这场朝会在诡谲的氛围中结束,弘治皇帝选择相信了陈策,并且为陈策的政治抱负买单。
    但却注定了拂逆了内阁的意思,君臣之间不免多了一层隔阂。
    不过弘治皇帝已经不愿意去考虑内阁的想法了,他要在自己有生之年内,再完成一场硕大的功勋,这次若是下西洋成功,弘治皇帝完全可以凭借覆灭倭岛和弘治下西洋壮举,足以在明朝帝王中留下浓妆重抹的一笔。
    但他注定也不能太疯狂,若是真让数万下西洋的使臣士卒们意外牺牲,那弘治皇帝将会面对硕大的舆论压力。
    于是在退朝后,他又单独留下了陈策,尽管他再相信陈策的航海图,此时也不得不谨慎。
    和陈策商讨后,弘治皇帝和陈策达成一致意见,先派两艘船只,数百人队伍,在附近海域航行,去验证航海图真实与否。
    这样即便出事了,弘治皇帝也不会背负太大的舆论压力。
    就在陈策离开皇宫的时候,他却在大街小巷中听到了大明即将航海下西洋的消息,民间说书先生正在对弘治皇帝歌功颂德。
    刘健?!
    陈策知道,这手笔一定是刘健做出来的,以此来报复弘治皇帝在武英殿上拂逆自己的意思。
    他的胆子确实够大,他不过只是内阁首辅啊,居然敢如此公开和弘治皇帝唱反调,连装都不愿意装了?
    民间舆论高涨,对下西洋的舆论愈演愈烈,往后一旦航海出了任何事,其后果都是不可估量的,对弘治皇帝的天威损害也是巨大的。
    他想用这种方式,来规劝弘治皇帝停止下西洋的错误思想?
    陈策在几处酒楼茶铺听了这些消息后,只是微微蹙眉,也没继续滞留,缓缓回府了。
    ……
    内阁注定不会操持航海试行的事,这件事自然而然的落在了陈策头上。
    试航行的人员陈策也定下了,让洪钟和杨玉振率领锦衣卫、东厂和五军都督府的一百名人员从江苏太仓刘家港出海。
    十一月初一,洪钟与杨玉振悄悄从京师出发,直奔江苏。
    虽然这次试航行没有对外宣传,但消息还是不胫而走,在洪钟和杨玉振刚出正阳门的时候,便有许多百姓自发送行。
    秦纮和徐贯站在城门上,和陈策并肩看着城下的情景。
    雪花扑簌簌的落在雨伞上,秦纮也看出来了端倪,疑惑的道:“这次试航行,知此事的人极少,居然还是传了出来。”
    他沧桑的脸上不免泛起了几分忧愁。
    这几日民间不乏出现舆论,这次航行的主导者是弘治皇帝和泰安侯陈策,尤其陈策是这次下西洋的总策划者……
    秦纮和徐贯都听闻了最近民间出现的高调舆论,尽管现在民间对弘治皇帝和陈策给予极高的评价,但两名老狐狸还是知晓这其中存在的风险。
    很明显有人在对付陈策。
    先将他捧的高高的,一旦出事,摔下来必定粉身碎骨,这不可谓不狠。
    能做这些事的人,无疑是大明高层,至于是谁,秦纮和徐贯甚至都不需要查,都能知道是内阁首辅刘健。
    秦纮微微瞥了一眼陈策,意味深长的道:“纯简,此事莫要在意……”
    他是真怕陈策这性子,会直接动手对付内阁首辅。
    不过陈策当然没这个心思,只是微笑道:“没事,他在助势,这是好事。”
    “让更多人知晓此事,等以后我的名望会传播更广。”
    秦纮:“……”
    你就真这么笃定这次航海不会出事?这未免也太自信了。
    要知道你那个所谓的航海图,仅仅只是根据史料自己判断的,这次出海会不会出问题,没人能保证的。
    秦纮沉思片刻,道:“纯简,你就没想过万一?”
    “给自己留条后路啊,万一真出问题,内阁肯定会攻讦你,到时候这么多舆论铺天盖地的攻击你,你当如何?”
    陈策微笑道:“没这个可能。”
    秦纮:“……”
    徐贯:“……”
    ……
    内阁。
    刘健一大清早来到值庐内烤着炉子,李东阳和谢迁姗姗来迟,今日也没朝会,两位阁老来晚了一些。
    见到刘健正抱着热茶看着报纸,不由深深瞥了一眼刘健,道:“刘阁老,外面最近动静闹的有点大。”
    “泰安侯固然年轻气盛,但也没必要这么对付他吧?”
    “而且此事未必不是将皇上给架了起来。”
    刘健:“?”
    他疑惑的看了一眼李东阳,不明所以的问道:“怎么了?”
    这两天刘健很少接触外面的人,压根不清楚外面发生了什么事。
    李东阳无奈的道:“最近外面都在盛传皇上和陈策组织下西洋事。”
    “今日陈策举荐洪钟出海试航行,那么多百姓去正阳门送别……阁老,这难道不是你的手笔吗?”
    “如此这般和皇上唱反调,皇上即便脾性再好,恐都会暗中置气。”
    刘健:“老夫何时……”
    沉默片刻,刘默脸色顿变!
    他抿着嘴,脸色有些难看,想辩驳什么,最后无奈的叹口气,摇头对李东阳道:“工作吧。”
    李东阳又看了刘健一眼,最后也没多说什么。
    唯独刘健,颇为失神落魄的坐在太师椅上,脸色阴晴不定。
    看来……皇上是对老夫不满了,为了一个陈纯简,居然要让老夫下台?!
    老夫这些年兢兢业业辅导天子,临了了竟会被如此对待?
    想及此,刘健不由悲从中来,整个人有些失神。
    外面的流言蜚语,刘健压根不清楚,他也没做过,尽管他对陈策再不满,也没用这种手段去对付陈策。
    航海的对错与否,他不在乎,也不想关注,一场注定的失败策略,他何必去关心?
    他只是单纯的不想大明牺牲太多人。
    “皇上……终于不再柔弱了。”
    “他开始露出吃人的獠牙了。”
    刘健低声喃喃,他自己这个内阁首辅,恐怕能坐在这个位置上的时间,已经时日无多了。
    ……
    干清宫。
    弘治皇帝站在暖阁的大殿外,感受着雪花拍打着身躯,眉宇紧蹙,只感觉心口有点堵得慌。
    自从倭岛回来,弘治皇帝便感受到身体似乎出了状况。

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