元旦过后闻斌的单位终于带来了消息,那艘船回港了,遗憾的是,闻斌的尸首没能带回来。
    据调查船只返程没多久,船上有人染上疾病,起初没引起重视,相继感染几人后才意识到是传染病。
    船长做了紧急安排,染病的几人被隔离,一边治疗一边加速前进寻求救援。因为医疗条件有限,船上的药物无法起到针对性的作用,病情的发展超出所有人的预料,在他们抵达吉大港时,有两名船员相继失去生命体征。
    其中一人是彭亮,另一个人便是闻斌。
    为了保证船上其他人员的生命安全,船长报备过后,将两人留在了当地进行处理。
    这个消息浇灭了佟明芳想见小儿子最后一面的愿望,她终于在大哭一场过后慢慢接受了现实,开始将家中所有关于闻斌的东西都收拾起来,除了叶芸房间的那个五斗柜。
    那天叶芸在走廊晾衣服,看见李燕穿着她那件织锦缎的衣裳跟人闲聊,对面那人说她:“你也舍得,这个钱我情愿多吃点好的。”
    李燕双手抱胸,昂着脖颈:“我也说贵,我家老孙非说给我做件新衣过年。”
    那人笑道:“行了行了,知道你家孙宝国疼你。”
    叶芸伸头望了眼她身上的纹样,黄底衬着粉紫的碎花,李燕不算白,这块料子穿在身上不显肤色,要说起来还没有白闻赋选的那块好看。
    李燕回过头时,瞧见叶芸伸头盯她看,拉了拉衣摆,傲气地瞥她一眼,扭头回了家。
    天色越来越苍茫,仿若在酝酿一场大雪,萧索
    的冷风从很远的地方刮来,把叶芸的思绪卷进了黑洞,彷徨无依。
    李燕身上的布料再不显肤色,也是她爱人买给她的。她手上的这件也快做好了,很快就能送到另一个女人手里。
    在这里,平时嚣张跋扈的,为人刻薄的,亦或是自私自利的,再不受待见,总是有人牵挂的。
    而她像个特殊的存在,没有人与她产生任何牵连。她有时候也会想,如果闻斌还在,她现在的生活会是什么样的。可随着家中关于闻斌的痕迹一点点被抹去,那唯一的一点关联也消失不见了,好像她根本不应该属于这里。
    临近春节,筒子楼过节气氛越浓,叶芸也就越想家。想爸妈,想弟妹,想一大家子在一起团圆的场景。她还是时常将那封信翻出来看,无论她瞧上多少遍,都依然无法看出新的意思来。
    叶芸始终认为这一定是出了什么错,写信人没有将父母的意思表述清楚,或者漏了什么,这样的想法愈发加剧了她想回家的心情。
    压垮她心里最后一道防线的,是年三十的前几天。佟明芳终于想起了那个五斗柜,她跑去叶芸房间,将叶芸叠放在五斗柜上的衣服扔在床上,收拾闻斌的遗物。
    东西收拾的差不多,把叶芸的衣物再放回来时,佟明芳看见了那封夹在衣服之间的信。
    叶芸从水房回来,房间门大敞,佟明芳坐在她的床上拿着那封信,眼里的光怨毒地落在叶芸身上,嗓门尖锐:“你跟老家那边联系了?这么着急把闻斌的事传回去,我们白家是缺你吃,还是缺你喝了?”
    叶芸的身子贴在门边,秀丽的眉眼低垂着,似弱柳扶风,玉软花柔。第一眼见到她时,佟明芳就瞧中了她的容貌。如今看在眼里,却气不打一处来,只觉得刺眼。
    走出白家大门,不说她能嫁个好人家,起码不愁没有男人要。而他们白家掏空家底却为别人做了嫁衣,哪有这么便宜的事。
    佟明芳气得撕了信纸,叶芸跑上前求她别撕,佟明芳厌烦地推开她,地上的衣服绊了脚,叶芸的脑袋一下子磕在五斗柜上发出“咚”的一声闷响,巨大的疼痛猛然袭来,她抱着脑袋疼得发颤。
    佟明芳愣了下,本想低身查看,叶芸却赫然抬起双眼,眸中的恨意让佟明芳怒火中烧。
    她起身,盛气凌人地说:“你想一走了之?我告诉你,门都没有,你试试有没有好果子吃。”
    房门狠狠甩上,整个房间都在颤抖。叶芸仿佛又陷进了那个光怪陆离的黑洞,洞的尽头是无底深渊。
    她跪在地上将碎掉的信纸一点点拼凑完整,拼出了家的方向,眼泪滴落在上面,她从没有一刻这么想家。
    窗外下起了雪,一簇簇飘荡下来,悄无声息地将大地染成白色。
    傍晚的时候,叶芸已经收拾好屋中狼藉。地上的衣服叠好放在五斗柜上,床单也已经铺平整,头发重新扎过,遮盖住肿起的包。
    她和寻常一样坐在桌前吃饭,吃完饭收拾好碗筷,没有怨言,没再跟佟明芳闹。
    白闻赋回来的时候,叶芸已经进了房,他没瞧见她人,便问了声。佟明芳心虚地说:“今晚吃饭早。”
    叶芸虽然早早回了房,却是一夜没睡,她将那件织锦缎的棉服赶制出来。
    天蒙蒙亮的时候,她完成了最后的收尾工作,将衣服叠平整,躺下睡了会儿。
    中午叶芸推开房门,把做好的棉服放在白闻赋门前的凳子上,回房拿上瓷盆,盆里放着她的几件衣裳。
    出门的时候,佟明芳站在走廊上跟隔壁春娣拉家常,叶芸抱着瓷盆低头往水房走,一副要去洗衣服的样子。
    佟明芳瞥了她一眼,脸色不好。春娣问她:“怎么,跟儿媳妇闹不愉快啊?”
    佟明芳嘀咕道:“养不熟的东西。”
    叶芸听在耳里,咬紧牙关,加快了步子。快到楼梯处的时候,她紧张地攥紧瓷盆,刚拐过弯,冯彪迎面走了上来,撞见叶芸抱着盆的窈窕身姿,芬芳的体香随之而来,冯彪三魂丢了一魂,杵在楼梯口。
    叶芸贴着楼梯扶手试图绕过他,冯彪仗着四下无人,朝扶手挪了一步挡住她的去路。叶芸抬眸扫了他一眼,冯彪脸上挂着想入非非的笑。叶芸收回视线往右走,偏偏冯彪也往右跨了一步。
    叶芸无法,转身躲进水房,等了好一会,确定冯彪离开了才再次跑下楼。
    瓷盆被她丢在了水房,衣裳装进盆底压着的布兜里。叶芸的脚上似生了火,她老远瞧见了李燕,特意背道而行,朝着筒子楼的后面绕去。周围都是熟人,为了不给佟明芳发现,她足足跑了半个多小时,才终于将二尾巷甩在身后。
    积雪没过裤脚,道路湿滑难行,叶芸跑得太急,跌了一跤,又咬牙爬起来继续跑。
    直到周围都是陌生的街道,陌生的面孔她才大口喘着气,停下来歇息。紧接着便是要摸到汽车站,可是来城里的那天是夜里,光线本就不好,人也疲惫,跟着闻斌和佟明芳浑浑噩噩地回了家。时隔将近一年的时间,再让她寻着记忆找到汽车站,难如登天。
    地上的雪丝毫没有融化的迹象,天上还在飘雪,她穿得单薄,牙齿打颤,紧紧抱着怀中的布兜,唯一的信念就是,回家。
    她必须要回家,她始终坚信,只要她摸回家,家里人就不会不管她。
    无论如何,她必须要离开这里。
    ......
    叶芸抱着盆去水房,这一去就去了两个小时还未回来,佟明芳察觉到不对劲跑去水房时,看见她的瓷盆放在角落,心里便有了不好的感觉。彼时的她还想着雪天路不好走,叶芸身上又没什么钱,跑不远,一会儿准得回来。
    随着天色渐渐暗了下来,叶芸仍然迟迟未归,佟明芳意识到大事不妙,赶忙跑下楼托人带信让白闻赋赶紧回来。
    这大雪天车子骑不了,白闻赋忙完走回来已是晚上。报亭的老曹瞧见他,慌急慌忙地说:“闻赋啊,你赶紧回家,你家不知道出什么事了,你妈下来寻你几次了。”
    白闻赋一听这话,大步流星走回家中。家里门敞着,灯开着,佟明芳急得来回踱步,见白闻赋回来,赶忙迎上去:“糟了,叶芸跑不见了。”
    白闻赋眉峰一凛:“怎么会好好的人不见了?”
    佟明芳絮絮叨叨地说:“我中午跟春娣站门口的时候见她抱着个盆去洗衣服,洗了半天都没回来,再去找,她盆丢水房,人和衣服都不见了,然后我想......”
    “你对她做了什么?”白闻赋疾言厉色,直接打断了她的念叨。
    佟明芳被大儿子冷峻的神色怔住了,结巴道:“没,也没对她做什么,不就昨天争执了几句,我也是不小心推到她的,又不是故意的。”
    白闻赋垂下头,额边青筋爆出,余光瞥见放在凳子上的衣裳。
    他伸手拿起外套攥在手里,一字一句从喉咙里挤压出来:“你知道今天外头多冷?”
    佟明芳被他不寒而栗的眼神吓到了,此时也意识到事情的严重性,慌了神问他:“那怎么办?不会出事吧?”
    白闻赋拿着衣裳转身出了门。
    ......
    叶芸一路问人,好不容易才走到汽车站,天已彻底暗了下来。打听过后才知道,下午那趟去凤水的车子,由于天气原因停止发车了。明天能不能通车还不好说,得看天气情况。
    走了这么久得到这个消息,叶芸浑身的力气瞬间消失殆尽。她的双腿冻得麻木,鞋子也早已湿透。茫然四顾,她无处可去,有一点可以确定的是,既然都出来了,她就不想再回去了。且不说佟明芳对她的态度,就是日后大哥娶妻,她迟早也是得离开的。
    既然下定决心,她就必须要在这挨到明天,再等等看会不会恢复通车。
    雪依然没有停,叶芸拖着沉重的步子,找到车站附近的一个报亭,她将布兜垫在雪地里,蜷缩在报亭的棚子下。
    夜里街道上很少有人,踩出的脚印又被大雪填满。叶芸又饿又困,将脑袋埋在双膝间,却不敢真正睡去。以前村里有痴呆汉睡在
    雪地里,第二天醒来人就没了。她试图保持清醒,每次快撑不住时,就掐下小腿,小腿冻得没知觉,再掐手臂。
    她身上的钱仅够买一张车票回去,怕被人盯上,特意选在报亭的背面,这样即便有路过的人,也不会注意到她。
    饶是如此,只要有脚步声响起,她依然会提心吊胆。
    好在天气恶劣,没什么人出来。她坐了很久,以为夜里街上不会有人了,却忽然听见鞋底踩在雪地里的咯吱声朝她靠近。
    叶芸防备地抬起头,身旁落下一道巍峨的身影,紧接着她的肩膀上多了件棉衣。
    白闻赋挨着她坐在雪地上,曲着左腿,将右腿伸直,陷进雪里。
    叶芸瞠目结舌地转过头盯着他,他没有责怪她跑出来,也没有埋冤她让他好找,只是侧过视线朝她泯然一笑:“我要是你,起码挑个好天。让所有人不好过,都不能让自己不好过。”
    叶芸鼻尖一酸,冻住的心跳在他眉梢的暖意间慢慢融化,潮湿的眼睫遮住了视线。
    白闻赋就这样坐在她的身畔,手肘搭在膝盖上伸出手掌接住飘飘零零的雪花,出声问她:“有想过回去以后怎么生活吗?”
    叶芸的睫毛颤动了下,她一心想着回家,好像只有回到家才能回归到从前的生活。然而她却忘了,她在城里待了一年,不论她和闻斌有没有领证,在老家办过了酒,旁人眼里她便是跟过闻斌。
    再回去,没有清白人家会要她,村子里像她这样丧夫的女人,大多改嫁给比自己岁数大上很多的男人,甚至老头子。
    叶芸的嘴唇不停哆嗦,她没有想过这些,没有想过回去后要面对的一切。白闻赋的话像一把刀子插进她的心脏,疼痛的感觉蔓延到全身,她呜咽的低哭出声,眸子里摇晃的破碎感仿若随时会跟着这场大雪一起融化。
    白闻赋不忍地攥紧掌心,闻斌的死不是她的错,带来的苦难却降临到了她身上,她年纪还这么小,没见过这世间的繁华,尽尝到了人间的困苦。
    本来,接她来家里就不是来受苦的。
    白闻赋敛尽忧虑,掸了掸裤子上的雪,起身对她说:“走吧,换个地方待。”
    叶芸无动于衷,白闻赋弯下腰,语调轻缓:“再这么待下去,我要坐轮椅了。”
    叶芸这才终于有了反应,瞄了眼他的右腿,擦干泪站起身,白闻赋顺势拎起她的布兜,带着她朝不远的巷子走去。
    巷子口有一家亮着门头的旅店,白闻赋踏上台阶,叶芸却抬头瞧着店名,迟疑道:“我们......到这?”
    “不然呢?你冻成这样还有本事走回去?还是我们一起在街头挨冻?”
    叶芸眼里闪烁着不安:“可是......”
    白闻赋失笑道:“可是什么?这天是会冻死人的,小命重要还是名声重要?再说,这里又没人认识你。”
    说罢又挑了眼帘:“对我有顾虑?”
    “不是的。”叶芸飞快踏上台阶,心跳在胸腔乱撞。
    这车站附近的旅店没几家,天气不好滞留的乘客多,都被订满了。白闻赋跟旅店老板周旋了半天,最后用了双倍的价钱腾出一间房给了他们。
    房间很小,就一张单人床,一把破椅子。但不管怎么样,比起外面天寒地冻,屋里到底要暖和多了。
    叶芸跟着白闻赋走进房间,他身材高大,站在本就不宽敞的房间里,属于男性的压迫感随之而来,空间更显逼仄,叶芸一路进来脸红得像熟透的山枣。
    白闻赋回身瞧了眼她不自在的模样,对她说:“你要么......把湿衣服脱了上床盖着被子,我出去抽根烟。”
    白闻赋离开后,叶芸拿下身上罩着的外套,才摸出来是她缝制的那件织锦缎棉衣。她赶忙将衣服上的雪水擦掉,仔细叠放在一边。
    叶芸的裤袜全湿透了,即便脱了鞋子,脚也冻得发紫,别提有多难受了。
    没一会儿,白闻赋敲了两下门,问她:“可以了吗?”
    叶芸应了声,他拿了两个热乎的馒头进来递给她:“凑合吃吧,这会找不到什么东西。”说完他又出去了。

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