眼前这条河叫红柳沟,因为部分河段生长着红柳。
    它从荒凉的戈壁滩穿过,水源为融化积雪和沿途泉眼。由于水源的不稳定,以及蒸发量太大,每年都会季节性断流。
    此时此刻,已经接近断流季节。
    从星星峡到这里,红柳沟属于“第一大河”,中途全靠几处泉水得以维持生命。
    所以,它具有重大的战略价值!
    在明军攻克伊州城(哈密)之前,红柳沟会是明军唯一的饮用水补给地。而挡在这里的寨堡,也是明军必须拿下的据点。
    西辽军队朝着红柳寨徐徐撤退,吴玠的部队则一路加速追击。
    吴玠的八百骑兵当中,三百为轻甲游骑,五百为中甲骁骑。
    在步兵战车追击的时候,这八百骑兵也出去保护两翼。他们不需要歼敌多少,只略微迟滞敌骑侧绕即可,防止战车步兵来不及变阵而遭侧击。
    为了掩护己方主力靠近红柳寨,萧查剌阿不把所有骑兵撒出去。
    这些杂牌骑兵已不敢靠近战车,但仗着数量众多却敢冲击大明骑兵。
    八百明军骑兵并不恋战,操着弓箭且射且退,把西辽杂骑引向战车的前方和侧前方。
    “呜呜呜~~~”
    无数西辽骑兵号角声四起,贵族或酋长距离车阵五六百步,就吓得连忙率军掠去其他方向。
    他们被战车打怕了,根本就不敢靠得太近。
    对于敌人如此胆小怕死,吴玠也感觉有些无奈。敌军的骑兵太多了,他不得不稍微变阵,导致无法快速追击敌方主力。
    事实上,西辽步兵在撤退过程中,除了中军那些精锐之外,大部分步兵已经没有阵型可言。
    他们乱糟糟的朝着红柳寨奔跑,前不顾后,左不顾右,将领根本无法约束。
    如果吴玠手里有两三千骁骑,此时就可以直冲过去,杀得西辽步兵全线崩溃。
    终究是骑兵不够。
    从星星峡到这里太难走了,作为先锋部队不可能带太多骑兵。他们的战车、火炮、弹药已极难运输,若再有数千骁骑的后勤拖着根本走不快。
    一万多杂兵乱糟糟的逃到红柳寨附近,而萧查剌阿不亲率精锐步兵断后,又让九千多西辽杂骑迟滞明军。
    耗时许久,西辽全军退至寨堡重新列阵。
    “粮草全留在寨中,加派一千五百人守寨!”萧查剌阿不迅速下达军令。
    他们从百余里外的伊州城赶来,并没有带太多粮草辎重。仅能维持大军数日的粮草,此刻全都屯在红柳寨里面,正好留给守寨士兵继续使用。
    顺便,把红柳寨守军增加到4500人,不让明军轻轻松松占领此地。
    眼见明军车阵越迫越近,萧查剌阿不说:“骑兵留下迟滞,步军全部过河撤走!”
    他也没想过有序撤退,因为部队成分太杂了。
    却见大大小小的贵族,带着自己的少量精锐,以及无数没啥战斗力的杂兵,乱糟糟的争先恐后往红柳沟里冲。
    齐膝深的河水,很快就能蹚过去。
    河床全是碎石块,一旦到了断流季,就连河床也会变成戈壁滩。
    大约九千西辽杂骑,远远绕着车阵来回奔跑。只要战车敢变成却月阵或横阵前进,他们就会从四面八方冲来,逼着车阵调整阵型便拉开距离。
    吴玠被这种战术搞得很烦,西辽步兵他是留不下了,只能再留下一些骑兵尸体。
    “传令……”
    很快,明军车阵变成半月形加速前进,分出一半步兵在比较靠后的位置防御。
    那些绕后游弋的西辽杂骑,由于来自不同的部落,而且也没接到确切的军令,于是他们的选择各自不同。
    刚开始全都冲上来,想要吓唬明军将士。
    冲到一定距离,有的骑兵减速后撤,有的骑兵向侧方掠去。这种都是比较怂的,不敢冒险继续冲锋,生怕遭到车阵的打击。
    亦有少部分西辽杂骑,认为明军车阵来不及变阵防御,竟然抓住机会选择加速往前冲去。
    车阵,确实来不及。
    但骑兵已等待多时!
    只见三百明军轻骑、五百明军骁骑,组成三十多个骑兵小队。他们分成两股,以相对密集的阵型,朝着数量三倍于己的西辽杂骑冲去。
    这完全出乎敌人的预料,因为从打仗到现在,大明骑兵始终没有接战。
    他们下意识的认为,大明骑兵没啥战斗力。
    更糟糕的是,由于许多西辽骑兵撤了,选择继续前冲的骑兵,变成稀稀拉拉的好多股。他们的左右皆无友军援护,而且害怕遭受炮击,阵型极为分散,骑兵间距在八米以上。
    从数据上来看,是八百明骑冲两千多敌骑。
    真打起来,却是八百明骑分为两股,正在围歼局部区域的两百多敌军。
    骑兵大将杨政冲在最前方,他肩部的棉甲中了一箭,战马的轻甲也被射中两箭。此刻已冲进稀疏的敌骑阵中,一枪挑飞一个西辽骑兵,又撤枪横扫落一个骑兵,第三枪更是把一个酋长挑翻。
    这两百多西辽杂骑,几乎是瞬间融化。
    而后排的大明骑兵,却是减速掠向两侧更远处的敌人。
    那些敌人,同样阵型松散,且近处无友军策应。
    面对大明骑兵的突然发难,选择后退或掠开的西辽杂骑,第一反应不是仗着人多冲过来救援。而是,吓得连忙遁逃,把距离拉得更远!
    这些酋长或贵族,平时互不统属,甚至还可能有仇。
    在没有明确军令的情况下,他们怎么可能会冒险救援?
    更何况,萧查剌阿不和耶律松山,都已经带着主力在撤退了。他们接到的命令只是迟缓敌人,脑子傻掉了才会去拼命。
    八百大明骑兵,只被射死射伤二十多个轻骑,却在逮着更多数量的敌骑穷追猛打。
    一路追杀过去,更远处的西辽杂骑纷纷逃跑。
    而车阵正前方和两侧的西辽骑兵,此时根本不知道发生了什么,他们没有骑兵交战处的战场视野。
    眼见不断有友军逃过来,那些家伙还以为大败了,不由分说全部选择逃跑。
    名场面出现了。
    已经不足八百人的明军骑兵,撵着将近八千西辽杂骑追杀。
    那些杂骑绕过红柳寨和正在过河的步兵主力,一股脑儿的逃过红柳沟才渐渐减速查看情况。
    西辽步兵被这阵仗吓得彻底混乱,就连一些高昌精锐步兵,都扔下兵器推搡着加速过河。
    萧查剌阿不大怒,亲领两千多精锐骑兵断后,其中甚至还有几百个重骑。
    那些重骑在撤退途中,甚至来不及穿戴重甲,此刻以无甲状态悍然出战。
    亲自站在望楼车观察战况的吴玠,放下望远镜说:“吹号,让杨政撤回来,战车加速推进。”
    敌人那两千多断后的骑兵,一眼便知是真正的精锐。
    就算大明骑兵能打赢,也必然损失惨重。更何况,那些被吓跑的西辽杂骑,逃过河之后就已停下来,继续让大明骑兵作战很可能翻车。
    吴玠心疼自己练出的精兵,不愿一股脑儿扔进去赌。
    明军车阵推进到河边时,西辽主力已悉数撤得老远——很多杂兵根本就不叫撤退,而是乱七八糟的逃往伊州,甚至吓得一路丢弃兵甲。
    还有4500个西辽倒霉蛋,被留在红柳寨里死守。
    这些家伙基本已被抛弃了,萧查剌阿不都还在等援军,怎么可能派人回来救援他们?
    此战,明军阵亡6人、受伤23人。
    除了有两个骁骑兵,是战马踩歪戈壁滩的石子而落马受伤,其余伤亡皆来自冲锋时中箭的轻骑兵。
    当然,明军还损耗了许多火药……
    而西辽骑兵战死三千余,一些是被火器和近战步兵打死,还有一些是被大明骑兵所杀,剩下一些死于辅兵打扫战场时的补刀。
    西辽步兵也死了一千多,撤退变成逃跑时被友军给踩死。
    辅兵和民夫从营寨出来,打扫战场,烧毁尸体,把缴获的战马和兵甲带回去。
    吴玠却带着大军,堵在没有护城河的红柳寨外。
    四千五百守军,被吓得两股颤颤。
    吴玠对精通回鹘语的向导说:“你去劝降!”
    向导是常年混在商贾队伍里的细作,他说道:“将军,这些都是死兵。他们的家人,皆被西辽控制。一旦投降,全家沦为奴隶。军官若是投降,家中男丁还会被处死。”
    吴玠说道:“告诉他们,妻子没了可以再娶,儿子没了可以再生,父母也不愿见他们丢命。只要献出寨堡投降,等攻占伊州城之后,我做主婚人给他们挑选女子成家。如果他们不投降,后续百万大军杀来,西辽也是必败无疑,我会寻找他们的家人通通杀光!”
    向导在盾牌手的保护下,来到寨墙外连续喊话。
    很快,寨堡守军出现骚动。
    一些怕死之人,已顾不得家中的父母妻儿,只求自己能够在投降之后活命。
    更何况,吴玠还在威胁杀他们全家。
    他们刚刚见识了明军的厉害,不认为西辽能够打赢。万一自己死守寨堡,明军却攻破伊州、高昌杀他们全家咋办?
    这些寨堡守军,一部分来自高昌,一部分来自伊州,以佛教徒和景教徒为主。
    如果高昌回鹘国还在,他们或许稍微有点归属感。
    耶律大石死后,为了防备高昌国王里通外敌投靠明军,感天皇后已经把国王抓走彻底灭了高昌国。
    他们对西辽能有啥归属感?
    凭啥为了西辽而献出生命?
    一番劝降结束,向导回来喝水润喉。
    守军依旧没动,但将领和军官已在私下争执。
    他们唯一的投降负担,是明军说话不算话。为了抵抗明军入侵,西辽使劲儿的宣传抹黑,汉人都快变成吃人恶魔了。
    吴玠用望眼镜观察守军反应,又过一阵,他下令道:“佯攻寨堡,吓唬吓唬。”
    360门小型火炮,拖到近处去开炮,全部瞄准寨堡的战棚和箭楼。
    随着战棚和箭楼变得千疮百孔,寨门缓缓打开。
    吴玠笑着对身边军官说:“派轻骑回山口寨,就说老子已经大胜。直娘贼的桑仲肯定在那里,老子被围他竟然不来救,以后再慢慢的收拾他!”

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