京师府邸。
    徐文熺、杨天柱等人再次聚集到了一起。
    这一次,徐文熺的态度比之上一次还要恭敬得多。
    因为他祖父徐溥因为卷入了叶琪变法一案,因此被朝廷追究问责。
    当然,徐溥毕竟过世多年,而且还是官居内阁首辅,门生故吏遍布朝野,所以就算皇帝想要追责,也追查不出什么东西,在这些江南士绅的帮助之下,最后此事自然也不了了之。
    此刻杨天柱再次赶来京师,召见一众江南士绅代表,就是因为他听到了些许风声,不得不亲自赶来查证。
    “消息你们应该都听说了吧?”
    “我现在只想要知道两点。”
    杨天柱环顾左右,冷声追问道。
    “其一,这些消息是谁故意放出去的?”
    “其二,那中山侯汤昊是不是真的准备出海贸易?”
    第一个消息,没有人回答。
    事实上他们也不知道消息是谁放出来的。
    但是这些谣言甫一出现立刻就掀起了轩然大波,而且在幕后黑手的渲染下愈发盛行,可谓是甚嚣尘上,无人不知。
    “这些谣言或许并不是谣言。”
    徐文熺沉声道:“毕竟那位中山侯现在的所作所为,确实太过可疑了些。”
    “一去山东就是半年之久,一直在清河船厂止步不前,还大量征召工匠打造船只,很明显他就是奔着出海去的!”
    “想来这幕后黑手估计也是察觉到了不对劲,所以这才故意散播出消息,让朝堂诸公试探一下皇帝陛下此事的真假!”
    杨天柱深吸了一口气。
    “我也相信,这是真的。”
    “因为这位中山侯,先前可是亲自率领船队出过海的啊!”
    “换句话说,他上一次出海,只怕正是为了探路,熟悉航线以便下一次出海贸易!”
    众人听后尽皆是神情振奋。
    没办法,财帛动人心。
    他们何尝不知道海洋贸易的惊天利润?
    哪怕是他们自己都或多或少地跟倭寇进行过贸易,赚了个盆满钵满!
    所以,这个机会,他们必须要抓住啊!
    “先不要高兴得太早!”
    杨天柱冷声喝道:“你们不要忘了,这是中山侯汤昊主持的出海贸易!”
    “汤昊其人如何,你们大致心中清楚,此人对士绅缙绅抱有极大敌意,耕别提会允许我们加入其中了!”
    中山侯汤昊!
    死在他手中的士绅缙绅不计其数!
    仅是在山东之地,就有成百上千得士绅大族因他而败亡!
    “这就是个不折不扣的疯子!”
    “对啊,一个幸进之徒!”
    “天生的酷吏!”
    众人骂声不断。
    但不得不承认,他们好像还真是拿人家没办法!
    毕竟先前无数次经验证明,皇帝陛下对这中山侯的宠信程度超过了任何人。
    光是这份帝王宠信,他们就不可能将这中山侯给扳倒!
    “必须想办法,将这汤昊给弄走!”
    杨天柱轻笑道:“只要主持出海贸易之人,不是这个该死的中山侯,那我们就绝对有机会从中分一杯羹!”
    “现在问题就在于,要如何才能逼走这个汤昊呢?”
    既然有了方向,那再想些办法就简单多了。
    士绅缙绅到底是文化人,他们会的阴谋诡计简直不要太多。
    一个个方案被提了出来,但很快又一个个地被杨天柱否决掉了。
    因为他们有些颓然地发现,这个该死的中山侯,现在就是皇帝陛下最为器重信任的第一人!
    除了他之外,再没有任何一个合适得人选了。
    武定侯郭勋吗?
    这就是一个纨绔废物罢了。
    皇帝陛下岂会将出海一事交给这种废物?
    武将勋贵里面再无人选,那文臣缙绅就更加不可能了。
    所以站在皇帝陛下的角度思考问题,中山侯汤昊就是唯一得人选,除非是发生了什么了不得的大事,否则皇帝陛下绝对不会将这该死的中山侯给调走!
    那么,他们该怎么办呢?
    良久沉默之后,徐文熺陡然提出了一种可能。
    “或许,我们可以效仿一下山东旧事!”
    “山东旧事!”杨天柱眼前一亮,“文熺,你的意思是……”
    “中山侯汤昊最擅长的,其实是领兵作战,一旦地方上出现了叛乱,那么皇帝陛下就不得不调动这位心腹大将前去平叛了!”
    徐文熺一脸阴鸷笑容,道:“不管如何,江山社稷这才是陛下最关心的事情,其他任何事情都可以稍微放一放!”
    “此计可行!”杨天柱忍不住拍手称快,“当然我们要吸取那些蠢货的经验教训,这一次绝不能再让中山侯如此轻易地就平定叛乱了,而且这个地方要足够地远,让他短时间内无法回到山东,这样我们才有可乘之机!”
    这一次,方向明确清晰,众人也纷纷提出了心目中得地点。
    一场精心策划的叛乱,即将拉开帷幕。
    而他们的目的,仅仅只是为了出海贸易利润,浑然不顾这些叛乱会给大明造成什么样得后果。
    这便是士绅,贪婪之心比之商贾更甚!
    与此同时,清河船厂。
    汤昊看着一条条成型的战船,脸上也忍不住露出了笑容。
    不枉他如此苦心孤诣地砸钱砸人进去啊,现在终于是看到成效了。
    除了舰队即将成型外,火器工坊这边也没有停着。
    用精钢打造的制式火器,早已成了这些禁军和战兵的必备武器。
    而且汤昊还下了死命令,每人都必须尽快熟练掌握火器,否则就会赶回京师。
    一众禁军和战兵没有办法,开始将火器训练纳入日常训练任务之中。
    正当一切都开始逐步走上正轨,向着更好的方向发展之际。
    左一刀却是带来了一个坏消息。
    汤昊看过锦衣卫的密报,以及朱厚照送过来的密信,顿时冷笑连连。
    “好啊!”
    “真是好得很!”
    “这就忍不住要动手了吗?”
    说实话,汤昊在清河船厂这么大的动作,那些文臣缙绅不可能不知道。
    但是,他们隐忍了这么久,直到舰队都快要成型了,即将就要出海贸易了,这些文臣缙绅这才选择发难,分明就是想要奔着摘桃子来的。
    左一刀沉声道:“侯爷,我们该如何应对?京师之中已经是沸反盈天,都在谣传侯爷仗着陛下权势,私自打造船队出海,勾结倭寇外夷贸易谋利,长此以往下去只怕……”
    “不用理会!”汤昊无所谓地摆了摆手,“如果仅仅只是这些恶心伎俩,那本侯还真是高看了他们。”
    “比起名声败坏,本侯更加好奇他们能做什么!”
    只要朱厚照不再犯蠢,在这个节骨眼上将他给调走,那么这支舰队任何人都动不了,也影响不了他们出海贸易的大局!
    汤昊确实很想要知道,这些文臣缙绅还能干出什么事情来。
    难不成让北虏寇边,将他汤昊调去九边御敌?
    呵呵,这些文臣缙绅敢吗?
    正当这个时候,汤木兴高采烈地冲了进来。
    “侯爷,您要的东西打造出来了!”
    此话一出,汤昊惊喜得豁然起身,立刻追问道:“是哪一样?”
    “三眼铳!”左一刀笑道:“好像是这个名字吧?”
    原来是这个玩意儿。
    汤昊有些失望,不过也能够接受。
    毕竟这玩意儿杀伤力极大,而且有一个优点……适合海战。
    “走吧,跟我一起去试铳!”
    此刻靶场上面,李大牛等匠人正在等候。
    他们拿着成品对比中山侯得图纸,试图验证所有细节全部都贴合。
    毕竟中山侯爷给出的这张图纸上面,那模样古怪的物事,既不是手铳,也不像碗口铳,更不是大型铳炮!
    那这玩意儿到底是个啥?
    匠人们自己也不知道,只是将其按照图纸给打造了出来。
    这就造成了,铁匠们此刻心怀惴惴,不知道这成品满不满足中山侯爷的要求。
    要是不满足的话,那悬赏金可就没有了啊!
    没等多久,汤昊在众将的簇拥下昂然走来。
    李大牛等人还没来得及行礼,汤昊就摆了摆手。
    “东西呢?拿过来看看。”
    李大牛立刻递过来了一个新鲜物事。
    新物事模样很奇怪,共有三个枪口,三个枪筒相连。
    看到这奇形怪状的新式火铳,汤木和左一刀等人都是大失所望。
    “侯爷,此物……是新式火铳?它能杀敌吗?”汤木忍不住追问道。
    看着手里面这个丑不拉几的东西,汤昊一时间也不敢做出保证,毕竟成品和他想象之中的那东西还是有些差距的。
    “应该是可以的,咱们先试试再说!”
    说着汤昊叫人送来一些火药,火器工坊不只是生产火器,火药同样也要生产,汤昊还对火药配方进行了改良,更改了一下原料比例,使得火药威力大大增强。
    火药送来后,汤昊先从铁匠的炉子下方捡了一些尖锐的边角剩料,和火药一同塞进三个空圆孔里,夯实塞紧,底端牵出一根引线,再命人在空地上竖起一个人形稻草靶子。
    一切准备就绪,汤昊环顾四周。
    “有没有哪个兄弟,想要亲自来试枪的?”
    众人见状纷纷摇头。
    开什么玩笑?
    谁特么知道你造了个什么鬼东西!
    万一这玩意儿炸膛了把自己给炸了那可怎么办?
    一时间,没有人应声,气氛有些尴尬。
    嗯,不是大家不尊敬中山侯爷,而是这新东西有些吓人啊!
    还是李大牛主动请缨,开口请求主动试铳。
    毕竟这是他们火器工坊打造出来的东西,如果真要是炸膛的话,那也怨不得他人。
    再者李大牛现在是火器工坊的主事,也要为整个火器工坊负责。
    若是这次成品能够达到中山侯爷的要求,那么他们这些匠人才算是真正掌握本事了。
    汤昊欣慰地拍了拍他的肩头,嘱咐道:“举起这东西,然后圆孔对准靶子就成。”
    李大牛郑重地点了点头,然后手执火把,点燃引线的那一刹,瞬间硝烟四起!
    轰!
    一声震天巨响,惊了所有人一跳!
    一阵白色的硝烟随即升起,弥漫全场!
    待烟雾散去,李大牛被熏得满脸漆黑,一脸懵逼地仰头望天,仿佛在怀疑人生。
    “大牛?!”
    汤昊反应过来,急忙冲上前去查看李大牛的伤势。
    好在李大牛只是被熏得满脸漆黑罢了,火铳并没有炸膛。
    事实上,这些火铳全都是由精钢打造,轻易间也不会再出现炸膛的情况。
    至于为什么动静这么大,还是因为汤昊塞进去的火药多了一些,或者说这经过改良之后的火药威力太大了些。
    “侯爷,小的没事儿!”
    李猛开口,吐出了一口黑气。
    刚刚那一瞬间,他好像看见他太奶了!
    短暂惊吓之后,众人也都回过神来,下意识朝不远处的人形草靶子望去。
    嘶……
    嘶……
    一阵阵倒吸凉气的声音响起!
    只见那只人形稻草靶子,已经被轰得不成样子,就连套在上面的皮甲和兵服都被轰得稀碎!
    甚至就连被稻草套住的木头架子也已松垮,更有无数尖锐的铁片嵌入其中,端得是凄惨至极!
    见此情形,众人脸色变得很是精彩,全都忍不住走上前去亲自观察了一番。
    “乖乖!”
    “这是什么鬼东西?”
    “杀伤力竟然有如此之大!”
    亲眼确认过,那皮甲已经打废掉了,饶是汤昊本人,此刻也惊叹连连。
    虽然说这只是皮甲,防御力也就那样,可是北虏鞑子的披甲率并不高,因为他们不事生产,很多鞑子都是穿不起甲胄得。
    那也就是说,大部分蒙古鞑子可能连皮甲都没有!
    这特么地,用这三眼铳给他一下子,那不是必死无疑了吗?
    同样的疑问,浮现在所有人的心头。
    这若是打在人的身体上,该有怎样的下场?
    尤其是那些没有披甲的人?
    汤木、左一刀等人看呆了。
    就连亲手打造这三眼铳的李大牛等匠人,此刻也是满脸震惊,张大了嘴巴,不敢相信这东西竟然会是他们亲手造出来的!
    所有人一片寂静,全都略显呆滞地盯着那只人形靶子!
    紧接着,一众将士的眼神全都变得热切了起来!
    左一刀低声问道:“侯爷,这火铳……?”
    汤昊笑呵呵地点了点头,对方才试验的威力也颇为满意。
    “这东西叫做“三眼神铳”!”
    “优点是可以连续发射,因为有三个枪管嘛,可以连续发射三次,不需要重复装填弹药,缺点是射程不长,百步之内可以伤敌,五十步内可以破甲,再远就打不到了……”
    嗯,三眼铳,俗称“大喷子”!
    这东西的工艺并不复杂,后世全国禁枪以前,许多民间百姓都能自己开个黑作坊造出来,因为做工实在简单粗糙,基本上不需要什么技术含量,只要会打铁,而且有火药,就一定能造。
    后来禁枪后,这种原始统枪被南方很多地区保留下来,不装弹丸只装火药的话,逢年过节用来驱邪避凶祈福等,仪式感满满。
    “我的老天爷!”
    汤木大笑道:“这玩意儿是真他娘地猛!”
    “百步之内可以伤敌!”
    “五十步之内可以破甲!”
    “堪称不折不扣的近战利器啊!”
    其他将领也是目光热切地看着三眼铳。
    他们先前确实抵制火器,那是因为这些玩意儿操作太麻烦,而且杀伤力也就那样。
    火铳这玩意儿吧,要两个人配合,一个人持枪瞄准,一个人点燃火绳。
    一轮齐射之后,又要重新装填弹药什么的。
    战场上面瞬息万变,有这闲工夫,蛮子的铁骑都已经冲到你面前,一刀砍了你的脑袋了!
    更别提以往军中那些制式火器,全都是他娘地粗制滥造的东西,还有炸膛的风险!
    正因为如此,三军将士才会抵制火铳,更愿意相信自己手里面的战刀。
    但是现在,亲眼目睹了这三眼铳得恐怖杀伤力后,没人不想要啊!
    “你们还记得我们第一次出海,那场堪称耻辱的海战吗?”
    汤昊轻声开口道,顿时引起了众人不好的回忆。
    那是大明战兵得第一次海战,确实堪称是一场耻辱。
    刚一开始,大明战兵就被倭寇的犀利弓箭压着打,甚至还有三百多个兄弟丧命在了这些倭寇得重箭之下!
    “海战与陆战不同,海面风浪起伏,摇摆不定,弓箭的射程和准头都大受影响,除非像这些倭寇一样常年生活中海上,否则短时间内我大明战兵都做不到这一点!”
    汤昊算是给他们留了一些脸面,说起了实情。
    “但是伱们要清楚一点,海战说到底还是弓箭互射然后船只靠近展开近身厮杀!”
    “现在我们拥有了这三眼铳,只要从容列队射击,敌军的船只根本无法靠近,反而像个靶子被追着打,海上射箭充满了不确定性,但三眼铳却不受影响,一次射击,方圆丈许皆是打击范围,堪称海战利器!”
    “所以,那场耻辱绝不可再出现,都听明白了吗?”
    将士们纷纷神情振奋地点头欢呼。
    要是上一次海战的时候,有这三眼铳,他们哪里还会被倭寇压着打!
    那会是一场单方面的碾压和屠杀!
    汤昊将成品递给了李大牛。
    “做的不错,悬赏奖金会立刻发放!”
    “火器工坊全力生产这三眼铳,尽快造出五千支!”
    “火器工坊所有匠人全部下发一两银子作为奖金,管事十两,主事百两!”
    此话一出,李大牛等人顿时欣喜若狂,欢声雷动。
    千金买马骨!
    这就是银子的魅力!

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