“至于魏英,他家里倒没多复杂。可惜命不好,接连守孝,耽搁了。今年都二十五了,比你大八岁呢。”
    梅若乔爱怜地看着女儿,轻声催促:“这两人你今天都见过了,你更中意哪一个?”
    谢灵栀红着脸,小声问:“我能都不选吗?”
    “嗯?你都看不上吗?那你和娘说一说,你中意什么样的?”梅若乔极好说话。
    见母亲这般,谢灵栀感动而又深觉愧疚:“不是看不上,是我现下还不能议亲。”
    若是早知道爹娘暗地里已在物色人选,她该告诉他们的。
    “你顾忌你养父?”梅若乔心思一转,“前天不是说了吗?你薛家爹爹在九泉之下也是盼着你幸福的。”
    “我知道,也不止是因为这个,是,是……”
    “是什么?”
    谢灵栀将心一横,含糊道:“是宫里贵人要我为养父守孝,孝期内不得参加赏花宴、相亲宴。自然也,也不便议亲。”
    “宫里?宫里怎么知道你养父?”梅若乔“啊呀”一声,脸色微白,“栀栀,昨日你说宫里贵人知道咱们家一些事,就是这个吗?”
    “啊?”谢灵栀没想到母亲会想到此事上,略一思忖,感觉也是一个不错的理由。她含糊应了一声。
    梅若乔皱眉,迟疑了一下,她又问:“太后有没有提陛下或蜀王殿下?是不是想让你嫁给他们其中的一个?”
    她暗暗猜测,莫不是太后有意让栀栀做蜀王妃,因为蜀王还在孝期的缘故,所以才强调栀栀为养父守孝?
    谢灵栀断然摇头,十分肯定:“不不不,绝无此意。”
    “你怎么知道?”
    “贵人亲口说的,怎么可能有假?”这一点,谢灵栀还是能确定的。
    那个人不许她和蜀王来往,也亲口说了不愿意娶她。那她自然不可能嫁进皇家。
    梅若乔沉默了一会儿:“这样啊,那娘知道了,你也不必太担心,娘自有主张。”
    反正她急着为女儿选婿,是因为不想让其入宫。现下明确得知,女儿不可能与皇家有牵扯,那她反而可以慢慢为女儿挑选了。
    再者,上有政策,下有对策。
    说是守孝,其实只要不真正订亲就好。太后能为守孝的儿子办赏花宴,他们怎么就不能私下和“故交”联系多一些呢?
    谢灵栀暗暗舒一口气,母亲比她人生阅历多得多,有娘这番话,她确实放心不少。
    梅若乔抬手摸一摸女儿的发髻,轻声问:“那咱们不说议亲的事,单说今天这两个人,你觉得哪个更好?”
    谢灵栀想了又想,小声回答:“都很好,不过魏表哥性格似乎更好一些。”
    林表哥虽然长得更俊美,但眉目间带一些郁色,不若魏家表哥落落大方。
    梅若乔笑笑:“你魏表哥是习武之人,当然更直爽一些。”
    又坐了一会儿,梅若乔起身离去。
    谢灵栀梳洗过后,躺在床上翻来覆去,睡不着觉。
    她今年已经十七岁,的确该选夫家了。虽然去年假成亲过一次,但她还真没认真思考过,自己到底想嫁什么样的人。
    最近接二连三谈及亲事,她不免认真思索。从家世到才干到相貌到性情,可能是认识的男子不多,谢灵栀竟无意识地根据张延之来加加减减。
    真是要不得。
    ……
    同样夜不能寐的,还有承明殿的赵晏。
    昨夜没有睡好,今天又忙了一
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    天,可他的脑海里还是时不时地浮现谢灵栀的面容。
    赵晏知道自己对这个姑娘动了心。既然明白,那就得尽快行动。否则错过她,那可真要抱憾终身。
    可惜他在这方面毫无经验,又刚刚直言不可能娶她。若贸然改口说那是假话,只怕她本人也未必相信。
    这样一来,事情就很棘手了。
    有那么一瞬间,他真想时光倒流,改掉当时的说辞。然而时光无法倒流,他也只能尽力补救。
    思来想去,赵晏决定先赠送礼物表明心意。
    至于送什么礼物,则大有讲究。
    老话说,无镯不成婚。于是,翌日,赵晏亲自挑了一对刻着栀子花的羊脂玉镯,藏于匣中。想了想,他又命人做了几样精致点心,和他离开花溪村的前一日,她端到他房中的一模一样。
    他想,或许还能勾起一点她的旧日回忆。
    第61章 疼惜
    谢灵栀望着面前的精致小匣子,再看一眼装在食盒里的四色点心,神情狐疑:“你说,这是真阳郡主派人送来的?”
    “嗯,对。”小满认真点头,“二门的人是这么说的。小姐,要准备回礼吗?”
    谢灵栀摆了摆手:“先不用,你去忙你的吧,我自己待会儿。”
    “嗯。”小满也不多话,转身掀帘出去。
    有过上次蜀王以真阳郡主的名义赠送礼物后,谢灵栀对郡主给她送礼一事就抱有怀疑。
    这次不会又是蜀王殿下送的吧?
    点心倒也罢了,不值几个钱,大不了不吃就是。
    倒是这个精致的小匣子有点烫手。
    唉,先时那块黄金佛牌,她还藏着呢。
    支开小满后,谢灵栀打开了小匣子。映入眼帘的是一对羊脂玉镯,安安静静地躺在红色绒锻上。
    谢灵栀怔了一下,视线掠过那张落款为“张延之”的短笺,瞳孔骤然一缩。
    不是蜀王,是那个人送的。
    她下意识看向自己的右腕,双唇紧抿,脸色在一瞬间变得雪白。
    葛青云前一天上门求娶,他第二天就召她入宫询问。
    昨天表姑母赠她一个手镯,今天他就命人送来一对。
    什么意思?是要告诉她,她的一举一动都逃不过他的眼睛吗?
    谢灵栀“啪”的一下合上小匣子,抵触的情绪蹭蹭蹭直往上冒。
    凭什么呢?就因为他是皇帝?就因为去年那段过往?
    谢灵栀胸膛剧烈起伏,说不出的憋闷和委屈。她腾地站起身,拿起食盒里的点心,大步走出房门。
    小满正在院子里浇花,一眼瞥见小姐似乎面有怒容,惊问:“小姐,怎么了?”
    谢灵栀本欲将点心直接倒给狗,又担心狗吃了对狗不好,便临时改了主意:“这点心我不爱吃,你拿去倒掉吧。”
    “倒掉?”小满愣了愣,看这点心样式是普通了一些,但直接倒掉也太浪费了吧?
    可是,看小姐不像是在说笑,小满连忙应道:“哦,好,我这就倒。”
    小满匆忙离去。
    见她远去,谢灵栀又有点懊悔,万一真被监视的话,她这举动岂不要被他知道?
    谢灵栀重重叹一口气,想了又想,还真想出个借口。
    唔,就说不小心弄脏了。总不能因为她倒掉了弄脏的点心就降罪于她吧?
    谢灵栀呼哨一声,将阿黄叫至跟前,摸了摸它的脑袋。
    阿黄看家护院是把好手,也很警醒,可怎么就不能把暗中监视的人给抓出来呢?
    三公子谢枫来找妹妹时,见她正在逗狗,眉目间似有些郁郁不乐。他心思一动,笑了一笑:“妹妹,我午后要出去玩儿,你去不去?”
    谢灵栀抬眸:“去哪里玩儿?”
    “东市。”
    “好啊。”谢灵栀毫不犹豫地答应。她现在心中烦闷,也不想待在家里。
    于是,吃罢午饭,兄妹俩就结伴外出。谢枫甚至还找出了自己早年的衣裳:“要不,你扮男装出去?”
    “不用了吧?我这样子,一看就是个姑娘,又扮不像。”
    “那好吧。”谢枫悻悻地道。
    他不是担心带妹妹出门,会被父母责骂吗?所以才想着悄悄溜出去。而且他还没见过妹妹穿男装的样子。
    不料,妹妹才和母亲提了一下,母亲就答应了,还叮嘱他好生照看妹妹,又多给了一些银子。
    真是不公平啊。
    不过谢三公子素来豁达,不把这些小事放在心上。他带着妹妹直奔东市。
    那是京中最热闹的地方,杂耍、卖艺、斗鸡……应有尽有。
    谢灵栀进京大半年,还是第一次来这个地方,只觉得样样新鲜。在一片热闹中,她的烦闷情绪渐渐散去。
    谢枫得意一笑,他就知道,这里哄人开心绝不可能失败。
    ……
    赵晏思虑再三,终究没有亲自登门送礼,甚至没用自己的名义。
    因为两人之前明面上并无来往,他若大张旗鼓贸然行事,少不得会惊动安远侯夫妇。——他私心里,不想将更多的人牵扯进两人之间。否则他大可以一纸诏书,直接封她为后。
    他素来骄傲,第一次对一个姑娘动心,内心深处更希望对方能回以同样的情意。
    因此他借用了表妹真阳郡主的名号。
    他还记得,上巳节那天,他曾亲眼见到她们在一起低语,想来关系不差。
    但他也不想让她误会真是真阳送的,就特意在匣子里留了一张短笺,上面写着“张延之”三字。
    这是他们两个人之间的秘密,想必她一眼就能看出来。

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