随着巨兽在迎驾队伍的前方渐渐降下,龙翼下的狂风吹得大地一片飞沙走石。
    飞龙扬起狰狞的长角,由巨大鳞片与几丁质龙肤覆盖的壮硕巨躯,缓缓接近。
    后肢落于地面,随着一阵剧烈的地面颤抖,龙翼呼得一声收拢为前肢,重重爬俯下来,前爪着地的动作再次激起了大地的震颤。
    前排贵族们的披风被那席卷的风声掀起。
    他们的神情相对镇定,但队列中更年轻,或从未见识过国王御龙亲驾的贵族,实在忍不住为眼前震撼的巨大龙兽低声惊呼。
    许多年龄尚浅的青年贵族,更耻于承认双腿微微的软意,他们或许不可谓不勇敢,可这么近距离面对传说中的龙兽,背后仍止不住本能的冒出冷汗。
    莱昂瞥见荆棘花家的几个年轻人吞咽喉咙,心里也没有取笑,他颇为理解这种感受。
    前世初次靠近工地上的大型机械,乃至普通的挖掘机和卡车,他也同样为运动中的大型器械感到心里发毛。
    面对死物工具尚且如此,眼前那随时能张开血盆大口吞噬众人的怪物,造成的威吓更胜百倍,这种恐惧是生物的本能。
    要知道哪怕不算这头龙粗壮的尾巴,光是看其身躯,都有五层楼的建筑那般巨大。
    如此宛若神魔的怪物,睁着凶恶的竖瞳靠近过来,若非在场大多都是勇气非凡的武人,寻常平民百姓只需一眼,怕都要吓得哭喊尖叫,两眼一翻背过劲去。
    怪不得王室家族的纹章以龙为象征.原来还真的在养龙。
    莱昂看着那头飞龙,不知这么大的巨兽一天要吃多少食物。
    他此刻也明白了为何今天会被叮嘱不要乘马。
    不是从小习惯于龙兽的存在,且还没被吓死的优中选优的非凡战马,寻常马匹,估计只听见龙吟,闻到龙躯上那股骇人的热浪气味,就会惊骇到秽物齐流.
    飞龙轰隆隆的慢慢迈向迎接国王的贵族们,那凶戾的龙瞳扫过人群,接着微微侧过身躯。
    众贵族也见到了龙鞍上纵视群臣的君王。
    “诸公,向你们的国王致敬。”队伍最前方的特洛萨将军,高声号令。
    霎时间,大片铠甲铿锵的交鸣齐刷刷响起,只见原本齐肩矗立的人群,宛如风暴压过麦野般,井然有序的矮了一大截。
    所有人手抚胸甲,单膝下跪,低头垂目,向端坐龙背上的奥兰德君主,表示臣服。
    一声锁链接扣的声响,伴着沉重的铠甲之躯落于地面,莱昂听见咣咣作响的稳健步伐不紧不慢的行至前方。
    一道沉稳威严的声音,传入了众人耳中:“起身吧,吾忠诚的臣子,英勇的将士们。”
    得到国王的允许,最前排的大贵族们再次颔首,这才纷纷重新站立,各个家族的封臣队伍也紧随其后。
    莱昂扶着剑格站起身来,好奇打量那个篡夺了奥莉薇娅生父王位的现任奥兰德君主。
    对方魁梧的身躯穿着一套华丽厚重的金色重铠。
    兽绒绣领的猩红披风,被印有复杂纹章的勋盾项链固定在他的肩前。
    再看其面容,象征君权的龙牙形王冠下,是一个有着耀眼金发,不见几许老态的中年男子。
    碧目金髯,莱德温三世刀削斧凿的相貌,显得严酷而英武。
    尤其是虎视眈眈的眉眼,不怒自威的气势油然而生。
    莱昂不禁感慨,那炎阳禁卫统帅的血脉从古延续到今天,倒是盛产郎才女姿这个莱德温三世,居然还是个看上去年富力强的中老年帅哥
    他本来常听厄利弗男爵念叨国王“老龙”的绰号,还以为对方会是个年迈龙钟的老逼登呢。
    毕竟将近五十岁左右的年纪,对于一个统治者来说.至少对于莱昂前世记忆中的古代君王来讲,实在不算年轻了。
    “陛下,能再次于您麾下作战,老臣深感荣幸,灰衫谷领忠诚的大军,将时刻听候您的调遣。”队伍前方,特洛萨将军向君主问候道。
    莱德温对信赖多年的近臣露出微笑:“不必恭维我,老朋友,论指挥战役,攻城略地,王国之中谁能出雄鹿伯爵其右?看你在玛莫尔郡手到擒来的稳健军势,想必领军之能不减当年。”
    说完,莱德温看向一旁的法罗里斯男爵,充满威势的眼神透出几分意味深长。
    “厄利弗男爵,此战南下开疆拓土,法罗里斯家,居功至伟,吾久居王城,未曾想南部边陲,汝竟已是这般‘忠’于国事的贤臣。”
    虽是夸耀之言,国王的嘴角却似有似无的挂着玩味。
    厄利弗向这头敲打自己的“老龙”低了低头,从容答道:“怎敢称贤,陛下,我始终忠于祖训,花之荆棘,也将一如千年不变的誓言,始终守卫德拉克玛尔的龙穴。”
    祖训
    莱德温并未接话,脸上淡淡的玩味散去,默然的注视起厄利弗的双眼。
    他犹记得,当年对方险些沦为最后一代荆棘花家主,几经斡旋,在王宫中向自己递上税金,恳切请求继承头衔时孤注一掷的决心。
    良久,莱德温不再继续审视,挥袍走过厄利弗的身前。
    “.有汝等这般尖锐的荆棘环绕,吾日后也能睡个好觉了。”
    说着,他头也不回的朝身后打了个手势,居高临下俯瞰众人的飞龙,当即低吟一声,转过身躯,纵翼呼啸着冲上天际,朝荆棘花家为它布置的营地飞去。
    队伍前的伊妮丝,默默的跟上了父亲的脚步。
    她背着小手,在莱德温身旁乖巧的小声问道:“父王~您不会怪罪我,偷偷跑来堪塔达尔吧?”
    “你既敢来此,我又何必多言。”莱德温侧目,看了看穿着铠甲装模作样的女儿,挑起眉头,欲言又止:“你这打扮.”
    无需多说他也清楚自己这聪慧的小女儿在打什么小机灵。
    可转过视线,略微看了看后面那维斯特家的小胖子莱德温忍不住皱了皱眉。
    望见国王陛下锐利的目光,阿克曼畏惧的缩缩脑袋不敢直视,脚步更放慢了一些,唯恐不能躲进人群。
    瞅着维斯特公爵之位的第一顺位继承人,就这副德行,早有耳闻的莱德温心里是既满意又失望。
    再度看向女儿,身为父亲那一面的些许愧疚,让莱德温抬手揉了揉她的头发,无奈纵容道:“.随你去吧,但别将战争当做儿戏,不要把自己的小命弄丢了。”
    “嗯~我明白。”伊妮丝闻言对父亲轻笑,并没有争辩什么。
    道路两旁的贵族们也纷纷转身跟着国王,护卫在两侧行进。
    城门上响起了整齐的迎驾长号乐声,远远躲避龙威,一直待命的六驹马车驶出城门,很快便接到了莱德温国王与伊妮丝公主。
    贵族队伍只留下了少数几人接应王领军队,随即拱卫着法罗里斯家安排的豪华车架回到城中。
    “这位奥兰德的国王陛下,为什么不和他带来的王领军队一起入城?”洛哈克在队伍中,向身侧的阿泽瑞恩小声嘀咕。
    “我想,恐怕就算是王领骑兵的那些战马,也受不了那头巨.呃,‘飞龙’的威势吧。”阿泽瑞恩回忆莱昂那本书上的知识,改了改习惯中对这头龙的称谓,如此推测道。
    “那位国王兴许都不一定是跟王领大军一起行军的呢。”莱昂插嘴道。
    就刚才那头巨龙升空后匪夷所思的速度,他甚至有些怀疑,这位莱德温国王前一天是不是还在克洛尼亚王领,今天掐着日子算好了时间,就直接从王领乘龙,飞到了阿彻斯城。
    直接驾驭那头巨物轰然落于王国的大小贵族们面前,莱德温此举毫无疑问是为了展示他的威势。
    而若和王领军队一起抵达,把带来的军马吓得四散奔逃,那反而变成闹剧了。
    护送国王抵达了阿彻斯城的内堡,厄利弗理所当然也让出了宝座和安排妥当的领主房间,供君主休息。
    克洛尼亚王军在城外安营扎寨,国王禁卫们和宫廷官员稍慢一步,也进入了城中。
    盛大的册封仪式没有急于在当天召开,随军而来的宫廷人员需要一些时间,同法罗里斯家的人商议仪式过程,了解宴会安排。
    不过,轻车熟路的王庭官员们很快就接手了一切。
    次日,换上贵族礼服,打理好仪容的荆棘花骑士们,跟随盛装的厄利弗一家,和诸领主们一道等候在了作为会场的城堡大殿。
    这里的拱形穹顶和廊柱间,早已换上了荆棘花家运来的挂画和装饰。
    庄严肃穆的大厅内,贵族们彼此轻声攀谈,等待着会场完成最后的准备。
    莱昂无聊的环顾众人,目光顺势瞧向了对面来宾队伍中,特洛萨将军身旁的伊妮丝。
    这位王女,如今的场合里也换下了昨天那套精巧的铠甲,穿上了更符合其公主身份的宫装露肩礼裙。
    她戴着一顶镶嵌宝钻的小巧公主冠,胸前的裙装上点缀着精美的宝石,与少女的发色和瞳色显得相得益彰。
    莱昂忍不住为对方此刻的仪容多瞅了两眼。
    当然,只是单纯的欣赏,对方与奥莉薇娅相似的金发,总让莱昂忍不住脑中浮现,家里的恋人穿上同样的衣装。
    尤其那洁白无瑕的公主裙,乍看上去犹如婚纱,更让莱昂对奥莉薇娅将来的那一天产生遐想。
    不过视野当中,相比得体优雅的伊妮丝,莱昂还被少女身旁的一个扎眼身影吸引了目光。
    尽管这么想或许失礼,但那位套着贵族礼服的圆滚滚肥哥们,确实在大厅里这一大群人高马大的武勋贵族当中,极为“显眼”。
    某种程度上,比盛装的伊妮丝公主还夺人眼球。
    这年轻的肥哥紧跟着伊妮丝的位置,和特洛萨伯爵站在同一排,而他左手边,还站着一个眼神傲然的英武青年,两人对比起来更明显了.
    当然,现眼归现眼,可以确定的是,那胖哥显然也属于位于奥兰德最顶端的贵族成员。
    莱昂侧头,问了问阿泽瑞恩,求证礼服配饰才确认,这年纪轻轻的胖墩至少是个伯爵,就是不知是不是附属爵位。
    而他左手边的年轻贵族,则应该是个极为少见的.侯爵?
    宫廷乐师们奏响的音乐,打断了莱昂闲来无聊的推测。
    贵族们的交谈也纷纷安静下来。
    伴奏预示着仪式正式开始,禁卫戟士拉开大门迎接国王入场。
    穿着君王袍服的莱德温三世,器宇轩昂的负手进入大殿。
    他在众人的鞠躬中走过,宛如此刻仍身处于奥兰顿的王宫。
    待国王转身端坐于宝座,一旁的宫廷官员才上前,展开诏书,抬头挺胸的向贵族领主们高声宣读。
    受封的厄利弗,响应诏书呼唤,从法罗里斯家的队伍中出列。
    他稳步向前,来到国王御座下,跪地行礼,默默地听着书记官念出奥兰德君主和王国,正式承认其本人以及法罗里斯家族,对脚下郡领全境统治权的法理背书。
    长长的诏书念完,莱德温从座位上缓缓起身。
    手捧绣纹垫毯的近侍,将其上盛放的权杖和金戒,递到莱德温和厄利弗面前。
    “厄利弗·法罗里斯,今日吾授予汝统治格莱德郡的权力,汝与荆棘花的子孙须恪守忠诚和誓言,为王国守卫这片新的边疆”
    莱德温三世说完,拿起两件伯爵的象征物,交予了厄利弗的手中。
    另外两名近侍则手脚麻利的,为荆棘花之主披上代表其身份的伯爵披风。
    厄利弗抬头,郑重的重申了效忠的宣誓,接着戴上戒指,手持权杖起身,退回到大厅中央。
    这一刻,荆棘花之主重新拥有了和历代祖辈们相同的地位。
    尽管不是同一片领地,但毫无疑问,他治下的伯国范围,甚至比家族过去还要庞大。
    “.敬,格莱德伯爵。”
    荆棘花骑士们在巴尔夫爵士的带领下鞠躬行礼。
    听着那悦耳的称谓,厄利弗长长舒了一口气,转身在法罗里斯家族骑士们热切的目光里,回到队伍当中。
    “让宴会开始吧。”宝座上的莱德温三世宣布道。

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