明末十年乱 作者:龙宫

    拾壹,紫驼之峰出翠釜(3)

    江桢与钱总兵仍是乘了那升降机,回到锦州城头。已是有小校一旁候着,请他二人即刻前往中军议事厅。所谓议事厅本是锦州大户人家宅院,辽东战事一开,便举家迁回关内,此处只留忠心老管家看守,倒也打理的甚好。赵率教与纪用一来,理所当然就成了镇守太监的别苑。赵率教也不客气,占了大厅做议事厅。

    先前江桢领命时候,时辰还尚早,这一来一回就过去了一个多时辰,已是近午。他心里惦记县主,巴不得赶紧回去瞧她。到了议事厅,却见偌大厅中,竟是几张八仙桌儿拼了起来,桌上用木条、沙土、人偶等,做了一个沙盘出来。

    以往他也不是没见过沙盘,但都没有这么快罢了。早上还没有这物事,这才多点时间,倒是怎么做出来的?

    却见洛宁县主正在一旁督促几名伶俐小厮修整沙盘,赵率教也正教亲兵将那小小人偶按照建州军队的布置,依次放置在沙盘上。

    江桢顾不得惊讶,先向赵率教呈上皇太极的回书,赵率教先看了,再递与纪用。纪用瞧过了,皱了眉头,道:“可有多嚣张!”伸手递给了朱琦琛,笑道:“你也看看罢。”

    琦琛自打江桢进来,也没正眼瞧他,此时接过黄台吉的回函,仔细瞧了,笑道:“反正是要打的,又理他做甚么?”

    “我瞧也不必再回他了。赶紧准备着,咱家倒也是想瞧瞧,他凭什么口出狂言!”

    赵率教微皱眉头,即刻传令下去。

    琦琛微微一笑,似乎有成竹。“小颜,你来说给赵总兵与纪公公听。”

    旁边一名小厮应道:“是!”用手拿了几个小木头玩具,分别放在沙盘上四个城门边,道:“四边城门里面,各备上两架投石机,配合城上大小火,由远及近都能覆盖到;再有东西二门,多备投石机;二门城外已经是挖好了战壕,已是埋了霹雳雷,管教敌军有来无回;江守备所辖的三百五十名士兵,城中待命,随时机动;城西防御稍薄,应多加留意。”

    “只是这些?”赵率教蹙眉。

    “我只管城内防御,赵总兵只需要安心出战便可。”

    “出城?只怕不成吧?”纪用尖着嗓子道:“咱们野战可不成。”

    琦琛笑道:“总要出城做做样子,不然黄台吉可没那么容易被摆布。”

    “建奴军队多于我军几倍,咱家瞧着可是很不靠谱。”

    “人数多又怎样?”琦琛冷笑:“既然敢来,就别走了。”这个才叫口气大,十分狂妄,底气十足。江桢不禁疑惑,她还有甚么好手段不曾公开说出来。

    那投石机他也看见了。回城时候,城门内左右两边已经有工匠士卒在架起几座木制高台,他还奇怪怎么尽是些木头框架,原来那就是投石机,确实是好大的架子,城高二丈五,那投石机怕不是也有二丈三。又有士兵指挥民夫抬来一车车大石块,堆放一旁。

    少时各副总兵也到了,顿时领命而去,赵率教披挂起来,亲兵牵了战马,簇拥而去。

    朱琦琛这才对江桢道:“吴三桂兄弟带来的三百士兵,也交与你节制。吴家兄弟年纪还轻,跟着你多学学。”

    江桢不明,但多些人用,总是不错的。应道:“是。”一想现在这情势不免有些奇怪,他一个守备,居然要听一名小小把总的调度。

    琦琛微微偏了头,向他一笑,“西山与马三三便都跟着你,小颜是纪公公的人,回头我使他与你联络。你若有急报,可教小马过来。”

    纪用道:“贵人也别出去了,就同咱家在此候着便是。”想来他是知晓琦琛身份的。

    “我知你怕我出事,你也忒的小心。我既然敢来,就必定做好了万全准备。”琦琛眼中滚过一团杀气,“若是能够捉个贝勒甚么的回来,纪公公也是大功一件。”

    纪用甚是欢喜,连声道:“贵人运筹帷幄,定是马到成功的。”

    “赵总兵年纪大了,只求无过不求有功,定然是要坚持防守的。我在锦州花了这么些力气,可不许他守不住。纪公公你可要多瞧着点。”

    “贵人说的是。”

    “江守备,你可知道你手下这六百五十人都拿来做甚么的?”琦琛问道。

    “京营三百人与辽东五十人,都是自京中特训过来的,想来是要配合那五十车军械使用的;既然又将吴家三百亲兵交由我指挥,当也是经过训练,互相配合的。若不出意外的话,建奴军队当绕城,从最薄弱的西门攻进来。我这么一小支队伍,当出其不意,给奴军一个措手不及。”

    琦琛笑道:“我知你会想到这些。你瞧过那些军械没有?”

    “瞧过,也命人装配使用给我看过。若使用得当,应该足够用了。”

    琦琛十分满意,“城中虽说是三万军队,但不足额,守四面稍觉吃力,因此重兵是在东、西二门,你只在西门处待命便是。”

    大明天启七年,五月十二日,巳午之交,哨探来报,建奴军队开拔,正向锦州城而来。

    建奴军队本就距离锦州只一里,转瞬便到城下。却是兵分两路,绕过东门,直奔西、北二门而来。建奴并无红衣大等远程攻城利器,不过是些云梯、挨牌之类,也远远架起投石机,大石便往锦州城中呼啸而来。

    两军互投大石,没过一刻,便又都停了下来——建奴军队已到城墙,投石机全无作用。投石机虽然凶猛,可因投掷时间不多,造成的伤害并不大。而当建奴军队临近城下,火铳队便从墙跺口探出头来,成队列向下点。

    副总兵左辅本守北门,副总兵朱梅守南门,赵率教守东门,见建奴军队竟不理会重兵列阵的东门,绕城直奔北门,即刻传令朱梅仍守南门,以防敌军突袭。城内防御本是着重东、西二门,朱琦琛既是说了西门危险,赵率教也不会擅自调动西门守军,命属下副将守住东门,自己则带兵往北门而来。

    建奴来势汹汹,副总兵左辅顿觉压力很大。他生得壮魁梧,披挂整齐,站在城楼上指挥作战。城墙上一名掌旗挥舞小旗,正调度火铳队进退。甲小队发完毕,退下填充火药;乙小队站起,击;丙小队待命。适才双方互投巨石,城上被几块巨石击中,士卒与火铳手都有伤亡,几个墙跺已是损毁,就地便用碎石勉强搭起来。好在这城墙确实修筑坚固,足够抵御。

    掌旗年纪约有四十余岁,满面胡须,挥手抬足干净利落。火铳手们列队严密,五十人一队,一轮点过后,城外便有几十人倒了下去。因敌军布阵密集,也不需瞄得十分准确,杀伤力自然不低。

    城外有壕沟,壕沟又深又宽,前方用大树干削成尖头,半埋在地里,这个防御手段阻止了建奴骑兵的进攻,多少士卒将命丢在上头。阿敏不得不命令步兵上前砍伐,清理出能够让壕沟梯与军队通过的区域。而这个距离恰恰就在火铳的击范围之内。毫无疑问的被动挨打阶段没过多久,建奴军队架起挨牌,火铳手躲在挨牌的防御之后,开始向锦州墙头击。

    建州女真本依仗骑无双,十分瞧不起大明军队腐朽无能,年前宁远大战却初尝败绩,建州自努尔哈赤往下,全都暗自憋着一口气。他们的火铳多得自之前缴获明军的装备,年初攻打朝鲜,又从朝鲜得了一批;也有辗转从蒙古部落购入的,质量参差不齐。阿敏本不认为这一小支火铳队能有什么作用,但此时拉上战场反攻,确实也给了明军一个措手不及。

    紧接着,弩车也在挨牌的掩护下,不住密集向城头。

    锦州北门顿觉吃力,不少火铳手被敌军火铳或弓弩中,被抬了下去。

    各总兵帐下传令兵不住穿梭往来,将己方伤亡及战况汇报给赵率教与纪用。纪用一听建奴也有火铳队,并弩车攻击凶狠,不由着急,“贵人,这这……”

    “才开始打呢,你着急什么?”朱琦琛不慌不忙,掏出一面核桃大小的金怀表瞧了瞧,道:“才刚过十二点,还不到一点,也就算个开胃小菜罢了。”

    纪用体胖,一面抹汗,一面赔笑道:“贵人指点江山,襟开阔,俺小家子气了,贵人可别笑话俺呀。”

    “纪公公公忠体国,我都是看在眼里的。”琦琛微微一笑,“这不是还没到壕沟么?等他们到了,再上一道爆炒里脊,可不是很好?”

    也没隔多久,锦州西门、北门外的建奴军队,便压近壕沟。

    这壕沟挖的又深又宽,底部戳满半尺长短的尖头竹签、木签。北门阿敏、莽古尔泰,西门黄台吉、阿济格,均瞧不出来这竹签木签有何用处。建奴军推了壕沟梯上前,便架起桥梁,步兵迅速从梯桥上通过,转瞬便要接近城墙。

    皇太极踌躇满志,笑道:“我以为他袁崇焕有甚么了不得大本事呢,原来也不过如此。”

    却听城头一声响,一枚铁弹自城头呼啸而来,落在黄台吉中军前。周围朗卫见弹由远及近,已是将黄台吉团团围住。好在那弹分量不足,只打死了一名步兵而已。

    黄台吉稍稍惊惶,扬声道:“将我们的大推出来。”

    建奴军队也有数十门口径不一的火,多是从明军手里缴获的,阿敏本瞧不上火,觉着没有火兴许更好些,莽古尔泰却不理会他,要了约有十门过去,余下均在西门。此时两边开始火对轰,建奴的火固然程不够,明军也没用大口径火,只用百十门霹雳与虎蹲齐。

    建奴士兵已有数千人过了壕沟,壕沟距离城墙不过半里,有跑得快的已经到城砖,后继的云梯车却还没跟上来,弩车虽然密集,也挡不住城头守军往下倒滚水。一时间鬼哭狼嚎,死伤满地。

    那些士卒却是用汉语开始破口大骂,说赵率教不开城放他们进去就算了,如今更是要不顾士兵死活,亲手杀戮。

    原来建奴狡诈,先驱赶了明军俘虏上前送死。城上守军顿时动摇,纷纷对上司说,这样杀戮自家兄弟,实在下不去手。城头攻势稍弱,建奴便一鼓作气,将云梯车推过了壕沟。

    赵率教得报,怒道:“士兵必须令行禁止,这是两军对峙,你们以为是甚么时候?”提了长刀,亲自上到城门楼,指挥作战。

    那霹雳口径不大,发铁壳爆裂弹,一出去,便能打伤数人;虎蹲则能发数百小铅丸或石弹,相当凶猛,近距离大面积打击十分有效。

    主将亲自督战,属下军官士卒不敢大意,火铳队与弓箭手重新抖擞神,抵御强敌。

    黄台吉拿了单筒望远镜,远远瞧见城门楼上一名金盔金甲的将军,料到必是明军主将,不由发狠道:“给我狠狠的打!必定要拿下锦州城才是!”

    金钱鼠尾的女真人蜂拥而来,死伤士兵渐渐填满了壕沟。就在这样枪声、声、喊杀声不绝于耳的时候,不知从何处响起一连串轻微的哔哔啵啵爆炸声,但因这修罗场上声响巨大,没有人留意到这一连串的的异样声音。

    锦州西门、北门的壕沟已是填满死尸,此时,壕沟内侧往下一尺许的地方,忽然经由一条火药线的点爆,慢慢溢出一些浓稠的黑色体。那些黑色体不住的流出来,顺着死人的面颊、衣襟、头发,与鲜血,缓缓积聚在无数的死上,汇成一汪汪的黑色小池。

    倒映出漫天的硝烟。

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