皇宫裁员的消息,很快在宫中传得沸沸扬扬。
    因为各监太监和各宫殿的管事,都收到了内官监的文书,要求他们确定有品级的人员,以及必须留下的人。
    其余不太重要的,自然纳入了裁员名单,要去宫外当差。
    这个消息,让一些宫女欢呼雀跃,因为她们看到了回乡的机会。
    尤其是那些不到三十岁,还有机会婚配的,打算借这个机会出宫。
    甚至一些女官,都想放弃官职出宫去。
    可以说,除了一些不想出宫的年长宫女外,大部份宫女对二十五岁出宫的要求很欢迎。
    甚至想请求皇帝,把出宫的年龄再放低点——
    毕竟二十五岁的人大多已经成婚,她们出宫后很难找到好人家,基本上只能做继室。
    那些想回家投靠父母兄弟的、还有不想按皇帝的安排和粗鲁将士相亲的,大多都有这个打算。
    她们拐弯抹角地寻找能说得上话的人,请求皇帝降低出宫年龄。
    周皇后作为后宫的掌管者,自然听到了很多宫女和女官的请求。
    也不知是不是因为怀孕,她现在的心肠很柔软。在一次和皇帝说话时,请求皇帝允许女官出宫、把宫女的出宫年龄降低:
    “这些人有了出宫的心思,留在宫里也不好好做事。”
    “不如把她们也放出去,显得陛下仁慈。”
    朱由检即将迎来自己的第一个孩子,万事自然要顺着皇后点。
    再加上皇后说的有道理,所以他思考之后道:
    “女官如果不涉密的,愿意出宫的允许出宫。”
    “在内府监成立女官处,专门安置出宫后不愿回家的女官和宫女,把她们安置在内廷企业。”
    “以后皇后在宫外有什么事情时,也能安排女官处去做,让她们代你出面。”
    “例如相亲的事情、妇幼保健协会的事情,都可以让女官处帮衬点。”
    “不愿回乡的宫女,也要让女官处给她们上户籍。”
    周皇后听到这番话,脸上满是欢喜。
    因为皇帝不仅是答应了她的请求,还增加了她的权力。
    以后她想要和外面的人联系,那就方便多了。
    她决定一定要留下几个想出宫的女官,帮自己掌控女官处。
    朱由检在答应皇后放一些女官出宫的请求后,对降低宫女出宫年龄,没有完全同意。
    因为宫女入宫时就在十三岁以上,需要培养两三年才合用。如果放出宫的年龄太低,意味着刚培养出来几年她们就要出宫了,成本实在太高昂。
    所以朱由检思索之后,说道:
    “宫女年满二十二岁的时候,给她们一次选择机会。”
    “愿意留在宫中的继续作为女官培养,不愿留在宫中的,可以在宫外任职方便婚配。”
    “这些提前出宫的宫女,要参与女官处组织的相亲会,只有年满二十五岁时,才能辞职返乡。”
    这增加了女官处的权力,而且皇后也能通过这些宫女的婚姻,加强在外廷的影响力。
    所以周皇后没有因为皇帝没完全答应她的请求而不快,反而很高兴地赞同。
    两人说了一会儿话,决定了对女官和宫女的政策,周皇后在皇帝即将离开时,又说道:
    “宫女到了年龄出宫,就得补充一些人。”
    “陛下要不要采选淑女,给宫里增加一些人?”
    “现在后宫的嫔妃多有身孕,陛下要选些人侍寝。”
    朱由检听到这番话,心中有些惊讶。
    因为他实在没想到,皇后又要主动给他添人。
    不过想到王朝用从草原上选来的美人,还有宫中几个怀孕的蒙古嫔妃,他隐隐明白了皇后的想法,觉得皇后是担心草原来的嫔妃抱团,以后让后宫不稳。
    所以她这次打算采选淑女,亲自从淑女中选拔,培养自己的嫡系。
    对于这点,朱由检没有答应,因为他打算借着放出宫女提高自己的声望,怎么能在这个时候采选淑女?
    再加上宫中女官和宫女的编制未定,现在采选淑女,宫里也不一定有位置安置她们。
    他决定过几年后再考虑这件事,现在一切求稳:
    “女官和宫女今年底放出去一批,今后三年维持这个人数。”
    “三年后再放出去一批,按需要采选淑女补上去。”
    “这样形成制度,不要随意采选。”
    “皇后把这件事记着,现在不要说出去。”
    “三年后再让女官处准备,主要从卫所和恒产家庭的良家女子中选取。”
    这是他对大明的采选淑女制度,做出的继承和改变。
    太祖朱元璋为了防止外戚乱政,规定天子、亲王的后妃,都要选良家女。不能接受大臣进送,也不能亲近娼妓。
    也因为此,除了国初制度未明的时候定下的嫔妃外,大明的嫔妃大多出自小门小户的良家女。周皇后的父亲就曾靠算命谋生,李太后的父亲是个泥瓦匠。
    她们出身的家庭都算不上富贵,但是能够迁到京城,也不能说贫困,可以称得上恒产者。
    也只有这种不愁吃喝的家庭,才能给女子提供充足的营养,培养出能选入宫的淑女。
    朱由检打算把大明塑造成恒产者为主的国度,自然要拉拢恒产者,规定从恒产家庭挑选良家女。
    至于卫所,则是他在军队的基本盘,同样也要拉拢。而且卫所世官和军士都有世业田,同样能称得上恒产者。
    将来大明的皇后,要从这些家庭选。嫔妃则因为以后要和内藩、外藩联姻,还会有一些出身贵族家庭。
    但是为了防止外戚乱政,她们基本是没有机会成为皇后的。甚至朱由检会规定,不许她们的家人在京城常居。避免这些人仗着家族势力,在后宫胡作非为。
    这些考量,周皇后自然不知道。她只是对皇帝拒绝采选淑女,感到有些不快。
    宫里近期怀孕的蒙古嫔妃已经有三个人,几乎可以肯定诞下庶子。不把她们的气焰打下去,以后她儿子的地位就可能受威胁。
    所以她才会挺着大肚子,为皇帝采选淑女侍寝。
    被皇帝拒绝之后,眉头也紧蹙起来。
    看着她有些皱眉的模样,朱由检哈哈大笑,摸了摸她的眉毛,说道:
    “采选淑女不必,但是能挑些人侍寝。”“先帝离去已经一年多了,他的旧人也都已经安置。”
    “可以从宫里的女官和宫女中选人,作为选侍侍寝。”
    “这件事由皇后主持,朕和你一起挑选。”
    “宫中三十岁以下的,都要参加选拔。”
    周皇后被皇帝逗得有些发笑,继而又为皇帝感到委屈。
    因为在此时的人看来,二十岁以上就能称得上年龄大。宫里采选淑女时,通常只选十三到十六岁的人。
    皇帝要把选侍的年龄放宽到三十岁,显然是为了迁就她,应她的要求增加一些侍寝的人。
    而且这些人过几年就会老去,不可能威胁她的地位。
    这让她的心里既是感到甜蜜,又觉得皇帝受了委屈。打算过几年选淑女时好好选,给皇帝挑选几个美人——
    最好还要有擅长乐器的,把田秀英那个狐狸精比下去。
    朱由检不知皇后的想法,但是他自己没觉得有什么委屈。因为在他看来三十岁还称不上年龄大,还很适合生育。
    而且有些女子会在长开后才漂亮,他的审美也和这时的人不大一样。所以决定和皇后一起挑选,把符合自己审美的人选出来。
    这些人都会被放在坤宁宫,有子女后才会安排独立宫室居住。没有子女的过些年不再侍寝后,还能作为皇后的女官,帮她稳固后位。
    这件事由皇后主持,而且不惊动民间,因此进展很快。
    各宫三十岁以下的,都换上最好看的衣服,在皇帝和皇后面前走了一遍。
    朱由检和周皇后一起,挑选了八个宫女做选侍。她们都被放在坤宁宫,轮流在乾清宫旁边的青霞室随侍,在皇帝需要时侍寝。
    那些没被选上、也没有被提升为女官的二十五岁以上宫女,不管心里怎么想,都必须离开皇宫,离开这片她们生活很多年的小天地。
    一些年满二十二岁的宫女,也提交了申请,打算出宫任职。
    这些人能回家的大多回家,很多人在领了遣散费后就迫不及待地离开。朱由检担心她们的安全,吩咐锦衣卫发文,让各地的人照看。如果这些人回乡后受了委屈,可以重新返京,由女官处安排。
    那些不能或不愿回乡的,出宫后就要接受女官处的安排。
    京城的锦衣卫和御营、京营,也开始登记没成婚或丧偶的将士,打算在明年元宵节为他们举办相亲会。
    不过也有些宫女不愿成婚,或者自觉年纪大了不可能嫁出去,她们被安排去内府监下属的服务集团,或者尚衣监下属的服装工坊,做些服务和女红的活计。
    总之,这些人都得到了妥善的安置。有些年龄特别大的,还被安排到一个皇庄,作为她们的养老院。
    宫中最终剩下的宫女,只有六百多人。大多是天启年间选进的,年龄不到二十岁。
    她们大多是后宫嫔妃的侍女,不再做粗使杂役。
    朱由检让宫正司的女官加强对她们的培养,挑选愿意留宫的人做女官。
    并且还要求定下她们的级别、给她们发放俸禄、改善居住条件。
    在宫女数量减少后,这些人大多能住四人间,女官还能住双人间甚至单间、有可能拥有侍女。
    种种措施下来,留下的宫女情绪都很稳定。
    一是她们的条件改善了,以后还有俸禄。
    二是她们看到了出宫的机会,年满二十二岁就能申请。
    虽然出宫后还要再做三年工、还要和军中将士相亲,但是对她们来说,这也是一个机会。
    如果能嫁给武官,对很多出身普通的宫女来说,称得上改变命运的好事。
    而且有工作后,她们也能够掌控自己的命运。
    这个想法,在很多回乡的宫女被父兄逼着嫁人后,出现在很多宫女心里。
    她们有很多人出宫后在内廷企业任职,在服装、化妆等行业绽放光彩。
    这些既有能力又能挣钱、还被宫中培养得熟知礼仪的女子,受到很多士人追捧。尤其是那些成婚比较晚的贫寒士子,愿意娶这些宫女为正妻。
    以至于相亲会组织几次后,愿意嫁给武官的宫女越来越少。她们大多在二十二岁出宫后,就自己嫁了出去。
    而且因为宫中的培养,她们大多注重自身保养,出宫后会加入妇幼保健协会,依靠这个平台经常组织聚会。
    让作为会长的皇后,影响力也因此提升,和很多官员的家眷有联系。
    这些未来的变化,自然不是朱由检所能想到的。
    他现在烦恼的是,很多内侍都不愿意出宫,想要一直留在宫里。
    这些人和宫女不一样,他们出宫后没有办法成婚,甚至没有家人。
    即使皇帝将年龄放宽到五十岁,这些人也不愿出宫。
    他们习惯了皇宫的生活,不想走出这片小天地。
    而且有些人做的是清苦的活计,少了他们后会运转不便,一些地方可能会出问题。
    面对这种情况,朱由检坚持五十岁出宫的要求,对五十岁以上的需要留在宫中的,尽量授予从九品散官留下来。
    出宫的也要安排个皇庄,作为他们的养老院。
    五十岁以下的则被派去内府监,在内廷企业任职。
    但是这又出现新的问题,因为尚膳监、尚衣监等监的掌印,不想放任内府监壮大、把自己的下属派去内府监。
    这些有秉笔太监身份的内相,联合起来向皇帝请求,他们也可以在宫外设企业,不必把各监的人划入内府监。
    面对这种情况,朱由检在认真思索后,也觉得不能让内府监太大,避免像清朝的内务府一样尾大不掉。
    他召集司礼监掌印太监、秉笔太监,以及各监掌印,召开处理内廷事务的会议。
    这次会议,将决定内廷将来很长一段时间的格局,甚至还伴随着调整职位。
    参加的太监对此都很重视,尤其是那些想更进一步、改变当前格局的。
    在经过将近一年的稳定后,内廷将会迎来大调整,重新分配权力。(本章完)

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