严之默摇了摇头,心下唏嘘。
    这些难民过去也都是好端端过日子的人家,一遭遇了灾,无家可归,就得卖身于人,若遇到善良的东家还好,若是遇到那动辄打骂的,怕是一年到头连口饱饭都吃不上。
    打听到后,严之默便回家同姚灼说了。
    两人寻了个日子,叫上麻三带路。
    石坎村毗邻的这条河,叫做凉水河。
    严之默当初第一次听到这个名字,还觉得怪有趣的。
    凉水河是某一条大河的小支流,灌溉滋养了沿途的无数村落,可严之默自从来到石坎村,还是第一次来到桥边,乘船过河。
    麻三坐在船另一头和艄公闲聊,严之默和姚灼则并肩挨在一起,后者好奇地看向船行过后,惹起的阵阵波浪。
    “年后要南下,少不了坐船的机会,到时候带你一起,咱们也去看看南边的风物。”
    姚灼没想到自己这辈子还有机会走出石坎村,去县城开铺子,乃至现在还能去南方逛一圈。
    “听说南方暖和,花开得也早,想必春天去的话,会很漂亮。”
    严之默点点头,却想的是,“倒是可以想办法带回来一些,好做香水、精油的原料。”
    姚灼听完一愣,旋即忍不住笑出声,绽开两边梨涡。
    后头的麻三闻声也朝这边看了一眼,姚灼不得不压低声音道:“亏你还是读书人呢,人家读书人看到美景,想的都是吟诗作对,你想的都是什么?”
    严之默心道,自己哪里会什么吟诗作对。
    非要论的话,他上辈子还是理科生呢。
    船行靠岸,严之默付了摆渡钱,又拜托艄公再去帮忙找一条船,一会儿还要多几人过河。
    与其划两趟,还不如两条船一起来的省时间。
    艄公一口答应,说是去找自己本家兄弟,保管在他们回来之前就在岸边候着。
    为此,严之默还多给了两文钱,算是定金。
    不然一会儿回来的时候若是没有船,那可就真回不去了。
    按理说,河对岸就是其它村落的地盘了。
    但在这之外,靠近河岸的区域,还有一块三不管地带。
    这里以前也是一个村子,奈何后来伴随着河水流域的变动,被淹了大半,原先在这里的村子就举村迁走了。
    余下的不过是一些塌圮到难以居住的房屋残垣,经年而后,却成了难民们的安身之所。
    朝廷大约也分身乏术,对于这些人,就姑且他们自己去谋生,只要不生乱子就好。
    由于严之默和姚灼衣着光鲜,一出现就吸引了不少人的视线。
    麻三代替严之默上前发话,说是这位童生老爷家里需要几名雇农,最好是一家人。
    围观的人群一下子骚动起来,很快就有将近十个人围了上来。
    严之默护着姚灼,麻三也挡在这两人跟前,喝令面前的人都后退站好。
    这群人里鱼龙混杂,难保不会出意外。
    麻三来之前就说好,他来代替二人出面,不然严之默一个书生,带着一个小哥儿,看着就是一副好欺负的样子。
    等到众人终于安定下来,严之默和姚灼才一一地问询过去,最后选中了一家四口人,是一对夫夫,领着一个大儿子和一个小女儿。
    大儿子今年十二,小女儿今年十岁,都是能做事的年纪了。
    问了才知,他们最小的孩子其实是个哥儿,可惜死在逃难的路上了。
    之所以选中这家人,是因为他们住的房屋虽然算是最破旧的几间之一,可却收拾地干干净净。
    虽然沦落至此,可两个孩子穿的衣服,也不至于衣不蔽体。
    尤其是在房屋前后,还理出了一点点菜地,上面的菜苗都长势不错。
    这家人听闻自己被选中了,喜极而泣,当场就要跪下磕头。
    严之默和姚灼拉也没拉住,只得硬受了这份大礼。
    很快这一家四口在其余人艳羡的目光里,跟着严之默一行来到了河边。
    艄公果然早就和自家兄弟一起,撑船候着了,等人到齐,喊了声悠长的号子,接着朝来时的路行去。
    两艘船距离不远,麻三说话但凡大点声,对方就能听见。
    因而在船上时,这一家得知,自己将要去的村落,叫做石坎村。
    眼前已是他们东家的童生老爷刚置办了十亩地,需要雇农帮忙打理。
    依照律例,雇农操持的田地,除了按律缴纳田税之外,还要给东家上交四成的收成,余下的才是自家的口粮。
    而今田税上涨,也就是说一年到头土地的收成,只有两成能给雇农。
    这样的日子,想想就难过。
    但对于这走投无路的一家人,显然已经是很好的结果。
    不过到了河岸的另一边,严之默却告诉他们,不必担心口粮不够吃的事,因为他们家的田地,与旁人不同。
    除了口粮的事,他们竟还得知,东家要给自己盖房子!
    房子就盖在田间地头,可以供他们一家生活,下地也离得近。
    年轻的汉子和夫郎面面相觑,若不是这两位东家看起来就是好人,他们几乎要以为遇见骗子了。
    这个世道,真的有这般待雇农的东家吗?
    作者有话要说:
    说明一下,本文纯种田,后期可能会涉及一点点点宫廷权谋战争等,但都是背景故事,一笔带过,主角也不会直接参与。
    ps.明天多少是个节(虽然我不用过),借着这个由头搞个小抽奖,明晚九点开奖,具体可见文案上方~
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    第87章
    严之默倒也没打算给雇农盖多好的房子,老话说得好,人心隔肚皮,即使第一眼瞧着还不错的人,也难保日后会不会不如人意。
    但既把人招了来,起码要给人一个安家之所。
    若真是用着得力,日后定然不会亏待他们。
    此番就不需要麻烦刁大伯了,直接从村里请了几个汉子,花了不到二百文,连工钱带材料,就在自家地头一侧,盖好了两间土坯房。
    又从各家搜罗了一些不要的旧家具,有些是拿吃食换的,有些直接是白送的。
    基本大都不太结实的,自己重新加固一下也能用。
    而今已经开春了,虽也有料峭春寒的说法,可一场春雨一场暖,住在这种屋子里也不会冷,对于这一家雇农来说,已经是梦一般的好事了。
    说起这家人,是来自北地一个叫做蒋家村的地方。
    汉子名叫蒋元龙,其夫郎名叫荆双,两个孩子,大儿子叫蒋武,小女儿叫蒋星。
    那场重创北地的雪灾中,蒋家村受灾严重,土屋十之损九,一个中等规模的村子,也就存活了不到三十人。
    待到了逃难路上,有的失散,有的身亡,进入双林县境内时,蒋家人已经失去了所有同路乡亲的消息,也失去了自己家最年幼的孩子。
    在凉水河旁的废村里住下后,一整个寒冬,都靠蒋元龙每日凌晨就起,步行到白杨镇找活干,再披星戴月地回家,如此勉强糊口。
    而废村里,难民也不尽是好人,蒋元龙不在家时,就有那不正经之流,对着双哥儿说些不三不四的话,亏得蒋武已经长大了,尚能护住自己的小爹和小妹。
    蒋元龙本想着,等开了春,外头不冷了,绝对要离开这个地方,去别的地方寻条生路,没想到就运气这么好的,被严之默选中,成了童生老爷家的雇农。
    雇农虽不算完全的奴籍,可也低人一等。
    而且自古以来,但凡沦落到当雇农的,最后也大多会变成奴籍。
    但蒋元龙现在没有能力去推想那么遥远的事。
    他挑着水回到屋里,把水倒进一个大水缸。
    这水缸破了一个角,但是在最上面,不妨碍用,只要别不小心碰到,划伤了人就好。
    荆双见他回来了,便从灶房里走出来,拍打了一番衣服下摆沾上的柴灰。
    “正等着水做饭,且等一等,我预备熬些杂面野菜糊糊。”
    蒋元龙添水的动作一顿,“杂面?咱家哪来的杂面?”
    杂面就是粗面,上回过年时,好不容易买了一丁点,哪怕再省着吃,也早就吃完了。
    荆双的长发由一根树枝挽起,示意蒋元龙进来看。
    蒋元龙一进去,便发现灶房里放了两个口袋,还有些萝卜和各种菜干。
    “这都是东家家里的长随元宝送来的,说是咱们既要干活,可不得先吃饱了饭,再说家里还有两个孩子,正是长身体的时候,这些就算先借给咱们的,回头还了就是。”
    荆双打开口袋,蒋元龙瞧见这两口袋都是粗粮,一口袋米,一口袋面,全部干干净净的,够一家人吃好一阵子。
    蒋元龙动了动嘴,最后还是只长叹了一声。
    他不善言辞,会说的只有一句,“我瞧着东家和东家夫郎都是好人,咱们可不能让人家失望,觉得选错了人。”
    荆双认真道:“不用你说我也明白,东家给咱盖屋,置办家具,借米借粮,还送了几身旧衣,这可是天大的恩情,当牛做马也不为过。”
    说回做雇农这件事,蒋元龙本以为,不就是种地吗?
    虽说北地不种稻子,可只要让他和村里的种地老把式学上一日,他保管能种得明明白白。
    其余的麦子、豆子、花生、各种常见的蔬菜,都是庄户人打小就侍候的,无非是换了换气候,也没什么难的。
    结果当严之默拿着完全陌生的农具出现时,蒋元龙一家子齐刷刷揉了揉眼睛,都没搞明白这是个什么东西。

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