自洪钟和杨玉振出海到十一月底,前后一个月时间,周边的诸海国已经航行完毕,此时已顺利返航,舰队抵达广州港后,洪钟派使臣第一时间将消息传递到京师。
    内阁。
    今日大雪,天寒地冻。
    刘健一如往日一样来内阁当值,最近民间的舆论越来越盛大,几乎全部都在关注着大明航海事。
    刘健心中很焦虑,无时无刻都不在盼望着洪钟这一批航海师航行失败。
    一旦航行失败,那足以证明刘健当时在武英殿劝告弘治皇帝的举动是正确的,正义的。
    可若是试航行成功,那他这个内阁首辅的位置,恐怕也就到头了。
    朝廷高层现在无不认为外面铺天盖地的舆论是他做出来的,毕竟他在武英殿当众拂逆了皇帝的意思,阻止弘治皇帝下西洋不成,心生怨恨,才去外面散播谣言,目的就是为了证明自己的决策正确,弘治皇帝不听自己的劝阻,最后导致大祸临头。
    但前提航海必须失败,才能证明自己的意见正确。
    刘健心中苦涩,皇上这手笔着实是高啊,若是航行成功,皆大欢喜,那时候皇帝就可以站在大义面前,罢黜自己这个内阁首辅。
    如果航行失败,则有陈策给他背锅,外面的谣言依旧伤害不到弘治皇帝。
    皇上这是将老夫架在火上烤啊!
    ……
    一名骑兵使臣火速来到紫禁城,本要去内阁,却在半路上遇到了李东阳和谢迁。
    “见过两位阁老大人。”
    李东阳狐疑的看着对方,问道:“汝这般急切,有事禀告?”
    那使臣忙不迭道:“回阁老,喜事,洪大人的舰队回来了,此次航行成功,所有路线都和海图一般无二,洪大人让卑职来宫内报喜。”
    唰!
    李东阳和谢迁纷纷一愣,脸色顺变,惊呼道:“成功了?”
    他们实在太震惊了,换言之,陈策真就根据史料,去绘制了一幅当年三宝太监下西洋的航海图,而且他绘制的这幅地图,还是准确无误的!
    这太匪夷所思了!
    不过很快,两人对视一眼,双方眼眸倏地抽离,脸上挂满了担忧!
    这次航行成功,刘阁老该如何是好?他在外面散播了这么多流言蜚语,像是吃定了航海会失败。
    一旦航海失败,刘阁老在朝廷的威望信誉无疑会增加到了极点,日后弘治皇帝可能都不敢拂逆他的意思,凡事要听他的建议。
    但问题是……航海成功了啊!
    那么刘阁老在外的所作所为,岂非就是和皇上对着干?这个时候,他刘阁老即便有心继续在内阁待着,弘治皇帝还会允许他继续执掌内阁吗?
    刘健老了,今年六十三了,也该到了致仕的年纪。
    想到这里,李东阳和谢迁一脸悲哀,恐怕刘阁老在内阁的时间,已经时日无多了!
    他陈策……莫名其妙的赶走了一名内阁首辅?
    想到这里,谢迁和李东阳表情别提多么震惊,此时也无暇多想,只能快速朝内阁值庐走去。
    刘健习惯了李东阳和谢迁晚来,见到两位次辅,刘健叹口气道:“今年大雪如此大,不知要持续到什么时候。”
    “诸地有司要做好防雪灾工作啊。”
    李东阳深深凝望了一眼刘健,叹口气,对刘健道:“阁老,舰队回来了。”
    “什么?”
    刘健端着茶水的手停滞在半空,呆呆的看着李东阳。
    李东阳沉默片刻,才道:“刚才我们在路上遇到了使臣,洪钟那边传消息来京,他们试航行已经结束。”
    “按照陈策给他们的航海图走的,和陈策绘制航海图路线一模一样,沿途风平浪静,各个国家的岛屿都陆续抵达,没有任何偏差。”
    “换句话说,陈策绘制的那一幅航海图,是正确的,可靠的,可信的。”
    说完后,李东阳又小心翼翼看了一眼刘健。
    刘健神色有些呆滞,好长时间才反应过来,微笑道:“啊,这样啊……好事。”
    你当时在武英殿可不是这么说的,那个时候你可是义正言辞的抨击陈策呢。
    您老已经做到内阁首辅了,这点脾气也不懂收敛吗?当着大殿那么多人面前给皇上难堪,皇上却寸步不让的支持陈策。
    如今航海结束,证明陈策是对的,那你怎么办?
    但凡当初做出适当让步,也不至于如此,何况你事后还胆大包天的在京师散播舆论……这一下子,可该怎么收场?
    刘健依旧保持微笑,道:“这陈策,确实是有点本事的,老夫冲动了,不该质疑他,即便质疑他,也不该当着皇上的面,不给皇上一点面子。”
    “宾之、于乔啊,陈纯简是真有本事的,可惜活不长。”他苦笑一番,道:“可惜,老夫活这么大年纪了,还要去嫉妒一名小辈,属实有些可笑了。”
    “日后你们对陈纯简要小心点,切莫要做出什么出格的事,皇上信任他已经超过了所有人,他陈纯简也确实有点本事。”
    “哎!”
    刘健抬手,将茶水一饮而尽,只是这茶水是滚烫的啊,看的李东阳和谢迁都忍不住一紧。
    阁老……不嫌烫吗?
    “嘶!”刘健眼泪都被烫出来了,直倒吸凉气。
    很显然,他的方寸已经乱了。
    “老夫,嘶,去,去暖阁将这好事,告诉,告诉皇上。”
    他说完后,披着大氅,缓缓踱步出内阁,站在空旷的雪地之中,回眸看着内阁,不由眼眶有些湿润了。
    日后恐怕……再也没机会进入这所办公场所了。
    望着刘健离去的苍老背影,李东阳和谢迁微微叹口气。
    没多时,刘健便抵达了暖阁,拱手道:“老臣参见皇上。”
    弘治皇帝看了一眼刘健,问道:“阁老有事吗?”
    刘健朗声道:“恭喜皇上,洪大人舰队已顺利返航,此次航行,成功了。”
    弘治皇帝面色一喜,悬在心中一个月的石头,终于可以落地了!
    陈策!
    他真的凭着史料,将航海图给绘制出来了!
    刘健继续拱手道:“皇上,老臣最近病重,想请假一段时间,请皇上批准。”
    弘治皇帝看他一眼,平静的道:“阁老身子要紧,朕准了。”

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