储君即位,若受到朝中其他势力之支持从而与关陇越来越分道扬镳之时,难不成还要再一次弑君?
    门阀之于乱世,自可野蛮生长、茁壮发展,想法设法攫取一切利益。然而等到王朝建立、帝国兴起,皇权愈发稳固之时,世家之存在便成为阻碍皇权集中的绊脚石,双方势必爆发激烈的冲突。
    这是大势,绝不会因为谁而改变,今日废黜太子、另立储君,看似将矛盾暂时消弭,但待到来日,矛盾依旧会爆发出来。
    周而复始,永无宁日。
    除非关陇能够推翻李唐,自立为帝……可想当年陇西李氏不也是关陇一脉么?一旦成为皇帝,便与其余门阀划清界限,为了各自的权力、利益针锋相对、争来斗去,换了谁当皇帝都一样。
    最好的办法,自然是依附于皇权之下自剪羽翼,老老实实的承袭富贵,与国同休。
    待到将来皇朝倾颓、江山板荡之际,再度积蓄力量,问鼎天下……
    ……
    正事谈完,程咬金命人将备好的酒宴呈上,三人分桌而食,气氛不复方才之紧张,宇文士及最是长袖善舞,程咬金也豁达开朗,太子温厚,彼此之间觥斛交错、推杯换盏,倒也颇为融洽。
    席间,李承乾回敬宇文士及一杯酒,关切道:“听闻您老最近身子不大爽利,千万要好生保养,如今有了春秋切不可如以往年青之时恣意饮乐,即便不能再回朝堂,孤亦会请您老入东宫任职,辅助孤参赞军机,帝国需要你们这些元老继续奉献,以便稳定朝纲,参预重建关中之事。”
    太子言辞恳切,宇文士及也认为太子之言出自肺腑,绝非装腔作势,但也正因为此,令他心中有些悲凉。
    从始至终,太子亦未曾提及长孙无忌该当如何处置,显然对此早有腹案,且根本不给任何人予以说项、讨价还价的机会。
    想当年,若非长孙无忌统一关陇内部,与“天策府”众将一同倾力辅佐李二,又于关键之时极力主张发动玄武门之变,焉有李二陛下之今日?所以李二陛下效仿先贤论臣下之功记叙于凌烟阁以为后世尚飨之时,叙功以长孙无忌为第一。
    本应是大唐帝国第一功勋,荣宠备至、权势熏天,却一步步走到今时今日这等地步,着实令人唏嘘感慨……
    然而又不能怪罪太子无情,太子肯坐在此间与关陇谈判,固然又李勣挥军而至之威胁,借关陇以抵抗山东、江南两地门阀之意图,可终究还是宽厚仁慈,愿意放关陇一马。
    若换了李二陛下,哪里还会给关陇这样一条生路?
    “夷三族”都是轻的……
    *****
    微雨斜风,终南山流泉飞瀑、郁郁葱葱,马车行于密林山间,两侧烟雨濛濛、景色幽致,宇文士及却无暇观赏,心思重重的来到长孙无忌住处。
    下车之后进门,见到令狐德棻、独孤览两人也在,遂将侍者斥退。
    四人跪坐在窗前地席之上,令狐德棻亲手沏茶,独孤览有些沉不住气,问道:“太子那边如何说法?”
    宇文士及面色凝重,道:“条件很是苛刻。”
    三人没有什么惊异之色,此等情况本就在预料之中,此番兵变差一点将李承乾废黜,而一旦李承乾储君之位被废,东宫上下皆要遭受灭顶之灾,妻妾子女难得善终,心中之怨气岂能寻常?
    如今人家逆转获胜,趁机发泄一番心中火气,也狠狠将关陇门阀扒下去一层皮,自然是情理之中。
    令狐德棻给三人分茶,而后道:“说说看,若是不至于太为难,什么也可斟酌。”
    宇文士及略一犹豫,将太子的要求详细叙述一遍。
    令狐德棻一听,瞬间苦了脸,叫苦不迭:“其余也就罢了,吾等兵败,自然不敢继续觍颜驻留朝堂之上,可罚没关陇各家八成产业用以赈济灾民、重建关中,这就过分了啊!”
    他如今幽居府邸、著书立说,说不上清心寡欲,但思想境界的确有一定程度的提升,对于仕途不再渴望。况且家中几个儿子也没什么能力才华,当不当官无关紧要,但要罚没八成产业,这可真是要了老命了。
    没了这八成产业,家中上上千把口人拿什么去养活?
    一辈子钟鸣鼎食、奢华无度的生活拿什么去继续?
    独孤览倒是没叫屈,而是与宇文士及一同看向长孙无忌,说到底,长孙无忌不仅仅是关陇领袖,更是他们这些人的主心骨,关键时刻还是习惯听取长孙无忌的意见……
    长孙无忌面色阴沉,端着茶杯呷了一口,良久才开口道:“太子到底还是年青了一些,房二那厮又不识政治之险恶,此等条件必然出自萧瑀等人之谏言。看似咄咄逼人,实则知晓吾等根本不可能答允,这是逼着咱们抵抗到底,给于东宫下死手的机会。”
    顿了一顿,自己拿起茶壶将茶杯沾满,捧着茶杯续道:“一旦咱们拒绝太子的条件,即便李勣有心保着咱们也无台阶可下,总不能逾越君臣之名份,要求太子放咱们这些‘逆贼’一马吧?况且,程咬金显然站在东宫一边,加之其身后的山东世家作祟,信不信只要咱们前脚拒绝太子之条件,后脚程咬金便会尽起大军而来,与右屯卫一道在李勣抵达长安之前将咱们斩尽杀绝?”
    太子是打算放关陇一条生路,而后收归己用的,但他轻信了身边谏臣之言,错估了关陇的顽强与底线,如此条件非但不能将关陇彻底收服,反而会将关陇逼上抵抗到底的死路。
    关陇一旦彻底覆灭,得益最大的自然是山东、江南两地的门阀,这一点上,萧瑀与程咬金是一路的,太子显然被蒙蔽了……
    令狐德棻狐疑道:“程咬金胆敢违逆李勣之军令行事?”
    长孙无忌哼了一声,喝了一口茶水,不以为然道:“违逆了又如何?只需将咱们灭了,程咬金就算是彻彻底底站在了东宫一边,待到太子登基即位,他便是从龙之功,其身后山东世家与江南士族大举入京进入朝堂,填补吾等留下之空缺,掌控朝政只在反掌之间,届时就连房二也得被排斥一旁,空有兵权却难以左右朝政,皇权更被架空,又何惧区区一个李勣?到那时,山东、江南两地门阀为了对抗李勣,只能全力支持程咬金,士气成为大唐军方两大巨擘之一,将房二死死压在身下。而等到将来,山东、江南之门阀彻底掌控朝局,此消彼长之下,程咬金甚至有可能取代李勣成为大唐军方第一人!”
    其余三人震惊不已,难以置信,就连宇文士及都没想那么多,惊诧道:“程咬金岂有此等谋略?”
    东宫、李勣、关陇、山东、江南……各方势力混杂其间,皆极力运作己方之利益,他程咬金凭什么就能在各方势力环伺之下左右逢源,最终攫取到最大的一块利益?
    长孙无忌叹息道:“军方一众大佬之中,程咬金或许功勋不及李勣,军事才能不及李靖,圣眷不及房二,但若论及政治智慧与手段谋略,无人能望程咬金之项背。”
    一直以来,他对于程咬金的评价都极高,也一度怀有戒心,只不过程咬金平素以一种浑不吝的形象混迹于朝堂之上,一直未曾展露其野心,自然抓不到什么把柄。
    现在,他认为程咬金就是一个游离于各方视线之外的隐藏大佬,但狐狸尾巴即将露出来了……

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