得知张饶愿意赴约,曹昂心中一松。
    虽然曹昂很清楚张饶的选择并不多,可若是对方一心执拗,百折不弯,那自己虽然可以歼灭其部,但也要多费不少功夫。
    对于曹昂来说,屠戮一群老百姓,颇为可耻。
    这种仗,能不打就不打。
    到了申时,曹昂带着羊毅和百余护卫,出了军营,直奔笃马水。隔着老远,便见张饶已经提前赶到了。
    大河封冻,冰积数次,战马行于其上,亦不必有担心。
    张饶此时停在笃马水北岸,曹昂见了,便要纵马渡河。这时一旁的周仓赶紧说道:“主公,河面虽然封冻,但不利驰奔,我们若是渡河,一旦贼军发难,不易撤退。”
    曹昂听了,却是摆手道:“是咱们去劝降人家,总得表现出一些诚意吧,否则人家凭何敢信。”
    曹昂说完,便率先过了河。
    河对岸的张饶也吃了一惊,他没想到曹昂会轻身前来,若是换了他,自问是不敢的。
    曹昂到了离着张饶有十步左右的地方,勒住了战马,此时双方都已经能够看清对面人的模样。
    二人已经七八年未见,张饶变化不大,曹昂却是由少年变成了青年,张饶依稀能认出对方的样子。
    曹昂立在马上,拱手言道:“张渠帅,自广宗一别,数年未见,可还安否?”
    张饶看着曹昂和羊鱼,也回了一礼。
    “曹郎君,多年不见,风采依旧。”
    曹昂笑道:“张渠帅却是苍老了不少,本以为广宗别后,你会闲云野鹤,不问世事,没想到咱们今日如此相见。”
    张饶并不想和曹昂过多地谈论旧事,于是话锋一转,便问道:“今日张饶前来赴约,不知曹郎君何事?”
    “如当年见张渠帅那般,当初我是为了广宗城内的十万太平道众,今日亦然,我还是为了你麾下那二十万黄巾军的未来。”
    张饶沉默了一会,这才回道:“言过其实了吧!”
    曹昂听了,不由笑道:“张渠帅,或许你觉得我在夸夸其谈,可不管你们怎么想,怎么看,这么多年,可我曹昂之心,从未改变。我今日之所以见张渠帅,因为我觉得你还未忘了大贤良师的教诲,心中还是有百姓的,值得我一见。
    这二十万老百姓,应该有个安定的生活,安居乐业,而非颠背流离,整日与死亡为伍。”
    “他们沦落到今天这个地步,也是你们这些做官的逼得!”
    张饶有些激动,可曹昂并不直接回应他,而是说道:“张渠帅今日之所以愿意来见我,我想心中还是信任我曹昂的。”
    张饶顿时不言语了。
    张饶不说话,曹昂亦不言语,过了良久,张饶这才问道:“曹郎君准备怎么处置我们?”
    “你这二十万人,全部返回青州安置。我向你们保证,尽量不会让你们每一个人饿死、冻死。
    来年开春,落户,安家,屯田,开荒,娶妻,生子。只要你们愿意,每个人都可以租赁一块土地,若是还有多余的力气,可以去做工,可以去开荒,官府会付给你们相应的报酬。
    我敢保证,只要五年,你们每个人,都会有一个安定、温暖的家。”
    这时张饶的弟弟张馀突然插嘴道:“我们凭什么相信你们?”
    “就凭我“曹昂”这两个字!”
    曹昂朗声说道:“昔日我不负大贤良师,哪怕赔上性命,也给你们筹集到足够的粮食,那今日我也不会负你。”
    这时张饶突然问道:“你怎么处置我?”
    曹昂看了张饶一眼,这才言道:“二十万黄巾军齐解甲,不留一人为()
    兵。你军中将领,可按照等级,分头安置。”
    “我问的是我张饶!”
    “滚回著县,继续做你的永忠侯。当然你若是想做官,也不是不可以,两千石以下的官吏都行。”
    张饶听了,忍不住笑了。
    “曹郎君如此苛刻的条件,就笃定了我张饶会答应吗?”
    “我不是对你们有自信,而是对我有自信。张渠帅,我知道你觉得我太吝啬了,没有对你们封官许愿。
    我本可以这么做,但我并未如此,因此我希望你们到了青州,跟普通人一样,而不会在日后成为被清洗的对象。”
    张饶听从了曹昂的引申之意,笑的更加灿烂了。
    “曹郎君不怕我掉头就走!”
    “你不会!”
    “为何?”
    “因为你和大贤良师一样,舍不得这二十万将士落得一个尸骨无存的下场。而我,若是想好好安置这些百姓,就只能将你们全部解甲,否则我心中不安稳,青州的官吏心中亦不安稳,你们更不会安稳。”
    这时张饶正色地说道:“曹郎君,你能保证我们回到青州,不会受到歧视?”
    曹昂举起自己的右手,伸出三根手指来。
    “今日我对着笃马水起誓,只要你这二十万黄巾将士,愿意解甲归田,安稳生活,我曹昂绝对会一视同仁,不会歧视你们任何一人,如果你们受到不公正的待遇,尽可来找我曹昂,我绝对会为你们做主。
    如违此誓,天诛地灭!”
    在司马老贼没有把誓言当作放屁之前,对着山川河流起誓,是一种很神圣的行为。
    当年朱鲔跟着刘玄杀了刘秀的哥哥刘縯,据洛阳不敢投降,刘秀为了获取对方的信任,对着黄河起誓,不战而屈人之兵,让起誓这种事变得更加有公信力。
    所以曹昂一起誓,张饶立刻信了。
    对于张饶来说,前有堵截,后有追兵,精锐之师,几乎丧尽,他空有二十万人的虚名,实则已经不堪一击,除了投降,还能有何办法。
    投降曹昂,能给这二十万人一条活路,或许是他唯一的选择了。
    “罢了,罢了!我等跟着大贤良师起事,所为者不过是救国救民,而今日的曹郎君,或许已经及得上大贤良师,是能救天下万民之人,
    今日遇到曹郎君,或许是冥冥之中,自有天意,我张饶一凡夫俗子,又何必违逆这份天意呢?
    今日,张饶降了!”
    张饶说着,将马鞭丢在地上,然后翻身下马,跪在了地上。

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